翌日果然是个大晴天。
素兰院里那棵极招眼的金桂自秋来攒了一树的繁花，每日开一些落一些，如今更被风雨打落一地。馥郁的香气混在霁日的清新里，过分的甜腻被中和，成为了恰到好处的舒适。
沈辞辞走进来的时候，翠儿正拖着大扫帚在树底下有一下没一下地挥着。
薛姨娘坐在对面廊庑下，凝神对着太阳穿针，她郑重地穿了几回都没能得手，焦躁地想要歇一歇，抬头便扫见消极怠工的翠儿。
“快些扫！扫完才能出门玩！”她喊。
地下的翠儿答应一声，果然加快了手上的动作。
沈辞辞提步过来，瞥见姨娘手底下那一层鲜亮的香缎子，笑吟吟道：“姨娘又给翠儿做衣裳呢。”她说着，接过针线，轻轻巧巧地叫透明的丝线通过针眼儿，折了个对折，递回去。
姨娘接了，不免艳羡：“年轻就是好。”
辞辞笑笑：“我给姨娘说个穿针的好法子，保管您往后下手比我还快。”
姨娘果然感兴趣，拉着她坐下：“那我倒要好好听听，是什么样的法子？”
辞辞便说法子：“下次您做活时手边备一块黑色的布料，衬着黑布穿白线，真正是眼明手快。”
姨娘听了直夸妙绝：“果真是个好法子！”
又道：“前一阵子得了些好料子，改明儿量了尺寸，也给辞辞做一身新裙子。左右我也没有旁的事了。”这最后一句，该是怕她推辞。
辞辞了然，退到姨娘身后，一下一下地给她舒活肩膀：“谢谢姨娘！姨娘想吃什么只管和我说！我可得投桃报李！”
姨娘没忍住笑了：“你这孩子呀……”
天高云淡，阳光明媚。用完朝食，薛姨娘领着辞辞和翠儿两个女孩儿上了马车，由专人护卫着往城外去了。
她们的去处是陈大人停灵的拂泉寺。按常理，家眷该一直伴在那儿的，无奈姨娘经历大悲大痛后身子总不见好，便只能请陈知县生前的书童代为守着。自己偶尔强撑着过来。
拂泉寺是盖来供县里官员家里停灵的，因此除了正日，并没有人来人往的热闹可言。这里的僧人已连续做了二十九天的法事。
姨娘在殿内进了香，退到后头同住持叙话，嘱咐辞辞带着翠儿四下看看，不叫跑远。
沈辞辞领着翠儿跨出大雄宝殿，到台阶下面的池子边上喂锦鲤。因为是雨季，池水涨高许多，鱼儿大都躲在浮萍和碗莲叶底下。翠儿将手头的鱼食撒完了，转到池子背面的喷泉那里，双手合十默念着什么，末了掏枚铜板投进去，得扑通一声。
辞辞被这入水的声音惊动了，扭头笑着问她许了什么愿。翠儿一脸神秘地摇摇头，坚决道：“不能说！说出来可就不灵了！”
又不忘撺掇她：“辞辞姐也许一个吧。”
“好吧。”沈辞辞依了她，从袖子里摸出一文钱，闭着眼睛，认认真真地许了个愿望。
愿，往后所愿皆能得偿。她可太贪心了。
“辞辞姐，你许了什么愿呀？”翠儿实在好奇。
“嘘，说出来可就不灵了。”辞辞眨眨眼睛，笑眯眯地说。
两个小姑娘笑做一团。
林荫遮挡，阳光不那么刺眼，喷泉哗啦啦地往外淌。辞辞揽着翠儿的肩膀，余光扫见薛姨娘从殿内走出来，于是扯了下翠儿的袖子。两个人止了笑。
哪知姨娘倒不介意，径直走过来：“我也要许一个。”她合着手念了几句，美眸垂下，样子虔诚极了。言毕铜钱入水，又是扑通一声。
翠儿不死心，追着问：“姨娘许了什么愿望？”
姨娘拿帕子掩了笑，老调重弹：“说出来可就不灵了。”
三个人一起笑了一回。
