齐煦冷笑一声，负手道：“我若再不回，你们怕是将我这齐府都给拆了。”
此话说得是毫不客气。客人还未散尽，闻言不禁纷纷脸热。唯有方才那名唤子涛的年轻人不服气地瞪了齐煦一眼：“嘿，小爷我二十年没听过一句重话，你算什么，敢这样对小爷说话？”原来，这梁佑不仅是个绮襦纨绔，更身处官宦之家。他的亲兄梁成望乃是京卫指挥使，梁成望的老丈人则是当今人君的老师，太傅靳焕喜。
朱嵘一看势头不对，慌忙悄悄推搡了他两下，低声安抚道：“子涛，你且住口，回头小弟必定登门赔礼……”
周围几人也半拉半扯地劝走了梁佑，待客人离去，齐煦对着一地狼藉，说：“这些你亲自打扫，不许唤下人来。”
俗话说人在屋檐下，不得不低头。朱嵘住的是齐煦家，自知理亏，只得悻悻地收拾起来。桌案上汤水、油渍不容易清理，朱大少爷何曾做过这等脏活儿？一边做一边抱怨道：“哥，我一个人在你家都快憋死了，不就是唤几个朋友来玩，至于么……”
齐煦静静瞧着他将油渍越擦越多，给桌案造成了二次伤害，也不心疼，只是接话道：“我给你找的差事，你可曾去做了？”
“没有。”
“为何不去？”
“表哥给我找的差事太没意思。”朱嵘瘪着嘴说，“一帮糟老头子把我指挥得团团转，这哪里是去做差事，分明是当牛做马呐！”
“你口中的老头，无一不是饱读诗书的翰林院大学士，随便一个走出去都备受尊敬。你自己不曾读几日书，能入翰林做个移送公文的差事已是不易，多少人求之不得，还有什么可挑剔的？”
朱嵘听了此话，忽然将抹布一撂，摊开身子窝在手边的梨木椅里，捂着眼睛道：“哥，我还是想做生意。”
说起来，齐煦的舅舅朱自允当年便是做生意发的家，虽不算富贾一方却也小有钱财，生了三个儿子都夭折了，只剩下朱嵘一根独苗。这朱嵘自小含着金汤匙长大，本事没学多少，与当地一帮纨绔少爷鬼混倒是一等一的。七年前朝廷改制赋税，顺道取缔了不少商户的非法来源，朱家也受了牵连。当时朱自允便来京城求过他，却被他回绝了。说起此事，齐煦一直有些过意不去。因齐母去得早，父亲又是个穷捕快，一点薄禄只够他读书用，时常需要朱家接济。朱家曾于他有恩，齐煦并不曾忘，但徇私枉法之事他亦不能答应，朱家便是自那时起落下亏空，江河日下。
虽未办事，齐煦却许诺了舅舅，日后如遇难关，只要合乎法度情理，便一定照拂。现如今，朱家日渐衰败，入不敷出，又有个败家儿子挥金如土，朱自允便想起他在京中的外甥，要朱嵘前去寻表哥，谋个稳当差事算是了结心事。
“做生意？”齐煦也寻了个椅子坐下，“你哪来钱做生意？”
朱嵘沉默。
“哥给你寻的差事，你安安稳稳去做上半年，攒些积蓄。此后想做什么，我都不拦你。”齐煦知道这表弟受不得一点约束，心中暗叹舅舅的一片苦心，好言相劝道。
听他态度缓和下来，朱嵘重新燃起希望，正想说什么，只见齐府的管家鲁滨打外面回来了，瞧见朱嵘弄出的残局，拍着大腿哎哟一声，扯嗓子就要唤人来收拾。
“不许喊。”齐煦突然冷下脸色，对鲁滨道，“让他自己收拾。”
朱嵘看他变脸像翻书似的，心中一颤，暗道表哥这些年的官真不是白做的，轻易没法糊弄。朱嵘立刻不敢吱声，老老实实地站起身子打扫起来……
齐府虽小，却是个幽静雅致的所在。院落分为两体，前院是会客厅，中间一个短宽过堂，穿过去才是后院。后院是起居室和卧房，因齐煦未曾娶妻，便将西侧耳房改为了书房。宅院虽小，却也不乏琐事需要管家跑腿，鲁滨便是一年前旧管家去后，他临时换用的新管家，平日里也住在齐府。除了鲁滨，还有个名唤刘梦的厨子，只来做饭，并不住在此处，倒是有个伺候洗漱浣衣的婢女枣儿，偶尔也在鲁滨分身乏术之时做些事。对于齐煦，这些下人已经足够，但对于习惯前呼后拥的朱嵘，齐府就像个和尚庙似的，刘梦一走，更没个人气儿。朱嵘对枣儿并不上心，因这婢女已有家室，长得不漂亮，一双手长年浣洗之下也不娇嫩，闲来无事便只能和管家鲁滨唠嗑。
