贾敏便带着黛玉、瑾玉过去。今日是家宴，设在贾母房中的暖阁内。邢夫人、王夫人、李纨、迎春、探春、惜春并宝玉都在了。
宝玉此刻已恢复了常态，只是眼睛还有些红肿，见到黛玉进来，目光便黏在她身上，似有歉疚，又似有委屈。
黛玉只作不见，依着礼节，与众人一一见礼后，便在贾母下首、迎春姐妹上首的位置安然坐下。
瑾玉则被安排坐在她和贾母中间。
贾母显然已忘了下午的不快，或者说刻意不再提起，只笑着让凤姐布菜，又特意将几样精致的江南小点移到黛玉和瑾玉面前：“这是特意让厨子做的，尝尝可还地道？”
黛玉欠身道谢，举止优雅，取用少许，细嚼慢咽，仪态无可挑剔，却自有一股疏离之气，让人难以亲近。
宝玉几次想搭话，都被黛玉不着痕迹地避开了，要么是细心照顾弟弟瑾玉用餐，要么是回应贾母的问话，总之，绝不与宝玉有任何不必要的交流。
贾母人老成精，岂会看不出黛玉的冷淡和贾敏隐隐的戒备？
她心下叹息，知是宝玉下午的行径惹了嫌，却也不好说什么，只得更加慈爱地关照黛玉姐弟，试图弥补。
王夫人坐在一旁，面色平静地用餐，眼神偶尔扫过黛玉，看不出什么情绪。
邢夫人则是一贯的木讷。
倒是王熙凤，席间妙语连珠，不断活跃气氛，又拉着贾敏说些扬州旧事，总算没让场面冷下来。
宴毕，吃茶闲话时，宝玉终究是按捺不住，又凑到黛玉跟前，没话找话：“妹妹如今读了什么书？”
黛玉眼皮微抬，客气答道：“不过些浅显的《女则》、《女训》，识得几个字罢了，不比表哥博览群书。”
宝玉又道：“妹妹……”
“宝玉。”王夫人突然开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“你林妹妹远路才来，身子又弱，想必累了，你莫要聒噪她，让她好生歇歇。”
宝玉素来畏母，见王夫人发话，只得讪讪地退开，一脸悻悻然。
黛玉趁机起身，向贾母告退：“外祖母，母亲，黛玉确有些乏了，想先带弟弟回去歇息。”
贾母忙道：“快去快去，好生歇着，明日不必早起问安！”又吩咐丫鬟好生送回去。
贾敏也起身道：“母亲，我也有些乏了，先行告退。”
看着林家母子三人离去的身影，贾母揉了揉眉心，看了一眼闷闷不乐的宝玉，终究没再说什么。
回到房中，贾敏看着女儿，欲言又止。
黛玉却微微一笑：“母亲，可是觉得女儿今日太过冷淡，失了礼数？”
贾敏叹道：“礼数倒是周全，只是……毕竟是你外祖母的心头肉，是否……”
“母亲，”黛玉打断她，眼神清亮，“我们客居于此，守礼即可，何必刻意逢迎？今日若因他摔玉一闹，我们便软了态度，日后他岂不更加肆无忌惮？我们越是自重，别人反而越不敢轻慢。至于外祖母那里，她老人家明白事理，岂会因我们不肯迎合宝玉而怪罪？若真如此，这亲戚也不过是表面情分罢了。”
贾敏闻言，沉思片刻，终于彻底释然：“玉儿，你真是……长大了。看得比母亲还明白。好，就依你。我们行得正坐得端，不必看人脸色过日子。”
是夜，黛玉躺在床上，雪雁和春纤则睡在外间榻上，呼吸轻浅，保持着警觉。
今日一见，贾宝玉果然是个被宠坏、情绪极不稳定的麻烦源头。王夫人表面平静，眼神深处却藏着审视与算计。邢夫人麻木，王熙凤精明外露……各房心思各异。
原主小小年纪，孤身一人，心思又敏感，难怪最后身心俱损，香消玉殒。
换了芯子的林黛玉闭上眼，唇角勾起一丝冷冽的弧度，这一生，她必然不会重蹈原主覆辙，定会一生顺遂，平安富贵。
接下来的日子，林黛玉谨守“客居”本分，每日晨昏定省向贾母请安，对邢夫人、王夫人亦是礼数周全，与迎春、探春、惜春三位姐妹保持着恰到好处的距离，既不过分亲热，也不显疏远。
至于贾宝玉，她更是贯彻了“敬而远之”的原则，但凡他在场，她要么垂眸不语，要么便借故与探春论诗、教惜春画画，或是照顾弟弟瑾玉，绝不给对方任何单独攀谈、再生事端的机会。
贾敏起初还有些担忧，但见女儿处理得滴水不漏，既全了礼数，又护住了自身，且贾母似乎也默认了这种相处模式，并未见怪，反而对黛玉姐弟愈发怜爱，她便也渐渐放下心来，只每日陪着贾母说话解闷，或是打理些自家事务。
