瞳孔慢慢缩紧，双唇崩成一条直线，林超予竭立控制住自己的表情，了无声息直起腰。
然后抬起手，扯住纱帐的一角，猛地一拉。
哗——
“你来了。”
裴处松开手，床上那具死灰的面容登时一歪，僵硬倒在被褥间。
“你这是……”
林超予惊骇地看着眼前的一切。
“你把他给杀了，孟家……”
还没说完，便听床内又是一阵响动，“嘭”地沉闷一声，一个人影稳稳落在裴处旁，或许是听见了他的话，那人侧目往床外看去。
一张略显熟悉的面容猝不及防撞入他眼中。
林超予：“……”
“等等，他们……”
他手指着床边死的不能再死的“孟余淮”，又转向另一边安然无恙的孟家小少爷。
“假的。”
裴初回的简略，“你在外面排队都看到什么了？”
“我？”林超予惊魂未定，瞧了瞧沉心静气的孟余淮，见对方毫不避讳这才道：“别的没什么，就是人多了点，刚来那会门外就几个弟子，中午头过后就忽然多了不少，连外面排队的医师都给遣散了，我运气好，恰巧进了大门才被留下来。”
“话说……”他迟疑少顷，“你有没有见到那二位……”
裴初一个手势打过去，林超予明白了什么，立即老实闭嘴。
“雪鸮呢？”裴初转向旁边的孟余淮，面色不太好看。
闻言，孟余淮张了张嘴，稍加斟酌，偏头道，“没了。”
“哪去了？”
裴初面色一变，一把摁住对方，猛地翻身将他遏制在床上。
“等等，别打啊。”
林超予急了，赶紧上前拽住两人，生怕孟家小少爷真跟床上这个替身一样成了憋死鬼。
“雪鸮为孟家震族仙兽，曾伴仙侧，数百年间便从未出过差错，现如今祈福之日将临，百姓翘首以盼，你们作为巫城的主掌，却一直压着它，这是为何？”
“……”
“为何？”
孟余淮忽地笑起来，因被压着身子，额头被迫抵在床架边缘，他每笑一下，胸前起伏就愈发剧烈，到最后胸腔出气抵不过入气，咳的兜腮胀脸的红。
“我也想知道为何？”他反唇相讽，“祈福日追寻到百年前确实是为了百姓平安乐足，但久而久之硝烟平息，这日子就成了孟家彰显实力的门面。”
裴初眉头慢慢锁起。
“但不知道从何时起，雪鸮开始不行了……”孟余淮轻声诉说着，扭过头，自下而上借着肩膀的缝隙看向压住他行动的人，眼底没有丝毫畏惧，“震族仙兽的衰退闹的人心惶惶，孟家修炼底蕴日渐减少，再这样下去，不多时就会步上叶家前程。”
裴初：“所以为了稳固地位，你们加剧城内压迫，试图榨干普通修士百姓的灵宝。”
这句话不知触到了哪根弦，孟余淮指骨蓦然一挣，咳嗽声骤止，整个人开始大口喘气，一声声急促的呼吸响彻帐内，只听“”卡吧”一下，所有的沉重与不甘瞬间归于平静。
裴初松开手，居高临下看着那截错位的肩骨。
“城中那些人怎么撑的起一个世家呢？”孟余淮淡淡道，话中却带着嘲讽，“雪鸮的命脉关乎孟家嫡系，当然是自家人才好用。”
“……”
林超予不知何时已经坐在了床沿上，见次他趁机一手扶住姿态僵硬的孟余淮，一手缓缓搭上他的脉搏。
片晌，他松开手，轻声道：“也是死脉。”
“废柴？”
裴初问。
“并非。”林超予摇头，“死脉分很多种情况，我见过的种类一是人无生机，二是废柴经脉堵塞。”
“他呢？”
“他是经脉空虚。”
“什么意思？”
“他是个天才，”林超予道，“资质上等，经脉韧厚，甚至无需自己修炼，每分每刻都在吸收天地灵气，但得起万众无一。”
“但他身无灵力。”
“因为他的灵力被外力抽走了。”林超予言简意赅，“无时无刻都在抽取，所以无论怎么探，他都是个废柴死脉。”
“……”
“孟家对你做了什么？”
裴初看向瘫倒在床上的人。
似乎是知道已经无法隐瞒，孟余淮透过蓬乱的黑发对上那道审视的目光，然后动了下身，轻描淡写，“这几十年来雪鸮换羽时间愈发长，且每换一次羽，它的实力就要跌一个境界，孟家祖辈偶然的经历发现嫡系一脉的灵力可减缓它的衰退，所以……为了维持孟家昌盛，每代嫡系都要出一个人作为它的灵脉。”
“……”
裴初道：“这一代是你。”
“对，”孟余淮道，“我比大哥天资高，自然更适合。”
“这……”林超予瞠目结舌，“这不就是寄生。”
“孟家威势打的足，但每届论道排名却都靠后，正是因为把家族的天才拿来祭献了。”裴初厉声质问，“前不久宴会一事又是如何？”
“因为灵脉不管用了。”孟余淮不紧不慢，仿佛诉说的不过是家常闲话，“我修为灵力耗近，再无法承受雪鸮的需求，大哥作为家主继承人自然不可能舍身，只能另寻他法。”
“什么法子？”
“……”
此话一出，帐内顿时陷入沉默，裴初察觉不对，猛地箍住一言不发的孟余淮。
良久，才听到帐内传来细若蚊蝇的声响：“我不知道。”
“不知道？”裴初俯下身轻声重复。
“我身为灵脉，孟家小少爷的身份有虚无实，连祠堂都进不得，更遑论这种牵扯家族命脉的东西。”