也不知这二人平日都嘀咕什么，不知从哪日起，朱嵘突然执着于再买个专门伺候他的家仆。齐煦听了也不反对，只撂下一句话：“拿你自己的银子买。”
对话很快被齐煦抛之脑后，却不想朱嵘才来齐府不过足月，不知使了什么法子弄到一些钱，昨日又向他开口提起此事。此刻好不容易将花厅收拾如初了，朱嵘才扭捏着挪到齐煦身旁，小声道：“哥，你还记不记得我昨天所说？”
“什么？”
“陪我去买个家仆。”
齐煦这才忆起昨日确实应承了这桩事。他不是出尔反尔之人，今日虽在熹华门外碰了钉子，一直心事重重的，却仍点头允了。待二人午餐过后，便一同前往东市。
白玉京的格局分为五部分，东南西北中。正中间的是宏伟皇宫，步行绕宫墙一周也得一个时辰有余，大臣上朝往往四更便起，距离远的甚至三更。皇宫以南是宽阔的上玄长街，直通南城门，这片区域也是民宅最多的地方，亦有不少景致，全城最高的碎月楼便坐落于此。往西，住的便是穷人居多了，作坊、铁匠铺、泥瓦工比比皆是。东市则较为富硕，寄居着各种锦市、花市、玉市，这次买人要找的牙商也在东市。
一路上朱嵘挑肥拣瘦，三五个牙商手中雇工皆不如意，齐煦脑中则思虑着白日之事，心不在焉地陪在朱嵘身后。
“表哥，我看这个满意！”朱嵘一嗓子打断了他的沉思，齐煦抬头望向牙商手中的簿子，浏览完那人的生平出身，未发现不妥之处。他正欲首肯，忽听对面集市一阵哗然，举目望去，原来是一家主人要卖奴隶。
奴隶与雇工是天壤之别。雇工虽为大户人家做下人，却有着独立的自由，只要契约期限一到，便可以依照意愿解除合约，寻找下家或其他差事。但奴隶却不同，奴隶是主人的所有物，不仅没有工钱，就算累死、打死，也算是白死了，只有万不得已走投无路之人才会选择卖身为奴，为家里收获一笔银子。
齐府里的家仆皆为雇工，齐煦此行也不打算买个奴隶回去。在他正欲收回目光之时，一个家仆忽地将那奴隶用力推搡上前，恰巧透过人群缝隙，落入齐煦眼帘。
那奴隶原来只是个少年，双手被铁链锁着，一个踉跄摔倒在地。但他很快便挣扎着爬了起来。人声嘈杂，好在街道不宽，齐煦断断续续地听到那家主人控诉：“三月前……不过打了一顿……没打死，忽然就失忆了。醒来后什么也不会……现在会的，现在会的。烧火做饭喂马，跑腿的活计……谈谈价钱吧？没别的毛病，只是不会跪，腿都快打断了也不跪。”
对话里的少年体态端定，如同挺拔的劲松。这背影让齐煦有种稍纵即逝的熟稔之意，不由得放下手中的簿子，多顾了几眼。
“哥，你看什么呢？”朱嵘见他迟迟不语地望着对面，也随之望去。
“二十两那可是赔钱的买卖，他根本不值这个价。”“为了这么个奴隶，还要我赔上三两银子？不如各退一步……”
家主与人牙子仍在争执不休，少年却有所感应般回了头，刹那间与齐煦四目相对。这是一张极为平常的脸，唯独一双漆目如秋潭般沉着，他神情自若，波澜不惊，饶是齐煦惯会识人，也不由得怔了怔。
“少山，我们过去看看。”齐煦拉起朱嵘，举步穿过人流，向对面走去。
“哥，你看上那个奴隶了？”朱嵘此时也听到了对话，眸中闪过一丝异样的光彩——他早就想买个小奴隶玩玩了，就怕他哥不同意。
齐煦并不答话，将要近前时，却不觉在阶下止步了。
那少年在阶上回身，人流相隔，他俯视着他，“你带我走吗？”少年问。
语气里没有恳求，只是一种询问，仿佛他惯于这般询问别人。于是齐煦不禁走上前来，从家主手中买下了他。
“你叫什么名字？”
“我姓李，李玄初。”
朱嵘：哥，我想……
齐煦（打断）：不许创业。
作者有话说
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第2章 第一回 伪皇帝鸠占九五位 真人君魂托百姓家
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