这座城池久留的脓因一句话便被清理了。
那脓退去的速度比火烧更快，正如它明日再次生长时般凶猛。
“你不该这么做的，杜兰，一切都太过巧合了。”恩德道，她低头望着那黑压压的人流，竟无一人推搡，是要在此刻故意展露自己的风骨吗？
杜兰仰着头，只把视线向下。
“今天是我第一次主持骑士选拔仪式。”他道，“主持完毕，历届骑士团长都将绕城一周。”
他舒展了一下身子，“多么疲惫。”
“我想，有人知道你会经过这里。”恩德道，“尽管等待者很令人同情，但不值得冒风险。我听说城内已经聚集了不少叛军。”
“恩德。”杜兰笑了笑，“我会承担风险的。我不想让旁人失去信心，我想做一个不错的人。”他连续说着，似乎想证明什么。
他盯着恩德，“当然，我是不想让你失望。如果你不在身侧，我不会这么草率同意。”他露出一个真挚的笑，没有露出牙齿，而是微微抿着。
恩德道，“你的情话确实很动人，杜兰。不担心会威胁罗伊娜，你的母亲？”
她只把这种真情曲解为妩媚的情人间的密语。
“我会保护好她，即便牺牲我的一切。”杜兰道，“你今晚要回家用餐吗？”
“你要邀请我？”恩德问。
“是的。”杜兰点头道，“请。”
他非常熟络地抓住了恩德手，“现在就去吧，我们已经忙碌了一整天。”
他没有再看那些鱼贯而入的流民，而是对身边的下官命令了些什么，便带着恩德一起离去。
恩德没有拒绝，而是顺从地被这双手握着，她笑着，像是在乡下收割麦草的女子般，有着知之甚少的幸福，从未经历过尊严的折磨。
二人披上了斗篷，遮住身上的装束与盔甲，不顾手下们的询问，跑下一级级阶梯，身姿矫健得使人头晕目眩，而后一齐在大道上漫步。
这宽阔、绵延的大道，霸占着城池最中间的部分。
“我们常常经过这里。”杜兰道，他的脸颊染上了颜色，和晚霞的一隅相同。
“这是通往宫殿的必经之路。 ”恩德的胸膛起伏着，汗水使肌肤更加光亮。
“也是使我们紧密相连的路。”杜兰道，“我第一次见到你，就是在这条路上的房子里。”
“佩洛齐家族办的聚会。”恩德笑了笑，道，“为你的表妹施黛庆祝生日。”
在杜兰眼中，这笑荡着几分羞涩的意味。
那时，恩德才刚被略伯家族认回不久，没人知道这位继承了母亲美貌的小人度过了怎样的生活，但她有着略伯标志性的红发，这便足够了，只要确实有那血液在这小小的身体内流动。
杜兰不过七岁，被母亲领着去参加那聚会，他向来不喜欢人群聚集的地方，只是因母亲的意愿而妥协。
他在自己寻到的角落中发现和他一般无聊的恩德，恩德只是斜看着他，不特别惊喜，也不被他同样优异的面容而打动，她倔强地抿着嘴，似乎已经打定了要冷眼看人，一言不发，穿上隐形的盔甲。
她那个时候，便显露出未来骑士的风采。
所以杜兰先伸出了手，“我是杜兰·凡潭。”他被一种莫名的兴致驱动，在以往时，他才是接受旁人邀请的人。
在第一次碰面，恩德没有与他握手，那时候她的眼眸就和她的发色般滚烫。
风拂过杜兰的脸、眼睑、唇，勾连他的身体，他的指尖动了动，将掌中的手握得更紧。
浪漫，这是罗伊娜常为他读的故事，罗伊娜常讲起她少年时独特的浪漫情史。
他的母亲罗伊娜，总是笑着，像是一汪温暖的海水。
她的语调像是一层又一层的糖浆，她的记忆力很好，能将所有细节都讲得一清二楚，那时的杜兰便会陷进去。
这位妇人不似别的贵族般多愁善感、阴雨绵绵，这片海洋从未掀起过海浪与飓风，只有一只她自己知晓的小船在其中遨游。
虽然凡潭是琼台的名门，但人数寥寥，所以杜兰必须肩负责任。他在没有父亲的家庭中长大，却成为骑士团长，故而也成为了贵族间的一段佳谈，尽管他并不因这美名而自得，甚少炫耀这背后的付出。
杜兰问，“你的父亲还好吗？”
恩德道，“他很好，很健康，每日仍有余力指打点一切。”
杜兰笑了，又叹了口气。
他想说些什么，又没有说出口，他不是这样沉郁的人。
恩德未言，只是抖了抖斗篷，走在平坦的路上。
他不该问的，杜兰想。
二人闲散地行走，走到了一幢玻璃房前，内里是模模糊糊无法看清的，二人的侧影就在玻璃上晃动。
恩德推门进入，被侍从指引着前行，每一条路都铺了不同的染色毯子。
她走在了一道红色的长毯上，四周挤满了颜色各异的花丛。
“我记得这些东西。”恩德道，“我们小时候曾在这里玩乐。”
她揉碎那些在冬日的暖房中绽放的花，只在掌中一握，便飘零落地。
破碎的美丽之物悠悠地落到土里，挨在根茎旁，无声无息地哀怨着。
杜兰望向那些花，“你不该破坏美丽的。”
恩德道，“它在我的手中，自然任我处置。”她抓起一些捏在手中，“低下头，杜兰。”
杜兰道，“看来你没有阅读暖房的规则，恩德。这里禁止破坏花丛。”但说完，他还是乖顺地曲下了脖颈，他嗅了嗅恩德掌心的碎花，“这是火花兰和天竺葵。”
恩德问，“要处罚我吗？”她丝毫不畏惧，而是故意调笑道。
杜兰否认道，“不。毕竟您身为骑士团的副团长，自然可以不遵从。”
一些破碎的花像碎布般黏在了杜兰的鼻头，恩德伸手打落下来，一些未屈从于这命运的则是被她舔入口中，杜兰的鼻梁流淌着一条小溪，但他欣然接受其存在。
“我不会破怪这美丽的。”他意有所指道。
恩德继续向前，脚步声一下又一下响着，就像被风鼓动的旗帜，或是每日不差分秒的钟声。
她已经掀开了斗篷，面容被柔和的烛火与透亮的花丛照亮，而朵朵影子也在肌肤上浮动。
她平日也不是沉郁的人，但今夜似乎准备躲入花丛，在黑色的泥土中溶解。
“杜兰，如果有天我们处在了对立，你会怎么做？”她轻轻问道，声音不比哄睡的母亲响亮。
“我会毫不留情地杀了你，恩德。”杜兰道，他的声音大于虔诚诵经的教徒。
“我希望如此。”恩德笑道，“现在该去用餐了。”
“你希望今晚吃什么？”
“刚出炉的面包、新鲜的葡萄酒、肉质嫩滑的烤全羊。”
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作者有话说
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第36章 面包、葡萄酒、烤全羊
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