“这位大人,她是草民的妻子,还请大人放过她,让我夫妻二人归家。”
“这不是丞相大人纳妾吗,怎么还有丈夫啊。”
“是啊是啊,难道是,强抢民女?”
“不是不是,我听闻陆大人此番纳的,是一个锦衣卫的家人,你看,队伍里不就有他们的人吗!”
周围百姓议论纷纷,百里连城不想拖沓下去,看着顾淳之怀里的二花说道:
“夫人,请您想清楚,难道您真的要当街悔相爷的婚吗?”
语气不乏威逼,田子轩的把柄还握在相爷手上,此事解决的最佳办法就是田二花自己识相,说自己认错人了,赶紧回到马车里去。
而且他的话是“悔相爷的婚”,意思是二花悔婚,相爷并不知情,也与此事无关。
二花果然浑身一颤,然后慢慢从顾淳之的怀抱里推开他,咬着下唇颤抖道:
“夫君,对不起,我,我,”话说一半,她的眼泪就又淌了下来,“我想我是认错人了。”
那语气,分明无奈委屈极了,任谁都会觉得是丞相大人逼良为娼。
顾淳之拉过她的手腕,为她擦着眼泪:
“二花,你不要怕,我来了,自是要护住你的。”
二花一顿,别过头去。
顾淳之向前半步站在她的前面,脊背挺直,气质芝兰,即便身上只穿着粗布衣服,也展现出不卑不亢的气度来。
只见他对着百里连城行了书礼,然后才开口:
“这位大人,草民来自岭北滁州府和田县长间镇,是正和三年的秀才,与妻田二花是在镇上府衙登记造册的夫妻,大人若是存疑,可派人调查取证。前不久她被歹人劫走,我也已报官,这些官府均有文书。我想丞相大人应也是被人蒙骗,如今我夫妻二人得以团聚,还请大人向丞相大人说明原委,为我二人伸冤。”
顾淳之的话逻辑清晰,有理有据,没有丝毫胡搅蛮缠之意,且还给陆明琰安排上一个救苦救难青天大老爷的帽子,给足了丞相府的人台阶,让人想反驳都无可能。
百里连城看顾淳之不似普通乡下书生,遂多了几分戒备。但他只要将二花押入丞相府,其他的,只要进了府,也由不得他们。
于是他点了点头,就着顾淳之的话说道:
“你的话无凭无据,可你既然是秀才,便与我一同前去大人面前对峙,是真是假,丞相府自会查证清楚。”
去丞相府?那还能讲理?二花赶忙拽着顾淳之的袖子,对他摇摇头。
顾淳之不明原委,可看到二花惧怕的样子,他拉紧了拽着他袖子的小手,小声问道:
“可是还有隐情?”
二花没来得及解释,齐耳就大声阻止:
“进了你丞相府的门,还有出来的命?”
随后他来到二花身边,小声道:
“小姐,再争取点时间,锦衣卫捉住一个重要证人,大人正在审问,只要出了结果,会第一时间呈报给陛下。”
二花不知该如何做时,一直安静的风华发话了。
风华:“二花,闹起来,然后带着顾淳之去面见皇帝。”
二花:什,什么,见皇帝?这不好吧,皇帝怎么会随随便便因为这点小事就见平民?”
风华:“你不去见皇帝,就算田子轩审问成功,等到他进宫呈上证据,宫里再传旨到这里,已然来不及。你与顾淳之都会被京都府以诽谤之名抓起来,京都府是陆明琰的人,届时不等圣旨下来,你就会被送进丞相府。
皇帝至少是向着田子轩的,他会帮你拖延。”
二花意识到事态紧急,赶忙追问:
“那,那我怎么才能把火拱到皇帝那儿去?”
风华:“在京都府的人来之前,给陆明琰泼脏水,拖延时间,这里是朱雀大街,消息很快就会传到皇宫。”
二花:“明白。”
于是,二花突然大哭一声,抱着顾淳之的袖子一把鼻涕一把眼泪:
“呜呜呜夫君,你不要听他们的!丞相就是让人绑走我的幕后主犯!他贪图我的美色,强行将我绑进丞相府,我好不容易才逃出来,呜呜呜我不要回去!”
