“香囊，你可送出去了？”齐煦突然问道。“什么香囊？”齐栀奇怪。
她已经忘了。
她竟然已经忘了。
“罢了……”齐煦松开手，又给自己灌了一杯。
“别喝了。”齐栀夺走酒坛，电光石火间突然记起两年前她初来齐府时，曾心仪于君上，做过一些头脑发热的荒唐事，送香囊便是其中一件。“哥哥说的可是送给君上的香囊？”齐栀神情有些奇异，似是想到什么一般，勉强扯了扯嘴角问道。
“同我有什么干系！”齐煦反而不耐烦道。
“明明是你先问我。”齐栀不退反进，按住兄长的肩一字一句道：“哥，你听着——那香囊不仅送出去了，君上也已收下。”
齐煦一怔。
对方却对他怔然到有些令人心疼的表情无动于衷，反而问道：“哥，难受吗？”醉意还未褪去，齐煦的脑子混混沌沌，嘴里却念叨着：“收了好，收了好……”
齐栀沉默了一会儿，俯下身子给他喂了碗醒酒茶，叹道：“你这样，我怎好放心？今日晚宴，我还是同你一起罢……”
有些事情在从前便已露出端倪。齐栀回忆起，一日齐煦不知正在书房写着什么，听到她推门进来，便有些慌乱地扯过一旁的书卷掩盖墨迹。那时她并未多虑，只是告知那位姓鲁的管家到了。待兄长离开，她的目光被那册子吸引住了。原来方才齐煦随手扯来的是一本花鸟卷，封面绘着只立在蓝色绣球花上的相思鸟，一双圆圆的小眼睛宛如琉璃，活灵活现。挪开册子，却不想下面还藏着一行字：“入我相思门，知我相思苦。”
如此的事例不胜枚举，对一个人爱意即使掩饰得再好，也会在日久天长中露出端倪，更何况齐栀本就是心细如发之人，直觉更是准得可怕。一开始她并不知晓这人是谁，她久居齐府，深知兄长虽也是无数未出阁小姐的梦中情郎，却从未与任何女子亲近过。但他却对一个人的习惯熟悉至极，以至于有种时时心系着的错觉。实在有些……过于忠君了。
起初她是不信的，直到发现了兄长的亲笔，满纸的“胤”字，全都缺了“幺”上一点。然而，最后的一次，却并未缺笔，齐煦是明知犯讳而犯讳——那落在纸上的一点，仿佛是竭尽全力冲破桎梏后，描摹出的完整画像。
答案是什么，不言而喻。
长庆楼。
黄厉告老还乡，齐煦擢为御史大夫，张云敬接任副史之位，此次也跟着前来照应。此人乃是大理寺调任而来，二人初次会晤便相谈甚欢，颇为志趣相投。一行人推杯换盏，好不热闹，齐栀是女儿家，不便与这些人同坐，带着两个小厮只在后面照应着，以防兄长喝醉。长庆楼的台子上有女子唱曲儿，她也不急，支着脑袋听曲儿，那女子唱得是一曲《桃花扇》，嗓音美妙如莺啼，自有一股绝然的哀戚之意。
“金粉未消亡，闻得六朝香，满天涯烟草断人肠。怕催花信紧，风风雨雨，误了春光……”当初不识曲中意，再闻已是曲中人。夫婿已亡，身如飘絮，辗转于尘世间，靠唱曲儿维持生计……漂泊的身世历历如画，齐栀不禁生出一股与台上女子同命相连的悲意。
“重到红楼意惘然，闲评诗画晚春天。美人公子飘零尽，一树桃花似往年……”原来，人生在世，不过朝生暮死的蜉蝣而已。爱别离、怨憎会、求不得……许许多多的感情，到最后都尽落尘埃罢了。谁又笑话谁？谁又为难谁？天地为炉，最难的是任情适性，从心所欲而已。透过酒楼的纱幔，齐栀回望哥哥的背影，见他明明不喜应酬之事，却仍须笑容满面，而面对心仪之人时，却只能苦苦压抑，分毫不露。
台上的一曲末了，戏子的小徒弟绕着宾客们讨要赏钱。齐栀也从腰间荷囊里摸出了几枚铜板，笑着赞了声好听，那小徒弟腼腆地挠了挠头，弓着腰道谢。接了赏钱，这小徒弟便向着齐煦一行人的方向走去，齐栀见状忙叫住他，又从口袋中摸出了一块碎银，道：“这算是他们的，我一道给了，莫去打扰。”
哪知这少年面色微微一变，似乎不很愿意接的样子，目光向齐煦的方向又瞟了两眼，犹豫着不开口。齐栀疑窦丛生，便仔细端详了他一番，才发现少年双手布满茧子，显然不是唱戏人能有的，反而是习武之人的特征，而他的脖颈间，隐约露出一枚刺青，花纹有些眼熟。
“谢谢，谢谢您。”少年咬了咬唇，最终还是接下了。
即使如此，齐栀却留意到了他，目光紧随此人，见他果然绕过了兄长所在之处，转而向他人讨赏去了。约摸过了一盏茶的功夫开始下一台戏，齐栀无心再看，吩咐身侧的两个小厮守着齐煦，自己去了幕后。
