“滚！”尖锐的声音伴随着瓷器打碎声从院内传出：“谁让你们进来的，谁允许你们来打扰我！”
楚蘅芜怀中的翻雪猛地从她怀中跳出，浑身毛发炸起，尾巴垂下，以一副防卫姿势挡在她面前。
绿倚连忙伸出胳膊挡在她身前，声音紧绷道：“公主，严世子现在似乎不便见客，我们先回去。”
楚蘅芜犹豫了一下，不安地抓住绿倚指尖，小声冲里面说：“严明元？”
里面杂乱的声音突然停住，整个院子都安静下来，不知道过了多久，才传来一个略带沙哑的声音：“寿阳？”
“是我。”听到熟悉声音，楚蘅芜松了口气，手指无意识顺着翻雪的毛，小心翼翼道：“要是不方便，我明日再来看你。”
里面的人并未出声，不一会儿，木门吱呀声响起，身材消瘦的男子从里面走了出来。
一别经年，严明元消瘦了很多，宽大的衣袍穿在他身上有些不合身，他苍白的脸上没有什么血色，只不过玉冠束发，像是刚刚打扮了一番的样子。
眼前人明明样貌熟悉，但气质却比当年孤郁很多，他平整的眉眼之间平白多了许多戾气，让楚蘅芜觉得有些陌生。
“殿下来找臣怎么不让人先通报，臣好出来迎接。”严明元抬脚往前走了一步，又突然顿住，转头去看倒在地上挣扎喊叫的小厮。
“你怎么还在这里。”他声音毫无波澜，脚下动作不停，一步步走近那小厮。
“世子饶命！世子饶命！”小厮想从地上爬起来，却猝不及防被严明元一脚踩住了脖颈。
楚蘅芜被他动作下了一跳，连忙道：“他是本宫叫来带路之人，并非有意冒犯你，打发他去看大夫吧。”
严明元充耳不闻，看着地上的血迹，似笑非笑，脚下加重了力气，碾着小厮的脖颈道：“饶命？我有没有说过，不要弄脏我的地方？”
绣着云纹的靴子在皮肤上踩碾，发出咯吱咯吱声响，楚蘅芜条件反射后退一步。
眼看严明元动作越来越用力，她意识到什么，猛然出声：“不要！”
咔嚓一声，骨头断裂声响起，在寂静的环境里尤其明显。
严明元收回踩在小厮脖颈上的脚，拿出手帕擦干靴子上溅出来的血，像踢一块破布一样将尸体踢走。
他转头看向楚蘅芜，微微一笑：“殿下，不会有人来打扰我们了。”
“你......你把他杀了？”楚蘅芜指尖发凉，直愣愣看着地上的尸体。
血腥味扑鼻，她又是害怕又是想吐。
“臣早就说过了，让他们不要弄脏臣的地方，是他记不住。”严明元注意到楚蘅芜苍白的脸色，宽慰道：“不过是个下人罢了，卖身契一交，便是生死不由他。”
可那是一条人命啊，一个活生生的人啊！
楚蘅芜呆滞地看着满地鲜血，恍惚间觉得那鲜艳颜色和自己指甲上的丹蔻重合了。
她此时此刻终于明白，为什么那个小厮被她选中之后会那么害怕，原来他也意识到自己可能会死！
是她间接的害死了一个无辜的人。
“严明元。”楚蘅芜抬头，她声音颤抖，不可置信道：“这是一条人命啊，你之前不是这样的。”
她到现在还记得，当初严明元在东宫陪皇兄读书时的样子。
温润君子，风骨凛然。
有一次皇兄发怒要惩罚宫人，是严明元求情才让那些宫人免于罪责。
她甚至还记得严明元为救一只从树上摔下来的雏鸟爬上很高的树，又不小心踩空从树上掉下来，摔伤了腿，在床上躺了十多天，还被镇国公罚抄家书。
后来他腿好了，还曾再次去找那雏鸟，见它还好好活着，方才安心。
不过是两年未见，为什么严明元变成了这样暴戾之人。
严明元笑意不达眼底，语气却依旧温柔道：“公主，战场上尸体成山成海，人命，是最不值钱的东西。”
他目光落到楚蘅芜怀里的猫儿上，一边伸手去够一边笑道：“这就是公主那只猫吧，模样倒是好看。”
漫天血腥气本就让翻雪难受不已，突然过来的陌生人让它瞬间警惕，眼看严明元就要碰到它，条件反射一爪子挠了过去。
手背突然出现几道狰狞抓痕，严明元微微眯眼打量手上伤口，突然笑了，道：“不愧是公主的猫，爪子倒是厉害。”
他声音温和，但是语调奇怪，伴随着寒风吹进楚蘅芜耳中，让她格外难受。
“臣先带殿下去前面，这里让下人来收拾。”严明元盖住伤疤，抬脚向她走近了几分。
楚蘅芜条件反射后退一步：“不用了！”
严明元动作一顿，神情晦暗不明。
“时间不早了，本宫要回去了。”楚蘅芜深吸一口气，抱紧怀里翻雪转身，却发现自己腿脚发软。
严明元站在原地作揖，朗声道：“那臣，恭送殿下。”
他抬起头来，目光贪婪看着那抹窈窕背影，直到彻底看不见方才缓缓收回目光。
小厮的尸体已经半僵硬，严明元微微皱眉，抬脚踏过小厮已经折断的后颈，重新回到院子里。