顾淳之诧异地看着她,丞相,贪图她的美色?这不怪顾淳之不信,因为二花的脸的的确确普通,根本找不出任何美于常人的地方。
若说二花身上真有什么令男子魂牵梦绕的魅力,那也只可能是她那狐妖般的妖娆身姿。
难道说……
按下心中不好的猜测,顾淳之安慰着二花:
“好,我们不去丞相府。”
百里连城皱眉,眼中渐渐泛起杀意。
齐耳知道京都府的人快来了,焦急道:
“小姐,京都府来人的话就糟了!”
这时,围观的百姓已经越来越多,二花更是哭得梨花带雨,笃定陆明琰这个奸相强抢民女,逼良为娼,还大声扬言这是天子脚下,怎么能这么没有王法。
她的那句“天子脚下”提醒了齐耳,场面既然已经闹开了,又有顾淳之这个人证在,他们何不借查案的名义带着小姐去皇宫与大人汇合?
于是齐耳赶忙借着话茬:
“对,天子脚下竟有如此惊世骇闻的事,须得禀明圣上!你二人这就随我们进宫!”
百里连城抽出长剑:
“依我看,还是去京都府吧。”
这可是朱雀大街,人来人往,影响已经很不好,百里连城神色深沉地盯着二花,直觉这女子并非看上去那般愚钝蠢笨,可若说她聪慧,也不像。
顾淳之察觉到他不善的目光,又看了看努力往他袖子上蹭鼻涕的二花,不动声色地抬起胳膊,用手挡住二花的脸,打断百里连城的眼神,顺便把袖子从二花手里拽出来。
二花:……
双方僵持不下,眼看着京都府的人就要赶来,一道圣谕从南门传出,要他们进宫。
二花长长地松了口气,好在皇帝手眼通天,替他们解了围。
二花:风华,接下来怎么办?
风华:随机应变。
二花:好。
就这样,百里连城,齐耳,二花,顾淳之四人被带至勤政殿外跪着。
百里连城一个暗卫,齐耳一个锦衣卫,都是习武之人,腰板跪得挺直。反观二花,因为太阳越发晒,再加上嫁衣厚重,已经汗如雨下。
齐耳担心她热晕过去,脱下锦衣卫的披风,举在二花身后,为她遮阳。
二花扯开汗涔涔的前襟,对他道谢:
“多谢齐大哥。”
顾淳之下意识捏了捏自己身上的粗麻单衣,没说什么。
过了好一会儿,里面才传出旨意,宣二花和顾淳之进去。
二花在心里骂骂咧咧,揉着跪得生疼的膝盖,没有理会想来扶她的顾淳之,径直进了殿门。
反正利用完他了,大不了过后给他点钱财补偿,顾淳之想必也很乐意,毕竟他也不喜欢自己,两人一拍两散最好。
顾淳之察觉到她的意图,心里发凉。她是什么样的人,自己也不是不清楚,他想的很简单,她现在毕竟还是他的妻,此事一过,日后无论他们夫妻缘分是有是无,他也算尽到为人夫的责任。
二人进殿后,庄严的大殿里只有三人。皇帝坐在最中间,右侧是丞相陆明琰,左侧是风尘仆仆的田子轩,想来刚才他们跪了半天就是在等他。
见到二花无恙,田子轩松了口气,给二花一个安心的眼神。
也就是说,他洗清自己的冤屈,不再被陆明琰掣肘了。
“草民田二花,叩见圣上。”二花装作战战兢兢的样子跪下。
相比之下,顾淳之就儒雅有礼极了,他虽不会行宫礼,却气质卓然,动作流畅,语气也是平稳有力:
“草民顾淳之,叩见圣上。”
听到这个名字,龙椅上的男人下意识沉默了一下,似是不确定:
“抬起头来。”
顾淳之跪直身体起身,见到熟悉的面孔,不由也是一愣,这不是,他那日偶然救下的男子?
他进京时的确听说不久前宫变,想来就是那次让圣上身陷险境,被自己遇到。
二花也愣住了,这,这,这皇帝怎么看着,那么眼熟?这不是陆明琰那个身份神秘的狐朋狗友吗?
