第10章 王子与夜莺·巨蟒

传说在森林腹地,常年不见天日的沼泽深处,瘴气弥漫,毒虫横行,有一条白色的巨蟒盘据。这条蟒蛇身长二十余米,足有一人合抱粗,躯体苍白,竖瞳漆黑森然,喜好食人,十分可怕。凡是误入巨蟒领地的人,少有活着走出的。廖廖可数的几个幸运儿每每被问及那个怪物,无一不露出惊恐又悚然的神情,连连摇头:“太可怕啦!”“像一场噩梦!”……后来,越来越少的人敢涉足森林沼泽,而巨蟒的传说仍在流传。

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农夫捡到了一个巨大的蛋,在森林边缘。

农夫抱着蛋回到小木屋,大声说道:“这是一枚非同凡响的蛋!橡树之神预言,它将会孵出一只雄鹰,翱翔天际;或是一头巨龙,浴火而起。”

农妇擦净手,粗糙的指节敲了敲雪白的蛋壳,发出“”的声音。她将沉甸甸的蛋放在温暖的壁炉边,一边道:

“橡树之神还预言,我们今晚将有一顿美味炒蛋。”

农夫立刻阻止道:“不行!我要孵化它!”

“那么请你赶快搬一点稻草来,我正忙着给蛋垫窝。”

……

很久没见过那么寒冷、那么漫长的冬天了。大雪掩埋了一切生机,狂风呼啸,无数生灵被饥饿或严寒夺去生命。但有时,命运的转折,只需要一间小小木屋、一个温暖壁炉。

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冬去春来,很快,冰雪融化,树木生芽,飞禽走兽、花鸟鱼虫纷纷重现。

但农夫捡来的蛋仍未孵化。

“好轻,也许只剩个蛋壳了。”农妇晃了晃那枚蛋,轻飘飘的。

“小家伙不会在蛋里受伤,所以出不来了吧?”农夫满脸担忧,决定帮白敲开蛋壳——一个大雪纷飞的冬天,一颗雪白的蛋,再合适不过了。

农夫拿来小榔头,小心翼翼地将蛋壳敲破了一角,露出了震惊的神色。

“橡树之神在上啊……”

这枚蛋非常大,足有半人高,但农夫布满老茧的手从蛋壳里捧出的,只是一条细细的小蛇。

“哦,小可怜儿,它太小了,难怪自己破了不壳。”农妇怜惜地说。

小白蛇软软的身躯盘在农夫手心,在人类体温的温暖下,缓缓睁开眼。

白有一对深蓝的竖瞳,仿佛传说中的雪山天池,冰冷又寂静。

“它是雪神的礼物。”他们笃定道。

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日子一年年过去,白愈长愈大,出生时的虚弱在老夫妇的照顾下再也找不到踪影。

它灵性十足,时常让农夫感觉它能听懂他们的话。它很安静,很少会惹麻烦。作为一条蛇,它从不伤害村里的家畜和村民,只在森林里捕猎。尽管村民们并不欢迎它。它常常表非人的智慧。它是一条不同寻常的蛇。

“它将在不见天日的时光里,给无数人带来恐惧;它将夺取神的权柄获得不死之躯”

“它将见证我们每个人的死亡……”

村子里的神婆语焉不详,为村子做完最后一次预言便死去了。

但预言如阴霾一般深深笼罩在每个人心头。长久的忌惮和畏惧化作长矛和嘶吼——

“怪物!”“它会杀了我们所有人!”“烧死它!”“魔鬼!”“杀了他!”

