“大殿下，他们……”米提斯捂着口鼻，薄薄的面纱根本挡不住这满屋作呕的血腥。
“不认识？”尼布问，语气透着怪异。
她摇头。
尼布放开她的手，又问库曼娜塔。“你认识吗？”
库曼娜塔也摇头，微微欠着身子。
“都不认识，这可就奇怪了。”他坐在屋内唯一一把椅子上，翘着腿，看着站在门口的二人，冷笑。“你说对吧？库曼娜塔王妃。”
身份暴露，库曼娜塔虽有慌乱，但仍是在米提斯诧异惊恐的眼神注视下立直腰板，从容开口。“不知大殿下这是什么阵仗？”
尼布轻描淡写：“礼尚往来。”
“除了此次携来的嫁妆，本宫不记得单独赠与过大殿下什么。”
她不承认，尼布也不急，他手肘搭着扶手，两手交握，看向地上跪着的男人。“你知道本王为什么独留他一口气吗？”
库曼娜塔不动声色。
“库曼娜塔王妃，这次可没有父王能够帮你瞒天过海。”
库曼娜塔依然嘴硬。“大殿下突然送本宫这么一份名其妙的‘大礼’，本宫收受不起。”
“受得起。”他起身踱步到那男人面前，男人身形不柴，却因为被折磨得遍体鳞伤，早已支撑不住伏地，奄奄一息。
尼布用左脚尖轻轻掂起男人的下巴，寒眸戏谑地观赏着对方血肉模糊的脸。“你来巴比伦以后做了这么多事，又在今夜大费周章安排行刺欲欺瞒本王，本王自然要以恩相报。”
库曼娜塔干咽一口，紧张滚动的喉头，一旁的米提斯也已被吓得瑟瑟发抖。
“今夜大殿下不是在北宫设了宴吗？为什么会将我们母女二人引至此处故意为难，若是让入宴的百官们知道我们并未到场，只怕大殿下你会有失威严。”
库曼娜塔已经猜想到“宫宴”只是一个幌子，但没想到尼布却说。“米底公主因半路突发旧疾不得返回希塔曼宫，本王赶赴，亲自照料，这个说法你可满意？”
“难道大殿下就不怕今日之事传到米底，影响两国盟约吗？”
“本王照顾你家殿下此为佳话，今夜在场的所有书吏都会一笔一画地真实记录，包括你们的随行使臣。”
库曼娜塔再无话可说，他的掌控之中，多辩无益。
“所以大殿下早就安排好了一切，只等我们一步一步，主动踏进你布下的陷阱。”
尼布一脚踩在男人脸上，并未见他发力，却听咔嚓一声异响，男人从口中喷出最后一口血，连声儿都没有，就这么去了。
“啊……”米提斯嘶声尖叫，抱头蹲在地上不住哆嗦。
尼布厌恶皱眉，低头看着死人，话却是给活人听的。“为什么要伤我的人？”
库曼娜塔的心在他仿佛没有情绪的质问下颤了颤，但她依然维持着体面的仪态，缓缓摘下面纱。“如果本宫都据实告诉大殿下，大殿下能否饶过我们母女二人？”
她浅笑着，注视着尼布不敢置信的表情，故意问道。“是不是很熟悉？”
“你究竟是谁？”
场面似乎顷刻扭转，尼布越是震惊，库曼娜塔脸上的笑容就越深，她蹲下身，捧起正掩面哭泣的米提斯的脸，一把扯掉面纱。
“母亲！”米提斯无助地看向她，想捂脸，却手足无措，不知所以。
“请大殿下再看看，她又是谁？”
尼布从脚下的尸体上一步跨过，却被库曼娜塔挡在米提斯身前。
“你们到底是什么人？”他的眼里蹦着火光，但没有因此失去理智，他知道米提斯不会是塞米拉米斯，哪怕她们的脸一模一样。
他的塞米拉米斯正安然无恙地待在萨吉安神庙里，可他仍是忍不住传唤外面值守的费沙派人去一趟萨吉安确认。
“大殿下不必多此一举，本宫现在就可以告诉你，塞米拉米斯和米提斯是一母所生的姐妹。”原本这个秘密她是准备留在他和米提斯的大婚之日，只是发生了今日之事，她才不得不保命要紧。
这个消息对尼布来说就像往油锅里投了一颗火球，冲击巨大，他没想到塞米拉米斯除了曼丽坎木，还有其他的姐妹。
而且是自己的联姻对象。
“这件事其他人不知情，但我们米底的陛下最是清楚，因为当初她们的母亲就是在米底的王宫里生下的米提斯。”
“那你又是谁？”这个女人的眉眼与塞米拉米斯有许多相似之处，她与米提斯以母女相称，自然也当是塞米拉米斯的母亲。
可纳布一姆分明说她母亲已经离世。