楚蘅芜并没有看到这残忍一幕，翻雪被吓得不轻，一直缩在她的怀里不敢出来，她自己也没有好到哪里去，脚步轻飘飘，浑身上下都是软的。
这是她第一次直面杀人场景，第一次亲眼看到原本鲜活的生命如同树上的横枝被人生生折断，满地的鲜血遮蔽了她的眼，让她呼吸困难。
镇国公门前人群依旧熙熙攘攘，有人想上前和寿阳公主请安，却她身边侍女皆数拦下。
“公主。”镇国公不知道什么时候走了过来，他神色好了些许，拱手道：“公主怎么这么快就要走，今日府上有宴，特地请了仙客来的厨子。”
楚蘅芜脖子僵硬地扭动，指尖一片冰凉。
察觉到公主状态有些不对，镇国公皱眉，正要再说什么，便有小厮匆匆跑进来：“老爷，大理寺的人来了。”
听到大理寺这三个字，楚蘅芜眼睫微颤，从一片虚无中清醒了几分。
“大理寺？”镇国公不易察觉地紧绷一瞬，皱眉道：“大理寺的人来这里做什么？”
“不知，来的人似乎是去年的新科状元肖檐，现任大理寺少卿。”小厮压低声音回答。
“肖檐？”镇国公下意识抬眸看了楚蘅芜一眼。
肖檐和寿阳公主的传闻虽没有搬上明面来，但是长安城内消息灵通的人早就知道这两人关系匪浅。
寿阳公主是尊贵的帝姬，就算是未出阁前与外男有什么，旁人也不敢置喙。
镇国公笑了，识趣儿的拱手笑道：“看来公主今日是吃不上仙客来的糕点了。”
楚蘅芜敛眸，毫无血色的脸上勉强扯出一抹笑，紧紧抱着怀中翻雪。
昨日檐上雪未消，日头一照，雪水顺着屋檐滴到了地上，滴答水声响起，伴随着镇国公府大门吱呀开门声，格外刺耳。
镇国公府外的台阶前，肖檐站在屋檐下，玄色的衣袍有几处落了雪水，颜色稍显暗淡。
肖檐抬眸，视线落在楚蘅芜垂挂在颈侧的耳坠上。那是用粉玉雕琢的两颗桃子，是寒冬中唯一的一抹春意。
“公主。”肖檐开口，声音稀松平常，但是却在结尾的时候带着股缱绻的意味，“臣以还为要等好一会儿。”
楚蘅芜目光同样落在肖檐的脸上，因为害怕而疯狂跳动地心脏缓缓安定下来。
眼前人像是雪中孤松，往那里一站，狂风难催，大雪压不折，只要看到他，就会有安全感。
“殿下。”肖檐伸手去接她，蓦地笑了，“殿下还不下来吗？”
楚蘅芜眨了眨眼，松开怀里翻雪，猛地撞进肖檐怀中。
她力气不大，身材娇小，但是冲劲却足，直接将肖檐撞得后退了两步方才稳住了身子。
他身上有淡淡的药香，顷刻间冲散了鼻尖血腥气，楚蘅芜双手攥着他胸前衣襟，侧耳的粉玉耳坠因为她的动作撞上了男人的翠玉衣扣，发出清脆响声。
绿倚脸色一变，反应极快撑起伞上前，挡住他们两人的上半身，防止有人窥探。
“肖檐。”楚蘅芜声音颤抖，吸了吸鼻子可怜道：“肖檐，我害怕。”
肖檐垂在身侧的双手猛地攥紧，下意识扣住怀中女子细腰，抬眼对上镇国公窥探的视线，低声安抚道：“殿下，莫怕。”
一句话让楚蘅芜的手不再发抖，她无意识在肖檐胸膛处蹭了蹭，带起一抹暗香。
“公主。”绿倚脸色不好，目光警惕的看着四周，低声提醒道：“我们先上马车吧。”
楚蘅芜没说话，将自己又往肖檐怀里缩了几分。
“肖大人。”绿倚有些为难。
这里人多眼杂，朝中官员看到不会乱说，若是让普通百姓看到了，不知道要编排多少深宫艳情。
肖檐收回目光，安抚地拍了拍楚蘅芜肩膀，将人打横抱起进了马车。
绿倚快速跟上，将马车车帘放下，规矩坐在外面。
轻浅的马蹄声在官道响起，渐行渐远。
镇国公收回目光，脸上的笑容渐渐隐去，嘲讽道：“寿阳真是越来越任性了，还未出嫁，就这样明目张胆了，陛下还是太惯她。”
“寿阳公主神似先皇后，陛下确实偏爱几分。”
镇国公冷哼了一声，问道：“我听说，那个案子是肖檐接手的？”
“是。”管家走近了些，压低声音道：“小的派人去拦了，没拦住，还是让那个贱人敲了鼓，大理寺旁的人听说是来告镇国公府都没有接，只有肖檐，收了呈辞。”
顿了顿，管家又道：“不过肖檐一直都没有动向，也没有派人前来问话，应当是识时务，不准备管了。”
“不见得。”镇国公冷笑：“肖檐身后有寿阳公主，还有什么是他不敢的。继续关注动向，要是肖檐有动作，立马通知我。”
“小的明白。”
马车已经看不见影子，镇国公微微眯眼，语气森然：“斩草不除根，吹风吹又生。”
作者有话说
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第4章 任性
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