它是一条蛇,有着冰冷的瞳孔,流淌着低温的血液。即便被长矛刺穿皮肉,即便血流满地,它也不知何为恐惧,何为怨恨与愤怒。

它只知道,农夫告诉它,不要伤人,远离他们。

于是它躲进森林,无声无息地死在了一片沼泽中。

啊,原来一条大蛇的生命是如此脆弱。

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白的灵魂却没有消亡。

原来一条蛇也能变成亡灵。

它游荡了很久,终于找到了农夫一家。他们离开了村子,住在森林边缘,每天农夫会去森林里一边打猎一边寻找一条白色的大蛇,农妇就种一点小菜,编小篮子。听小燕子说,农夫拿着锄头愤怒地和村民们对峙,最终离开了村子。白感到心脏很痛,不知道是为什么。

但森林太危险了,有无数的猛兽、毒蛇、虫蚁。他们不该留下的。

有一天,农夫被一条鳄鱼攻击,强撑着回家,流了很多血。

白想起那根刺穿自己的长矛。人类的血是滚热的,但一定一样痛吧。

它感到自己亡灵的心脏又开始疼痛,像被谁死死攥着,挤尽最后一点儿血。

农妇流了很多泪,很咸、很苦、很热。穿着黑斗篷的死神就在这时出现。

他来收割一个将死之人的灵魂。

“心有牵挂的亡灵是无法超脱的,只能游荡于世。”

“我想他们平安活着,或是安详死去。我想他们不再痛苦。”

“如果你愿意,就和死神交易,付出代价。”

“无论付出什么代价,只要你遵守承诺…”

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农夫醒来了,紧紧抱住农妇。

“我看到他在一片大水泽中,告诉我他活得很棒,只是更享受森林的生活,不回来了。”

“他说我们可以去看他,但只有一次……”

“他马上要去很远很远的地方,也许不会再见面了。”

他们踏遍森林每一片沼泽,终于在森林深处发现一条巨蟒。

苍白,庞大,森然。

在密林的遮挡下,不见天日,酣然沉睡。

他们走后,巨蟒悄悄睁开眼,深黑的竖瞳映不进一点温度,仿佛永远都是冰冷的。

但它昂首,在密林的缝隙中,嗅到了一缕阳光。

还有风的味道。

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王子沉默了很久,在狐狸的光瓶下泪流满面。

“为什么要哭?”白不理解人类丰富的感情,十分真实地疑惑发问。

王子哭着说:“我不知道。七岁以后我就发誓再也不哭了。”

一会儿,王子稍稍平复,又问:“后来呢?”声音还带着哭腔。

巨蟒挪了挪庞大的身躯,漆黑的瞳孔此时终于盛满了光。

“十五年后,他们老得几乎走不动路,最终无病无痛地去了,临终前,仍面带微笑。”

“我找到了那条鳄鱼,但我杀不死它。”

“死神让我重获身躯,不会饥饿,不会痛苦,不老不死,但无法伤害任何生命。”

夜莺说:“因为你非生非死,与他们已不是同一世界了。你可以像生灵一样被看到、被碰到,但也像亡灵一样与他们毫无干系。如果你不是一条蛇,你会承受永生的孤独。”

巨蟒说:“这么说,我是幸运的。”它放低身躯,停顿了一会儿,继续道:

“后来,我守在沼泽边缘,驱赶任何靠近沼泽的生物。阻止那条鳄鱼,但还是有疏漏。”

“它咬死了兔子,狐狸请求我帮助他。他要杀那条鳄鱼.并且成功了。”

“如果不是所有东西都畏惧我,也许……鳄鱼能早点死。”

“但如果不畏惧的前提是失去最好的朋友……”巨蟒仿佛又看到那只狐狸。

“虽然我始终不能理解温血动物的感情,但…没有谁应该承受这些。”

夜莺说:“不,其实你已经理解了。他们教会了你爱和同情,这是人类最宝贵的品质。”

王子认真地听着,不想错过一句话。

白说:“其实我是条沉默寡言的蛇。我明天就要走了,永远地离开。如果不说出来,就没有谁再知道我的故事。有点儿遗憾。幸好,遇到了你们。”

“但,我还不知道要往哪里去。”

王子脑中灵光一闪,说:“我听说过一个地方……”

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传说在世界的最高点,雪山之巅,茫茫林海,白雪皑皑,一片永不结冰的冰蓝湖泊静默无声,圣洁肃穆,几乎没有生命能踏足。人们称它为雪山天池,格里斯之眼。只有高洁的灵魂能于此沉眠。

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