“方才要赏钱的？”老板听了齐栀的话，怔了怔，反道，“你确定，是个少年？”“是。”“奇了，我们天香阁唱曲儿的只要女儿家，素来讨赏的都是翠翠，今儿怎么不见了？”
齐栀一惊，忙转身回去，却不料前台已乱成一片，原来这长庆楼中突然发现了死人，是个正值妙龄的女孩子。
翠翠。齐栀脑中浮出这个名字，却无暇顾及，只是寻找齐煦。
“哥！”方才那不寻常的少年又混入嘈杂的人流之中，却是径直冲齐煦而去，“快闪开！”齐栀嘶吼，虽然很快被淹没在了鼎沸人声之中，但齐煦还是敏锐地捕捉到了。他与妹妹自幼一同，素来心有灵犀，刹那之间，齐煦不及思考便闻声而动，本能地躲闪身子，那少年一击不中，登时暴露了动作。
“你是谁？”齐煦厉声呵斥，此时他手无寸铁，只得顺手抄起一柄折扇，扇骨与兵器相撞，挡下了刺客紧随其后的第二招。那少年未料到他反应如此敏捷，心知两招不成已失了先机，便无所顾忌地使出了第三次更为狠辣的杀招。
齐煦毕竟是文人，想要抵挡住对方杀意大盛的一击难免捉襟见肘，眼见锋刃将至，只听“铿”的一声，一柄窄刀不知从何处横斜过来，堪堪接住了这迅雷不及掩耳的一招。
“梁兄……”齐煦偏过头，是同来赴宴的京卫指挥使梁成望。
经此一番，周围的官员也纷纷反应过来，报官的报官，搭手的搭手，欲将这目无王法的刺客生擒住。那刺客已身陷劣势，再耗下去只会对他愈加不利，便果断放弃了眼前的目标，身形闪了几番掠至齐栀身前，稳稳挟住了她。
“都别动！”少年将匕首压在齐栀脖间，大吼道。
形势逆转，谁也不敢轻举妄动，齐煦更是双目通红，心急如焚，厉声喝道：“你放开她！”
少年满意地望着他的反应，笑道：“好啊，你放我走。”
“只要你保证人质安全，做什么都可以。”齐煦说着，示意众人退后，自己则绷紧了身子，随时准备在发生意外前冲上去救人。
“一个都不许跟来。”刺客这才挟持着齐栀缓缓退后，没留意怀里的人质正侧着脑袋努力去瞧那枚刺青，终于，齐栀看清那是一枚火纹，而北境王五行属火，编军皆刺火纹……这少年，原来是北境王派来的。齐栀呼吸急促，心砰砰地跳着，脑海中闪过无数自救的方法，又尽数被驳回，直至出了长庆楼。那刺客仍不肯放手，反而运起轻功带她飘上房檐，高高地远离人群。
“你可以放开她了。”齐煦立在数步之外，大声道。
刺客突然仰天大笑了几声，将脸贴近齐栀耳畔低语道：“姐姐，我本不愿杀你，可你既是他妹妹，便也由不得我了。”话音未落，匕首划出一道银色的弧度扬起又落下，反手将她推了下去！
说时迟那时快，空气中一道尖锐的破空之声向着刺客疾速而来，瞬间射中那人腹部，原来是官兵已至。少年犹不肯就擒，踉跄一下，强行提起真气运功遁走，数息之间便消失在了深沉的夜幕里。
“追！”官兵们举着火把，立时分出两路朝着刺客消失的方向追去，金革之声不绝于耳。
齐栀如断了线的风筝般坠落在地，一柄锋利的匕首插在她胸口上，血红凄艳，如揉碎了满地的海棠。齐煦冲上前小心的将她搂在怀里，手痉挛般握住她的手，眼泪潸然而下，脸上的表情已经是惶恐至极，那是齐栀从小到大都未见在哥哥身上展露的神色。
“他是北境王的……手下。”齐栀嘴唇蠕动，齐煦和她的脸相贴才听到半丝轻若柳絮的吐语。
“栀儿，不要说了。你不要死！求你……”齐煦想带她立刻去找京城最好的医馆救治，但面对匕首又无所下手，生怕一个趔趄令虚弱的妹妹命丧黄泉，矛盾令他一时呆若木鸡，脑中空白，泪颜磅礴，犹若孤魂野鬼。
“能救你我很开心。哥哥活着……要比我，重要的多……这万里山河的百姓都会受到哥哥的惠赠，我要去天上的星星那儿……好好看着哥哥活着。”齐栀费力喘了几声，喉咙里咕咕噜噜地冒血。原本她想轻轻捏捏齐煦的手，然而此时的力气只够摩挲两下了。
“有一件重要的事……一定要告诉你，那就是，我已经不喜欢君上了……哥……我知道你……你……去……别后悔。”怀中的女子眷恋地看他最后一眼，终闭上了眼睛，撒手人寰。
四处喧嚣，人仰马翻，车来兵往，闹声一片。
他低首跪坐着，将头深埋妹妹颈侧，再无人观其表情。
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