这回跟在裘三爷背后的不是两个普通袍哥，而是一个三十多岁的男人，高大沉默，戴黑帽、墨镜，站在那儿像座黑山。霍眉不认得此人，只听伙计叫了他一声“李五爷”，于是也跟着叫了声五爷。
袍哥的次序中没有“四”和“七”。相传郑成功创立的组织“明远堂”中，排行第四和第七的人后来成了叛徒，而袍哥重义气，最见不得出卖兄弟之事，便从此不再设四排和七排。又有“龙头大爷、聚贤二爷、当家三爷、管事五爷、赴汤蹈火兄弟伙”这样的说法，这位李五爷大概就是地位仅次于裘三爷的人物，他将一张支票推到她面前：“付款人是我们舵把子，不管在哪个钱庄都取得出来。”
霍眉的眼睛盯的发直，正准备用手指按住支票时，裘三爷发话了：“那张银元票，相当于是我们堂口自掏腰包帮你兑换的。霍小姐也不能白拿，是不是？”
“是。”她立刻应道，“各位爷的大恩大德，眉没齿不忘。”
裘三爷勾了勾手。她袅袅娜娜走过去，撑着太师椅的把手，半蹲下来将耳朵凑近听他说话，微笑的表情在闻到老人味儿的时候都丝毫没变，却在听完内容后变了。
“三爷，这太......”
“五十大洋，都够买你的人命了。”
霍眉的嘴唇颤抖起来，半蹲也蹲不住了，直接滑到裘三爷脚下跪着，“此事需有胆识、有魄力的女子去做，我就是个......贪生怕死的粗人，恐怕会坏了三爷的计划。”
“你可以拒绝。”他指了指门口，“出去吧，支票留下。”
她不是为了钱连命也不要的疯子，此刻脑中一片空白，爬起来后就跌跌撞撞地走出去了。走出三米后突然回过神来，自己听到了这样机密的计划，哪还有拒绝的余地？
她有几秒站着没动，然后缓缓地、缓缓地转过身来，对上了李五爷手中黑洞洞的枪口。
腿瞬间就软了，霍眉都不知道自己是怎么迎着枪口重新走回茶馆的。她将支票塞进内缝口袋里，又给裘三爷和李五爷一人磕了一个头，走出茶馆所在的巷子后，魂魄才算是回了□□。而且因为怀揣巨额支票，她奢侈地叫了一辆黄包车去邮局，一路将双手紧紧叠放在口袋上面。
下车后，她把迎风吹出来的几滴眼泪蹭干，迅速去挂号寄信。
“川西白羊县祥宁镇邮局，对不对？”年轻的服务生帮她在信封上写好地址、贴好邮票，“收件人叫什么？”
“哎，笔给我，这个我会写。”
霍眉接过笔，写下“霍振良”三个字，字迹虽稚拙，却有种初学者顽固的端正，与上面龙飞凤舞的行书形成了鲜明对比。服务生一看她这副虔诚的样子就笑了，“未婚夫啊？”
“弟弟。”她也笑了笑，又很得意地补充道，“大学生！”
身上只是少了一张薄薄的支票，霍眉却感觉像卸下了千斤的担子，提着两个皮箱的脚步都变得健步如飞起来。她走到一家裁缝铺面前，正想问问招不招女工，左边突然飞来一巴掌。
她顺势躺在地上，迎着炫目的阳光，看到了田妈愤怒到扭曲的脸。霍眉甚至没有听清她在吼叫些什么，因为接下来几巴掌是照着耳朵招呼的，打得她脑子里嗡鸣一片。但她知道她在说什么，“潘小曼说你拿了银元票，拿到哪里去了”“为什么不回怡乐院待着，在大街上游荡，你个贱蹄子”“行李都收拾好了？你一分钱也不交给我，自己说走就走了？”，诸如此类的。
她自知理亏，没有吭声，就是感觉大庭广众下被这样打有点丢人，遂把脸捂住。田妈实在是很有经验的老鸨，她善用的惩罚方式——不管是针扎还是打耳朵还是往嘴里放烧烫了的铁，都不会在身体上留下明显痕迹。但这次实在有些狠了，一阵剧痛后，温热的血从耳道里流出来。
田妈见不论问她什么都是那副迷茫的死样子，便先叫了一辆黄包车，拉着她回了怡乐院。
她还以为要走回去，这下疼痛的双脚又得到了休息，于是在尖锐耳鸣中颇为享受的闭上眼。
怡乐院没有修好，但一楼打扫后可以住人，这几天暂不接来客，姐妹们一起在大通铺里挤着睡。谁来出钱修？当然是田妈出大头、她们凑份子出小头，那些个土皇帝怎么会好心地给你报销，被炸到就自认倒霉咯。
田妈将她单独关进一个小房间里，开始问话，问了一会儿意识到她真的什么都听不见。只得找来纸笔写：银元票？这几个字中霍眉就认得个“元”字，叹了口气，答道：“我找裘三爷换成支票后寄出去了。”
