李刈所谓的恩公，是从前参社时候遇见的。
当下学子们求取功名，除却寒窗苦读，交游一节也是重中之重，民间结社成风，便是应运而生。
“他叫沈余，是起社的东道之一，但看着，不像本地人。”李刈艰涩地开口，眼睛闭上又睁开，“除了社里活动，我没在其他场合见过他。”
李刈加入的昙社是当地数一数二的名流雅士集，在各地都有分社，每月一会。会上人杰地灵，卧虎藏龙。大家品评文学，讨论时事，曲水流觞，沟通六艺……说不尽的热闹。
“他是个了不起的青年才俊，为人急公好义，做主排除了很多社员的麻烦，很得众人信重。”李刈出奇的清醒，强撑着坐起，笑容讽刺。
他回忆道：“脉脉死后，有次席间我喝得烂醉，显出十分苦闷的样子，他便请我过去坐坐，就是这一次，我对他说我要杀了张士才。”
“他明明应了我，为什么！”他双目赤红，不甘与愤怒压得他喘不过气来。须臾又恼上，极惨淡地笑道，“我那时也是恨昏了头，竟然将这样重要的事托付给一个不相干的人……”
叶徊却不理会这些，直言：“你答应了他什么？”有所求，有所应，礼尚往来，这才公平。
李刈便道：“我答应替他和辰州府的冯教谕牵线，还立下永不退社的誓言，承诺拉更多的同窗，甚至我的师长，入社。”
“仅仅是这样？”叶徊冷哼一声。
这位沈余既有起社的能力，想结识一位府学的教谕，哪轮得到别人牵线搭头？再有，按道理，昙社名声在外，想要入社之人趋之若鹜，又何需如此大费周折。
李刈情知瞒不住，他如今受了重创，也不想瞒：“明年的春闱大考，他请我务必赶赴。”
春闱？闻言，叶徊思忖片刻，嘴角微微扯起，道：“故弄玄虚。”春闱一试关系重大，牵连甚广，不是区区几个微末的学子就能动得了手脚的。
想来这位沈余是个聪明人，之所以这么说了，是想让托他办事的人放心，不叫他们看出他真正的企图来。至于这其中究竟有何古怪，还是得看过才知道。
他若要去到这里，决计不能以父母官的身份。
昙社将会期定在每月望日。本月因为逢中秋，特地提前两天，改到十三日。可巧就在明日。
“……与会者必须携女伴前往，如此场面，所携之人自然不能粗鄙，所以我才，想尽办法与脉儿相识，她的见识甚至远在我之上，若她不是女子，必定出仕拜相，前途坦荡……”李刈深陷在回忆里。
“携女伴么。”叶知县揉了揉眉心，冷声令十二带李刈下去，又吩咐，“去把沈辞辞叫来。”
“携女伴？”辞辞得了信，一头雾水地赶到三堂。叶徊点点头，目光经过她：“准备准备，明日随我去。”
辞辞难得踌躇着不敢应。昙社的风评风貌，她是有过耳闻的，紧张大过了仰慕和好奇，犹豫便占了上风。她垂下眼帘，想要遮过这一层情绪。
叶徊没错过她的任何一个反应。
仓促之间，他自是来不及调剂别的人选。又想到沈辞辞今后的身份摆在那里，必得经些大场面，改一改她的局促之气才好。
他早就想过了，待到张士才的事情一了，便替她从京里请来两个教养嬷嬷……她的天赋其实不差，雕琢过，里头温和的玉色便显露出来。
叶徊这样想着，径直走过来，只看着她：“万事有我。你同我站在一起，便什么事都不会有。”
叶大人都如此说了。辞辞定了定心，道：“全凭大人吩咐！”
回去之后，她便着手准备。她左想右想，从箱底下翻出了去年生辰时做的一套衣裙。
天青色的衣裳，下裙便用月白，外罩一件靛蓝色绣竹叶纹的褙子，层层叠进的蓝赏心悦目，梳双髻用银红的缎带做结，文雅清蔚之中透着活泼自然。
这身花费极大的行头好容易穿出来，辞辞兴奋地举着镜子来回验看，直熬到亥时三刻才强迫自己睡下。
晨光熹微，空气中含隐隐的雾气。小娘子踩着霜气等在角门巷子里，她背着手，低头踢路上的石子玩。
叶知县今日一袭青灰色联珠圆领袍，腰间悬一枚朴实无华的藕荷色香药袋，面容也刻意做过修饰。
甫一踏出门，做如此打扮的小娘子映入眼中，这让他有一瞬的错愕。叶徊偏过头去，低沉地咳了一声。
辞辞听到动静抬头，惊喜道：“大人！”她看清他的假胡须，忍不住一笑。
叶徊面色如常：“这样很好。你准备得不错。”
这些时日走过来，辞辞总算得了他一句真情实意地夸奖，感慨之余，一路上殷勤又周到。
