隔日，太后将明姝召入宫中，美名其曰陪自己到御花园散步，实则是要敲打她一番。
经昨日献策，太后对她这位新相赞赏有加，自先帝驾崩以来，整个永安看似国泰民安，实则忧患丛生，丞相一职空缺已久，亟待有识之士来辅佐朝政。
此外，最让她头疼的还数狼子野心的萧肆。
萧肆对皇位虎视眈眈，一心想将她章家的势力连根拔起，她虽垂帘听政，但到底是一介妇道人家，论算计论谋略，根本不是萧肆的对手。
犹记得此人刚从沧州回来时，还是个无依无靠的光杆王爷，而今才过了短短几年，便已权倾朝野，党羽遍布，若继续放任下去，恐怕自己太后的位置也坐不了多久了。
若非如此，她也不必这般着急召明玦入京，昨日见他在朝上才思敏捷，丝毫不输萧肆，她便决意将此人留在身边，当做对付萧肆的最大筹码。
太后虽身居高位，但也不过三十出头的年纪，腿脚跟年轻人一般利索，二人从御花园一路散步至乾清宫，只用了不到半柱香的时间。
期间说起朝中局势，太后感慨秦王行事太过专断，不将文武百官放在眼里。
明姝不傻，听得出太后在旁敲侧击让自己去牵制秦王，她初来乍到无人可依，自然要抱紧太后这棵大树，不敢有丝毫忤逆之意。
眼下朝中党派一分为二，太后与萧肆背后的势力都不可小觑，但后者太过精明，只要与他同在一处，她便战战兢兢如履薄冰，生怕一个不慎被瞧出端倪，遑论站在他的那边。
被萧肆识破女扮男装之日，便是明家覆灭之时，助太后把持朝政既是她站稳脚跟的捷径，也是唯一的选择。
“除此之外，哀家还有一事要劳丞相费心。”
明姝跟着太后一道进了乾清宫，乾清宫是皇帝平日学习治国之道的地方，只是左右没见到太傅的身影。
提起此事，太后便甚是忧愁：“皇帝年纪尚小，心性浮躁，一连换了几位太傅，不是自请辞官便是触怒龙颜被治罪，如今朝中已无人可用。丞相满腹经纶，想来能替哀家分忧，教授皇帝学习治国之道，此外，哀家也想不到更好的人选了。”
话已至此，明姝只能应允下来，若能得到皇帝的青睐，也有助于她在朝中多一座靠山。
“母后。”萧子瑜见到太后，恭恭敬敬行了一礼。
太后点头：“皇儿不必多礼。日后丞相来乾清宫教授治国之道，皇儿万不可再胡作非为，丞相学识过人，皇儿若勤加勉励，将来定能成为一名明君。”
“儿臣谨记母后教诲。”
明姝见他手中正拿着一卷诗经，便同他讲了些诗文背后的逸闻趣事，萧子瑜一面聆听一面时不时点头，看上去甚是乖巧。
瞧他二人这般和谐，太后也算暂时放了心，交代几句便起驾回了寝宫。
结果甫一离开，萧子瑜便用力将她一把推开。
“出去，朕不需要你。”
明姝猝不及防地摔在地上，夏季衣物单薄，手肘在并不光滑的御窑青砖上蹭破了皮，渗出几缕血丝。
她这才明白，太后这是给了她一份棘手差事。
怔愣之时，一双绣着暗金卷云纹的长靴自身后走来，长靴主人居高临下地睨着她，那双深不见底的漆眸里，满是上位者对下位者的倨傲淡漠。
就像是看到街边落难的乞丐一般。
明姝不由得呼吸微滞。
萧肆就这么冷眼从她身侧走过，缓缓走入内殿，萧子瑜看到他，眼前顿时一亮。
“皇叔！”
他丢下手里的书，小跑着迎上去，脑袋尖儿刚及萧肆的腰间，抬头看着他：“皇叔是来教朕射箭的吗？”
与对她的态度简直判若两人。
萧肆半垂着眼，方才的寒意已被不动声色藏了起来，“臣答应过陛下的，自会做到。”
萧子瑜兴奋得满脸红光，拉着他便要去练武场，明姝这才注意到后者才短短两日便拆掉了夹板。
怕不是有备而来。
毕竟是太后亲自交下来的，明姝不好什么也没做便打道回府，只能跟着一同去了练武场。
烈阳高照，练武场上空无一人。
萧肆拉弓时，明姝留意到他的左臂有些颤抖，应是伤口还未长好，她以前读过一些医术，知道骨伤者最忌讳乱动，这才两日便拉弓搭箭，难保不会留下什么病根。
连着三箭正中靶心，看得萧子瑜拍手叫好，自己也迫不及待试了几箭，都只能堪堪射中外圈，于是吵着嚷着要萧肆教给他诀窍。
明姝就这么被二人彻底忽视，不过至少她知道了小皇帝喜武不喜文，且与萧肆走得颇近，这些都有助于她日后说话行事。
若有所思时，萧肆目光从她身上扫过，“既然是太后让丞相来的，皇上这般将人晾着恐有不妥。”
萧子瑜也怕太后怪罪下来，摸着下巴思量片刻道：“既如此，丞相便来同我们一起吧，若是母后问起，便说是在教朕箭术。”
“回陛下，臣……不会射箭。”
萧肆淡道：“丞相不必谦虚，射箭靠的是技巧而非蛮力，以丞相的才智应是不在话下。”
“……”
明姝不傻，听得出他是要把自己架在火上烤，可她一个手无缚鸡之力的弱女子，何曾摸过这些打打杀杀的兵器，只能依葫芦画瓢，学着他们的姿势拉弓。
方才见萧肆带着骨伤也能轻而易举将弓拉满，还以为不需多大的力气，亲手试了才知，这铁制的弓，根本不是寻常女子能拉开的。
萧肆注意到那双持弓的手，比寻常女子还要纤细白嫩些，即便使尽了力气也不见什么青筋凸起。
不出意外地，箭脱靶了。
萧子瑜看得直摇头：“亏朕方才还有几分期待，结果丞相连朕都不如。”
明姝只能拱手：“让陛下见笑了。”
明家世代都是文官，祖父为开朝宰辅，父亲原在朝中执掌兰台，兄长更是自幼多病，除了饱读兵书，不曾上过战场。
何况她还是个女儿家，让她舞刀弄枪，着实是强人所难。
“罢了罢了，丞相还是在一旁看着吧，日后母后若是问起，莫要将此事说出去便是。”
萧子瑜也是个机灵的，知道明姝是太后特意从江南遣来的人，有太后撑腰，定然不像先前那些太傅好打发，搞不好还会让太后动怒。
与其费心思把人赶走，倒不如让明姝替他瞒一瞒，对彼此都没什么坏处。
“是。”
明姝领命退至一旁，夕阳渐斜，将练武场上一大一小两道身影拉得颀长。
若没猜错的话，萧肆今日来乾清宫，看似是为了教小皇帝射箭，实则是冲她来的。
一来试探她是否如传闻中那般身体孱弱没，二来要她故意出糗惹得小皇帝厌恶。
一石二鸟，他都做到了。
细想来，她不禁倒吸一口凉气。
如此心机深沉之人，日后她当如何应对是好？
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