“寄给谁了？”
霍眉仍兀自喋喋：“第一，如果不是我行动迅速，现在没有任何一个人还会认这张银元票；第二，我去找裘三爷是因为本来就认识他老人家，你知道，他最看不起我们这种做丑事的，与他攀不上交情，他不会帮这个忙；第三，我也是为裘三爷做了事的，他不会白帮忙。本来就只有我能将银元票兑现，那它不就是我的？你就当我没拿走，它现在也只是废纸一张了。”
田妈的脸黑的可怕，她静静地盯了霍眉一阵子，将门锁了起来。此后三天每天只有一碗粥。第四天霍眉已然神志不清，听力倒是恢复了一点，田妈便又进来问：“寄给谁了？寄到哪儿去了？”
“你打我吧。”
“我问你寄给谁了！”田妈妈大叫起来，揪起她的头发往墙上撞，“五十大洋！五十大洋！你个狗日的东西，回话！”
但霍眉始终不开口。直到细细的血流从发间爬到脸上，田妈才恢复了一点理智，松开手，年轻女子的上半身不受控制地向下栽倒。不能打出个好歹来，她想，霍眉目前还是自己最拿得出手的姑娘。
醒来的时候自己已经躺在大通铺上了，霍眉闻到自己身上都馊了，然而丝毫不想动弹。潘小曼坐在一旁，绷着脸望着她，见她睁眼又别过头去。
“有没有吃的？”
潘小曼果然从口袋里掏出一个玉米馍馍。她毫不留情地接过来就啃，只是一动嘴，牵扯得整个头部都疼痛起来，只能用后槽牙慢慢地磨。霍眉把外套揉成一团换掉梆硬的枕头，慢慢平躺下来，打圈按着太阳穴。
“姐，”潘小曼轻声说，“我要是没有走，你会不会分二十给我啊？”
“不知道。”
“我是个瓜脑壳，妈妈找到我后，就把钱和首饰收走了，说那本来就不是我的东西。我的衣服都被烧坏了，她说也不关她的事。还是你有主意，姐，你一向都是有主意的。”
“现在逼逼叨叨有啥子用？”
潘小曼不做声了。
这一晚上她没睡着，一方面是身上难受，另一方面是因为想着裘三爷的话，心脏像被恐惧捏住了一样，最后还是体现为身上难受。清晨时她便爬起来洗头洗澡，凉水浇在头上，使脑袋中的钝痛更清晰。
霍眉把脑袋搁在椅背上，让头发垂在后面慢慢晾干；两眼则盯着深紫发红的天空，看它一点点亮起来，变成血红。钝痛一下下撞击着脑袋，搭配眼前浓烈的色彩冲击，搞得她有点想吐。
“霍眉。”一个叫兰洁的姑娘在二楼的窗户那里喊她，“妈叫你。”
她哎了一声，换了身衣服准备接着去挨打。刚走到堂上，就看到李五爷翘个二郎腿端盏茶沉默不语；田妈见她来了，满脸堆笑，刚准备开始夸霍眉的好，李五爷便开口道：“我时间紧，可以了，让她跟我走吧。”
眼见着他已经要掏钱压在茶盏下，田妈怕留下不好的印象，连忙推阻，“不急，不急，晚上把人送回来再说。她若是有什么让你不满意的地方，价钱还能再商量。”
李五爷人都走到门槛边了，还是回身压了压帽檐，对田妈点了个头，钱还是没有收回来。霍眉心中紧张的要死，跟着他一路来到一辆雪佛兰边上，见他坐进驾驶室，自己便往后排钻。
李五爷边系安全带，边拍了拍副驾。
霍眉又换到副驾，侧脸看着他笑了笑，“不好意思，昨夜没睡好。”
“三爷说的事，你想好怎么办了吗？”
裘三爷要她做的是：把范章骅引出来。新军阀杀了一批人后公示了名单，旧军阀王茂山及其副官范章骅都不在列，城门也封锁了，说明二人仍在城里藏着。
至于引出来做什么，那就不是她该知道的了。裘三爷表示提供一个能联系上范章骅的中间人，让霍眉以她的名义，约他出来相见。
“想了，三爷的法子恐怕不算最合适的。范章骅谨慎多疑，主动联系他，必然打草惊蛇。我最好是处于低位，把选择权交到他手里。”言罢，她凑过去，轻声与李五爷耳语几句。
五爷的嘴角抽动了一下，“他真的会来？”
“可若找上中间人，他一定不会来。”
霍眉不会把话说满，但按照她对范章骅的了解，他会来的。
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