幽暗干冷的雾气弥漫口鼻，穿过过重重萧枝糜叶，四目相撞，万籁俱寂，街路的喧嚣一时间模糊远去，梅负雪抿着嘴，下颌微抬，没作声。
二人一前一后，一上一下，彼此静默对望。
不知从哪传来一声轻微爆鸣，提灯孩童莽撞擦肩而过，他下意识侧身避开，再定睛时就见那道身影消失无影，人已下了桥，沿着河边闲步走来。
“……”
“来了？”
祁白川神色如常，伸手递了个物件。
梅负雪稍微一怔，行动快过脑子，回过神来就觉怀里已经多了个壶。
口中清甜未褪去，他低眉瞧了瞧，压下舌根，明知故问道：“什么东西？”
完了还装出一副诧异的模样。
对方却略过他一眼，学着他的样子模棱两可：“好东西。”
“……”
“香饮也算是好东西？”
“既知晓便不必逞能，”祁白川替他拔了塞，“现下无人看见，喝吧。”
“……”
手腕被人攥住，梅负雪只来得及挪下视线，就糊里糊涂顺着对方动作喝了一口，清香顿时溢满唇齿。
与屋里那杯有所差别，手里的壶显然更加解腻，他舔过下唇，没人逼迫，自顾自抱着壶多抿了几下。
待心满意足，重新集中注意，一抬头，就见对方分毫微动，黑眸映着一点灯光，似乎一切都在预料之中，但也不出声提醒，就这么悄然把他丢脸的作态看了个遍。
“……”
“你……”脑袋空白一瞬，他哑然失声，在那道愈发平和的注视下显而易见的兵荒马乱，最后终于想起自己的目的，把壶一收，别扭调转话头：“你叫我来作何？”
“孟家一事仍存疑问，自然是来商谈。”
“……”
话出口，周围空气似乎都凝固了几分。
“商……谈？”
声音似乎有些难以置信，“你兜兜转转一圈，叫我半夜出门说几句话。”
祁白川淡淡瞥过他藏在身后的壶：“你以为？”
“……”
“我以为……”梅负雪又是一卡，生硬局促地拐弯道：“以为你要解释你逆向生长的原因。”
“嗯，”祁白川应声，“包含在内。”
“……”
无言对峙，梅负雪颇为不适，只能低头随着前面的衣摆走回桥上，末了没看路，还差点一头栽对方身上。
祁白川似乎并未过多在意他的模样，熟稔扶人上桥。
“我既有伤在身，出门在外如何节省如何做。”
“……噢。”
他脑子迟钝转动，掩饰般符附和：“所以你就顶着少年模样。”
祁白川转眸询问：“你想让我同蜃境那般？”
“……”
梅负雪欲言又止，斟酌良久，才道：“都……行？无非是年龄大小，就是境里面看着有点陌生。”
“……”
祁白川闻言却说：“如何陌生？”
“有点太暴力了，”他诚恳道，“我记得你在叶家不这样，同样是阵，你那时候可没那么夸张，怪不习惯。”
“……”
“无妨，”少顷沉默后的回话莫名有些冷，“以后有机会适应。”
“……”
“噢……”
之后桥下碧水空落，清风缠绵悱恻，零散的两点灯也背井离乡，除此再没声音。
梅负雪双手抱着壶，低眉看着幽静的湖面，手肘无意识抵在石桥围栏上慢慢下滑，蔫了一样，这分明是个有些稚气的动作，可他做起来却极为流畅，像是强装大人的孩童，总会在不经意间露出端倪。
这种局促不安来的莫名其妙，仿若被扔下蜃境深渊一瞬的惶然，脑袋都空的难以组织语言。
许是受不住这种发酵的窘迫，在最后一次略见对方右臂下悬在半空的花灯后，他仓促起身：“没什么说的我就走了，孟家那边我还……”
