寒露已过，风中渐渐蕴了寒意。
下朝后，朝臣们紧拢了领口，三三两两组成几对，各自寻了一同共事的同僚，前往相应的官署办公了。
魏世宣呼出两口白气，快走几步跟上陆承礼，小声问道：“为何不乘胜追击？”
“你也看见了，陛下并无定罪的意思。”陆承礼皱眉负手，渐渐放缓了脚步，“能说的我们都说了，这根线能不能牵出太子，全凭陛下一句话而已。”
“陛下迟迟不语，便是心有顾虑，不想在此事上大做文章。我们若再逼迫下去，只会让太子一党狗急跳墙，陛下圣心厌倦。到那时，谁死谁活可就不好说了。”
“况且，唐文广乃先帝钦点的东宫辅臣，地位就在那儿，一时确是难以拔除。”他拍拍魏世宣的肩膀，惋惜地摇摇头，“我们这次目标太大，也太心急了。”
魏世宣听到这番分析，眼中露出对他的一丝钦羡之色，赞叹道：“还是陆兄想的周全。既如此，刑部那边......”
“卢大人会明白的。”陆承礼想起方才那人的冷酷神色，饶有兴趣地瞥了魏世宣一眼，“你这大舅哥倒也是个奇人，要么不说话，要么一开口就毒死人，方才那句话吓得我浑身都是冷汗。”
魏世宣一愣，随即哈哈大笑，正想替卢洵辩解几句，却被旁边的一阵吵嚷声打断了。
二人不约而同转过头去：只见几个年轻臣子围着裴仁厚，将他从地上扶起来，裹紧斗篷，一步一顿朝门下省走去。老人的发髻稍微有些松，露出几丝花白的头发在寒风中颤抖着，瞧着格外沧桑。
看到这幅场景，魏世宣立时想起了在府中休养的义父，一时百感交集，走路的姿态都正了不少：“裴太师年纪这么大了，还每天坚持上朝办公，实在是令人钦佩。”
“可惜天命不佑，裴家百年文脉，怕是要断在这里了。”陆承礼定定望着裴仁厚远去的佝偻背影，叹息道。
汝南裴氏是大梁历史上最负盛名的书香世家，曾先后出过宰相、尚书、侍郎、节度使近百余人，可谓是子孙通显、簪缨不绝。裴家极其注重子弟的教育，族中无伦男女老少，皆是德才兼备，因此也出了不少名垂青史的皇后及后妃。
然而，天性有常、气数有尽。裴家传至裴仁厚这一代，早已没了当年的风光，而这点残余的名声在其子裴孝恭辞官之后，更是丁点儿都不剩了。
裴孝恭乃是裴仁厚老来所得独子，曾在朝中担任国子司业，而后因迷恋京中名妓殷双双，竟暗中挪用了公款为其购买古董珍玩。
此事漏出后，魏澜亲自领着魏世宣前去青楼捉人，携了假账，押着衣衫不整的裴孝恭就进了宣政殿。因此事闹得太过不堪，裴孝恭补上钱款后立马就辞了官，之后更是无所顾忌，索性在京城做起了乐坊生意。
自此，汝南裴氏的名声地位一落千丈。如今裴家除了裴仁厚，还能偶尔让人提一嘴的，便只有重华宫的德妃裴敬怜了。
裴家二女初长成，琼楼并蒂两支春。
莲心不语藏深慧，芙蓉含香隐烈魂。
檀香缕缕的重华宫中，裴敬怜跪在蒲团上，轻捻佛珠，沉默地望着墙边题词的美人画。
数日前，她去和陵悼念小妹，回宫途中发现四周树林有频繁异响，细听竟像是人的脚步声。帝陵令犟不过她，奉命彻查和陵，事后回了一句：猫狗作祟。
小妹那样热烈张扬的人，若真想来见她，想必也是华冠丽服，驱着黑白无常高调而来，断不会偷偷摸摸躲在暗处。
裴敬怜轻叹一声，刚准备站起，身后的殿门突然打开了——初冬微凉的日光涌进宫殿，顷刻间扫除了重华宫的沉闷之气。
竹衣与裁月一面说着话，一面将御赐的木香菊搬到角落里放着：“……不知道陛下心里是怎么想的。”
裴敬怜听到这话，将念珠收起放入袖中，笑问道：“你们又偷听到什么了？”
二人瘪了瘪嘴，对视一眼，率先由裁月开了口：“娘娘，就是前阵子刺客投案的事儿。今日早朝，魏侍郎追着唐大人不放，硬要定他谋反的大罪呢！”
“唐大人那么大年纪了，又不是皇亲国戚，能造什么反？”竹衣斜睨了她一眼，“他分明就是冲着太子殿下去的。”
裁月被竹衣打断，不满地拍了她一掌，争论道：“哎呀我知道，但太子还能有啥事儿？我说的是那魏侍郎不安分，成日盯着别人坑呢。”
“大少爷当时不就是这样？”
话音刚落，裁月便反应过来，后知后觉地捂上嘴，小心翼翼地看了裴敬怜一眼：只见她失落转过身，一言不发往卧榻走去，明显是想起了那段伤心往事。
