夏天的雨来得又快又急。埃弗顿·卡莱尔和司机亚伯拉罕·费舍尔躲在停靠路边的最新款奈特牌小汽车里，眼看雨水像溪流一样从车窗上倾泻而下，耳边尽是豆大的雨滴打在铁皮车厢上发出的爆响。
“先生，这雨似乎越来越大了，”雨势久久不见消停，亚伯拉罕·费舍尔忍不住建议道，“车里有伞，要不然您先回去歇歇，我去外边等着那位侦探。”
卡莱尔先生多半不会同意，亚伯拉罕在说出这番话之前就知道这一点。他不过是个司机——虽然在某些人看来，司机是大佬们最信任的亲信，但这条规则并不适用于他和卡莱尔先生之间的状况。亚伯拉罕是三年前从殖民地过来新大陆的移民，靠着在老家帮村子里运货摸索出的开车技术当上出租车司机，后来在一个很偶然的情况下，被卡莱尔先生雇佣为自己的私人司机。
埃弗顿·卡莱尔是一家名为黑猫小姐的餐厅的经理，在这家餐厅的地下，隐藏着在拉博尔城中心区非常有名的一家地下酒吧。一年半以前生效的禁酒令使得生产和贩售酒精类饮品在新大陆成为犯罪行为，但这只是将酒精业变成了一个暗地里喷发的大金矿。表面上，禁酒专员们从酒厂和仓库里查封摔碎一箱又一箱的美酒；地面下，酒客们挥舞着钞票购买任何一种酒精饮料，无论它是否兑水，来自个人还是帮派。卡莱尔先生靠这件事发了大财，亚伯拉罕从他很快更换的座驾中就可以看得出来。
不过，经营一家地下酒吧，最要紧的一点就是掌握货源。在这件事上，各有各的门路，卡莱尔先生的门路在国外，新大陆北方的自治领里有一家酒业公司定期为他提供精选美酒。来自国外正经酒厂的酒精饮品在市场上具备相当的吸引力，能够获得这种货真价实的美酒，也是地下酒吧名声的一部分。然而这一次的运输似乎出了点问题，否则他们不会在星期天上午九点钟出现在这条通往海滨的小路上，冒着大雨在一辆翻倒的货车和两具尸体旁等待侦探的到来。
亚伯拉罕非常清楚，在这种情况下，卡莱尔先生不可能会放心地让他独自留在这里等待，但身为一名司机，他必须适时体谅雇主的辛劳。
“不。”埃弗顿·卡莱尔简洁地拒绝了亚伯拉罕的提议，“我们继续等。”
做一名活得长久的雇主的秘诀之一，不要过分相信你的司机。在雇佣亚伯拉罕之前，埃弗顿调查过他的背景，知道他是殖民地来的移民，并且在老家的村子里帮忙运货。他在拉博尔城里没什么亲戚，除了出租车公司的同僚也没别的朋友，成长环境和人际关系都比较简单，不必担心是禁酒局安插的探子。埃弗顿知道自己可以相信他载着自己去各处谈生意，不必担心他出卖自己的行程消息，然而也仅此而已了。这场不幸的事故，和待会儿要来的侦探，都是必须由埃弗顿亲自来面对的。
终于，从雨声的帘幕里，隐隐传来引擎的声响。没过一会儿，一辆莱姆牌小汽车便从道路弯道处驶来，停在了埃弗顿的车后。司机撑着一把黑色长柄伞离开车厢，来到前车的驾驶室外，轻轻敲了敲车窗。
亚伯拉罕立马打开车门下车，在新来的司机疑惑的目光下，冒着雨从后备箱中取出雨伞撑开，然后才打开后座的车门，请卡莱尔先生下车。
“华尔特小姐，等你好久了。”下车后，埃弗顿走向新来的司机，和她握了握手，“这场雨来得也太不是时候。”
“季节如此。”阿比盖尔·华尔特假装没有听出埃弗顿话语里的抱怨，转头看向不远处的事故现场，“这就是你所遇到的麻烦？”
“是的，我想柯丝坦夫人应该已经告诉过你……”
阿比盖尔立刻打断了他：“她只告诉我你遇到了点麻烦。夫人很忙，没有时间做这种小事。”
埃弗顿自然地露出后悔的表情，“当然，是我对夫人无礼了。昨晚我有一批货从自治领运来，按照过往的做法，我派了两位司机开着货车来码头接货，然而他们没有按时回来。我打电话给守在码头上的朋友们，请他们沿路找一找，最终他们发现了这个。”
“接着你立刻打电话给了柯丝坦夫人？”
”我没有别的选择。“埃弗顿强调，“酒吧损失了一大笔钱，我这个经理可兜不住。”
阿比盖尔耸了耸肩。雨水顺着她的动作从伞面上被抖落下来。
“我很怀疑夫人会在乎这么一点儿小钱。”
埃弗顿咬住后槽牙，从鼻子里笑了笑。“但她派来了你，她的侦探，不是吗？如果柯丝坦夫人不在乎这些损失，那她就会告诉我一个警察的名字，让我把这起事故送到他的办公桌上。”
阿比盖尔有些吃惊地扬起眉毛。埃弗顿说得没错，口袋里没有几个徇私警察的人，不可能有能力暗中开办地下酒吧，这起事故之所以需要通过侦探来私下调查，显然不是出于对酒吧被牵连的顾虑，而是因为夫人想要动用私刑来处罚那些有胆子袭击酒吧的暴徒。可是埃弗顿既然能想到她赶来的原因，为什么就意识不到，钱并不是此刻的唯一问题呢？
“……埃弗顿，你很聪明，用自己的脑子就应该能想明白这一点：她在乎的是另一些损失。”
柯丝坦夫人的侦探摇了摇头，走向前方的事故现场。埃弗顿站在原地，用阴沉的目光看了一会儿她的背影，嫌弃地啧了一声，从亚伯拉罕手里抢过雨伞，大踏步地跟了上去。
阿比盖尔透过雨伞边缘倾泻而下的雨水帘幕，仔细地观察着事故现场。毫无疑问，车辆的翻倒并非意外，扭曲变形的底盘暗示着一场曾经发生的小型爆炸，而路面上的坑洞和旁边溅射出来的泥土也印证了这一点。两名司机一个死在驾驶座上，另一个努力逃出了副驾驶，却被射杀在货车旁不到五步的地方。好消息是，雨水早就冲刷掉了所有血迹，因此这一场面显得并不如刚发现时那样残忍。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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