腿刚一迈出，一股大力骤然袭来，桥上的身影来不及拒绝，踉跄几步，茫然被按回石栏。
梅负雪一扭头，就看见了对方脸上颇为理所应当的表情，手上力度不减，对方再自然不过地问：“你回孟家作甚？”
“我……”脑海灵光一闪，他终于想起了关键：“我去其他地方找神龛，藏书阁里没有。”
“它不在藏书阁。”
“那在哪？”
“在蜃境。”
梅负雪猛地反握住那只手：“什么意思？”
祁白川解释：“他在蜃境的孟家单独开辟了芥子，用于存放佛龛。”
“所以他想要拿回锁，必须进入蜃境。”
“是，”祁白川顺手接走那只被遗忘的壶，“一路的变故也是他为了尽快抵达藏书阁而为。”
“……”
“原来……”梅负雪喃喃道，“孟家人就算不知情也正常了。”
他想了想，又道：“那座寺庙……你有什么线索吗？”
“可曾记得孟家扬名立威之处？”
花灯悄声换了个地，左肩传来温热触感，梅负雪沉浸在思索中，不自觉随着对方手臂转了个身：“扬名立威……你是说雪鸮？”
“雪鸮擅卜。”
嗓音很近，出奇地耐心。
梅负雪赶忙转头，急促道：“那我们现在就去找……”
尾调忽然失音。
许是行走的动静过于大，悬在半空中摇晃的灯蕊噗呲一下熄灭，但祁白川余光未管，因为鼻息交融，他的手正闲适揽在旁边的肩头上，抽不出空。
不知何时二人已经从桥这边挪到桥那边，两侧街道人如潮涌，分明是最热闹的时候，却无一人踏上这做石桥，横穿到对面而去。
梅负雪颇为束手束脚，不自然别过头，肩膀上那只手挡的严实，没有后退的机会，便只能低声继续：“去找雪鸮……”
“日后再说，”祁白川出声打断，不留余地，“时辰到了。”
说罢手臂往前一送。
梅负雪猝不及防，一步迈出，双手撑在了石栏上：“什么……”
话没说完，清啸陡然响彻天地。
嘹亮的声音如同锋刃利落割开水天合缝，白鸟陡然冲上天际，乌黑的的幕布一碰即歪，深藏在浓云深处的繁星逐渐显露端倪。
世界刹那间颠倒翻转，围绕整座城池的璀璨星路迂回曲折，白鸟低空飞行，每掠过一寸，星尘便漫延一寸，到最后铺满整个天空，恰在烟火坠落的瞬间，世界恢复正序——
“嘭。”
烟花绽放，幕布彻底震落，数不胜数的星光重获自由，陡转跃下，散落在曲折的街道。
人们走在迷蒙的黑天中。
河灯急过水流，梅负雪在出神中被牵着往下走，路过几节石阶也未觉，身体一轻便来到了河边，手上还多了个东西。
低头一瞧，是盏燃了半截蜡的花灯。
“照猫画虎，尚且能用。”祁白川两指伸进蜡中一搓，火苗复起。
梅负雪问：“照猫画虎？怎么讲？”
“蜡多色淡，瓣尾处要上红。”
“为什么要上红？”
梅负雪有些无措，由着对方把住自己手腕，然后缓缓向下，待挨上水面的那一刻掐断悬绳。
花灯随着水流逐渐远上，五片花瓣压在河面，因蜡剩的少，恰好轻触而不沉底，倒真如同盛放的花朵，虽颜色浅淡不甚显眼，却在一众摇晃的白鸟中格外独特。
“战乱年间，有河名为“雪里鸿，”联通山脉贯穿各大名门世家，遥以报安。”
梅负雪看着近在咫尺的面容，继续追问：“为何取名为此？”
祁白川扶人起来，稍稍退后，说了句长话：“出了雪山，河边腊梅常驻，一铺百里，祈福之日争相竞放，风过枝尾，便都落在河面，恰逢鸿雁迟迁，白川过境，堪堪封到河的下游，将红梅堵了大半，故取谐音“鸿”，命名“雪里鸿。”