这日，众姐妹都在贾母处陪着说话，宝玉自然也在一旁。
他因屡次在黛玉处碰了软钉子，心下郁闷，却又忍不住时时关注她。见黛玉正与探春低声讨论一本字帖，侧脸如玉，神情专注，不由得又看呆了去。
王夫人坐在一旁，手里捻着佛珠，目光淡淡扫过，将儿子的痴态和黛玉的冷淡尽收眼底，眉头几不可查地蹙了一下。
这时，王熙凤一阵风似的进来，笑着请了安，便道：“老太太，姨太太家送了帖子来，说是宝姑娘明日过来给老太太、太太们请安呢。”
贾母笑道：“宝丫头要来？好，好，有些日子没见她了，怪想的。”
王夫人脸上也露了笑意：“这孩子就是礼数周全。”
薛宝钗要来了，黛玉心中微动，倒是很想见一见她，毕竟在原著中，这位宝钗算是一流人物。
次日，薛宝钗果然来了。穿着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏，举止娴雅，谈吐得体，应对间极有分寸，立刻赢得了贾母和王夫人的连连称赞。
便是邢夫人，也难得地露出了几分笑意。
宝玉更是眼前一亮，围着宝钗“宝姐姐”长“宝姐姐”短，问东问西，极是热络。宝钗皆含笑应答，不疾不徐，从容大方。
黛玉冷眼旁观，心中评价：是个厉害角色。喜怒不形于色，心思深沉，远非贾宝玉那等情绪外露之人可比。且她明显能感觉到，薛宝钗的到来，让王夫人心情颇佳，连带着对宝玉缠着宝钗的行为也视若无睹，与对待自己时的态度微妙不同。
贾母笑着对黛玉道：“玉儿，这是你薛姨妈家的宝姐姐，你们姐妹日后多亲近亲近。”
黛玉依言起身，与宝钗见礼，客气道：“宝姐姐安好。”
宝钗亦含笑回礼：“林妹妹安好。早听闻妹妹才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”话语温和，眼神却在黛玉身上快速掠过一遍，带着不易察觉的审视。
两人目光一触即分，皆在对方眼中看到了同样的冷静与衡量。
果然，薛宝钗住下后，府中氛围又有了微妙变化。
王夫人处时常叫宝钗过去说话，宝玉更是得了知己一般，日日腻在宝钗处，讨论诗词、鉴赏器物，宝钗皆能应对自如，且时常规劝宝玉些“经济仕途”的正理，虽宝玉不爱听，但王夫人却极为受用。
相比之下，黛玉所在的院落，愈发显得冷清。
这日，王夫人忽请了贾敏过去，说是商量给贾母寿辰添置寿礼的事。回来后，贾敏眉头微锁，似有难色。
黛玉询问，贾敏才叹道：“你舅母方才提及，说如今府中事务繁杂，各房用度都需俭省些。又说我们客居于此，一应嚼用皆是公中出，……话里话外，似是觉得我们这边开销大了些。”
她顿了顿，有些气闷，“我们虽客居，但你父亲每年都有节礼并银钱送来，何曾白吃白用了，且我平日也极是俭省，生怕给人添了麻烦，怎会……”
黛玉闻言，眸光一冷。来了。王夫人这是开始用“经济”手段敲打排揎了。
“母亲何必动气。”黛玉声音平静，“舅母既如此说，我们便更‘俭省’些给她看便是了。日后我们院中的小厨房，一应食材用度，不必再经公中，让雪雁和春纤每日出去采买，账目记清，每月一式两份，一份母亲留存，一份……‘呈报’给琏二嫂子过目。我们林家，还不至于短了这点嚼用。”
贾敏一怔：“这……是否太过生分了？”
“她既先提了‘俭省’，我们自然要遵从。”黛玉嘴角噙着一丝冷笑，“不仅要俭省，还要做得漂漂亮亮，让人无话可说。母亲放心，此事交给女儿处理。”
第二日开始，贾敏院落里的小厨房便独立了出来。雪
雁和春纤每日清早便从角门出去，采买最新鲜的食材，回来精心烹制。每笔开销都记得清清楚楚，连一根葱、一块姜都不遗漏。
黛玉又“无意”间对来请安的贾琏提了一句，说是母亲觉得府中事务繁忙，不忍再添麻烦，他们院中日后吃食自理，账目也会每月呈报，以免混淆。
贾琏是个精明人，岂会听不出话外之音，回去便与王熙凤说了。
