陈夫人眉头一拧，“你这是什么意思？”
卫侯爷喝道：“璇儿！休得胡言！陈公子品性如何，岂是你能妄议的！”
“女儿并非妄议，只是前几日偶然听闻，国子监祭酒大人当众斥责令公子陈绍‘学业荒疏，德行有亏’，甚至夺了他荫监生的资格。此事在国子监内似乎已非秘辛。女儿愚钝，实在不解，这‘德行有亏’四字，与陈夫人您口中的‘清誉’相比，究竟孰轻孰重？若未来姑爷本身便德行有失，那璇儿昨日之失，与之相比，又算得了什么呢？”
陈夫人脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，指着卫璇：“你！你好大胆，胆敢污我儿名声！”
国子监之事被她死死捂着，就怕影响儿子前途和自家名声，怎会被这深闺女子知晓！
卫侯爷此刻也意识到了问题的严重性，他虽想借陈家之势，但也怕被卷入更大的麻烦，尤其涉及吏部官员和国子监。
他沉下脸，这次是对着陈夫人方向，带着一丝不易察觉的审视：“陈夫人，小女无知，言语冒犯。不过……这国子监之事，可是空穴来风？”
柳姨娘心知不妙，连忙打圆场：“老爷，璇儿定然是听信了外面的风言风语！陈公子芝兰玉树，怎会……”
卫璇却不给她们搪塞的机会，抢在柳夫人说完前道：
“是否是风言风语，陈夫人心中自有论断。毕竟，为了平息此事，夫人您前几日似乎还亲自去求了您那位在吏部任职的兄长，想请他老人家帮忙转圜，莫要影响了陈公子未来的前程。璇儿也是偶然听闻，心中还为陈公子感到惋惜呢。”
她看着柳姨娘瞬间僵硬的表情，心中冷笑。
“就是不知，”卫璇微微歪头，一副天真不解的模样，“若此事闹大，让御史台知道吏部官员插手国子监学政，为您那‘德行有亏’的儿子奔走……您兄长的官声，还能不能像现在这般稳固？还能不能有余力照拂他人？”
这话吓得陈夫人不轻，她兄长是她在娘家立足和在夫家横行的根本，若兄长因此事被牵连……
柳姨娘也是心头剧震，卫璇这话分明是在警告她，若再逼她，便鱼死网破，谁都别想从陈家这门姻亲里拿到好处，甚至会牵连她的璋儿。
陈夫人猛地站起身，胸膛剧烈起伏了几下，才强压下几乎要冲出口的怒斥。
她深吸一口气，勉强维持着语调的平稳，只是声音比方才冷硬了十倍：
“卫三小姐，年纪轻轻，打听消息的本事倒是不小。只是道听途说之事，还是莫要妄加揣测为好，免得祸从口出！”
她今日前来，本是想借着卫璇行为不端的由头，能压一压卫家，让他儿子少出一些聘礼，更让卫家感到羞愧，把那嫁妆多增不少。
却没想到这卫璇如此牙尖嘴利，竟将她陈家的隐痛和她的依仗都点了出来。
再纠缠下去，只怕真要把兄长官声也牵扯进来，那就得不偿失了。
她冷冷地转向主位说道：“卫侯爷，我陈家家风清正，岂容令千金如此信口胡诌，妄议我儿与家兄？两家缔结婚约本是美事，如今闹出这般风波，我也实在痛心。但说到底，此乃你卫府家事，我一个外人也不便过多插手。
“看在两家往日情分和卫侯爷您的面子上，这婚约，我们陈家可以暂不退。”
她目光扫过卫璇，道：“但是，在令千金学会何为‘妇德’、何为‘体统’之前，这门亲事，便暂且搁置吧。我们陈家，绝不容许有辱门楣的新妇入门。至于日后如何……就要看卫侯爷和夫人，如何管教女儿了。想必，不需要我陈家再来多言吧？”
卫侯爷此刻心情复杂，既恼恨卫璇捅破窗户纸，又忌惮陈家这事可能带来的牵连，只能硬着头皮道：
“陈夫人息怒，小女无状，回头我定重重责罚！只是这儿女婚事，结的是两姓之好，若因此生出芥蒂，甚至牵连长辈官声，确非你我所愿啊。”
柳姨娘也在一旁赔着僵硬的笑脸。
陈夫人冷哼一声，不再多言，挺直背脊，快步离开了这是非之地。
厅内只剩下卫家三人。气氛比刚才更加凝滞。
柳姨娘见陈家虽未退婚，但明显已心生嫌隙，联姻带来的好处大打折扣，心里又急又怒。面上却立刻换上更浓的忧色，起身走到卫璇身边，想拉她的手，声音带着哽咽：
“璇儿，我的儿，你可真是糊涂啊！”她眼圈泛红，演技逼真，“那陈家再有什么不是，你一个未出阁的姑娘家，怎能当面锣对面鼓地与人争执？还牵扯到人家兄长官声！这要是传出去，旁人只会说你跋扈善妒，不敬尊长，你的名声可就全完了！姨娘这是心疼你啊！”
她继续语重心长：“再说，那陈家公子年少，谁还没个行差踏错的时候？待日后成了家，收了心，有你从旁规劝，自然就好了。我们做女子的，终究是要以夫为天，以家族为重。你父亲与我，为你定下这门亲事，也是千挑万选，为你寻个依靠，你怎能如此辜负我们的一番苦心？”
