暗室。
一名浑身是血的女子被绑在刑架上，一盆冷水泼下，她悠悠转醒，慢慢抬起头来。
正是上元节那夜望向阿萝的花娘。
一名男子立于她身前，紫袍宽带，清俊非常。她意识昏沉，辨认起来便有些费力，“你……你们是什么人？”
“这话应该我问你啊。”男子语带调笑，花娘终于觉出一丝熟悉，“你、你是……”
他替她理了理鬓发，温柔道：“宛娘，我是你的纪郎啊。”
宛娘瞳孔一震，此人竟是上元节那夜同她饮酒作诗的那名男子。两人初见是在一个月前，他说自己姓纪名常，是詹事府的一名小吏，她卖艺不卖身，他便常来与她对诗，可他分明不是如今这个样貌……
男子好心为她解惑：“在外行走，不便以真容示人。”
他看着她，目露惋惜，“听说无论如何拷打，你都不肯说啊。其实，我只是要一个答案。”
他伸出手，摁在她肩上的伤口上，又附耳过去，“我给你最后一次机会。”
复又退开，看了方才泼水那人一眼，那人便双手奉上一只瓷盒，他伸手接过，“这是化骨粉。把它撒在你的伤口上，你的皮肉会溃烂，接着，它会进入你的内脏，令你五内如焚，最后，它会腐蚀你的骨头，幸运的话，那时你还没死，还能眼睁睁看着你的骨头一点点成灰。”
他举着瓷盒一步步走来，作势要往她的伤口上倒，宛娘吓得闭上眼睛，她颤抖着身子，最终哽咽道：“我说……”
男子收回瓷盒，拍拍她的脸，“这样才乖。”
翌日并非休沐日，待阮嗣文下值、夫妇俩匆忙赶到郑业下榻的客舍时，却被告知来找状元郎的人太多，状元郎早已趁乱遁走了。
两人无功而返，甚是失望。
曲江宴上，阮夫人无精打采，阿萝便自己去逛，侍女红羽一路跟随，十足的忠仆样。
俗话说不是冤家不聚头，钱三小姐正纠缠新科状元呢，一眼就看见不远处阿萝掀开帷帽，在闻一枝杏花。
她跋扈惯了，竟直呼其名：“阮云萝！”
阿萝放下花枝，转身看来，钱三小姐最厌其从容不迫，只想看她出丑，本想扔个石头过去，又碍于新科状元在旁，便装作惊讶道：“你后头有条蛇！”
阿萝给面子地往后一瞧，便往杏花深处去了。
这边郑业见那杏花林似是个藏身的好去处，便趁钱三小姐盯着阿萝悄悄绕到树丛后头，再绕去了杏花林中。
他佝偻着身子，东张张西望望，不时以花枝掩面，唯恐再遇上个名门贵女，一副随时要逃跑的样子。见到阿萝，他倒是不跑，反倒叉手行个礼，“多谢小姐指点这好去处。”
阿萝道：“你很会逃跑。”
这个声音……郑业回过头来，“敢问小姐，日前是否遇上过窃贼？”
“你又要请我去京兆府吗？”
郑业笑了，“果然是小姐。”
他继续道：“我是想告知小姐，那日的小贼我捉到了，她住在平康坊，也有正经营生，之所以行盗窃之举是为了给她养父治病。”
阿萝点头，“倒是情有可原。”
“法理源于人情，却又高于人情，严法纪，是为了束人情，在下还是要问小姐，是否要将那小贼缉拿归案？”
“你既这般问，只怕也动了情。”
郑业脸上有羞愧一闪而过，随即又坦然道：“还望小姐指点迷津。”
“若是我，便只有随心二字。”
随心，随心……郑业咀嚼着这两个字，正欲再辩论一番，抬眼却早已不见方才的身影。
轮到休沐日，阮嗣文夫妇一早便动身去庄上收田租。
阿萝也起了个大早，自己做起了朝食。粥品有胡麻粥、杏仁饧粥，配上胡饼、古楼子，再加些开胃小菜，摆上绿李、樱桃、柑橘等时令水果，也就齐活了。
红羽最爱阿萝的手艺，每回都等不及摆盘，总是阿萝一边做，她一边吃，这回也不例外。
主仆俩享用完朝食，正在院中步行消食，却听门房来报，说谢小将军来了。
阿萝行至门口，向他行礼，“尘朝哥哥万福。”
他回礼，“阿萝妹妹安好。”
谢浥说：“上回造访潭府，不意落了一块玉佩，本也无伤大雅，可这玉佩是先母遗物，便想着要寻回，不知阿萝妹妹可否行个方便？”
阿萝皱着眉想了一会儿，还是道：“尘朝哥哥随我来吧。”
谢浥刚踏进府门，一道略粗的女声便响了起来：“小姐，怎么独自待客啊？”
一名仆妇向二人走来，正是阮夫人的贴身侍女。阿萝有些诧异：“孙嬷嬷，你没随母亲一道去吗？”
孙嬷嬷行完礼方道：“严管家一道去了，奴婢便留下看家。”
阿萝说明谢浥的来意，孙嬷嬷笑道：“论理是该替谢将军找的，只是大人夫人都不在家，小姐一个未出阁的女儿家，不便与外男接触，将军不如改日再来？”
谢浥也笑，“如此也好。不知能否讨杯茶喝？”
阿萝点头，“自然……”
孙嬷嬷迅速截过话头，“自然是不能的。”她皮笑肉不笑，“将军不知，大人与夫人有意将小姐许配给新科状元，将军实在不宜在府上逗留，还请将军体谅。”
谢浥大惊，“那日我分明与世叔说好要来下聘的！”
“这奴婢就不知了。只听夫人说家中要防贼，大约是那新科状元善于缉盗，才生出此意的吧。”
阿萝听得云里雾里，“家中从未进过贼啊。”
孙嬷嬷慈爱道：“小姐有所不知。高明的贼人是不以贼人的面目出现的。”她看一眼谢浥，“他先接近你，对你好，骗取你的信任，等你放松警惕，再偷走你所有东西。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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