王熙凤何等人物，立刻猜到必是王夫人那边说了什么，心下虽觉得姑妈一家太过小心，却也乐得账目清晰，便笑着应了，还夸赞姑妈体贴。
消息传到王夫人耳中，她捻着佛珠的手顿了顿，脸色沉了沉，却也不好再说什么。她本意是想提醒贾敏母女安分守己，莫要招惹宝玉，却没想到对方反应如此迅速且强硬，直接撇清了经济上的干系，倒显得她小气刻薄了。
与此同时，黛玉对弟弟瑾玉的管教也愈发严格。每日功课绝不松懈，又常带着他习字读书，绝不容许他像贾府其他子弟般一味嬉戏玩闹。
瑾玉虽小，却极听姐姐的话，功课进益极快，偶尔被贾母叫去问话，也能对答如流，引经据典，颇得贾母欢心。
反观宝玉，依旧厌烦经济仕途，只在内帏厮混，与姐妹丫鬟们嬉闹。
贾母虽溺爱，但见瑾玉如此上进，两相对比之下，偶尔也会叹道：“宝玉若有瑾玉一半的静心就好了。”
这话偶尔飘到王夫人耳中，更是刺心。
一日，众姐妹都在园中嬉戏，宝玉得了个新鲜玩意儿，兴冲冲地先拿去给黛玉看。
黛玉正教瑾玉临帖，头也未抬，只淡淡道：“多谢表哥，只是我们正习字，不便玩耍。表哥还是拿去给宝姐姐和众姐妹看吧。”
宝玉满腔热情被兜头浇灭，讪讪道：“妹妹总是这般用功，仔细伤了身子……”
“劳表哥挂心，我自有分寸。”黛玉依旧不冷不热。
宝玉无法，只得悻悻离去。
一旁正在做针线的薛宝钗将这一切看在眼里，抬头看了黛玉一眼，微微一笑：“林妹妹真是教导有方，瑾玉弟弟如此进益，将来必有大出息。”
黛玉抬眼，回以浅笑：“宝姐姐过奖了。不过是尽姐姐的本分罢了。比不得宝姐姐，时常劝导宝玉表哥上进，那才是真真为表哥着想呢。”
这话听着是捧，实则点出了宝钗时常越界“劝导”宝玉之事。宝钗笑容不变，眼神却深了些：“妹妹说笑了。”
两人目光再次相接，空中似有无形电光闪过。
站在黛玉身后的雪雁和春纤交换了一个眼神，微微点头。她们知道，这位薛姑娘，绝非表面看上去那般随分从俗。
而她们的大小姐，也早已不是任人拿捏的孤女了。
贾母六旬大寿，是荣宁两府头等大事。
早在数月前，府中便已筹备起来，采买物件、定制戏酒、洒扫庭除、铺设围屏，忙得人仰马翻。
至正日，宁国府、荣国府两处齐开筵宴，宴请皇亲、驸马、王公、诸公主、郡主、王妃、国君、太君、夫人等，场面浩大，极尽奢华。
贾敏携黛玉、瑾玉，一早便盛装打扮，前往荣禧堂给贾母行大礼祝寿。
贾母今日穿着赭黄色缂丝万寿如意纹大袖衫，头戴赤金点翠祥云捧寿大发冠，端坐在正堂榻上，接受儿孙跪拜，满面红光，喜气洋洋。
邢夫人、王夫人、尤氏、李纨等率领众媳妇丫鬟在两旁侍立。
贾敏领着黛玉、瑾玉，行三跪九叩大礼，口称：“女儿/外孙/外孙女恭祝母亲/外祖母福如东海，寿比南山！”
贾母笑得合不拢嘴，连声道：“好，好，快起来！”又特意招手让黛玉和瑾玉上前，拉着两人的手细细打量，对左右道：“瞧瞧我这外孙和外孙女，真是让人疼到心坎里去！”又对贾敏道：“你把他们教养得极好。”
王夫人在一旁笑着附和：“正是呢，林姑奶奶好福气，哥儿姐儿都这般出众。”
只是那笑容，并未真正抵达眼底。
邢夫人也木讷地说了几句吉祥话。
拜寿完毕，便有管事媳妇引着众女眷入席看戏。戏台就搭在荣禧堂前的院子里，请的是京城最有名的戏班，锣鼓喧天，丝竹悠扬，唱的都是热闹吉利的戏文。
贾母独坐在正中间榻上，邢夫人、王夫人、尤氏、贾敏等人按序坐在下首。黛玉、瑾玉则与迎春、探春、惜春、宝玉、宝钗等姊妹坐在一侧的纱屏后。
宝玉今日打扮得格外精神，眼神却总忍不住往黛玉那边瞟。见黛玉穿着一身浅碧色绣折枝玉兰的杭缎褙子，月白绫裙，清新脱俗如雨后新荷，正微微侧头与探春低声说着什么，唇角含着一丝极淡的笑意，不由看得痴了。
宝钗坐在他身旁，穿着一身银红色缕金百蝶穿花云锦裙，华贵端庄，见他如此，便顺着他的目光看去，眼中掠过一丝了然，随即若无其事地递过一碟精巧点心：“宝兄弟，尝尝这个？”
宝玉心不在焉地接过，目光仍未收回。