二花忍不住吐槽:这皇帝,和陆明琰玩的那么好?到底是田发发错付了。
风华:他见过你在丞相府,一会儿谎话只怕不好圆。
二花:没事,我就咬定自己是被逼迫的不就行了。
慕子恒神色复杂地看着地上跪着的的两人,原来救下自己的顾公子在寻找的妻子,就是田子轩的妹妹,和他在丞相府温泉偶遇的女子。
自己还真是和这对儿小夫妻缘分不浅呢。
咳了一声后,慕子恒转头看向一旁的陆明琰:
“陆大人,你还有什么话可说?”
陆明琰早有准备:
“回陛下,对于此女已有夫君这件事,微臣根本不知情,是此女勾引臣下在先,陛下难道不该问问田大人派妹妹勾引当朝丞相的目的吗?”
田大人的,妹妹……
顾淳之这才明白,为何二花会被劫持进丞相府。
慕子恒刚要说什么,陆明琰就再度开口提醒:
“陛下,她勾引微臣的时候,您可是也在场。”
言外之意,这里没外人,咱就大胆说。反正你老偷摸和我出去喝花酒的事儿,田子轩比谁都清楚。
慕子恒几乎一下子就反应过来,她还是那日花船上的美人。
只是顾淳之在场,慕子恒不想提当时的事,只能含糊地点点头。
田子轩反驳:
“你胡说,明明是你构陷我在先,二花不得已才出此下策。”
“田大人,说话是要讲证据的,你的确被构陷,可有哪项证据证明是本相指使?”
“你!”
田子轩咬牙,陆明琰做事太细致,他的确还没抓到他的证据。
“刚刚田大人也承认了,令妹的确勾引本相在先,如今闹得这般难堪,田大人该是给本相个交待才是。”陆明琰乘胜追击。
就在慕子恒左右为难时,底下突然传来顾淳之的声音:
“陛下,草民有话要说,请陛下准许。”
慕子恒想听他说什么,点头同意:
“准。”
顾淳之虽是跪着,可目光却不卑不亢,他看向陆明琰和慕子恒,缓缓开口:
“陛下,草民与妻子成亲当晚,她便被歹人劫走,敢问丞相大人,可知那些歹人是谁?”
陆明琰自然是不会承认地摇头。
“丞相大人既然不知,那家妻又是如何出现在丞相府的?”
“她嫁都没嫁进来,怎么可能出现在丞相府?”
“咳,”这个时候,慕子恒突然咳了一声,对陆明琰说道,“陆大人,朕在你府里,的确见过她。”
风华:陆明琰和顾淳之,把这小皇帝架在火上来回烤,也不怕被报复。
二花:陆明琰自是不怕的,怎么顾淳之也这么勇。
风华发现了盲点:他怎么知晓陛下在府中见过你的?
二花:对啊!顾淳之怎么可能知道?会不会……我明白了!
风华:明白什么?
二花:顾淳之就是皇帝找来的!这一切一定都是他算计好的,我就说嘛,顾淳之盼我死还差不多,怎么可能千里寻妻。
风华想要反驳,可也的确猜不到其他可能。
二花暗自瞥了眼顾淳之后,看着龙椅上也算模样上乘的小皇帝,动了歪心思。
二花:风华,你说,这皇帝还是挺精明的,跟着他,能不能吃香喝辣?
风华:顾淳之怎么办?
二花:他又不喜欢我,给点钱打发了,他再回去娶个媳妇不就行了。
风华:他是个读书人,只怕不会让你这般羞辱。
二花:呃……他好像是有点死心眼,那怎么办?我不喜欢他,他也不喜欢我,不能就因为他的死心眼,我倆相看两厌一辈子吧!
