雨势如泼，击打在四周银色的甲胄上，劈啪作响。
纵然乌云再次遮盖了月亮，这些会反光的铁甲也在黑夜中泛着冷冽。
方烬面色不变，心中却有些掐不准这宸王世子的用意。
拥兵自重，这可是犯了圣上大忌。
自古异姓封王就颇为敏/感，战乱时期不显，国泰民安时若还不知收敛，便是在挑战皇帝的神经。
他们言家能从一众异姓王中站到台前，也是需要皇帝支持的，不论内心怎么想，发家靠的是皇权，明面的立场上自然也是毋庸置疑的亲皇派。
她已将话挑明，这位宸王世子绝不是卫署里那些没脑子的世家子弟，不该如此态度。
“方大人，问你一个问题，”方烬思索间，左侧的人轻靠过来，两人肩膀平行。
“你此次西行，带了多少人马？”
语气平常自然得像是在问她，今天中午吃了什么一般。
但几乎是瞬间，方烬浑身汗毛倒立，她听懂了他的意思，他想杀了她。
雪色马尾摆动，雨水将雪白的毛发洗得发亮。
玄色马儿却是被一直激昂的雨声吵得有些烦躁，蹄子来回踩着水，打出两声不安的响鼻。
方烬转头看向左手边的人，他背对着月光，身体轮廓模糊不明，只有五官在黑夜下仍旧立体。
尤其是那一双眼眸，深沉如浓墨融进周围夜色里，四目相对，她终于清晰地意识到，他眼底藏着的暗涌是疯狂、是不要命。
她在催雪楼五年，一直密切关注着大顺朝各方势力。
其中常年不在京城，但却手握兵权最有可能改变天下格局的异姓王，是她重点探查对象，其中又以言家为最。
初时，她和楼里都觉得，这位世子言修羽和他的父亲言炳之，都未继承初代宸王的能征善战，只是享受封荫的富家子罢了。
回京前，方烬制定了许多种与言修羽会面的方式，可通通都在她看到其本人的画像时推翻了。
当即脑海中只有一个想法，此人，绝非她一直以为的庸碌之辈。
她进京时言修羽正好离京，她不了解卸去伪装后的言修羽是个什么性子，才决定先打着官腔试探虚实。
如今看来，对方竟是个疯子。
方烬努力平复紧绷的神经，让自己做出思考。
她身为锦衣卫千户，只谈品阶，确实没资格与言修羽叫嚣。
但锦衣卫直属圣上，其余人等没资格处置，她此番来淮山也是领了圣上口谕的，无论如何言修羽都不应该直接要了她的命。
“世子殿下这是伤敌一千自损八百的法子，不值得。”
“陛下亲命下官来此处，暂代陛下与殿下接洽，若下官迟迟没有踪影，陛下势必过问淮山的掌权人。”
说着方烬回望过去，仍旧保持语调的从容不迫，与那双幽暗眸子对峙。
“有损又如何？能帮方大人完成在山间睡觉的愿望，本王觉得很值。”
言修羽从与她眼神交揉中分出空档，撇了一眼她的马镫，“你为了先本王一步捉到李卓，一路疾驰而来，鞋底干净无泥就证明了这一点。”
“而按正常的锦衣卫良马脚程计算，你应该两日后才到达淮山。”
“今夜将你留在这里，明日回营，后日本王苦等大人不来，自然要向圣上禀明，或许是还未清缴干净的山匪作乱。”
“届时也不知还能否在这荒山野岭间，找到方大人完整的尸骨？”
言修羽勾唇，看着方烬的假面一点点被剥下，露出今晚第一个笑，只是笑意不达眼底。
“不过本王一定会再次领兵，为方大人报仇，不叫大人的忠心埋没。”
他的目光如有实质，似冰冰凉凉的触感，像蜘蛛丝一般从上至下缠住方烬，又一路上滑再次攫住她，想看猎物做出最后的挣扎。
这疯子，是真的敢动手，连如何收尾都想好了！
方烬暗自咬牙，飞快在脑子里过了一遍应对之法。
在树丛里露面的锦衣卫只有十几个，另一半她要求按兵不动，但就是加上另一半，她也不过只有二十号人。
就算自己可以以一敌二，但那是在言修羽不出手的情况下，若他出手她便分不开精力，只能专心对付他一人。
而她被牵住手脚，光靠秦帆和吴慵他们，只能跟言修羽那边的兵士打成平手。
暴露实力现在还太早。
对方是个疯的，若是为了不让她知晓秘密，趁乱结果了李卓也未可知，她不能赌。
且她原本的目的也不是要与言修羽为敌，实在是李卓出现的机会太不凑巧，方烬为抢李卓，只能冒着得罪言修羽的风险。
几番思量，觉得鱼死网破实在不划算。
那便只能暂时低头......