黛玉早已察觉那道灼热的视线，只作不知，专心看戏，偶尔与探春点评一句戏文，或是照顾一下身旁的瑾玉，替他拂去衣襟上的点心屑，态度自然从容，完全无视了宝玉的存在。
瑾玉年纪小，坐久了便有些无聊，悄悄拉了拉黛玉的袖子，小声道：“姐姐，我想出去透透气。”
黛玉点点头，对贾母那边微微一福，便牵着瑾玉的手，从侧门悄然出了戏棚子。雪雁和春纤立刻无声地跟上。
宝玉见状，竟也下意识想起身跟去，却被宝钗轻轻按住了手腕。
宝钗笑容温婉，低声道：“宝兄弟，老太太正高兴呢，戏也唱到精彩处，你此刻离席，岂不扫兴？”
声音不大，却恰好能让邻近的王夫人听到。
王夫人果然瞥了过来，目光带着警示。宝玉只得悻悻坐下，心神不宁。
黛玉带着瑾玉在园中略走了走，呼吸了些新鲜空气。瑾玉指着远处一株开得正盛的红枫道：“姐姐你看，那叶子真红，比扬州我们院子里的还红！”
黛玉微笑：“是啊。等回了扬州，我们也多种几株。”
正说着，却见那边小径上转出两人，竟是薛姨妈带着同来贺寿的薛蟠。
薛蟠吃得酒气醺醺，一眼看见黛玉，眼睛便直了，嬉皮笑脸地上前搭话：“这位想必就是林妹妹了？果然是天仙般的人物！哥哥我……”
话未说完，墨韵和书香不知从何处悄无声息地出现，一左一右，恰好挡在了黛玉姐弟身前，虽躬身行礼，姿态谦卑，却隐隐透着一股不容侵犯的气势。
墨韵恭敬道：“薛大爷安好。我家小姐和少爷出来透透气，这便要回去了。”
薛蟠被这两人一挡，酒醒了几分，又见黛玉面色冷淡，眼神清冽如冰，竟无端生出一丝怯意，讪讪地摸了摸鼻子：“哦，哦，回去好，回去好……”
薛姨妈忙拉了自己儿子一把，对黛玉勉强笑道：“林姐儿莫怪，你薛大哥吃多了酒，混吣呢！”
黛玉微微颔首，并不多言，牵着瑾玉，带着丫鬟小厮，从容离去。
薛蟠看着她的背影，嘟囔道：“好大的架子……”
薛姨妈瞪了他一眼：“你消停些！那是林姑奶奶的嫡女，岂是你能轻薄的？没见人家那通身的气派？跟前的人也不是吃素的！”
经此一遭，黛玉更无意在喧闹处多待，径直带着弟弟回了碧纱橱休息。
晚间还有家宴，贾敏因白日应酬劳累，有些精神不济，黛玉便让她在房中小憩，自己带着瑾玉并丫鬟去了宴席。
席间，贾母兴致极高，命宝玉、迎春、探春、惜春、黛玉、宝钗等姊妹轮流敬酒、说笑话、作诗助兴。
轮到黛玉时，她起身敬了贾母一杯，又依命作了一首应景的祝寿诗，诗句清丽工整，既应了景，又不**份，引得贾母连连夸赞。
宝玉听得如痴如醉，忍不住又凑过来想讨论诗中的典故，黛玉却只客气道：“表哥过奖，不过是应景之作，难登大雅之堂。”说罢，便转向探春，将宝玉晾在一边。
宝钗则落落大方，敬酒、说笑、作诗皆从容不迫，更主动替宝玉挡了几杯酒，言行体贴周到，引得王夫人频频点头，贾母也笑着夸她“稳重得体”。
一场寿宴，表面上和乐融融，宾主尽欢。
但明眼人都能看出，那位从扬州来的林姑娘，虽才貌双全，却性子清冷，对谁都保持着恰到好处的距离，尤其是对府中的凤凰蛋宝玉公子，更是疏离得近乎冷淡。
反倒是薛家的宝姑娘，温和识大体，与宝玉相处融洽，颇得长辈欢心。
贾母人老成精，岂会看不出这其中的微妙？她看着黛玉沉静的侧脸，心中暗暗叹息。这孩子，心思太重，也太要强了些。不过，有她母亲和弟弟在，倒也确实不必像孤女那般小心翼翼。只是……这般性子，在这深宅大院里，怕是难得欢喜。
……
忽忽一月过去。
贾敏因惦记扬州的丈夫，且见府中人事复杂，便向贾母提出辞行。
贾母虽不舍，但也知女儿牵挂女婿，不好强留，只得厚赐了许多礼物，又再三叮嘱日后常来，方才允了。
临行前一夜，贾母单独叫了黛玉到跟前，拉着她的手，细细叮嘱了许多话，又赐下一对成色极好的翡翠镯子：“你母亲性子软和，瑾玉又还小，你是个有主意的，日后要多看顾着家里些。外祖母这里，永远是你的家，若受了什么委屈，定要派人来说……”
黛玉心中微有触动，知道贾母这番话确有几分真心，便柔顺应下：“外祖母放心，黛玉省得。外祖母也要好生保重身体。”
