伦斯特给出的行动时间是第二天晚上八点半，这意味着柯内莉娅有一整天的时间安排部署。
时间很仓促，但幸好，她一辈子都在打没把握的仗，习惯了。
“首先，我们需要摸清商船内部情况。”
当晚，在伦斯特离开后，柯内莉娅招来心腹下属——都是跟着她去过教皇国，取得她初步信任的。当着他们的面，柯内莉娅将伦斯特交给她的货船图纸打开，指着内部构造说道，“我需要派人混进货船，耳听为虚，眼见才是真实。”
会议室陷入短暂的安静，亲卫们没有立刻回答。
他们其实不认同柯内莉娅的做法，平白无故，为什么要招惹教皇国？哪怕在教皇国的势力撤出翡兰宁之后，他们对神光的敬畏已然层层削弱，却依然不希望招惹这个庞然大物，无端陷入麻烦之中。
可是对柯内莉娅的认同和敬畏让他们说不出否定的话，只能憋在心里。
柯内莉娅没有错过他们的犹疑，她比任何人都清楚，让士兵带着犹豫和怀疑上战场，是一件非常危险的事。
“放心，这事自有人背锅，赖不到咱们头上，”她故意轻描淡写，“教皇国内部也不是铁板一块，眼看和北边的战事快结束了，是时候给利维坦添点堵。”
“让他们知道自己后院不安稳，他们才腾不出手打翡兰宁的主意。”
这话说得语焉不详，却解开了亲卫们的犹疑。在他们看来，柯内莉娅无疑是在暗示，这么做是受到教皇国内部的授意，目的是为了争夺国内权柄。
能得到强援支持，还能让教皇国生出内讧，为什么不做？
干他娘的！
“说吧，您需要我们怎么做？”
柯内莉娅勾起极微妙的笑容。
与此同时，伦斯特步履如风地走出窄巷，手里捏着一个巴掌大的白银小瓶，是临走前柯内莉娅丢给他的。
“你上次给我的药，我用了，说实话，效果不怎么样，”她说这话时满脸嫌弃，“这是我自己配的伤药，比你们异端审判厅的好，副厅长大人信得过就留着，信不过就扔了吧。”
伦斯特盯着那只白银瓶子足足看了半刻钟。
“为什么？”他问。
柯内莉娅莫名其妙：“什么为什么？”
“我以为你厌恶我，”伦斯特说，“既然如此，为什么给我这个？”
因为这句话，柯内莉娅开口前沉默了须臾。
“谈不上厌恶，”她说，“虽然副厅长大人给我添了不少麻烦，不过比起我见过的其他人，您已经不算恶劣了。”
“这个世道能看过眼的人不多，好不容易遇到一个，能长命百岁就多保重自己吧。”
伦斯特简直分不清柯内莉娅是褒奖还是诅咒。
到最后，他还是带着那瓶伤药离开了芙蕾雅堡，来去身影迅疾如风，避开了守卫，也没有惊动警铃。
走出巷口时，伦斯特脚步骤顿，隐在高檐三角帽下的脸偏向一边，不高不低地开口：“出来吧，我知道你在那儿。”
墙头上的野猫“喵”了声，踩着细碎的步子奔远了。不远处的巷角拐出一道身影，黑色风衣长及脚面，竟然是路易斯。
他看向伦斯特的眼神极其复杂，平日里的嬉皮笑脸被一只看不见的手抹平了。
“你是什么时候发现的？”
“很久以前，”伦斯特知道他在问什么，不只是什么时候察觉他的行踪，还有更深远的东西，“从发现有人将胡安之死的真相告诉梅洛斯夫人，我就意识到，审判厅内部有梅洛斯的眼线。”
异端审判厅名义上直属教皇领导，其实内部成分极为复杂，每一任教皇上位，都要进行一番彻头彻尾的清洗，以确保这把无往而不利的刀只听命于自己号令。
伦斯特是这一任教皇选中的握刀者，他的麾下本该铁板一块。如果被教皇或是利维坦得知，自己的后花园长了杂草，无论是掌控全局的伦斯特，还是充当眼线的路易斯，结局都不会美妙。
“既然早知道，为什么不向圣座汇报？”路易斯尖锐地问，“你应该知道，一旦圣座自己发现真相，会是什么后果吧？”
“借用你的话，可不是一顿鞭子能扛下的。”
伦斯特平静反问：“你明知道梅洛斯夫人的死另有内情，为什么不向圣座或者梅洛斯家族汇报？”
“如果你这么做了，也许你就是异端审判厅的新任副厅长。”
路易斯哑口无言。
没人比他更清楚梅洛斯夫人的死亡真相，因为当晚负责看守的正是路易斯。他本该守在门口寸步不离，可是突然有个黑衣蒙面的神秘人杀出，不由分说地打晕了他。
等他醒来时，屋门大敞，梅洛斯夫人已经不知所踪。
再然后发生的事，所有人都印象深刻，漫天礼花璀璨如星，梅洛斯夫人从高处一跃而下，化作当晚最血色凄厉的流星。