“我是她们的姨母，她们生母的亲妹妹。”
“她们的母亲在何处？”
“生下米提斯后不久她就离开了米底王宫，没人知道她去了哪里，大概死了吧，谁知道呢？”库曼娜塔毫不在意的语气里透着一种难以言说的痛快。
尼布看一眼瘫坐在地的米提斯。“你一直在她身边，所以为了她，你伤害塞米拉米斯？”
库曼娜塔不答反问。“大殿下听说过弋兹帕特族吗？”
尼布眼神冷淡，对她施以威胁。“如果你敢有一句假话，本王就将你的尸体送回米底。”
他转身回到座椅。
库曼娜塔面色坦然，接着说。“你也许知道塞米拉米斯出身此族，但你不知道，困扰我们一族千年的诅咒。”
诅咒？
尼布蹙眉，自从从耶利米那里得知“弋兹帕特”这个族名，遇见纳布一姆，他就一直派人在暗中调查，却至今一无所获。
“有了那个诅咒，她们身为族长的母亲活不长久，除非不与任何男人通婚，否则那个诅咒会一代一代的传承下去，且无破解之法。”
“什么诅咒？”
“‘诅咒’是一个印记，我们称之为‘族印’，从第一任族长开始，只要是族长生下的孩子，族印就会自动转移到其孩子身上，这个孩子就会是唯一一个，得到神谕启发，不容争议的族长继承者。”
尼布结合之前几方得到的信息，不难听懂她的话，他想到洛西右手的伤，眼神带着狠，像钩子一样定在库曼娜塔的脸上。“塞米拉米斯？”
“没错。”
“可你为什么要伤她？”以他对塞米拉米斯的了解，没有母亲，但多了一个姨母，她也会开心，只是这个姨母险些害了她的性命。
“我不是在伤她，而是在救她。”库曼娜塔笑得优雅，大方迎视着尼布越发阴戾的眼神。“大殿下有所不知，这印记之所以被我们视为诅咒，是因为一旦由母亲传给孩子，母亲便会命不久矣。”
尼布迟疑，放在扶手上的手握成了拳。“如你所说，只要母亲不生，就是唯一的破咒之法？”
库曼娜塔一声嗤笑，仿佛是在嘲笑他的不知所谓。“千百年来，族印既是我们的诅咒，更早已成为我们的庇佑，我们想摆脱它，也更需要它，需要它一代一代地延续，所以本宫才想到把塞米拉米斯的族印转移到自己身上来，她毕竟和米提斯一样，都是姐姐珂莉斯留下的孩子，我必须代替她们的母亲，好好照顾她们。”
“本王如何信你？”
“大殿下是否知晓塞米拉米斯还有一个姐姐，曼丽坎木？”
尼布心有震惊，表面却一派平静。
“这就是诅咒的第二约束，身带族印的每位族长都会一孕三女，其中二女儿与三女儿拥有同一张脸，二女儿必是继承者，她们三个还会爱上同一个男人，并以此相残，但这个男人如果娶了身带族印的女儿就会继续诅咒，另外两个姐妹生下的孩子就不会有事。”
“本宫与她们的母亲也还有一位长姐，叫‘都奇’，都奇曾随珂莉斯去了亚述王宫，后来珂莉斯离开亚述时将她留在了塞米拉米斯身边，大殿下见过都奇吗？”
尼布没有回答，他果断起身朝外面走去，这样荒唐离奇的诅咒他真是闻所未闻。
还有那个被他亲手杀死的……塞米拉米斯的仆人，都奇。
库曼娜塔却朝着他快速消失在夜色中的背影放声道。“大殿下若是不信，可自行调查真假。”
回应她的，是从门外鱼贯而入的数名侍卫，准备将她们押解回希塔曼宫。
“母亲，您刚才对大殿下说的都是真的？”米提斯对族印诅咒和弋兹帕特族的事并不太了解，初闻时也是震惊不已。
“当然？”她扶起米提斯，帮她整理着一身狼狈。“没有族印的保护，塞米拉米斯就彻底沦为一个普通的废人，可能轮不到你动手她就会自己没命。就算我得不到族印，尼布娶她也不会轻松，娶她，为了不让族印转移，他就不能让塞米拉米斯怀上孩子，但这样的巴比伦王国没有一个子嗣继承，巴比伦的那些百官会同意吗？何况塞米拉米斯注定只能有女无子，所以无论他怎么选择都是两难，最终，也只能非你不可。”
她不如就赌这一把，与其自己冒着风险动手，让尼布代劳更为稳妥。
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