至于宝玉，听闻黛玉要走，自是百般不舍，几次想来寻她，却都被王夫人以各种理由叫住。直至黛玉离府，他也未能再与她说上一句整话。
离京那日，马车辘辘而行。贾敏看着渐渐远去的荣国府朱门，长长舒了口气，仿佛卸下了一副重担。
黛玉握着弟弟的手，看着窗外掠过的帝都街景，眼神平静无波。
这一趟京城之行，虽短暂，却让她更清晰地看到了贾府内的暗潮汹涌。王夫人的算计，薛宝钗的城府，贾宝玉的麻烦……这一切，都与她无关了。
马车驶出城门，加速向南。
扬州城的岁月静好，仿佛被那场惊心动魄的夜袭彻底涤荡过，只余下表面宁和的流水。
林府深宅之内，林黛玉的日子过得极有规律。
白昼，她是那个需要静养、偶尔陪着母亲说话、教导弟弟功课的纤弱小姐；夜深人静时，则是锤炼体能、研读各方情报、暗中掌控着那支已渗透入林府乃至扬州些许脉络的“隐卫”的首脑。
她的身体在她的精心调养和秘密锻炼下，早已非昔日的孱弱不堪，虽依旧刻意维持着清瘦的体态和偶尔的咳嗽以掩人耳目，但内里的力量与韧性，唯有她自己知晓。
四年光阴，如白驹过隙。
林如海大力推行的盐务整顿，在其心腹僚属的持续推进和黛玉通过隐秘渠道提供的些许助力下，竟真的卓见成效，盐政清明，税收大增，龙心大悦。
圣旨下达，宣召林如海回京叙职，并予以升迁嘉奖。
消息传来，林府上下欢腾。
贾敏喜极而泣，多年郁气一扫而空。瑾玉也为父亲感到骄傲。唯有黛玉，在欣喜之余，心中却添了一分凝重。
京城，那个是非之地，终究还是要回去了。
再次踏上京城的土地，境况已截然不同。林如海不再是那个被排挤、甚至遭暗算的巡盐御史，而是圣眷正隆、即将擢升的能臣干吏。贾敏亦是扬眉吐气，带着一双出色的儿女，风风光光地回到了荣国府拜见贾母。
贾母见女婿威仪愈重，女儿容光焕发，外孙如玉树临风，外孙女虽依旧略显清瘦，却气度沉静，风华初绽，更是老怀大慰，连连道好。
荣国府上下人等，见风使舵，对林姑奶奶一家的态度愈发殷勤周到。
王夫人面上笑容依旧，却更淡了几分。薛宝钗已搬出了大观园，回家待选，但偶尔过来请安，见到已是少女模样的黛玉，两人目光相接，依旧是那般客气而疏离的衡量。
宝玉则几乎是看呆了。
四年不见，黛玉身量长开，容色更盛，那份独特的清冷气韵愈发摄人心魄。他几乎是迫不及待地就想凑上前去，却被黛玉一个冷淡客气的眼神定在了原地。
“宝玉表哥安好。”她微微颔首，礼数周全，却比冰雪更冷，旋即转身与迎春、探春说话，将他彻底无视。
宝玉满腔热忱再次被冻住，怔在原地，失魂落魄。
林如海陛见之后，果然被擢升为从二品大员，虽非阁老，却也是手握实权的要职，圣眷优渥，林家一时风头无两。
恰逢黛玉及笄之年，贾敏有意弥补女儿多年随家颠沛、又曾历经凶险，决意要办一场风风光光的及笄礼。
及笄礼这日，林府宾客盈门。
贾母亲自来做正宾，邢夫人、王夫人、尤氏、王熙凤并京中诸多有头有脸的诰命夫人皆来观礼。
黛玉穿着繁复精美的采衣采履，依古礼而行，一次次更换发钗礼服，跪拜、聆训。
她举止优雅，仪态万方，应对得体，虽神色始终清淡，却自有一股不容忽视的风华，引得满座宾客纷纷赞叹。
“林大小姐真是好气度！”
“才貌双全，林大人好福气！”
“不知将来哪家有福气求了去……”
贾母看着眼前如玉琢般的外孙女，又是骄傲又是感慨，拉着贾敏的手低声道：“玉儿的亲事，你可有打算了？必得挑一门极好的才是。”
贾敏笑着点头，心中也开始细细盘算起来。
及笄礼后，果然不出所料，上门提亲的媒人几乎踏破了林府门槛。从公侯世子到清贵翰林，人选琳琅满目。
贾敏兴致勃勃地与林如海商议筛选，每每拿了庚帖八字想去与黛玉说说，却总见她兴趣缺缺，要么在看书，要么在教瑾玉习字，要么便是对着窗外一株兰花出神。
起初，贾敏只当女儿家害羞，直至一日，她慎重挑选了两家极好的人选，一个是世代簪缨的国公府嫡孙，一个是新科状元郎，前途无量，兴冲冲地去与黛玉说。
黛玉听完，沉默片刻，屏退了左右。