事后枢机团问责，虽然伦斯特担下了所有，作为直接责任人的路易斯还是难逃被记过的处分——也就是在档案中留下记录，日后不论升迁调任都会跟随他，成为上位者参考的重要因素，一辈子也无法抹除。
换句话说，他一辈子的仕途算是到此为止。
“为什么不向枢机团汇报，当晚遇到不明人物袭击？”伦斯特问，“还是说，你知道袭击你的人是谁？”
路易斯垂落身侧的手紧捏成拳，又徐徐松开。
“我没看清袭击我的人的脸，”他用舌尖把上颚牙根挨个舔过，“但我留意到一个细节。”
“那个人右手腕上有一道伤痕，很淡，呈新月状。”
“我记得三年前，有一回出去抓捕异端，那个男人的武器是一种很古怪的弯头长钩。他拼死反击，差点割断我的喉咙，是副厅长大人替我挡了一击。”
“我安然无恙，你的右手却差点被挑断肌腱，自此之后留下了疤痕。”
他抬头看着伦斯特：“不需要枢机团调查，我可以肯定，那晚袭击我的人是谁。”
伦斯特下意识握住自己的右手腕。
“为什么不向圣座或是枢机团汇报？如果你这么做了，也许能功过相抵，也不至于前途尽毁，一辈子只是个小小的上尉。”
昔日好友与上下级彼此对视，曾经云遮雾绕的立场自夜色深处浮出形迹。那些隐晦的、上不得台面的东西一度将他们割裂在鸿沟两端，可是到了最后一刻，谁也没忍心将对方推落深渊。
“就当还你的人情吧，”长久的沉默后，路易斯耸了耸肩，“我不喜欢欠别人的，你救过我，我替你保守秘密，咱俩扯平了。”
然后他一扬下巴：“该你了。”
伦斯特却不打算与他“一换一”，神情淡漠地一点头，转身走了。
路易斯：“……”
他傻眼片刻，快步追上去：“喂，你就这么走了？一句交代也不给我？”
“你想要什么交代？”
“比如你为什么要杀梅洛斯夫人？还有，这回商船靠岸，圣座明明点了托勒那小子过来交接，你怎么还是跟来了？那小子人呢？”
“与你无关。”
“喂，别这么冷漠好吗？我可是为你赔上了前程。好歹……好歹你告诉我，到底是怎么在众目睽睽之下杀了梅洛斯夫人的？我想了这么久也没想明白，晚上睡觉都不踏实。”
“……没什么，只是打晕了她，再灌下一整瓶苦艾酒。苦艾酒会致幻，她醒来时躺在阳台上，通道被锁住，她无法离开，只能在幻觉的驱使下往前走。”
“然后就会撞上被你做过手脚的栏杆，当着所有人的面坠楼身亡？而那个时候，你就陪在圣座身边，所有人都看见了，谁也不会怀疑到你头上。”
“……”
“算计得太精准了！但我还是不明白，你为什么非要置梅洛斯夫人于死地不可？跟你来翡兰宁的理由有关吗？”
“我说了，与你无关。”
“喂！”
夜色下藏着暗流汹涌，等待着水到渠成的一刻，化作滔天浊浪冲刷过眼前世道。
当阳光再次照耀在湛蓝海面时，翡兰宁港口随之苏醒。小商贩推着小车叫卖各种吃食，前来找活干的无业游民四处逡巡，看到衣饰华丽的“老爷们”就上前自我推销。
里侬和修利亚也在其中，两人故意穿了破衣烂衫，混在找活干的队伍里毫无违和。然而实际上，他们的任务是寻机潜入利维坦雇佣的商船，为柯内莉娅的下一步计划做准备。
等待总是枯燥的，里侬实在无聊，用胳膊肘怼了怼修利亚：“我说，你这两天总沉着一张脸，到底怎么了？”
修利亚脸色臭得很：“关你什么事？”
如果换做平时，里侬一定借题发挥，跟他大吵三百回合。但是现在，他看修利亚的眼神透着说不出的同情：“大人有多重视尤菲小姐，大家伙都看得出来，就算没订婚事，也不一定轮得到你。”
“翡兰宁这么多好女人，干嘛非在一棵树上吊死？”
修利亚脸孔涨红：“你你你胡说什么？我我我我才没有……”
里侬自诩过来人，听修利亚话都说不顺溜，哪有不明白的？
“我说你……”
话没说完，前面突然发生骚动，不知从哪冒出一股人马围了港口，闲杂人等进进出出，都需经过盘查。
“奇了怪了，”里侬纳闷，“这看着不像是巡查的卫兵啊。”
修利亚也有同感。
敢在兰伯特的地盘上如此放肆，那就只有……
两人不约而同地回过头，看向静静停靠码头、桅杆上打出教皇国旗帜的大船。
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