孟余淮被按的吃痛，眼睛一眯，咬紧舌尖，口齿含血，“我能做的不过是给那些长老提个醒，莫要因为孟家背后的仪仗而走上不归路。”
“你也说了，他们畏惧孟家背后的宗门，凭你一人之力如何点醒他们？”
“……”
“因为……”孟余淮叹气，额头因疼痛冷汗涔涔，他微微阖眼，缓了片刻道，“韩峥已经许久没来过孟家了。”
“……”
这个名字裴初不止听到过一次，只知道对方同为涵虚宗，但却从未了解其真实情况，此刻又听到这番话，内心不由得生出一种怪异的违和感。
他只能继续追问：“他是个什么样的人？”
“外人口中名门宗派的正人君子，你们身为苍梧宫的弟子不该最了解吗？”孟余淮有些奇怪地看了他一眼，“噢，你还有两个同伴没回来，算算宴请时间应该也快了，大概还要等一……”
“不用等。”
话音骤响，床帐霎时掀起一阵清风，林超予猝不及防，被糊了一脸的纱，待他手忙脚乱扒拉下来，就看见屋内正中央空间如同割裂的铜镜般，凭空碎出棱角。
两个身影逐渐拼凑清晰。
祁白川缓缓收回掐诀的手，后面出声的那人面色则有些不太好看。
“你们苍梧宫弟子实力还真高。”经历过两次缩地千里的孟余淮看到这一幕难得说了句题外话，“孟家祖辈也不一定能缩地千里。”
“……”
裴初滚了两下喉结，再看到床外面某张明显心情不美妙的脸后忍了忍，把解释的话吞了回去。
林超予没明白，趴在床沿：“他们也是苍梧宫的内门弟子？不是随行弟子吗？什么实力真高……”
裴初脸色陡然一变，千钧一发之际跨坐在床上，两手一前一后赶忙按住两人的嘴——
但还是晚了。
梅负雪已经注意到这边动静，他稍稍偏头，审视过后撇下祁白川拖着步子来到跟前，面无表情看着床内姿势诡异的三人，“你们仨准备干什么？”
“……”
裴初艰涩：“呃……”
不等对方说完，梅负雪手一拂，仨人推牌似的挨个摔倒，顿时床榻另一边的情景也显现出来，他眯起眼，待看清后罕见的一滞，退回去言语犀利：“玩挺大，里面还有个死的。”
歪七扭八的仨人：“……”
“祁……啊。”
裴初刚费力从两人间爬起身，正想解释些什么就猝不及防挨了梅负雪一袖子，他连忙反应过来，调转话头，“其实玩的只有他们两个。”
梅负雪：“呵。”
“……”
对着这明显带火气的话，仨人十分默契地中断话题，彼此眼观鼻鼻观心，都不敢直视这位祖宗，心中暗暗思忖到底哪里招惹了对方。
“说什么了？”
祁白川忽然出声解围，梅负雪在听到这没头没尾的话的时候难得没有追问，只是嘲讽似的斜睨一眼，扭头观摩床上的死人去了。
“说……”裴初顿感激动，瞬间了悟原话照搬，“换羽期迟了。”
祁白川点头：“看好他们。”
话毕也不多解释，转身走向床沿另一边的祖宗。
梅负雪正半蹲着身打量地专注，活似看到什么惊天地泣鬼神的绝迹，实际是跟个青紫的面容干比瞪眼，一眨不眨直到瞪的眼睛发酸。
裴初拎非常识趣地起两个不明所以的人躲在一旁让位。
一只秀气微凉的手从肩头探过来，梅负雪下意识回首，余光瞥见两指间的一截瓶身，不明所以。
他狐疑地看了眼面不改色的祁白川，见对方作态坦荡豪无收回之意，稍加犹豫，便接过手来。
放在眼前瞧了瞧，没看出苗头，只好靠着床沿一只胳膊夹住瓶身，一手谨慎地去拔塞子。
轻响过后，一股辛甜的，裹挟着水汽的香味扑鼻而来，梅负雪凑近轻轻嗅了嗅，待辨别出品种后，颇为意外。
“姜茶？”
“路上剩下的，”祁白川从善如流，熟练地俯身递给他一个帕子，解释道，“灵力温过，解酒止咳。”
梅负雪估摸是没料到对方这一出，抱着膝盖蹙眉犹豫片刻，最终还是送往嘴边。
抿了两口，被呛咳的不忿稍微缓和些，他终于分出心思回归正题：“你原先说……晚上有什么不得了的要事去做来着？”
“……”
屋内其余几人看的瞠目结舌。
“好厉害。”林超予感叹，“这就没事了？”
裴初两手抓人不见疲色，淡定道：“又不是第一次，上次车里也这样。”
孟余淮脸上写满大大的问号，显然没明白这一条龙逆毛撸顺毛抚的操作。
“晚上孟怀之要来。”
这话一出，几道目光霎时全落在祁白川身上。
“他来做甚？”梅负雪捧着瓶，舔过湿润的唇。
“此行本就为调查癔症，”祁白川接过他擦嘴的帕子道，“傍晚来屋里问诊。”
屋内几人又不约而同看向孟余淮。
“我……”孟余淮嗫嚅半晌。
“来吧。”
梅负雪打断他，将瓶子随手还给祁白川，“他们仨留这，你晚上继续拖着孟怀之，我得去藏书阁一趟。”
说着，他掏出怀里的黑白羽尾的孟字令牌，轻嗤一声，意味不明，“我倒要看看孟家究竟想干什么？”
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