屋内只剩下母女二人。
她抬起眼，目光清澈而平静，看着贾敏，声音不大，却字字清晰：“母亲，女儿多谢父亲母亲为女儿终身大事劳心。只是，女儿早已立誓，此生不愿嫁入凡俗人家，纠缠于红尘琐事之中。女儿愿效仿先贤，出家修行，为一女冠，以求心境澄明，自在安然。”
“什……什么？”贾敏手中的茶盏“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
她脸色煞白，难以置信地瞪着女儿，仿佛听到了世间最荒谬的话，“玉儿！你、你胡说什么？！你可知你在说什么？！”
“女儿很清楚。”黛玉神色不变，语气甚至没有一丝波澜，“女儿心意已决，并非一时冲动。还请父亲母亲成全。”
“不成！我绝不同意！”贾敏猛地站起，浑身发抖，“你父亲如今身居高位，你弟弟前程似锦，你……你怎可生出如此荒唐念头！可是在京中听了什么混账话？还是……还是因为……”
她猛地想到宝玉，想到女儿一直以来对宝玉的冷淡回避，难道是因为这个？
“与任何人无关。”黛玉打断母亲的猜测，站起身，缓缓跪在贾敏面前，“母亲，女儿并非厌世，亦非遭遇了什么挫折。只是女儿性情如此，不喜束缚，不耐纷扰。深宅大院、妻妾争斗、人情往来，非女儿所愿。女儿只求一方清净之地，能读书明理，抚琴观心，了此余生。这于女儿，并非苦楚，而是大自在。请母亲明鉴。”
贾敏看着跪在眼前、眼神坚定如磐石的女儿，只觉一阵天旋地转，心痛如绞，眼泪簌簌而下：“你……你真是要气死我与你父亲不成！哪有好人家的女儿出家做道士的？你让我们林家颜面何存？让你父亲在朝中如何自处？”
“母亲，”黛玉抬起头，目光沉静却带着一种不容置疑的力量，“林家的颜面，父亲的官声，难道要靠牺牲女儿的意愿来维系吗？女儿出家，一不偷二不抢，修身养性，何损门楣？若世人因此嘲笑林家，那这般世俗眼光，不顾也罢。”
“你……你……”贾敏指着她，气得说不出话来，最终掩面痛哭而去。
当晚，林如海回府，听闻此事，亦是震惊不已，与贾敏一同前来劝说。然而无论他们如何痛心疾首、软硬兼施，黛玉始终态度坚决，理由清晰，丝毫不为所动。她甚至已准备好了道袍经卷，以示决心。
林如海看着女儿那双酷似贾敏、却远比贾敏更加冷静坚定的眼睛，忽然感到一阵无力。他恍然觉得，这个女儿，似乎从未真正被他了解过。她柔弱外表下藏着的，是一颗他无法撼动的、拥有钢铁般意志的心。
林家上下，因大小姐这惊世骇俗的决定，陷入了一片愁云惨雾之中。
而这一切，自然也瞒不过近在咫尺的荣国府。
消息很快传开，京中哗然。
所有人都无法理解，这位家世显赫、才貌双全、正值妙龄的林家大小姐，究竟为何会做出如此离经叛道的选择。
唯有黛玉自己，在夜深人静时，对着窗外明月，眸光清冷。
嫁人？相夫教子？困于后宅一方天地，与一群女人争风吃醋，或是周旋于虚伪的应酬之中？
她苏九夏的人生，岂能如此度过？
林家大小姐执意出家为女冠的消息，如同投石入水，在京城权贵圈中激起千层浪。惊叹、不解、惋惜、嘲讽……种种议论甚嚣尘上。而这其中，最受震撼的，莫过于贾宝玉。
他先是懵然不信，继而如遭雷击，最后竟是一病不起，口中只反复念叨：“妹妹为何如此？为何如此……”袭人、麝月等丫鬟急得团团转，贾母、王夫人更是心焦如焚。
好不容易灌下汤药，宝玉神智稍清，竟挣扎着爬起来，冲到贾母跟前，扑通跪下，泪流满面：“老祖宗！求老祖宗成全！我要娶林妹妹！我今生非林妹妹不娶！若不能娶她，我便……我便做和尚去！”
贾母又惊又痛，搂着心肝肉儿，老泪纵横：“我的儿！快别说这胡话！你这……你这真是要了祖母的命啊！”
王夫人在一旁，脸色铁青，手中的佛珠几乎要捏碎。她绝不愿见到宝玉娶黛，那林家丫头性子孤拐，身体又弱，如今竟还闹出出家这等事，若真娶进来，岂非成了阖府的笑话？
更要紧的是，黛玉绝非她能掌控的儿媳，而宝玉又对她如此痴迷……这桩婚事，万万不可！