这边二花还在做心理博弈,那边田子轩已经就着顾淳之的话状告起陆明琰强抢民女来。
陆明琰没想到皇帝在自己府中见过这村姑,更没想到他愿意说出来。
更重要的是,这件事如果真的追查下去,还真会查到自己头上,毕竟当时是百里连城亲自将人押回来的。
陆明琰有些埋怨地看着慕子恒,这种事,咱们都互相给个面子,各退一步不就完了?他又没真的把田子轩怎么样,不过给他个教训罢了。
这一看,陆明琰却敏锐地发现,慕子恒的目光并不在他与田子轩身上,而是一直飘忽不定地看着底下跪着的那对夫妇。
那村姑因为跪着,半敞的领襟一片雪白,想到那晚花船上他难得感兴趣的模样,陆明琰心中升起主意。
“这位顾公子,你说你是田二花的夫君,空口无凭,你可有官府的文书在身?”陆明琰突然问。
“这……草民担忧妻子安危,自是顾不及携带文书出门,大人若是需要取证,可派人去县衙查证。”顾淳之如实回答。
陆明琰摆摆手:
“陛下,您都听到了,这男子是否真是田大人的妹夫,还不一定呢,他说的话,自然也不一定属实。”
慕子恒不清楚他这一出是什么意思,遂不解地看过去,就见陆明琰对着自己挑了挑眉,接着又道:
“如若你不是她的夫君,那么二花姑娘可是自由之身,嫁娶之事,也该由田大人说了算,不知田大人,是否知晓这个妹夫的存在呢?”
风华:阴险小人。
二花:嗯?什么?风华,我怎么没懂他的意思?
风华:他在用你做交易。此时情况对他不利,主要是因为顾淳之的作证,一旦顾淳之不再是你的夫君,就说明他欺君,那陆明琰就可以摘掉绑架你的罪名。
二花:慕子恒和田子轩又不傻,怎么可能听信他的鬼话!
风华:如果说,他们装傻呢?
二花:装,装傻?
风华:你看慕子恒盯着你的眼神,陆明琰这话可谓说到了他心坎里去。他还不忘点田子轩,真甘心自己的妹妹就这么嫁给一个穷书生吗?
二花:这招太狠了!这不就是拉拢皇帝和田发发一起欺负顾淳之嘛!
风华:可小皇帝和田子轩的确都不需要顾淳之的存在。
二花:喂喂喂风华,我只是觉得和顾淳之在一起不合适,可我不想害死他啊,这可怎么办!
这时,田子轩经过纠结,竟点了点头,算是暂时认同陆明琰的话:
“我的确不知情。”
顾淳之静静看着刚刚还打得不可开交地陆明琰和田子轩突然握手言和,一下子就明白了自己身处险境。
他下意识看向一旁的二花,想到从慕子恒身上掉出的她的桃花簪,沉默片刻后,在袖子下拉了拉她的手,低声道:
“二花,田大人是你的兄长,他虽贵为锦衣卫,却也无法长久护你,淳之,亦是如此。”说到这儿,他的手不由捏紧了半分,看向二花的眼神竟也难得带上几分情深义重,“陛下心悦于你,他可以护住你。”
话说到这儿,二花就已经明白了,顾淳之这是趁机把她推走呢!他早就想脱离自己了,如今有这么个理由,还不乐呵呵地休妻?
亏得自己刚才还担心他的安危。
二花心里堵得慌,撅着嘴瞪他。
顾淳之面容毫无动摇,任谁看了都是云淡风轻的模样,但他目光向下划过她粉色软糯的唇瓣时,手指微微弯曲,上面青筋凸显,捏得二花的手有些疼,
“但我们谁都不可以妄自决断你的选择,”顾淳之接着道,“如若你不顾前路坎坷,还想与我继续这段姻缘,淳之虽无法护你周全,但定不负你;若你,不想要我……”
后面的话顾淳之没说,捏着她的手放开丝缝隙,却并没有松开。
他怕二花看不懂里面的交易,就一点点剖析给她,他怕她不敢说出自己的想法,就鼓励她说出来,他告诉她,不要怕,无论她做什么,他都会尊重她的选择。
他,好像有点好,原来是自己误会他了。
二花:风华!呜呜呜我要被他感动到了!快点点醒我!
风华却没有声音。
没了风华,二花陷入纠结,这还,这还怎么让人理直气壮地把他甩掉啊!
