满座噤声。
明眼人都能看出来，皇帝走得突然，太子继位，处理完丧葬，第一件事，便是要秋后算账。
皇嗣单薄，唯一有望被扶持的小皇子，当属芳嫔身边的那位，只可惜，芳嫔发生了此等丑闻，早在陛下驾崩当日，就已被赐了毒酒。
公主一介女流，没了傍身的皇子，空有兵权也无用，更何况，兵权虽在谢祁手中，新帝一声令下，想要收回，还不是手到擒来？
剑拔弩张的气氛拉开在周遭。
就在所有人都以为谢祁要反抗时，他突然笑了。
磁沉的低腔掠过每一个人心头，莫名激起悸恐，高台上的新帝开始坐立不安。
为了强作镇定，新帝轻咳一声，“于湖有山匪出没，朕思前想后，觉得吏部尚书之子祖三郎可堪重任。”
言下之意，要谢祁交出青铜虎符。
谢祁从袖中摸出虎符，高高举起，“都是为南梁效忠，自然是能者上，庸者下，想要指挥谢家军，也要看他有没有这个本事。”
那架势，分明没把祖三郎放在眼中。
新帝颤了颤唇角，“宣祖三郎觐见。”
侍人宣了三遍，殿外仍不见有人踏入，金銮殿内，气息窒闷，所有人大气不敢出一口。
直到有人跌跌撞撞小跑而至，“陛下，不好了，祖三郎他……他……他投缳自尽了！”
新帝一张纵欲过度的脸上蓦然撑开惊恐，“祖三郎不是候在朕的偏殿吗？怎会突然投缳？不可能，绝对不可能！这…….究竟是何人所为！”
侍人匍匐，以头抢地，“是自尽的，陛下，守卫们并未听见任何打斗声响……”
“谢，祁！”
新帝双目顿时迸发出滔天的怒意。
姜玖眉头轻皱，“陛下，谢将军一直伴在本宫身边，绝无动手的可能，更何况，陛下任命祖三郎一事，谢将军又如何能提前知晓？”
步摇轻晃，在新帝脖颈处投下尖细的翳影，仿若一把锋利的刀，不费吹灰之力，便架上他的颈动脉。
新帝顿时一口气堵在嗓间，进退维谷。
问罪？
堂堂天子，决策被人提前猜中，颜面何存？
不问罪？
便由着谢祁继续执掌兵权，扶持公主挑衅天威？
“陛下赎罪，犬子……无福效忠陛下了……”
吏部尚书悲怆伏地，压抑的痛哭在金銮殿中回荡。
很快，曾以吏部尚书为首的太子党纷纷缄默，无一人再敢觊觎这个烫手的山芋。
谢祁轻叹，“祖大人节哀，看来，是陛下此举触怒了先帝，谢家军，谢家军，自然只有谢家子孙方能驾驭，他人若想代劳，恐遭劫难啊……”
虽说陈郡谢氏曾是百年望族，可没落至今日，也只剩下谢祁一人还对南梁这个腐朽的朝堂抱有念想。
然而，一腔忠诚喂了狗，如今高台上那位，竟想着对谢祁赶尽杀绝。
新帝闭了闭眼，终是没能按住心中的怒火，他大掌一拍，“朕记得，中书令家中还有一子……”
宦官之子，十有**是养子，且大部分都是名不见经传的棋子，他倒想看看，谢祁究竟有多大本事！
思及此，他挥挥手，示意侍人取来虎符，“命中书令之子即刻前往于湖，将朕的近卫调一半护他周全，直至他剿匪凯旋。”
语毕，他又道，“朕，要为父皇超度三日，文武百官皆随朕去皇陵，任何人不得以任何缘由告假，尤其是，谢，将，军。”
他起身，像是对自己的安排颇为满意。
一众人也顺势擦了擦额上的汗珠，异口同声道，“陛下英明！”
“众爱卿，立刻随朕前往皇陵。”
新帝甩了甩衣袖，朝姜玖投去挑衅的睥睨，“你也一起！”
姜玖不为所动，片刻后，她的视线对上新帝身后那个一身皂衣的狼崽子，唇角勾起转瞬即逝的淡笑。
初春的嫩芽将晨曦挡住，偶有几缕，细碎打在姜玖未施粉黛的脸颊。
一行人浩浩荡荡，刚入皇陵，就听身后响起呼喊，“陛下，陛下，不好了……”
新帝驻足，“何事如此慌张？”
侍人气喘吁吁，“中书令之子，他……他……”
“他怎么了？”新帝脸色大变，三两步走到侍人身前，抬手揪住他的衣襟。
“他……吞金自戕了！”
吞金自戕？
吞金自戕！
“哈哈哈哈哈……”
新帝的笑，骤然从嗓间溢出，在偌大的皇陵处，显得格外诡异渗人。
“陛下……”
众人识趣地再度跪伏在地。
他笑累了，这才踱步行至谢祁身前，“看来这于湖的山匪，还就认准谢将军了，嗯？”
谢祁拱手，“臣，定不负圣望。”
“好，好！好得很！”新帝指尖微微颤抖，奈何他并没有气势如虹的威严。
“臣还有一事相求。”谢祁拢下眉峰，不动声色地朝姜玖投去注视。
“谢，祁！你不要得寸进尺！”
“陛下误会了，臣的要求很简单，此番剿匪，臣想让公主随行。”
