被雨水冲刷过的草地晶莹，阵阵清香袭来，踩踏过复又翻起的泥土与刺目的红混在一起，融入地里带走铁锈味。
淮山下了一整夜的雨，终于停了。
日头微微亮，弯月还未完全消散，仍剩了半边悬在天上。
吴慵等人和剩下的兵士一起，逐一揭开黑衣人遮面的布巾查看，清点数量后毁尸灭迹。
秦帆走到方烬身旁大声禀报，“刺客共六十余人，皆按您的要求挨个补过刀了！”
言修羽与方烬离得不远，闻言挑眉。
秦帆并未离去，而是对方烬附耳道，“方大人，我一一细看过了，没有咱们认识的，身上也没有能看出身份的印记或物件。”
“知道了。”方烬回以低声。
“方大人这办事习惯，似乎有点说法。”依旧是冷淡无/波的语气，却带着调侃的意味。
方烬转头对着言修羽谄笑，“世子殿下是不知道，下官有几次都是着了这回魂尸的道，不可不防啊！”
说罢还状似苦口婆心的劝道，“殿下也最好将下官的法子学起来，免得阴沟里翻船。”
“方大人多虑，本王下手绝不会留活口。”
说这话时言修羽正拿着一方帕子擦拭着自己的佩剑，然则面上却未见劫后余生的喜色，郁色诚然。
那剑身已然干净到看不见一丝血迹，他也未停手。
而是将帕子捏起一个尖，仔细清理剑身上的纹样凹槽，作势要将每个细微之处都检查一遍才罢休。
身上衣物混了不知多少血污和泥水，身处深山老林无法更换，好在玄色看不太出来。
但脸上已经收拾得干干净净，显然是擦过。
纵使异姓王常年囿于封地，仍是金尊玉贵的出身，方烬心想，有点子洁癖的毛病并不稀奇，且她也同样不喜血腥之气，遂理解。
薛义扯出一块布料给李卓进行简易包扎，他腹部中了一剑，伤口颇深，此刻已奄奄一息。
这里与营地很有些距离，即使派人去取药回来，怕也无用了。
“世子”，薛义将李卓放在一棵树下，让其背靠喘息，低头过来认罪。
“属下失职，李卓只怕是不行了，此次出行并未想到会有人刺杀，没带什么好的伤药。”
“不怪你”，言修羽虽暗恨出手之人破坏了他的计划，但好在经过一夜拼杀，最终未叫他们得手，李卓还吊着一口气。
这批杀手来得如此快，定是有人早早在暗中注意。
恐怕是在捉拿李卓时走漏了踪迹，至于幕后之人，他心中已有几分猜测。
“也是奇了，明明我们做了充足的准备，又地处偏僻，应当无虞，却不仅被人发现还被刺杀。”
薛义意有所指的看向方烬。
方烬丝毫不在意他如点名一般的行为，直白了当的否认。
“这可与本官没关系，我们锦衣卫的行踪一向是保密的，若是我们这边出了岔子，那就只能是圣上泄密了。”说完便对着薛义笑笑。
“我没这个意思！”薛义登时急了，转头又向言修羽解释，“世子，属下没这个意思。”
言修羽淡淡撇一眼方烬面上那假模假式的笑脸，一点也找不出半个时辰前和他并肩厮杀的样子，只丢下一句，“一盏茶。”
便带着薛义走向一旁。
“方大人，先发问可是对咱们不利呀，万一等我们问完了他们又偷偷打听我们问了什么，可不就白救他们了？”
秦帆这话并未避着人，而是有意让旁边人听到。
“胡说什么！不许诋毁殿下，刚刚咱们是舍了命出去搭救的，世子殿下正人君子必不可能行龌龊事。”
那边传来不高不低的一声轻嗤，方烬与秦帆相视一笑，后者遂拱手，“方大人，我去旁边守着。”
树下李卓背靠树脊，双腿岔开，麻绳已解，两条手臂如无骨的泥人，掌心朝上无力地垂在身体两侧。
因一直被反捆双手趴在泥地里，挣扎了一晚上的头颅深深挖下，还未干涸的泥水从那张满是血污的脸上滑落。
粗重的喘息是他汲取空气的证明，但此刻他浑身已被血色浸染，腹部伤可见筋骨，止血绷带的作用微乎其微，只是等死罢了。
方烬脸上笑意尽收，神色凝重，快步行至李卓面前蹲下，从怀里掏出一粒药丸，捏住李卓的下巴给他送了下去。
“咳...咳咳咳你....咳咳你给我吃...吃什么了....”李卓一句完整的话都说不出来，每蹦出几个字必伴随着一口血。
“可以吊着你命的东西，若你如实回答我的问题，便再给你一颗，救你性命”，方烬目光低垂，不错眼地看着对方的眼睛，尽管那双眼已没有力气再抬起来。
转而又道，“但这也是绝命的毒药。”
“若是你敢将我问你的话说出去一个字，我保证不用血流尽，你便会浑身如毒虫撕咬在钻心之中痛苦死去。”
李卓怕死，尤其怕死在锦衣卫手上，不到最后一刻仍然不愿意放弃。
他极力蠕动着手，想要抓住点什么，指尖触到方烬坠地的袍角，紧紧压住。
“救...救救我，我不想死...我还不想.....你是柴..柴良派来...的对不对？”
方烬无视他的求救，轻一甩，扯开衣袍，只注视着李卓面上的神情，一字一顿地开口。
“景顺五十五年，冬，京城，时任锦衣卫佥事的柴良，带着你和一众人马，去抄了当时的大理寺卿方世和的家。”
“你说你奉命要将方家所有男子带走，不论是否成年，都得去流放。”
“那为何当时被你抓走的方家小少爷，年仅十岁的方绪，后来并未跟随方家男子去往流放之地，而是半路失踪。”
“说，他去哪儿了？”问到关键处，方烬几乎将每一个字从紧绷的牙关中咬出。
“咳咳...原来你...不是柴.....柴良派来的，呵...呵呵呵。”
“少废话！”方烬一手攥住李卓的领口，将他狠狠抵在树干上，声音暗哑低沉，带着压抑，“如实回答我。”
李卓顿时重重咳起来，一声大过一声似要将肺腑都呕出来。
声音引起远处等待的薛义注意，不禁有些着急，“世子，这...”
