齐煦奇怪，“今日并非休沐，怎会不在？”
那领头之人见他一脸不解，扬起下颌大发慈悲地解释道：“巡抚大人可不常来。你要是有事求见，就先到他的府上呈上拜帖，看人事多少择日再议。”
这下齐煦听懂了。“这位兄台，请问文大人的府邸又在何处？”他询问之时，右手已从袖中摸出两锭碎银，不动声色地遮掩起来，塞入对方手中。那侍卫得了好处，脸色缓和下来，与齐煦指了去处，又伸出三根指头晃了晃，露出一副耐人寻味的表情。
齐煦默默记下，还礼谢过。
待人走远，李玄初随在齐煦身后蹙眉问道：“三指是何意？”
“是三十两的意思。”齐煦摇摇头，“就是所谓的‘人事’。”即使御史台此行带足了盘缠，一次拿足三十两也并非易事。奉旨办差，每一笔出纳账目皆有所据，即使有一部分以备不虞之需，此时也显出捉襟见肘来。“玄初，我的囊中是不是还有一块蓝溪灵玉？大抵能值上八十两罢。”
李玄初略一颔首，“只可惜落在客栈了。”
“看来这文府，今日是去不得了——”
话音未落，只听身后一声犹疑的试探：“齐未溪？”
他乡遇故知，人生四大喜事之一如今被齐煦撞上了。年少的玩伴被光阴拉长了身量，连面容都经由风霜镌刻得棱角分明起来。身穿砺茶色布衣的宋承汝在茫茫人海中一眼认出了昔日的朋友，匆匆攥住他的衣角，如同匆匆攥住一去不复返的无邪年少。
“你是……”齐煦先是怔了一下，仔细看去，才从记忆深处擢起一个熟悉又陌生的名字：“寒石兄？”
俗话说，人逢知己千杯少，齐煦与宋承汝便是年少时最为亲密的朋友，今日重逢，岂有不把酒言欢、相携叙旧之理？即刻便订了酒楼，畅谈别离之后的人生际遇。
原来，这宋承汝同年中举后，到岐县做了一名小小的教谕，幸得县令赏识，后被举荐入随州成了州吏目。宋承汝博闻强记，小有才华，在职之时编撰了一部典狱通则，写得是通俗易懂、趣味横生，很快便声名远播，家喻户晓。就这样，宋承汝机缘际会，紧接着官拜通判，门庭若市。
楼下的说书人恰巧讲着一段儿《四进士》，宋承汝停顿的空档，便听那人绘声绘色道：“你不在河南上蔡县，你不在南京水西门！我三人从来不相认，宋士杰与你是哪门子亲！”
宋承汝听见了，遥指着笑骂道：“可不就是么？门前栓歇着高头马，弗是亲来也是亲；门前挂上白席巾，嫡亲娘舅陌头人。自我做了通判，登门拜访者便与日俱增……可是，人人皆有求于我。”
齐煦眉峰一挑，显然料到了接下来会发生什么。
“说来惭愧，我宋承汝到了明州之后，官是越做越小了。”宋承汝仰头一口烈酒入喉，慨叹道。
之后的宋承汝不再似最初运气绝佳。他因不肯为人做那狱案上的手脚，便处处被神牵鬼制，撞得是头破血流，连降数级。
“噫！有道是人情似纸张张薄，世事如棋局局新——”那说书人一唱三叹地结束了故事，宋承汝的故事却未结束。
“青天白日，朗朗乾坤，身为朝廷命官却捉生替死、屈陷无辜——未溪你说，这是不是目无王法、胆大包天？”亦或被那四进士的故事感染，宋承汝越说越激愤，竟然啪地一声将手中酒盏重重摔在桌上，端的是疾言喷喷，口沸目赤。
齐煦不动声色地听了，并不急于附和，反道：“诽谤朝廷命官，可是要定罪的。”
对方本是一腔愤懑，遇到齐煦却被生生堵了回去，一口浊气憋在喉咙里不上不下，气急道：“怎么，时别九年，连你也信不过我宋承汝了？”
齐煦这才摇头叹了口气，伸手将倾倒的酒盏扶起，“你什么性子，我还不了解吗？只是如你这般再怎么义愤填膺，也不过换来一句‘诽谤’罢了。”
宋承汝这才明白对方话里的含义，憋在胸中的浊气霎时间通畅起来，一股热流直涌上头顶，化作两行热泪，险些落下。
“俗话说，‘官大一级压死人’，这乌烟瘴气的衙门，我宋承汝不待也罢！但我不甘心呐，我看着上头那些人作威作福、恣肆无忌，尽做些贪赃枉法之事，可笑那肮脏的朝廷一样坐视不管，真是天下乌鸦一般黑！”
齐煦倒酒的手微微一顿，问道：“你怎知朝廷坐视不管呢？”二人一番对话皆在围绕着宋承汝的经历，并未来得及提起齐煦的境况，是以宋承汝并不知晓他官居御史，正是自己口中“坐视不管”之人。
“哼，未溪你有所不知。”宋承汝冷笑道，“就拿此次水灾说话，原本的都水使王系槲败絮其中，不过是个靠着阿谀上位的谄媚小人。但朝廷却错勘贤愚，将其擢至庆元府，如今倒成了布政司理问。他一个音律出身的，懂什么刑名典狱？简直是胡闹！”
“你说……王系槲如今成了布政司理问？”齐煦愕然。王系槲是他亲自免的官，怎么到了明州便改头换面一番，不降反升？
“呵，在大熙，倒也正常。”宋承汝“啯”地饮了口酒，往口中丢了几粒花生米，嘎嘣嘎嘣地嚼着，“人君尚且昏聩，又何谈下面的百官？奸臣当道，指鹿为马，都是他一手纵容出来的。九州人君关系民生社稷，是天定的大位，但也要看配不配做！”
齐煦骤然闻此贬词，竟比放在自己身上还要难受，心中针扎似的，筷子拿起又放，连菜也吃不下了。但他却深知宋承汝所言非虚，半年来君上日渐疏懒，纵容奸臣，忠谏之士则因冒犯天颜而当啷入狱，即使他有心辩解，也只能苍白地勉强道：“近半年来局势生变，君上也是迫不得已。”
“身为人君，呼风唤雨都不为过，能有什么迫不得已？”宋承汝却不依不饶，“好，便不提这半年之事——就说见龙七年，他严惩科举舞弊，说什么拔擢寒门之士广开言路。可事实呢？掩耳盗铃自欺欺人！举荐之路一日开着，就总有权贵借此捷径庇荫子孙。礼部畏惧强梁望风梯荣，举荐名额与日俱增，时至今日，我倒是不明白，做官究竟是看科举还是看孝廉？”
玄初：都说了是假货，让你不听。
齐煦：真货能到你手里？肯定是假的。
郭大人：搏一搏，单车变摩托。
作者有话说
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第11章 第十回 傻赠赝品贻笑大方 偶遇故知杯酒家常
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