被尼布留在北宫门外的萨尔塔只领着身后数名士兵候命，却被闻风赶来的衣夫瓦尔吵得不行。
“萨尔塔，快和我说说那小奴隶是怎么起死回生的？你亲眼见她活过来的？”
萨尔塔目不斜视，任他问长问短，绷着脸，守口如瓶。
衣夫瓦尔没有气馁，继续兴致昂扬。“你别总吊着一张脸，太吓人了，难道出去这么久你都没有想过我们‘穆什胡’的弟兄吗？”
萨尔塔实诚回应。“没有，想到你就会头疼。”
衣夫瓦尔不明白，遂追问。“为什么想到我会头疼？”
“因为你比女人还能说。”
衣夫瓦尔：“……”
衣夫瓦尔，同隶属“穆什胡”，因作战勇猛，擅长近身拼杀，快速制敌而在军中颇有声望，和萨尔塔一样，他也是由尼布一手栽培提拔，是“穆什胡”步兵队队长。可也同样是和萨尔塔一样满脸胡须的彪形大汉，却比不得萨尔塔的稳重，他偏生了一张聒噪的嘴和一颗爱凑热闹的心，因此没少被萨尔塔他们嫌弃。
“那你快告诉我这人死了，还真能再重新活过来？如果真有这么神奇，那我们死在战场上的那么多弟兄岂不是也能再活一次？”
萨尔塔被缠问得实在烦了，别说他没见着，就算亲眼看见了，也一个字不会透露，因为他绝不会在背后说大殿下一句闲话。
“衣夫瓦尔，你就别费心了，除了殿下和队里的事，萨尔塔什么时候和你说过一句多余的......废话？”说话的是从宫门左边巷口走来的一个男人，他身披软甲，身后领着几个同样穿着的士兵，不比萨尔塔和衣夫瓦尔的满脸胡须，面容白净的他看着要秀气、年轻许多。
“你说谁废话。”衣夫瓦尔不满瞪着来人。
此人名叫“费沙”，在“穆什胡”专门负责前线侦察和情报收集。
萨尔塔睨他一眼。“大殿下只是进宫探望陛下，你们这样带人过来堵在宫门前，让居心叵测的人看见会臆测殿下用心。”
衣夫瓦尔赶紧甩锅，指着费沙。“怪他，是他告诉我殿下回城的。”
“我告诉你殿下回来了，但没让你带人过来。”
衣夫瓦尔不服回怼。“你还不是带了，有什么脸说我。”
“你怎可与我相比，我是殿下的第三只耳目，我身后这些弟兄就是我的耳目，不管走到哪里都必须带着。”说完他又“针对”上了并不打算加入他俩嘴仗的萨尔塔。“萨尔塔，不怪衣夫瓦尔埋怨，你说话确实不怎么好听，我们带人过来就不能是保护陛下，保护大殿下和北宫吗？干嘛说得跟谋反似的。”
原本就想好好清静的萨尔塔实在懒得理会，双手环胸站得木桩如木桩一样笔直，连个眼角的余光都懒得给。
“就是。”衣夫瓦尔附和。“大殿下不在‘穆什胡’，弟兄们都无聊死了，到底什么时候才能再让弟兄们出城痛痛快快地打一场。”
“陛下当年出兵亚述就是为了给巴比伦的子民一片净土，你这么好战，不就与陛下的初衷相悖吗？”
最受不了萨尔塔这副死气沉沉训人的样子，衣夫瓦尔摆摆手。“我就说说而已，你总当真干嘛，你还是快和我们说说那个小奴隶到底是怎么活过来的？是不是真的能看见神祇？当时明明你我和费沙，还有‘穆什胡’的其他很多弟兄都亲眼看见她在殿下怀里咽气的。”
“衣夫瓦尔，你在殿下面前祸从口出的亏吃得还少吗？请注意你的言辞，那是‘公主殿下’，小心殿下听见割了你的舌头。”
衣夫瓦尔愣了愣，看了眼和他同样一脸迷茫的费沙，心想这才多久没见？这一板一眼的萨尔塔怎么就跟变了个人似的。
“萨尔塔，你怎么了？中邪了？你以前不也叫她‘小奴隶’吗？”费沙好奇。
“就是。”衣夫瓦尔看着萨尔塔的脸。“你不对劲，难道你也和殿下一样被她的美色迷惑？”
萨尔塔瞪眼。“衣夫瓦尔，管好你的嘴。”