小沙弥过来请她们到后头的禅房歇息。薛姨娘笑着点点头，对这小师父道了声谢。辞辞便想到，今夜要守灵，她们得在寺里住上一晚，给赵家送信儿的事只能挪到明早回城的时候了。
窗前花木繁茂，视野十分的好。姨娘回房又做针线，只不过她这回料理的是件深青色的男子外袍，是陈大人在时常穿的。袖口的地方脱线了，需要重新扎一圈。
辞辞在她下首教翠儿认几个简单的字，顺便垫着小桌上将叶大人吩咐的字帖艰难地往后练了半张。这一早上的时间极好打发。
姨娘有午睡的习惯，用完斋饭，看了会儿佛经便睏了。服侍她歇下，辞辞和翠儿到后山野了一回，采各色的秋华编花环玩。
秋风乍起吹动四野，这小小天地落英缤纷，难得惬意。不知怎的，辞辞总觉得她们正被什么人盯着，心中隐隐升起不安。
她四下里看了又看，没发现有人在窥伺。
翠儿觉得奇怪：“辞辞姐你在找什么呢？”
辞辞忙低下头，猫着腰在草丛里胡乱拨了拨：“我刚刚掉了钗子，正找呢。”
“有吗？”翠儿盯着她头上摇摇晃晃的珠翠，想看清究竟是少了哪一支。
辞辞哪里肯让她多说，赶紧对着空气搪塞：“算了算了，找不到了，我们回去吧。”因为紧张，她扯过翠儿便走，翠儿不及反应，提线木偶一样被她牵着，匆匆离了后山。
这寺里的后院仿的是江南人家的园林布局，有山有水，花木众多，曲径通幽，亭台错落。两个小姑娘七拐八拐地闪进高处的假山里。
周围环境黑漆漆的。翠儿回过神来，瞪着眼睛正想说什么，辞辞用手挡住她的嘴巴，拼命摇了摇头。翠儿眼中便带了惊惶。
外间蓦地响起一阵脚步声，不止一个人的。
“那位女施主就住在最南边的禅房里。”是早间见过的那个小沙弥的声音！
辞辞知道，这些人是奉命赶来劫走薛姨娘的。
叶大人说过，菡萏院着火的当夜，府里池塘发现一具尸首，那是凶徒用来替换姨娘的。此人的目的绝不是害姨娘的性命。
现在跑出去通知姨娘是来不及了。该怎么办，该怎么办……辞辞闭上眼睛，使劲搓了两下发烫的脸颊。怎么办……事到如今，也只有……
她拆了自己的发髻，飞快挽成了妇人的发式，一面极小声地问翠儿：“翠，翠儿，你，怕吗？”她甚至听见了自己的心跳声。
翠儿白着脸色摇摇头，其实一直在打寒颤。
随后，翠儿扶着“姨娘”款款步出假山，好像是在远眺水上风景。
“女施主在这！”小沙弥眼尖，朝这边喊了一声。
那拨乌泱泱的人马立即转回来。
两个女眷撒腿就跑。
前方的路不好走。辞辞没命地跑啊跑，自己累极，还得顾着年纪小的：“别停，就这样跑，跑到，有人的地方，就，安全了……”也就没防备地给人套了麻袋。反抗当然是反抗不过的。
眼前一片黑暗的时候，沈辞辞心道，完了。
一瞬间，她突然觉得眼睛酸，只想大哭一场。她想哭，也就那么做了，反正现在除了哭什么也做不了。听到她哭，扛麻袋的人略停了停手，片刻后又坚定不移地扛着她走。他的动作很麻利，像是做惯了这种事。
关她的这地方过分狭小，还时不时发生颠簸，辞辞听到了车轮转动和马儿嘶鸣的声音。这是在马车里，在她被囚禁的途中。也不知过了多久，马车不动了，她又被扛着走。要锁住她的地方该到了。
麻袋在地上躺了好一会儿，随着她的挣扎逐渐扭曲变形。她恍惚中听见门被推开，脚步声愈来愈近。
那人蹲下来解开了麻袋口子，辞辞还在哭。她少有这样软弱的时候，当然更没有经历过这样惊险的时候。恐惧和绝望狠狠冲击了她的神智。
她哭得稀里哗啦，逃避着不肯睁开眼睛。