竹衣责怪地瞪了裁月一眼，一路小跑，跟在裴敬怜身后道：“娘娘，事情都过去那么久了，您就别……”
“我并不介怀。孝恭假公济私犯下大错，不怪旁人弹劾。而我作为堂姐，没有好好约束他，亦是有过。”裴敬怜坐下来，遗憾地看着窗外来回走动的身影，轻声说道。
裁月咬了咬唇，走到裴敬怜身侧，忿忿道：“就是因为太师和娘娘太善良，才会被那些阴险小人欺负的！”
“照我说，都是当年他们做的太绝，根本没有给大少爷回头的余地，他才会自暴自弃，成日与那些歌姬为伍。”她咬牙握拳，越说越气，“后来宸妃又入了宫，魏氏气焰更是嚣张，连一个......义子都敢给太子殿下使绊子。”
“是啊，当年那一闹，裴氏的脸面都丢尽了。”听到这里，裴敬怜更觉无力，门族荣耀在眼前宛如泡沫般散去，“如今，大梁最显赫的世家已是魏氏一门，这朝野上下再也没有裴家的位置了。”
竹衣见她情绪愈加低落，连忙劝解道：“娘娘又在说丧气话了。太子身上流着裴氏的血，您又是陛下的发妻，这阖宫上下谁不是对您恭恭敬敬的？怎么就是没落无人了？”
“你这姑娘......”裴敬怜笑了笑，正想再说几句，忽见一宫女疾步而来：“娘娘，芙蓉园的海榴茶开得正好，杨美人邀您去赏花呢。”
……
芙蓉园是大梁后宫的皇室御苑，园内宫殿连绵，楼亭起伏，一步即见一景。因先皇后喜花的缘故，先帝便命工匠在百花池边围种了四季花木，以保先皇后无论何时来到此地，总有几处美景供她赏玩。
十月，便是海榴茶盛开的季节了。
裴敬怜拢着兔毛手捂，外披一件石青灰鼠斗篷，缓步往百花池走去：“这个杨美人是谁呀？”
“她原本是尚宫局司闱，是在围猎中救了陛下一命，才破格升入后宫的。”
“竟是个会功夫的？”裴敬怜脚步一停，脸上露出惊讶之色，“我们这些后宫妇人，到底都是深闺里养出来的，大多都比不得外面的人能干，于子嗣上也是希望渺茫。杨美人此番进了后宫，说不定能助陛下……”
说到这里，她顿了顿，语气中带了一丝遗憾：“可惜杨大将军没有生女孩的缘分，若是家中有女入宫，也是一桩美事。”
“其实也差不多啦，听说杨美人曾是宣威将军在民间认的义妹，也勉强算得上是将门之后了。”
几人谈话之间，已到了百花池的栖云亭前。
往日四面透风的水亭被挂上了挡风帘帐，隐约可见里面站着个乌发红袄的美人，正与一旁的侍女说些什么。
轻快悦耳的声音从里面传出，听得裴敬怜微微一怔，随即笑叹道：“年轻真是好啊。”
竹衣裁月对视一眼，率先上前拨开帘帐，齐声道：“德妃娘娘到。”
亭中笑声顿止，杨红玉两手交叠于身前，俯身屈膝，郑重行了一礼：“妾拜见德妃娘娘。”
裴敬怜粗略扫了她一眼，见其容貌清丽、礼仪端正，并不像寻常印象中的舞刀弄枪之人，略带惊讶地点点头：“起来吧。”
杨红玉微微一笑，命绣云倒了两杯热茶，再拉着裴敬怜坐了下来。
“妾久闻德妃娘娘大名，今日一见，果真是仪态万方，不可直视。”杨红玉话虽说得恭敬，眼睛却是饱含笑意，直直朝她盯来。
裴敬怜被这调皮模样逗得一笑，拍拍她的手道：“嘴这么甜，难怪陛下喜欢你。”
“说吧，你想跟我说什么？”
“娘娘原来……早就知道了？”
见她一脸惊讶的神色，裴敬怜拾起茶盏小啜了一口，笑道：“你说邀我漫步赏花，却在栖云亭大费周章，自是别有用意的。”
“姐姐英明，请细细看。”杨红玉干脆地承认道，抬手指了指对岸的石桥。
栖云亭位于池心，亭中之人可观百花池四方。此时，对岸石桥旁的树林间，隐隐约约出现了几个人。
只见一个身着华贵宫装的女子，发髻上堆满了金钗步摇，周身环佩碎玉当啷作响，正叉着腰命令几个宫女在小丘上挖土。她的手上拿了一个小漆盒，貌似是用特殊技法做的，颜色像是旱地上干涸已久的鲜血。
“这是在干什么？”裴敬怜见到几人反常的举动，皱起眉头，心中隐隐起了不安。
“厌胜之术，娘娘可曾听过？”
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