衣夫瓦尔自讨没趣地撇了撇嘴。
费沙见他神色比寻常更为严肃，不由担心：“萨尔塔，你到底怎么了？此次出行是有什么不顺利吗？看着心事重重的。”
衣夫瓦尔又抢先接话。“他不一直这样吗？有事只会自己憋着，再说了，他有没有心事，我们谁能看出来？”
萨尔塔用他厚重的嗓音很平静地说了一句：“殿下对这位亚述公主是真心的。”
“我还以为是什么了不得的事，殿下对她可不就是与众不同吗，否则为什么独留她在身边？当初众目睽睽之下带她回城，这也不是什么秘密，一个亡国公主从头到脚都毫无半点利用之处，还比不上早年间的那位……”
“衣夫瓦尔。”这次打断他说话的是费沙。“萨尔塔说了祸从口出，殿下下过死令，那位是万万不能提起的。”
衣夫瓦尔自知理亏，识趣禁言。
“不一样。”萨尔塔说。“以前殿下再怎么对她好，可我们总认为是殿下一时新鲜图她的美貌，又或者给那些依然倚仗埃及撑腰的亚述残余一个震慑而已，但这次不一样，自她醒来以后，殿下对她的恩宠更甚从前，就连她的每道吃食，殿下也都会亲自试毒。”
“试毒？”其他两人异口同声，均是震惊。
“殿下尊贵，他的吃食尚有专门的小侍试毒，他又怎么能不顾自身安危为他人试毒？他行事谨慎，怎么可能让自己一次次身临险境。万一真有意外，那人就算死一万次都不足惜。”
与萨尔塔相识的十余年，衣夫瓦尔和费沙就没怎么见过他的喜怒哀乐，好像开心与不开心对他而言都无差别，就算是遇上非常紧急的战况，他也是临危不乱，面不改色，所以“穆什胡”的每一个人都一致认为他是受殿下影响最深的那个。
还亲切为他“取名”——殿下的影子。
换言之，有连他都克制不住情绪外露的时候，那就一定是到了极其严重的地步。
“看来之前是我们低估了殿下对那个女人的感情，跟随殿下这么多年，还是第一次见他对一个女人如此上心，尤其经过生死一遭，殿下对她的好只怕是有增无减。”费沙也不再说笑，毕竟尼布的安危是他们整个“穆什胡”的首要责任。
只有衣夫瓦尔，不合时宜。
“别说，殿下的眼光我是佩服的，从他南宫里收藏的那些摆设，看着就比北宫的更精致，这看人的眼光也是独一无二，我从小长这么大，还是第一次见过那么美丽的女人，你们说殿下他也算见过不少的美人了，怎么就挑了一个最好的？另外还有，我一直就觉得殿下每次的胡子比我的好看，难怪他那么遭女人喜欢，你们说我不受女人欢迎是不是就因为这难看的胡子？我要不要把真胡子刮了，也戴上假胡子，会不会变得和殿下一样好看？”
他自言自语，滔滔不绝，自以为幽默的捋着自己下巴上半指长的浓密胡须，才发现萨尔塔和费沙正用看死尸的眼神盯着自己。
费沙说。“衣夫瓦尔，看在兄弟的份上，我们才容忍你把废话说完。”
衣夫瓦尔摸摸鼻子，心虚地将手背到身后。“那个，听说和殿下有婚约的那个米底公主要来了。”
萨尔塔眼神一紧。“真的？”
费沙接过话。“真的，这个消息现在已经在城内传开了，你刚回来，还不知道也正常。”
萨尔塔神色更沉。“殿下是不会迎娶别人的。”
衣夫瓦尔叹气，总算说了句正经话。“娶不娶，都有盟约在，两国之间，肯定是以约定为先。”
三人正聊着，尼布就从北宫出来了，脸色不太好，意外看见另外两人，他立马下令。“费沙，让你的人接替着，全天不间断地守护在萨吉安神庙附近，凡有脸生之人敢靠近，不用通报，立刻拿下。”思忖着，又补充道。“尤其北宫的人。”
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