哎呀哎呀不管了!反正她选顾淳之的话,不但自己什么也得不到,反而还会害死他,这个时候不能糊涂!要理智!理智!
“田二花,”这时候,一直未出声的陛下说话了,“你身边的,可是你的夫君?”
二花纠结得说不出话,顾淳之却露出欣慰的表情。他原以为,她会毫不犹豫地将自己扫地出门,奔向她的荣华富贵,可她竟在犹豫。
难道说自己在她心中的分量,也是可以与她贪图的荣华相比的?
顾淳之手再度悄悄捏紧,身体也不自觉向她靠近,就在他还想说些什么的时候,二花回答了:
“回陛下,他,他的确是我的夫君。”
“二花……”顾淳之的手猛的握紧,眼中有不确定的光,甚至还有一丝若隐若现的意外。
可二花接下来的话,却如同一盆冷水,直接将那光浇灭:
“可我们并无夫妻之实,抑或是夫妻情分。他于我有救命之恩,顾郎有义,碍于村中人口舌与我的名声,才不得不定下婚约,但他并不喜欢我,我也不喜欢他,倘若陛下成全,可否还我恩人清白之身,民女感激不尽!”
她这话说的可谓好听,自己可不是嫌贫爱富,抛弃糟糠之夫,顾淳之也不是良家妇男,没她不行,他俩只是在社会舆论的压力下不得不走到一起,如今和离,那是对双方都好的事情,是个喜事。
而且,她说的其实也没什么不同嘛,顾淳之的确是不得已才娶的她,如今可以和离,他自然也是开心的。
慕子恒垂眸思虑,他原本还在纠结,顾淳之毕竟是他的救命恩人,自己再昏庸好色,也不能做出抢夺人妻那种事。但如若她说的是真的……
“顾淳之,田二花所言,可是实话?”他询问道。
二花沾沾自喜,笃定顾淳之不会摇头,因为她说的本就句句属实,而他又是读书人,不会欺君。
果不其然,顾淳之张了张唇,想要说些什么,最终还是什么也没说,点了点头。
同时,亦松开二花的手。
“陆明琰,你还有什么好说的?”慕子恒转而问。
陆明琰万万没想到田二花能有这般说辞,既能够继续让顾淳之作为证人指证他,又让慕子恒和田子轩满意。
他刚要再辩驳一番,就见慕子恒摆了摆手:
“罢了,朕也累了,不想继续听你们拉扯。你们一个是当朝丞相,一个是锦衣卫长使,都是朕的左膀右臂,这件小事朕也不想继续深究。”
二花内心:呵,果然。
陆明琰不占理,皇帝这么说,是给他面子,虽咽不下这口恶气,但当然聪明地顺着台阶下:
“陛下英明,想来都是误会,本相在此就给田大人和妹妹陪个不是。”
田子轩却一直拧着眉。
慕子恒再度看向顾淳之和二花,假意咳了咳说道:
“至于田大人的妹妹,朕准你的请奏,赐你夫妻二人——”
“陛下!”和离两字还未说出口,就突然被田子轩打断,“陛下,二花年纪小不懂事,她并非想与顾公子和离。”
陆明琰嗤笑一声:
“田大人,不是你说不认这个妹夫的吗?”
“微臣并非不认,是的确对舍妹私定婚约一事不知情,但既有官府文书,事已成舟,微臣不能有违法制,加以阻拦。”
什么?田发发脑袋被门挤了?
二花刚想说些什么,却被田子轩一个眼神打住,毕竟长兄如父,她不好在这大殿上反驳他。
“陛下,小妹刚大闹朱雀大街,如若这时赐她夫妻二人和离,只怕不好堵住百姓悠悠众口,会让百姓误以为陛下偏袒丞相大人,强行拆散他们,不如等他二人返乡离开京城,届时若真需和离,顾公子只管休书一封送至官府,微臣再接小妹返京便是。”
田子轩这样说。
慕子恒微微思量,他说的的确有理,况且顾先生若真有和离之心,田二花怎么着都会恢复自由之身。
自己不差这一时。
“准奏。”他说道,眼神在底下跪着的二花身上流连过后,放了他们离开。
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