然而见宝玉如此形状，贾母终究心疼，抱着万一的指望，还是命人请来了贾敏。
荣庆堂内，屏退左右，只余贾母、贾敏二人。
贾母拉着贾敏的手，未语先叹：“敏儿，你我母女，我也不说外道话。玉儿的事……我都听说了。这孩子，心思太重了些。只是，你瞧瞧宝玉……自打听了信儿，就成了这般模样，口口声声非玉儿不娶……我这心里，刀割似的疼……”
贾敏心中早已料到几分，此刻听母亲亲口说出，仍是五味杂陈。
她沉默片刻，抬起头，目光里带着歉意，却更多的是坚定：“母亲，您的心疼，女儿岂能不知？只是……玉儿的性子，您也清楚。她既已立下那般誓言，便是九头牛也拉不回的。她父亲与我……已是无可奈何了。”
贾母急道：“难道就真没有一点转圜余地？女孩子家，谁没点小性儿？或许只是一时想左了，我们好好劝劝，再说说宝玉待她的心意……”
贾敏缓缓摇头，眼中亦有泪光：“母亲，并非玉儿不知宝玉的心意。只是……正是因知道，才更不能答应。母亲，您细想，玉儿那般清冷孤高的性子，如何能适应这府里的繁杂人事？宝玉……宝玉固然是好孩子，可他……他终非玉儿的良配。玉儿所求的，是一心一意的清净自在，而非……而非困于情障，与人分享丈夫，周旋于妯娌婆母之间。若强求此事，只怕最终误了宝玉，更害了玉儿。”
她的话说得委婉，却点出了最关键处：宝玉的博爱与不成熟，以及贾府内部的复杂，绝非黛玉所能、所愿应对。
贾母闻言，怔了半晌，最终长长叹了口气，颓然松开了手。她何尝不知贾敏说得在理，只是看着宝玉那般痛苦，终究意难平。
“罢了……罢了……儿孙自有儿孙福，强求不得……”贾母疲惫地闭上眼，“只是苦了我的宝玉……”
贾敏心中酸楚，却知此事绝无可能，只得默默垂泪。
王夫人得知贾敏回绝，心下暗暗松了口气，却又更恨黛玉引得宝玉如此神魂颠倒，打定主意要尽快为宝玉另择亲事，绝了他的念想。
是夜，万籁俱寂。
黛玉于闺房中安睡，忽觉置身一片白茫茫的迷雾之中，远处有仙乐缥缈传来。雾气散开，只见一位仙袂飘飘、容貌绝世的仙子立于眼前，周围景致瑰丽奇诡，非人间所有。
那仙子眸中似有洞察世间万物之能，凝视着黛玉，声音空灵而带着一丝困惑：“绛珠妹子，你既已归位，为何不按原定命轨而行？你下界所为，皆乱了套数。你究竟……是何人？”
林黛玉心神一凛，立刻明白过来——警幻仙子竟入了自己的梦！
她稳住心神，迎着警幻仙子的目光，毫无惧色，反问道：“仙子既司人间风情月债，可知当日灌溉之恩，所为何由？”
警幻仙子一怔：“自然是为报神瑛侍者灌溉之恩，以泪还债。”
“报恩？”黛玉唇角勾起一丝淡淡的讥诮，“当日侍者见仙草羸弱，心生怜悯，以甘露浇灌，可是为了日后图这仙子的眼泪回报？”
“这……自然不是。侍者乃出于本心慈悲……”
“既是出于本心慈悲，并非交易，何来‘恩情’二字？既非恩情，又何须‘报还’？”黛玉声音清越，字字如珠落玉盘，“施者无心，受者却耿耿于怀，执意要还，岂非落了因果，徒增纠缠？仙子觉得，这般安排，是成全了慈悲，还是制造了另一场劫难？”
警幻仙子彻底怔住，秀眉微蹙，陷入沉思。
她执掌太虚幻境，编排命数，却从未从这个角度思量过。灌溉是善念，还泪是执念……这……
黛玉继续道：“神瑛侍者下凡，是为历练尘缘。绛珠仙子追随，是为还泪报恩。可若这‘恩’本就不存在，只是仙子一厢情愿的执念呢？那这场眼泪，还得可有意义？耗尽一生眼泪，换来的不过是镜花水月，一场空忙。仙子，这真的是你想要的命簿吗？”
警幻仙子周身仙气微荡，眼中迷雾渐散，喃喃道：“竟是……如此么？无关恩情，只是执念……强求的因果，反成了最大的劫……”
她看向黛玉的目光变得复杂而恍然，“所以你……你并非绛珠？你改了这命数？”
“我是谁并不重要。”黛玉淡然道，“重要的是，仙子是否还要继续这桩错误的安排？放过绛珠，也放过神瑛。让他们各得自在，岂不更好？”
警幻仙子默然良久，最终，缓缓颔首，周身雾气渐浓：“……原来如此。是我……执着了。”话音袅袅，随着雾气一同消散。