卫侯爷见爱妾如此“深明大义”，心中怒火稍缓，但看向卫璇的目光依旧冰冷，重重哼了一声：
“你听听！你姨娘处处为你着想，你倒好，非但不领情，还如此忤逆顶撞！我看你是被鬼迷了心窍！”
卫璇轻轻挣脱柳姨娘试图握住她的手，后退半步，微微福了一礼，声音也是温温柔柔的：
“父亲，姨娘，你们说得都对。女儿愚钝，经此一事，才愈发觉得，似陈家这般‘家风清正’、未来姑爷又需‘从旁规劝’的‘好人家’，女儿这般顽劣愚笨、不识大体的性子，怕是实在难以匹配，只怕日后非但不能为家族增光，反而会处处掣肘，连累了陈公子‘改过自新’的大业，更辜负了姨娘兄长的一番苦心经营。”
她语气真诚，仿佛真的在深刻反省自己。
柳姨娘脸上的悲戚僵住了，这话听着是自贬，可怎么句句都像是在戳陈家的脊梁骨？
卫璇不等他们反应，目光转向柳姨娘，道：“姨娘，您方才说，您与父亲为我千挑万选……璇儿想着，既然这门亲事如此之好，连您都说是‘千挑万选’的良缘，那肥水不流外人田，不如……”
她顿了顿，在柳姨娘骤然绷紧的神经中，轻轻柔柔地接了下去：
“不如就让给大姐姐吧？大姐姐性情温婉，最是知书达理，由她来规劝陈公子，定能事半功倍。将来大姐姐成了陈家奶奶，有她时时在旁提点，想必陈公子定能早日浪子回头，光耀门楣。而陈夫人那位在吏部的兄长，感念我们卫家如此‘深明大义’，换了更出色的女儿嫁过去，想必也会更加尽心尽力地帮衬兄长的前程。如此，岂不两全其美？”
这一番话字字句句都像软刀子，扎得柳姨娘心口直抽抽。
让她精心培养的亲生女儿去填陈家那个火坑？简直荒谬！
卫侯爷斥道：“婚姻大事，岂能儿戏？！琳儿的婚事自有我们盯着，无需你来操心。”
卫璇看着他们如同吞了苍蝇般的表情，心里冷笑，面上却依旧是那副温顺无害的模样，甚至还带着点委屈：
“女儿只是觉得，既然父女儿无福消受，让给更贤德的大姐姐正是美事一桩。莫非，在父亲和姨娘心中，这‘好归宿’也是有区别的，只配女儿去，却不配大姐姐去么？”
“你……休要强词夺理！”
卫侯爷气得胡子发抖，却一时找不到话来驳斥。
而且接下来，柳姨娘发现自己无论说什么，都会被卫璇用“为家族考虑”这面大旗给堵回来，还顺便把她亲生女儿架在火上烤！
卫璇见好就收，再次福了一礼，语气恢复了平淡：“既然父亲和姨娘都觉得女儿的建议不妥，那便当女儿没说过吧。女儿昨夜未曾休息好，有些乏了，若父亲没有其他教诲，女儿便先告退了。”
她转身欲走。
“站住！”
卫侯爷带着压抑怒气的声音自身后响起。
卫璇脚步顿住，缓缓回身，疑惑：“父亲还有何吩咐？”
卫侯爷沉声道：“你跟我来书房。”。
又看了一眼柳姨娘，“你也一起。”
说罢，他率先负手朝书房走去。柳姨娘连忙跟上。
卫璇跟在他们身后。
书房内，陈设古朴，卫侯爷在宽大的紫檀木书案后坐下，柳姨娘则安静地立在一旁。
卫侯爷没有立刻说话，而是从书案的抽屉里取出一个紫檀木盒，打开后，里面是一枚小巧玲珑、雕刻着繁复苏氏商号标记的白玉印章，旁边还有一沓厚厚的账册。
卫璇冷眼一瞧。
就是它。
她就是在这个书房，在父亲“代为保管，以免你年幼被刁奴蒙骗”的哄骗和柳姨娘“都是为了你好”的眼泪中，亲手在这份移交文书上按下了手印，交出了母亲留给她最核心的产业信物。
从此，她彻底失去了经济自主权，成了砧板上的鱼肉！
卫侯爷将木盒往案前推了推，手指点了点那份早已准备好的文书，语气稍有缓和：
“璇儿，你母亲去得突然，留下这偌大的产业，你一个未出阁的姑娘家，如何打理得来？外面那些掌柜、管事，个个都是人精，岂是你能应付的？”
他叹了口气，道：“为父思前想后，还是觉得，这些产业，暂时由府里统一掌管最为妥当。一来，免得你劳心劳力；二来，也能让你姨娘从旁协助，学习如何管理庶务，将来……也好名正言顺地执掌中馈。”
柳姨娘立刻柔声接话，眼神充满了“慈爱”：“是啊璇儿，老爷这都是为你考虑。你只需在这文书上按个手印，剩下的事情，都有姨娘帮你操持，你安心做你的侯府小姐便是。等你将来出嫁，这些自然还是你的嫁妆。”
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