姜玖原本看戏的神色蓦然一僵！
要她随行？他疯了？
“本宫要为父皇超度……”
“超度只需三日，臣可以等公主超度完再出发。”第一次，他当众拂了姜玖的面子。
姜玖气笑了！
“谢将军，本宫既不会武功，也不懂用兵，更不会剿匪，你执意要本宫随行，是何居心？”
她满身戒备，瞳仁微沉，其中的警告不言而喻。
谢祁轻笑着摇头，“公主莫不是忘了，在江州郡，你与北魏使臣交锋时，何等威风？公主擅和谈，若能不动用一兵一卒，便能将山匪收为己用，既能保存南梁军力，又能替百姓除害，何乐而不为？”
二人之间莫名剑拔弩张，倒是轮到新帝看戏了。
他左顾右盼，之后变脸般愉悦一笑，“谢将军此言在理啊，公主，哦，不，如今，你是长公主了，百姓既将长公主奉为神女，那自然要……名，副，其，实。”
“陛下英明！”
“陛下英明！”
……
姜玖环顾四周，只觉荒谬，这群老家伙，除了溜须拍马趋炎附势，还会做什么？
“超度一事，长公主就不必费心了，朕期待你用你那三寸不烂之舌，不费一兵一卒，解决好于湖山匪一事，朕，会在建康设宴，恭祝长公主凯旋。”
许是郁结得以宣泄，又或许是姜玖与谢祁的争执让新帝找回了颜面，他哈哈一笑，转身带着一众臣子进了皇陵，只留下姜玖立在皇陵外，哑口无言。
皇陵大门轻阖，姜玖闭了闭眼。
谢祁刚想开口，姜玖迅速出击，冗长的宫服恰到好处地遮住她发狠的指尖！
前后不过一瞬，她已钳住他的咽喉，仿佛只要再用一分力，他的脖颈便会被轻易折断。
谢祁仰起下巴，温声提醒道，“小心些，隔墙有耳。”
他的束手就擒并未让姜玖松手。
“你方才自己说的，你不会武功，若是被陛下抓住把柄，可不好交代。”谢祁轻轻握住她的皓腕，示意她放松。
“去剿个匪还要拉我一起，怎么，你就那么离不开我，嗯？”她慢慢松开禁锢，转而轻轻拍了拍他的脸颊。
谢祁被她的举动弄得有些无奈，他反手握住她的柔荑，眸色一冷，“你就这么喜欢糟践别人的善意？”
姜玖不置可否，“你带着我，无非是怕你离开后，我会为了达到必要的目的，委曲求全与温乔彧发生点什么，但是谢祁，你以什么身份给予我善意？你又如何笃定，将我绑在身边，便能护我周全？别忘了，就连你的青铜虎符都是我替你保住的！”
“我知道，祖三郎和中书令之子都是你杀的，有顾允之在，你留在建康，绝无性命之危，但是姜玖……”
顿了顿，他的唇角施施然勾起，“若我告诉你，于湖一行，你能给公主扬名，你是去，还是不去？”
姜玖一怔。
谢祁见她动心了，于是招了招手，一匹良驹嘶鸣而来。
他翻身上马，俯身，长臂一伸，“上来，路上再细说。”
姜玖抬眸，毫不犹豫地递出指尖。
谢祁的身量很大，姜玖坐在他身前，也才堪堪到他胸膛。
马蹄翻飞，墨发飞扬。
缰绳握在谢祁手中，他以手臂相护，将她圈进怀抱，“别紧张，我的耿，看着狂野，实则温顺得很，最会怜香惜玉。”
耿是他的坐骑，姜玖认得，她轻嗤，“这般笃定，它伏过几个女郎？”
“三个。”谢祁如实交代。
见她不追问，他又自顾自解释道，“一个是我左副将的媳妇儿，一个是火头军的妹妹，还有一个，是你。”
“若我没记错，你的左副将似乎才行弱冠之礼，连他都有媳妇儿了，你还孑然一身，当真可怜。”
谢祁被她的揶揄逗笑。
闷闷的笑声和着疾驰的春风萦绕在周身，倒是多了些暖意。
马儿行了一段路，终于迎上去往于湖的队伍，谢祁勒紧缰绳，小心放慢了速度。
他不急着追，只是跟在队伍后，姜玖不满他墨迹，于是催促一句，“谢祁？”
“嗯。”
“剿匪也算大事，你再耽搁下去，于湖的百姓又要多受苦了。”
谢祁勾唇，“慢些，万一撞见北魏送给新帝的女人，他们岂不是又要功亏一篑了？”
“你什么意思？”姜玖下意识扭过头，对上他含笑的注视。
“剿匪一案，一日接连死了两人，即使你我都在皇帝的眼皮子底下，也难逃瓜李之嫌，所以，只有你我都离开建康，北魏才能心安理得地送女人接替芳嫔的位子，只要他们露出马脚，何愁查不到头绪？”
姜玖若有所思地点点头。
“那……你之前说的，给公主扬名，又是什么意思？”她问出了心中的疑惑。
谢祁扬了扬眉梢，“想知道？那你得答应我一件事……”
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