梦境破碎，黛玉睁开眼，窗外月色如水，一片澄明。
经过此番梦境交锋，林黛玉心境更加清明。
林如海与贾敏见女儿心意坚如磐石，知再无转圜可能，虽心痛难舍，终究还是依了她。
林如海动用关系，在京郊一处山明水秀、远离尘嚣之地，买下一座小山，聘请能工巧匠，依着黛玉的喜好，修建了一座清雅精致的道观，题名“潇湘观”。
黛玉只带了雪雁、春纤等寥寥几个心腹之人，入住观中，正式出家，成为了一名女冠。
消息传出，又是一阵哗然。
贾宝玉听闻后，如同疯魔了一般，不顾一切地冲出府门，骑着马直奔京郊潇湘观。
道观山门清幽，翠竹掩映。宝玉跌跌撞撞闯入，只见黛玉一身月白道袍，青丝挽成道髻，仅插一根木簪，正于院中蒲团上静坐，面前一张古琴，香炉里青烟袅袅。
她闻声抬头，见到形容狼狈、泪痕满面的宝玉，神色依旧平静无波，只微微颔首：“宝玉表哥，你来了。”
“妹妹！你为何……为何如此狠心！”宝玉扑到近前，痛声道，“你可知我心意？我心中只有妹妹一人！你若不愿理那些俗务，我们……我们便离了这里，去一个只有我们两个人的地方！我只求与你在一起！你为何非要出家？为何不肯给我一丝机会？”
黛玉静静看着他，等他情绪稍平，才缓缓开口，声音清冷如泉：“宝玉表哥，你口口声声说心中只有我一人。那我问你，若我应了你，你可能保证心中、眼中，从此只有我一人？再不见宝姐姐、云妹妹，再不与袭人、麝月等厮闹？再不论那些‘女儿是水做的骨肉’的痴话？”
宝玉一怔，张口结舌：“我……我待她们皆是真心……”
“你的真心太多，太滥。”黛玉打断他，语气并无指责，只是平静地陈述，“你要的是众星捧月，是所有的美好女儿都围着你转，怜你、爱你、懂你。你要的并非我林黛玉一人，你要的是那份‘独一无二’的特殊感，是那份求而不得的执念。若我真应了你，入了那富贵牢笼，终日与你的‘众姐妹’、‘好丫鬟’周旋，看你依旧故我，那时，你的真心又能剩几分？怕不到一年半载，你便觉得我成了鱼眼睛，失了趣味，转而寻找新的‘水做的骨肉’去了。”
宝玉如遭重击，脸色煞白，踉跄后退：“不……不是的……妹妹你误会我了……”
“并非误会。”黛玉起身，走到一株湘妃竹旁，指尖轻抚竹上斑痕，“宝玉，你爱的并非具体的某个人，你爱的是你心中幻想出来的完美女儿形象。你爱的，是那份感觉。你从未真正想过，你所爱之人，她真正要的是什么。你只觉得你的爱是馈赠，却从未问过对方是否需要，是否承受得起。”
她转过身，目光清澈洞明，看着宝玉：“我要的，你给不了。你要的，我也给不了。既如此，何必相互折磨，陷入这情障之中，不得超脱？我舍了这三千烦恼丝，求的是内心真正的自在清明。而你，宝玉表哥，你的自在，又在何处？”
这一番话，如同晨钟暮鼓，重重敲在宝玉心上。
他呆呆地看着眼前清冷如仙、思维却锐利如刀的黛玉，过往种种纷至沓来，他对所有女儿的“爱”，他那无处安放的痴情，他那害怕失去、害怕变化的恐惧……第一次被如此**裸地剖开，无处遁形。
是啊，他给不了她唯一，也给不了她清净。他所谓的爱，或许真的只是一种自私的贪恋。
巨大的失落和顿悟席卷了他。他望着黛玉，眼中的痴迷、痛苦、不甘渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的茫然，以及一丝……释然。
他缓缓后退一步，双手合十，对着黛玉，深深一揖。
没有再说一句话，他转身，一步一步，走出了潇湘观的山门。
山风拂过，竹叶沙沙作响，仿佛在吟唱着一曲释然的离歌。
黛玉目送他的背影消失，转身，重新坐回琴前，指尖拨动琴弦，清越的琴音流淌而出，与这山间清风、竹韵林涛融为一体，自在安然。
京郊之外，潇湘观内，青灯古卷，一世清静。
世间再无那个还泪的绛珠仙子林黛玉，唯有逍遥自在的女冠黛玉道人。
（完）
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