洛西回到小院的时候，布斯特和衣夫瓦尔正在院子里打扫。
看见她，布斯特自然欣喜，只是衣夫瓦尔一眼就察觉出不对劲。
“出什么事了？”他悄悄地问萨尔塔。
萨尔塔一本正经地摇头。
衣夫瓦尔猜测。“你惹她生气了？”
对方还是摇头。
“那不对啊，她这脸色看上去和大殿下生气时一模一样，走路都带风，怎么可能没事？”
“今日一早她就说要回来住两日，我问她是不是得了疾症，她说不是。”
“她说不是就不是？”衣夫瓦尔感慨好兄弟的迟钝，大方吐槽。“我看你这眼里只有大殿下。”
这次回答他的是萨尔塔朝洛西走过去的脚步声。
洛西此时正舒展地窝在凉亭里的那把躺椅上，布斯特见她脸色不好，让她回屋睡会儿，她不敢沾床，只要看见床就能自动联想起昨晚那一幕。
“如果没有疾症，是属下，还是其他人惹您生气了？”萨尔塔站在她面前。
闭上的眼睁开，洛西看着他，没好声气。“你昨晚在哪里？”
“埃杜巴。”
“你们大殿下来过你知道吗？”
“知道。”
“那你听见我叫你了吗？”
“好像听见了。”
“好像？”
“大殿下来的时候让我滚。”
他敢说，她都不敢听。“所以你就滚了？”
他点头。
洛西真是被他的“诚实”气笑了，笑到无语。
他又补充一句。“大殿下不会伤害您。”
洛西阴阳怪气。“昨晚他分身乏术地两头跑，哪里还有力气伤害我。”
“以属下对大殿下的了解，除了您，他不会亲自照顾其他女人。”此前他虽听说过“宫宴”之事，却对其中的细枝末节不太了解，毕竟他来到这里以后就只有一个任务，其他的事都不在他的关注范围内。
洛西和他说不清，也懒得说，她问他。“别的地方我不管，但在这个院子里，我说的话管用吗？”
萨尔塔点头，没有半刻犹豫的眼神，坚定得仿佛要发誓明志。
她抬起手臂搭在眼睛上。“如果你们大殿下再来，你就把他给我堵在外面，不许放进来。”
虽然知道他不可能敢挡尼布的道，但让她撒撒气，说说无用的气话也好。
……
纳布一姆出了巴比伦城后一直往西再南下，在泰德穆尔时他虽然甩掉过尼布派来的“尾巴”，可那位谨慎多疑的大殿下抛出来的“尾巴”又何止一条两条，一波接着一波，硬是让他们跟到了最后。
一日早晨，在他收整结束准备继续出发前往沙漠寻找弋兹帕特前，特意将那两个巴比伦“尾巴”从暗处叫了出来，面对面地直接摊牌。
“如果我没记错，你们两个从离开泰德穆尔以后就跟着我，这都多久了？还不打算回去复命？”
两人不回应，只是盯着他，眼都不带眨。
纳布一姆无语，倒是他身后的一个随从愤愤不平。“舍赫，反正这里和巴比伦离得远，不如就将他俩灭口。”
“你以为巴比伦王子手下个个能以一敌百只是传说吗？”纳布一姆斥道。“而且这里部落众多，少惹麻烦。”
又对二人说。“为了你们性命着想，奉劝你们到此为止，我即将要去往之地是连你们大殿下都无法踏足的死亡禁地，更别提你们去白白送死。”
两人一脸坚定。“奉命行事，我们只听命于大殿下。”
好劝无用，纳布一姆也懒得废话，让随从多准备两头骆驼。“沙漠腹地，凶险异常远胜你们曾经历过的任何一个战场，自求多福吧。”
一片广袤无垠的“空白之地”，沙海绵延，壮阔奇异，远处高低起伏的山脉承载着日升月落的苍茫，也悄无声息地吞噬了无数生命。
“伊布尼，珂莉斯不是说你们部落的入口以一株柽柳为识吗？为什么我们已经连续找了两天都没有？”烈日当头，纳布一姆抬着右臂挡在眉眼上方阻隔强光，另一只手则对站在左侧，比他年长许多的男人指着面前的漫漫黄沙。
“您有所不知，在您与珂莉斯大人相识以前，她最后一次回到部落，为了确保在她不在的日子里族人不受外族侵扰，她联合几位长老改变了入口的方向。”男人说。