“这灯也是按照落梅样式做的？”
“相似，”祁白川纵目远眺，声色沉缓，让人猜不出意图，“薄纸乘水远上，总归要不同。”
“……”
梅负雪顺着旁边的肩头望去，黑发泼墨翻滚，尾端轻轻擦过脸颊，他愣了一瞬，侧脸撇下那道痒意，认真道：“还有机会能再见吗？”
片刻的沉默后：“会有的。”
“……”
“那我……”语调明显上扬起来，“方才有人告诉我，往年会有乌篷船。”
“桥底镶灯，”祁白川转向昏沉的石桥底，“今日仓促，无缘一见。”
“以后肯定，”梅负雪说出这话的时候未曾遮掩情绪，他忽然想起什么，又欣喜道，“我醒来的时候感觉灵力恢复不少，是你做的吧？”
“嗯。”
“多谢你啊，”他留恋地看着浩荡倾盆的灯光，“我修为不够，跟他打架废了不少力，要不是你最后赶来，恐怕就要丧命于此。”
“不会。”
祁白川回的果断，声音有一种不假思索的决然。
梅负雪慢慢噢了声，安慰般解释：“其实你不来也行，我不是还有其他法子吗？大不了我再试一试……”
最后半句话没能说出口。
轻微疼痛骤然席来，骨骼似乎发出声响，河边甜腻的梦境过于美好，疏忽之下他来不及抵抗，只能愕然抬头，随着那股力道跌跌撞撞，后退了好几步才得以站稳。
“怎么……”
祁白川钳住他的手腕，蓦然背过河水，瞳孔那一点温软的光消失殆尽，只见他慢慢拉近距离，吐息贴着耳尖，声音无甚异样，像是刻意控制下的温柔：“你用了吗？”
“……”
“我……”他忽然失声，没来得及适应这急促的转变。
他被拽的远离河边，两人距离太近了，近的只剩下轻微交融的喘息，偏头就能看见对方长睫投落的阴影，身后浩瀚的灯光悄然离去，就连烛火的爆鸣也微不可查。
孩童哭闹声遥遥传来：“都怪你，灯都没了……下次又要等好久……”
凄清的月色衬的他的面容有些惨白，梅负雪僵了一僵，发力试图挣脱，别过头低声道：“有问题吗？”
“……”
对方难得强硬起来，不再由着他任性，钳住手腕灵力毫无滞涩探入，片晌，眉宇间凝重舒缓，才松了力道：“蜃境变故虽多，有我在不必担忧，你如今实力在外足矣自保，莫要贪心。”
“……”
腕上桎梏终于解除，鬓边碎发被人拂在耳后，他有些木然地低头，看见自己恢复白净的手。
“如果我硬要用呢？”
祁白川一顿，似乎没料到他会说这句话。
梅负雪问：“你会怎样？”
还未丢下的灯绳死死贴紧肌肤，几乎要拦腰折断般，因为那根红绳不知何时悄然锁紧，仿佛一种无声的禁锢，要将他同这灯绳一样牢牢掌握手中。
寂夜了然无风，吹散了那股短暂的明亮，良久，正当他以为不会再得到回答时，对方却转过头，眸光很沉，深深地看着他：“不会有那一天。”
“……”
喧闹愈渐平息，无光的世界成了砌进书架里黑暗的佛龛，跌倒的瞬间，巨大的阴影笼罩住他的全身，刺入骨髓的刀子重新剐起，浑身虚汗直冒，藏书阁一声声轻巧的质问犹在耳畔。
——修为上去，人就不好控制了，可人比狗强，总要给些甜头钓着。
——不如我们来打个赌……你亲自去试试……能不能从他身边逃走。
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