主持走后，赵似锦来到卿素云的房门外，她总要将昨夜一事发生的真相告知对方。
卿素云已经换了一件衣衫，形容干净整洁，不复昨夜的狼狈。
二人目光相碰，都不自然地别过寸许。
赵似锦掩唇轻咳道：“卿姑娘，昨夜一事，我已经知道是谁下的药了。”
对上卿素云的正色目光，赵似锦也忘记了二人间的旖旎，她跟在卿素云身后进了屋子，在桌边坐下。
卿素云将茶推到赵似锦身前。
“赵妹妹，是谁？”
“望月庵主持。”
“主持？”
卿素云拧眉。
赵似锦不紧不慢地说出卿素云的心里话，“观主持面相，蔼然可亲，与菩萨面相如出一辙，不像是做出这等下三滥之事的人。”
卿素云猜测：“她有苦衷？”
赵似锦指尖轻击茶杯，在“当”的余韵中抬眼道：“确是如此。”
卿素云正眼道：“为什么？”
“据主持说，望月庵中的女尼，在出家前，多是无处可去的良家之辈和不愿在烟花之地长久待下去的伎子。这本也没有什么，不过是一群可怜之人罢了。”
卿素云定定望着赵似锦眉眼间的那抹痛心。
她起初并不觉得伎子可怜，只觉得她们可恨，清清白白的人不当，偏要自甘下贱，褪去衣衫，去用一身的皮肉赚钱。
“我看不起她们。”
卿素云记得自己和阿锦上街，路过烟花之巷时，自己是这么说的。
阿锦却半天都没有说话。
她好奇望去时，阿锦的眉眼间和眼前之人的眉眼间，浮现的是同样的痛心。
她不明白阿锦为什么用这样的目光望着烟花柳地之人。
这悲痛和阿锦常常酝酿着的悲伤融为一体，令她从心底感到恐慌，像是有一堵无形的墙隔在她和阿锦之间，她在这头，阿锦在那头。
眨眼间，便成天堑。
惊慌的她抓住阿锦的衣袖，找到衣袖下冰凉的手，紧紧握住，爱干净的她连掌心的糖葫芦掉在地上，最终粘在裙摆上都不曾发现。
“阿锦，我说错了什么吗？”
阿锦摇摇头，挤出一抹笑，“你看见了她们穿着轻薄的衣衫在外面揽客，所以你这么评价她们，并不算错。”
卿素云不解，“你为何这么说，难道她们光鲜亮丽的背后，还有苦衷吗？”
阿锦只是看着她，最终别过眼，“阿云，你不应当知道这些。”
阿锦的目光似乎穿过她，看向另一个人。那个人距离她很远，却与阿锦很近。在这一刻，卿素云发觉，那道无形的屏障又出现了在两人之间。
她无法容忍，她要一探究竟。
所以她拽着阿锦就往其中一家青楼靠近，“可我想知道。”
阿锦立在原地一动不动。
卿素云拽不动，有些泄气，憋着气盯着对方瞧。
阿锦那时的神情是挣扎的，像是她一旦知道那些苦衷，就会一只脚迈入深渊般。
卿素云觉得很古怪，所以她更好奇背后的苦衷，阿锦不愿意告诉她，也不愿意陪她踏入青楼，那又如何？她自己去探寻！
她转身走了两步，手腕就被阿锦拽住，耳边响起阿锦沙哑的嗓音，“我不知道再次将你拽进这个深坑中，是否正确，我只希望这一生，你……”
真是啰嗦！
不等阿锦说完，卿素云就继续往前走。
阿锦的声音顿了顿，转而无奈道：“我永远拿你没有办法。”
不过，她们并没有装饰得富丽堂皇的正门进去，阿锦带着她绕到后院，跳上高高的墙头，最终躲在一棵枝繁叶茂的树上。
阿锦似乎很熟悉这些地方，她说，“坐在这里耐心等一等，你想要知道的，很快就会出现。”
卿素云不知道阿锦的葫芦里卖的什么药，但还是安安静静坐在树上，时间一长，就有些无聊，她摘着四周树叶，有意无意地插在阿锦散着的发间。
看上去像是鹦鹉撕下羽毛形状的纸张，将它们插在自己尾巴里一样怪异。
卿素云忍不住憋笑。
笑着笑着，她突然开始疑惑，阿锦为什么总是披散着头发？不管是什么人，头发都要高高束起，披散着的多是夜间休息时，或是精神失常之人。
亦或者，是自认对不起天地、自我放逐之人。
卿素云想要张口询问，阿锦却在此时将食指竖在唇边，示意她向下看。
卿素云随意瞥了一眼。
也就是这一眼，令她再难挪开目光。
透过层层绿叶，卿素云看到一个十二岁左右的孩子被人拖着来到了树下，她的嘴巴被布条堵着，双手双脚被绳子捆着，一双眼睛惊恐地四处张望，眼泪濡湿了整张脸。
站在她面前的是一个妇人，她手持长鞭，毫不留情地甩在孩子身上。
孩子手脚被缚，只能像条虫子一样来回滚动，吱吱呀呀的声音从布条后面的嘴中发出，令人心高高揪起，偏偏那妇人不为所动，又是几鞭子下去。
“让你接客是看得起你，结果你还敢咬伤客人，谁给你的胆子？！”