“连你也不知道？”
伊布尼摇头。“当时是知道的，但这里是出了名的亡灵之地，沙子随风而变，每日形态都大有不同，时而久之，就辨不清了。”
他偷偷留意着纳布一姆的脸色，又补充一句。“也许唯一能找到的只有孜弗。”
纳布一姆看向他。“我既然选你，就说明你和他一样都是游走沙漠的一把好手。”而孜弗夫妇曾侍奉于珂莉斯左右，基于珂莉斯对他们的信任，让他们留在塞米拉米斯身边，他才放心。
“多谢舍赫。”伊布尼因为受到鼓舞而更加惭愧地低下头。
纳布一姆又回头看一眼那两个尼布的“尾巴”，毫无头绪的心里更添烦乱。
伊布尼提醒：“舍赫，快入夜了，先休息吧，等天亮之后再继续寻找。”
纳布一姆遥望远方，眉头紧锁，眼神不甘。许久，他才对伊布尼下令。“通知队伍，背风休营。”
夜晚的沙漠冷得刺骨，白天还热得光膀子的男人们这会儿就裹着厚实的皮毛大袄围着生起的火堆取暖。
“舍赫。”伊布尼用匕首串着烤好的羊肉块送到纳布一姆面前。
纳布一姆没胃口，示意他把肉串分给尼布的两个手下，引得伊布尼不满。
“别忘了，你们的小殿下还在他们大殿下手里，他们说什么也不能死在这里。”
“可如果不是因为他们大殿下，小殿下也不至于.....”
“嘘。”纳布一姆阻止他继续说下去。
“我家小殿下和舍赫赏你们的。”伊布尼不情愿地将肉串塞给侍卫时，他俩正各自啃着一张干巴巴的饼。
两人看向纳布一姆，被调侃。“留意脚下，这夜里可比白天热闹，说不准你们附近的沙子里就盘着一条毒蛇，随时准备要了你们的命。”
是吓唬，也是事实，夜晚的沙漠气温骤降，使得白天躲避高温的大多数动物们都倾巢觅食。但两人是跟随尼布从各种战场上摸爬滚打过来，命都丢过几回，又哪里会惧怕一般的毒虫猛兽。
“要是那样可就太好了，这沙漠认主，对外来的陌生人特别不友好。”也不知是谁起了哄，其他人都跟着幸灾乐祸。
纳布一姆并没制止，毕竟因为塞米拉米斯，这些跟随他的弋兹帕特人心里对尼布和巴比伦的怨恨不止一星半点，趁机让他们发泄一下也好。
从远处沙漠堆积的山脉收回视线，他从怀里拿出母女俩的眼泪串成的项链，心里默默祈祷神的指引，让队伍能够在天亮后顺利找到弋兹帕特族的入口。
“舍赫。”坐在他身旁的伊布尼突然轻声唤他。
他顺着他手指的方向，低头看着自己空旷的左侧，不知什么时候来了一只身型娇小的大耳狐狸，正歪着小脑瓜，用它那圆溜溜，在夜里幽幽泛着蓝绿色光的眼睛望着他。
短暂的对视后，纳布一姆被它小巧可爱的模样软了心神。“伊布尼，这小家伙大概饿了，拿些吃食给它。”
“是。”
可还没等伊布尼起身，小狐狸一跃而起，趁其不备，精准无误地叼走纳布一姆手里的项链。
纳布一姆愣了愣才反应过来追上去。
“伊布尼，看好营地。”
小狐狸跑得很快，纳布一姆却深一脚的浅一脚，夜里视野不好，又是逆风，这让他追得很吃力。
“舍赫。”
远远地，伊布尼的声音被甩在身后。
纳布一姆此刻只有拿回项链的意念，珂莉斯的眼泪是珂莉斯留给他在世的唯一遗物，塞米拉米斯的眼泪也至关重要，他必须拿回来。
“舍赫，舍赫……”伊布尼仍在身后不停地喊，声音越来越小。
那小狐狸似乎故意作弄他，既让他抓不着，又一直保持在他视线范围内的距离，偏偏这时他又一脚踏空，陷进了流沙里，他越是着急，双脚就陷得越快。
他回头，看不见伊布尼，小狐狸正站在一处沙丘上俯瞰着他，它嘴里衔着的项链在月光下蓝光晶莹。他不敢再动，可流沙依然以很快的流动速度将他往下拖拽，他慢慢无法呼吸，直至晕厥。
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