“那么，民众将如何看待这次……小小的意外呢？”他漫不经心地问道。
拉图尔·杜班是个深谙人心的家伙。他知道，很多意有所指的话语，通常会隐藏在漫不经心的态度之中。他很快反应过来，满面堆笑：“当然、当然……《弗吉尼亚日报》已经提前写好新闻稿，不得不说，这些年轻的小伙子有点意思……桑托斯演讲遭意外，疑似刘涛及其支持者发泄不满，如何？”
他们又碰了一次酒杯。谈笑间，一场合作已经云淡风轻地达成了。格林德沃摘下手套，与对方握了握，这就是桑托斯遇袭的真相了。
侍从送来更多的手指三明治，暮色从天边围拢过来。粉紫色的黄昏降临在喷泉花园上空，像压了暗角的水粉画。草地上，脚灯一盏盏亮起来，文达·罗泽尔穿梭在贵妇人之间，谈笑、聊天、打探消息；他和拉图尔·杜班就场地大小和酒的品类又交换了几句外交辞令般的意见，忽然，杜班停下话茬，朝一个方向望去。
随着他的视线，格林德沃看到一个纤细的身影。女孩着一身黑绿色的礼服，黑发、绿眼，裙子下摆裁剪成透明的鸟羽，散发出淡绿色的光辉。
“那是……”
“安妮·德·拉梵多玛蒂柯。”他答道。
“失礼了。我想我该去问候主人的女儿。”
杜班行了个礼，朝德安妮丝的方向去了。
格林德沃放下酒杯，从口袋里取出新闻记者拍摄的照片。“霍夫曼，”他出声道，“你做得不错。我要他们把你的坐席安排在我旁边。”
*
鸡尾酒会通常是喝酒、尝甜点和吃手指三明治的场合。厨房特地将甜点和三明治都做成小份，是为了让客人垫垫肚子，把良好的礼仪留给过后的正餐。不过，如果你是主人家的女儿，不管你有多饿，香槟酒和三明治都没有你的份。
我该把这些牢牢记住，德安妮丝想。
她和数不清第几个有钱的老爷（克罗扎？拉图尔·杜班？肯定没有德布罗意，她认得他们家的女儿）握手交谈过后，才终于来到水池旁边，一个僻静、可以抽烟的角落。
你应该在人多的场合竖起耳朵。一个类似邓布利多的声音提醒道，做一只消息灵通的小鸟，记得吗？
滚开。我不是你的探子。她烦躁地跺了跺脚。人群的嗡嗡声吵得她头晕。
我猜这是你履行义务的极限了。那个声音很愉悦，德安妮丝把烟头摁灭在歌唱的宁芙的鱼尾巴上。
“嘿！你这个混蛋！”
在被水溅满一身之前，她幻影移形，回到了房间。
这是一间充满了疑问的屋子。母亲为什么要伤害她？魔法的本质是一种单纯的力量，单纯的幸运，还是说这种力量的背后伴随着诅咒，这份幸运也承担着相应的道德责任？生命的意义到底是什么？巫师和麻瓜真的有那么大的区别吗？还是说这一切只是人们为了攫取权力而催生的谎言……
家具都盖着防尘布，晚上打着烛灯经过的时候，它们看上去像是未完成的雕像。书桌正对窗口，采光很好，适合阅读和书写。晚上，窗子外能看见前院的喷泉池。狩猎季的时候，一排排火把会彻夜燃烧，白色大理石的宁芙在喷泉池里唱歌，对着镜子般的池面梳洗自己的长发。
她旧日的卧房，德安妮丝说不上来是喜欢还是讨厌。她总觉得这屋子不属于自己，而是属于那个十五岁的安妮丝。她的影子似乎还在房间里走动。那时她也没想过会爱上别人。
她在桌边坐下，拉开抽屉。抽屉深处，藏着一只木匣。四角包金边，木头表面打磨得非常光滑，又涂了清漆。她摁开搭扣，打开了木匣。
……安德烈·斯特鲁克。是他送给她的礼物。一条蛋白石项链，上面的魔法早已失效；几张节日贺卡，一些信件。还有一只贵重的手表，是他们决裂后，安德烈托人给她送来的。他没有等到她成年的那一天。
她满怀柔情地抚摸着那只手表。表盘是淡蓝色的。她喜欢蓝色，因为它代表自由。
她把手表戴在手腕上，换上晚宴的礼服。
餐室里，母亲在为摆花做最后的设计。她问厨师长要来了当日菜谱，又重新摆放了刀叉和餐盘。天鹅形状的餐巾变成了百合。
我以为你讨厌百合。林德纳夫人说。
只要不戴在我自己身上，还是可以忍受的。她答道。
宴会上，格林德沃坐在主人旁边，他的左手边坐着克劳德·霍夫曼。先前在鸡尾酒会上见过的熟客，则排在稍远的位置。德安妮丝身边坐着克罗扎子爵。如果不计较他过分讲究的礼节，他其实是个令人愉悦的客人。
主人致辞，又让格林德沃发言。在后者的赞助下，客人得到了一些礼物，特别是下午和格林德沃有过交流的那几位。拉图尔·杜班，霍夫曼，以及玛德莱娜夫人，各得到了一套价值连城的古董。镀银盐瓶，剃须套装，银质茶具，都是价值不菲的珍玩。
她百无聊赖地描画餐盘上的花纹，这些利摩日、日安的彩陶餐具，她毫不怀疑，和19世纪某位祖先定制过的一模一样。
“你还好吗？”克罗扎子爵问道。“你一整晚看起来都……”
他在寻找那个词。那个优雅、审慎，恰到好处表达担忧和关心的词。
“啊，你看起来心神不定。”
“你回父母家的时候都是怎么表现的？”她问。
“这么说的话……我会称呼他们为您，然后退避三舍。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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