“来人，把她给我吊起来，给旁的姑娘们好好看看，谁以后要是还敢做这种事，别怪妈妈我出手狠辣。”
妇人转身离去。
孩子被吊在了她们身下的树上。
早在第一鞭子下去的时候，卿素云便想制止，结果被阿锦扣住了手腕。
阿锦说，“这种地方的女子，大半都是通过这样的手段，使她们不得不认命的，甚至……还有比这些更残酷的。”
原来如此。
这便是苦衷。
卿素云心中的傲慢消失殆尽，取而代之的是浓浓歉意，“她还是个孩子……我要救她。”
阿锦直视她的眼睛：“天底下还有无数个她这样的孩子，你能一一救过来吗？”
“救不过来。”
卿素云没有丝毫犹豫地回答。
这里是青阳县，京城脚下的一个县城，住到这里以来，卿素云也没能绕着这个地方走一圈，更何况京城脚下的县城至少有三十余个，而京城这样的州府，在大乾境内，多达五十三座。
“那救她有什么用？”
阿锦是这样问的，她的眼神却令卿素云心颤。
这是一双绝望的眼。
阿锦很快就别过了头，只留给卿素云一个孤寂的背影，不知道是不是她的错觉，她听见阿锦身上传出了一声哀嚎，转瞬即逝。
她们最终还是救下了那个孩子。
后来阿锦与她分别时，也带走了那个孩子。
也就是从那个时候起，卿素云出行时，不再玩乐，多以观察。
她也是这时候才发现，这个世上还有许多书籍没有记录到的东西——若不是亲眼目睹，谁会知道书册中代表着无边风月的青楼歌馆，居然是用女子的血肉之躯打的地基、修的墙壁。
书册以外，还有多少东西没有写上去。
赵似锦的声音在耳边回响着，“望月庵主持倒是聪明，知道以她的能力，无法阻拦手握滔天之力的丞相之子，便想出了一个祸水东引的法子，引得我们和朱公子对上，而她清清白白，捻着佛珠，隔岸观火，看我们互相残杀。
“这药便是她下的，不过是给我下的，没想到会是卿姑娘你帮我挡了灾。
“万幸的是，她也没想真的害人，所以药效并不重，只是为了让我们看清朱公子的心地险恶，逼迫我们不得不和他对上。”
“主持为何不直接告诉我们？”辛夷倚着门框，嘴里叼着不知道从哪里摘的狗尾巴草，“我家小姐私……还算心善，若她主动说出来的话，未尝不会助一臂之力。”
辛夷对下药这件事深恶痛绝。
“偏要做一些下三滥的事。”
“或许，”卿素云迟疑道，“是为了确保我们一定会对朱公子出手。”
“万一她来向我们求救，我们不敢对上丞相之子，溜之大吉了该当如何？望月庵上百人的性命，她不得不谨慎行事，所以才出此下策。”
“那也不能用这种方式。”
辛夷反驳之后盯着卿素云，“卿姑娘，昨夜你受了那么长时间的折磨，为什么还要帮着那主持说话？”
卿素云冷静回答：“若不是走投无路，身为望月庵的主持，慈悲为怀，如何会想出这等下策。赵妹妹，你打算如何对付朱公子？我以为，应当将这件事大白天下，由京城中那些御史来对付朱公子，那时民怨人愤，哪怕贵为丞相也护不住他。”
赵似锦说：“不妥。”
卿素云追问，“何处不妥？”
赵似锦眼眸半垂，讥讽道：“民怨人愤又如何？最多不过是将朱公子抓进大理寺关押罢了，那接下来呢？朱丞相会眼睁睁地看着自己的独子去死吗？不会。
“这里转圜一下，那里商议一下，再改改诉状，最终朱公子会完好无损地从大牢中走出来。
“然后他会做什么？”
不等卿素云回答，赵似锦自顾自分析：
“凭着朱公子比芝麻大不了多少的心眼子，必会想尽办法报复望月庵，这也就意味着有把屠刀时时刻刻悬在望月庵上下所有人的头顶，所有人都不得安心。”
“这世上事，只有千日做贼的，哪有千里防贼的道理？”
卿素云眼睫微颤，试探着说道：“赵妹妹是想——”
赵似锦不偏不倚，正好对上卿素云的双眼，声音掷地有声：“杀了他。先除了他，再依照卿姑娘所说，将这件事大白天下。”
公平不公平的，应当自己去夺取。
依靠别人给个公道？
呵，坟上草长三寸高也不一定会拥有。
“这……”
“卿姑娘还有疑虑？”
“并无。”卿素云浅笑着颔首，“此方法，甚好。”
赵似锦对肯定她的话语早已习以为常，但卿素云的肯定，在她这里终究有些特别，她以袖掩唇，这才没暴露出自己雀跃的嘴角。
作者有话说
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第17章 算计
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