见村长转身拽住了小虎伸向汤圆的小手，两人对视一眼心照不宣地向外退去。果不其然，里头片刻就响起女人的训斥声和小虎的哭声。
元初和姚允墨一左一右站在门口面面相觑。天光铺陈，将两人影子拉的老长。骤然一道矮小的黑影横插其间，边缘崎岖没有臂膀。
“早饭吃了吗？”王阿婆背着手乐呵呵地开口，露出黑洞的大嘴。
元初的心猛地一沉，指尖无意识攥紧了衣角。风从院外溜进来，卷着几瓣细碎的桂花香，却没半点暖意，反倒让后颈泛起一阵凉。
王阿婆背着手往院角的方桌走，青灰色的衣摆扫过阶前晒着的稻谷，金黄的颗粒滚了滚，落在满地桂花碎里。
“一会儿来吃早饭吧。”
元初忙上前两步，笑着摆手：“阿婆，不用麻烦，我们刚才在厨房吃过粥了，好吃爱吃。”
姚允墨也跟着点头，脑袋点得像捣蒜：“对对！”
王阿婆没回头，自顾自伸手拂了拂方凳上的灰尘：“吃过了也坐会儿，秋分天凉，站久了冻得慌。”她拍拍凳子，“你们城里来的孩子，怕是没见过我们这儿秋分晒粮吧？”
院墙边立着几串玉米，橙黄的穗子垂下来，被天光染得发亮。元初顺着她的话看过去，却留意到玉米秆上沾着点深褐色的痕迹，像干涸的泥，又不太像。
“阿婆今年的收成看着真好。”他刻意地岔开话题。
“好什么哟，”王阿婆叹了口气，却没半点惋惜的样子，“前两天下了场冷雨，好多稻谷都发了芽。”她走到方桌旁坐下，指了指那盘毛豆，“这是昨晚祭月剩下的，你们尝尝？镇上屠户家的丫头送的，甜得很。”
元初正想接，却被姚允墨用胳膊肘碰了碰，只好讪讪地收回手：“不了阿婆，我们还有事要去村外头看看，就不坐了。”
王阿婆没起身拦他们，只是慢悠悠地拿起一颗毛豆，放在嘴边却没咬，眼睛盯着两人的影子。
“昨晚的走动声，你们当真没听见？”她又问了一遍，声音比刚才低了些，风一吹，竟有些飘忽，“好像是从柴房那边来的，还……上了二楼呢。”
元初的后背瞬间绷紧了，昨晚那种刺骨的感觉又一次缓缓爬满全身。“许是姚允墨起夜吧？”他强装镇定，指尖的桂花被捏得变了形。
“哦？”王阿婆拖长了语调，缓缓抬起头，目光扫过元初的脸，又落到姚允墨冻得发红的耳朵上，“可我听着，那脚步声就在你们住的屋子里停了好一会儿呢。”
她突然笑了，笑声像枯叶摩擦，“你们住的那间房，前两年还住过一个后生，也是秋天来的，后来……就没走了。”
两人的脸“唰”地白了，元初往后退了半步，差点踩翻阶前的稻谷筐。“阿婆，您、您别开玩笑了，我们胆子小。”
他声音发颤，下意识往姚允墨身边靠了靠，却看见姚允墨正盯着王阿婆的脚。
她穿着一双旧布鞋，鞋底沾着的泥里，混着几片树叶和沾血的粟米。
王阿婆像是没看见元初的慌乱，依旧慢悠悠地剥着毛豆，毛豆壳落在桌上，发出“嗒嗒”的轻响，在这安静的院子里格外清晰。
“我没开玩笑。”
她抬眼时，眼底似乎蒙了层雾：“那后生也说睡地上冷，后来就搬到柴房住了，再后来……就不见了。”
风突然大了些，卷着更多的桂花落在方桌上，也吹得柴房的门“吱呀”响了一声。
元初猛地转头，看见柴房的门缝里，似乎有个黑影晃了一下，又很快消失。
“阿婆，我们真的要走了！”他拉着姚允墨的胳膊，语气急切，“再晚些太阳升高，就赶不上帮晒粮了！”
王阿婆没再拦他们，只是坐在方桌旁，手里捏着那颗没剥完的毛豆，看着两人匆匆离去的背影。
风把她的声音送过来，轻飘飘的，却像针一样扎在两人心上：“本就无粮可晒。”
元初和姚允墨没敢回头，快步走出院子，直到看不见王阿婆的身影，才停下脚步大口喘气。
姚允墨擦了擦额头的汗，却发现手心全是冷汗：“王阿婆说的是真的吗？还有柴房里的人……”
元初没说话，只是摊开手，手心里躺着刚才从桂花树下捡的一片叶子，叶子上沾着一点暗红色的痕迹，凑近闻，竟有淡淡的血腥味。
他抬头看向院子，只见院墙上玉米穗在风里摇晃，像无数只手在挥动。
而那扇柴房门，不知何时已完全敞开，门后黑漆漆的，像是一张等着吞噬什么的深渊巨口。
风又吹了，带着桂花香，也带着一丝若有若无的、说不清道不明的腥气。
元初攥紧了手里的叶子，好重的土腥味……
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