却被言修羽伸手一拦，并未言语。
“我...说我....咳咳咳..他是...他是自己跑的我咳咳....我当时抓他....因为方家只有一个男....男丁在府，我便将他送去城外的...城外的流放队伍咳咳..”
“可谁知他...我不过喝盏茶...茶的功夫，他...就不见了....我没咳咳咳...”
“你胡说！是不是柴良嘱咐了你，叫你将他...将他杀了！是或不是？”方烬怒目圆瞪，并不信。
“没....咳咳没...没有，柴良未曾叫我...我与那...方..方家无冤无仇，我作何....我没有...”
李卓脸色憋得青紫，仍然极力证明。
“他...那方绪..咳咳咳...跑了以后....我也找....找了，咳咳可真...真没有.....”
方烬闭眼，问到此处，她心里其实明白，李卓没必要骗她，只是她没听到想要的答案罢了。
方烬曾无比期待此刻，却又异常害怕此刻，她想过无数次，若是问出来的答案是最坏的那种，她该怎么办？
小弟，是她在这世上最后一个亲人了。
当年，她追随父兄的流放之路而去，好不容易在半道找到他们，却只见一地冷冰冰的尸体。
她扒开每一具，仔仔细细的辨认，上下翻看，可都不是！那里没有她小弟，她的小弟不见了！
之后的五年，她一直努力寻找，只要得到的不是最坏的消息，就是好消息。
她一直这么鼓励自己。
身在催雪楼那样的炼狱里，她就是靠着这个信念咬牙撑到如今。
没什么，这有什么，不过还和从前一样，仍旧是没有下落罢了。
至少她确信了，这么多年她的期盼不是空想，她的小弟是在京城附近自己跑掉的，而不是被锦衣卫杀了。
这就是最好的，她的小弟一定在某个地方，努力的求生，等着姐姐来找他。
她要再快一点，更快一点！
往上再走一点，抓住更大的权柄，才能有更多的力量去寻找他。
方烬撒开衣领，将人扔下，站起身来俯视着又是一阵咳喘的李卓，“记住，守口如瓶。”
遂转身离开树下，朝锦衣卫等候之处走去。
言修羽与方烬擦身而过，转眸，却见她双唇紧闭，长长的眼睫遮下，面色冷峻。
*
不过片刻，言修羽便折返回来，薛义跟在身后，一手穿过李卓腋下，将其抗在肩上。
言修羽已问到关键，只不过...抬眼看向前方，方烬仍旧保持着背对的姿势，再回想他刚刚所见的表情。
她或许并未得到想要的答案。
“方大人。”
只见方烬闻言转身，面上再不见落寞，又换上了那副谄媚的笑容。
啧，变得还真快。
“世子殿下，您问完了？”方烬笑吟吟的接话。
“嗯。你可还有什么要说的？”
“世子殿下这是哪里话，下官哪敢有什么话，殿下愿意赏下官一盏茶的时间，完成柴指挥使的吩咐，下官甚是感激。”
“殿下放心，下官绝不会多嘴说是殿下行的方便。”方烬颔首，仿佛昨天威胁人的不是她。
“怎么成了柴良？”言修羽道，“方大人不是为自己求的合作吗？”
“咦？难道下官竟未曾说明？这李卓三年前逃职，正是因为得罪了柴指挥使，怕被处分。下官不过与他确认了此事，也好回去登记在册。”
言修羽见她搬出这幅模样便觉无趣，准备收身回营。
“世子殿下”，却听一道清泉嗓音叫住他。
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