方烬正预备开口说点好听的话缓和气氛，却敏锐的察觉右后方响起破空声，面色骤然一变。
说时迟那时快，在箭矢与她擦身而过的紧要当口，方烬抽刀便往右侧斩去。
不尽绝砸落的雨被方烬的刀一同劈断，巨大的惯性让箭尾弹在刀背上发出“噔”的一声响。
雨声嘈杂听不清具体发射位置，但借由刀面反光，方烬确定了不止一人。
这一切不过瞬息之间。
紧接着，四周冲出数量不等的蒙面人，迎头便朝他们杀来。
秦帆与薛义等人利落拔刀退敌。
顷刻，三方人马混战在一起。
*
今晚淮山的月亮终究是彻底隐匿，漆黑的夜只剩乌云蔽空、大雨滂沱。
兵刃相交的声音混合雨珠撞击，铮鸣作响。
地上泥泞不堪，每踩一步都是坑，窒碍难行，泥点四溅将方烬的皂靴染花。
此刻薛义正扯着麻绳，一边挑飞前方刺来的利刃，一边护着双手被反捆的李卓往后退。
突然，一道凌冽的寒芒向薛义侧方袭来，目标直指李卓项上人头。
然虽躲避及时，李卓的腹部仍是重重挨了一下，顿时血流不止。
言修羽从马背上旋身而下，凌厉的掌风劈过去，击退那人。
对方一击不中再来一击，挥剑就与言修羽缠斗起来。
方烬手上御敌动作不停，脑中暗自思量这伙子黑衣刺客会是谁派来的。
自己此行应当并未触及到谁的利益，淮山那对父子究竟是不是宗亲血脉外人都还不知呢。
莫非是现任荣亲王怕爵位旁落才派人阻拦？可就算杀了她，陛下也还会再派他人。
更何况她是陛下亲口指派，即使没有明发御旨将这件事公之于众，但京城的人最是能够闻风知雅意，或多或少都有掌握消息的渠道，她这一趟的目的应该瞒不了几个人。
众目睽睽之下，且有皇命在身，公然派杀手刺杀她岂不是犯傻。
再者，言修羽作为言家派来的代表，举足若轻，是重点关注对象，想必自打入京起，身边的探子就没有少过。
而他又被顺帝指来淮山剿匪，半年过去，淮山一带大小山匪皆被他铲除干净，历来剿匪有功者，无一不在事后被授以权势、地位。
言家在封地经营多年，权势不缺。
而今又得顺帝信赖，头一个召回京城替陛下做事，地位更是超然。
那么能赏赐的，便只有皇恩了。
若是为了防备言修羽回京之后再进一步，此时趁淮山土匪作乱，想了结了他也不是没有可能，只不过，这样行事未免有些太大胆了......
方烬在心里逐一把京里那些个人盘剥一遍，仍觉不对。
再仔细去看黑衣刺客，约莫有五六十人，对付锦衣卫的有十几个，剩下更多的都在言修羽那边，且已渐渐形成合围之势。
那伙刺客的领头人，正和言修羽过招，几个精锐趁机摸到了薛义身旁，欲下手。
方烬顿时心生不妙，糟了，他们是冲着李卓来的。
李卓腹部被刺了一剑，猛烈的雨势加速血液流失，他身上的衣服片刻就已染成血色，撑不了多久。
而刺客明显是是精心挑选过，出招便能看出是抱了必死的决心，不杀李卓誓不罢休。
言修羽与他手下的薛义是主力，带出来的二十几个兵士皆负伤，若是今夜言修羽不敌，或许还能活命，可李卓就不一定了。
仅仅几息的功夫，方烬便理清思绪下定决心，扭头叫吴慵看顾好成元松父子俩，便带着秦帆等人杀了过去。
这边，言修羽正带着薛义等人奋战，一扭头见方烬竟主动加入，不免讶异，“方大人做什么？”
方烬手上的雁翎腰刀应该是半年前刚当上千户时卫署给配的，称不上巧夺天工，但她刀法精妙，就是最普通的刀也能在她手上变得锋利无比。
劈手抹了朝她扑去之人的脖子，脚步几个变换来到自己身侧，“殿下，我们合作吧。”
笃定的声音冲破振耳如鼓的雨声传入耳中。
言修羽看她一眼，不发一语。
四周黑衣人实力不弱，且人数众多，他们这边说起来有两方人马，但其实都没带多少人出来。
眼看对方将要拼上性命发起最后一击，方烬主动近身，靠住自己后背。
用只有他们两个人才能听到的音量再次表明立场，“殿下或许不信，今夜之前我本不欲与殿下为敌，今夜之后我仍作此想。”
“我不想知道殿下到底为什么要抓李卓，也请殿下不要问我的理由，反正我们想知道的东西从死人嘴里是听不到的，李卓只有活着对我们才有用。”
“殿下与我各退一步，如何？”
清脆叮铃如泉水般的声音落下，他本以为自己绝不会答应。
却鬼使神差道，“一盏茶，本王只给你一盏茶的时间。”
方烬身上的蓑衣早不见踪迹，言修羽也是一身玄衣尽湿。
说话间嗓音产生震动揉杂着湿热的触感，从两人背靠在一起的地方流向四肢百骸。
他们算是短暂的成为了合作伙伴。
“好。”
话落，两方人马汇成一批，刀光剑影、不破不立。
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