“沈辞辞，睁开眼睛。”这声音听着莫名熟悉。
实在想知道这是谁。沈辞辞被迫泪眼朦胧地抬起头。再然后，她看到了叶大人的脸。她揉了揉眼睛：“大，大人？”
叶徊：“是我。”
劫后余生的感觉太难能可贵了。不及深思，她一把扑过去抱住了对面的人。鼻涕和眼泪混在一起，打湿了他的衣裳。
叶徊身形一震，愣了愣，手抬起又放下，终究没有推开她：“对不住。”她的睫毛很长，如今湿漉漉地黏在一起。
“别哭。”他轻轻按住她颤抖的肩膀，“今天的事是我思虑不周。”
“大人，翠儿呢？”沈辞辞忍着抽泣，带着深重的鼻音问。
比刚才安分了许多啊。叶徊趁机将她的两肩送远一些，约莫隔了两拳的距离，但维持蹲的姿势，虚虚扶着她的上身：“直接送回她姨娘那里了。”
听到翠儿没事的消息，辞辞放了心，无所顾忌地宣泄情绪。越哭越起劲。
叶徊：“……”
他沉默片刻：“别哭了，本县给你涨月银。”
涨月银？想到自己苦心保住差事，今次还遇到这么惊险的事，居然只领微薄的月例银子。辞辞哭得更大声了。
叶徊咬咬牙：“再免了你今天的两张字帖。”
往后居然还要被刁难练字帖呜呜呜！辞辞继续哭。反正她已经好久没哭过了，今次索性哭个够本儿。
这女子怎么这么多眼泪！叶徊忍无可忍，扭头冲门外喊：“十一！滚进来！”
十一被十二推进来，手掌分开捂着脸，凄凄惨惨地叫了声“公子”。
叶徊看也不看他，站到一边：“道歉。”
十一放下手，一股脑的将能交待的都交待了：“对不住姑娘。今天那伙人假装凤凰山的匪类想要劫走陈大人的家眷，我受命暗中保护你们，不得已才能出手。出发前公子命我设法搅局，我，我就想到在众目睽睽之下代替他们劫人的法子……”
如此这般，在事后，凤凰山甩不脱这口大锅，那伙恶人也得不到姨娘，十一他们更不必暴露身份。
辞辞是个很好说话的姑娘，哭累了，拿袖子擦了擦眼泪，抓住了其中几个关键的字眼：“假装，凤凰山的匪类？”有了她起头，在场的人都自动忽略了方才的窘迫。
十一求助似的望向叶知县，得到他的允准才道：“剿匪一事是昨日才定下的，就算他们能够跟踪女眷出门，这么短的时间内把手伸到家庙也是不可能的……如此紧锣密鼓地安排抢人，又借的是官匪冲突的由头，想来也只有衙门里的人办得到。”
“事后这批人纷纷咬碎毒囊自尽了，典型的死士作风。”
如果说菡萏院那次是精心布置，那拂泉寺这回可不就是仓促行棋？
辞辞听了，首先是觉得庆幸：“这个人也太心急了。”若是他再等一等，便不会有人怀疑匪徒为报复劫人的真假了。
她顺便回想到：“他对陈大人出手时也是这样！”
前几任病亡的知县有在任一年或者六个月以上的，也只有这陈知县，上任不足两个月便过世了。两个月连在当地站稳脚跟都做不到，谈何掌握足够被人灭口的秘密？这很容易让人联想到所谓的模仿作案。叶徊不是没有怀疑过薛姨娘。
叶徊点点头：“你倒聪明。”她的眼睛红红的，像他小时候养过的小兔子。
徊哥：这个堂妹真难哄。
辞辞：谁是你堂妹。
作者有话说
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第7章 惹哭
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