昙社的聚会从来设在城中万柳园。外客若有兴趣亦可入内观光，缴纳十两银子便能畅行无阻，进场后，待遇实同社中诸员。这是建社初期为了扩大影响定下的规矩，至今仍然有用。
时辰还早，但长街上车马辚辚，游人如织如遇盛大的节日一般。县尊大人兀自闭目养神，辞辞忍不住掀开一点侧帘，眨着眼睛前后顾盼。衣冠盈路，当真风流。
“你一直这样张望，可看出什么名堂了？”叶大人倏地抬眸。辞辞忙放下帘子，伸手抚平微皱的裙角，端正坐好：“大人可还有什么要嘱咐的？”
叶徊平静道：“这趟出来，你只管尽心地玩，不必拘着。只有一条，不能误了我的事。”
辞辞赶紧保证：“大人放心，我晓得。”
这辆普普通通的马车在万柳园前停下，引起一小撮人的侧目。
车夫搬来脚凳便退开，一位青衣的佳公子率先下来，随后是一位俏生生的小娘子探出头，公子伸出手，小娘子大大方方地扶着他的手跳下来。这样一对妙人儿，却瞧着眼生，也不知是哪家的哥儿姐儿。
可惜这两位没有做一刻的停留。旁观人等只得将视线投向旁的车驾。今天的热闹多着呢，何必拘泥于这一件。
万柳园本是私人宅邸，因精丽奇巧名噪一时，早些年建园子的家族没落了，这才被人买下来做结社的用途。
楼台倒影入池塘，水榭中立着好些风姿绰约手不释卷的才子佳人。鱼儿躲在假山与荷叶下，湖边垂钓的人也是有的。
霞色洇出了千里万里，末了渲染出一轮红日。毕竟是在陌生的地方，辞辞跟在叶大人身后，并不敢乱看乱逛。叶徊见状更不好和她分开，时不时放慢脚步，同她解说场景。
纵使身在园中，这也是一对极惹眼的存在。
很快便有人过来搭话。
“兄台瞧着眼生，怎么称呼？”这是个爽朗外向的读书人，身后跟着位纤细貌美的妇人。许是意识到自己的唐突，这人拱拱手，先报了家门，“在下陈洛，本地人。”
又介绍身边人：“这位是拙荆。”
“在下浮阳沈怀。”叶徊回礼，指着辞辞道，“这是舍妹。”辞辞连忙上前见礼。
“沈兄居然从浮阳来！”陈洛奇道。
辞辞心里暗暗发笑。浮阳隶属国朝疆域最北的明州府辖下，同辰州府实在是风马牛不相及，也难怪这人会有此叹。
叶徊笑笑：“舍妹年幼顽劣，探亲过此地，遇上贵社活动，一定央我带她出来见识见识。”他说着，眸光若有若无地扫过身侧。
辞辞福至心灵，即刻眉头一蹙抓着他的胳膊嗔怪了声“哥哥”。下一刻，她那便宜哥哥便不冷不淡地斥她：“出门在外，不许胡闹。”
“妹妹”撇撇嘴，赌气撒开手，一脸羞愤地去望别处。那位没什么存在感的陈家夫人从一开始就在注意这女孩儿，见此情状，不动声色地收回了打量。
“原来如此！”陈洛恍然大悟。
又道：“沈兄远道而来即是客，你我又一见如故，不如同去洗月亭小酌一杯？”
被称作沈兄的人面上现出为难：“小妹，你看……”辞辞于是又懂了。该放胡搅蛮缠的妹妹出场了。
虽然不明白是为什么，她酝酿了一息，张开双臂冲到叶县尊面前，气鼓鼓道：“哥哥你不准去！我要你陪我到前面去！”
“你不听我的我就去告诉爹娘，就说你，就说你欺负我！叫你欺负我！混账！”她梗着脖子低低抽噎。
“够了！”她的哥哥面上现出几分尴尬，向主动邀约的两人道，“家妹不懂事，让二位见笑了。”
想了想，用颇为遗憾的口吻：“那就只能改日再约了。”萍水相逢，改日再约就是句客套话罢了。
这对夫妇阴沉着脸走了。
天光大亮，葱郁的竹影在墙壁上肆意地生长。四下再无人。辞辞偷偷摸摸地收回手，依旧参不透：“大人为何不愿与他们同去？”
叶徊却道：“你知道何为仙人跳吗？”
辞辞愣了愣：“知道。”
“适才那两人就是仙人跳。”叶徊看着那两抹渐远的背影，嘲讽地似笑非笑，“这夫妇二人是惯犯，不过趁今日此处人多，专挑求告无门的外地人下手。”
“我不愿同他们浪费时间。”
这些个牛鬼蛇神，十二稍后会处理。
辞辞便顾着回想那二人的古怪。
“你方才，做得很好。”叶徊含笑望着她，她鬓角的碎发微微扬起，鲜活而有朝气。这真是个机灵聪敏的小娘子。他忽然觉得她不需要任何改变了。
如果可以，辞辞很想忘记刚才发生的一切。
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