见祁韫携琴入亭，云栊便笑道：“东家可还记得，三年前你归京数日，咱们酒后即兴而作的琵琶《桃源吟》？我之琵琶后来已收录成谱，今日正好你以琴奏原曲，合个圆满。”
《桃源吟》原是虞山琴派《大还阁琴谱》中一曲，意境高远，不尚艰深，胜在清幽自在、飘然世外。
彼时祁韫短暂归京，春日融融，云栊与沈陵初识，三人于馆中日间探曲、夜间对诗，花下饮酒，池边清谈，至更阑不散。云栊遂将琴谱略加点染，化作琵琶新声，别具一格。
春夜之中，琵琶清音跳脱，似花开池上、风入林梢。少年男女微醺，灯影摇曳，嬉笑不染风尘。那风流中带着天真、隔世一般的情谊，如今竟已过三年光景。
此刻云栊重提旧曲，显然是以《桃源》作别。一如当年琴心一梦，祁韫为她们打造此馆，四年庇护，竟真让这遗世独幽的孤馆有了桃源之意。而那误入桃源的渔人，终究还是要归舟下山，自此一别，流水春深，再无归途。
祁韫轻笑：“此曲清淡安闲，姐姐并不给我设难，我却怕在姐姐面前出错丢份儿。若弹得不好，还请指教一二。”
她言罢便坐下调弦，垂睫凝神，指尖轻拢，未弹，先有一股安定气息绕亭而生。
云栊的琵琶声亦随之而起，清越明朗，指下珠落玉盘，音色欢快却不流俗，技巧与情意并重，恍若描摹桃源中人天真烂漫的神态，携酒踏春，倚树听风，不知尘世忧乐，唯觉日光温柔、岁月不老。
四下无声，花枝微颤，湖上寒鸦也静了下来，仿佛知此曲既终，便是过往春梦尽化云烟，只留人间最轻的一记回声。
绮寒吸吸鼻子，强忍泪意，含笑从匣中取出一卷尺许见方的小画，笔意秀润，玲珑小巧却极精致，正是独幽馆全景，后附四时片段十一幅。
她勉强开口欲言，一贯盛着蜜的酒窝却轻颤不止，终只能笑着调侃：“东家早说与我共画，可你也忘了，我也忘了。一夜匆匆落笔，略显仓促，尚未托裱。其实你作画还得练练，我是嫌你拖我后腿呢！”
一句说得众人且泣且笑，祁韫接过画卷，徐徐展开，画中皆是熟悉景象：春苑百花，夏日荷风，秋林红叶，冬雪垂枝。亭台楼阁间，佳人们或坐或立，穿花拂柳，焚香抚琴、弈棋对饮，情致生动，仿佛日日陪伴未曾分别。
即使祁韫素来擅克制情绪，也掩卷不再多看，静静将画细细卷起收好，竟心痛得一句应酬称赞都说不出。
众人知她非无情，故默默相候，不忍拆穿。还是蕙音天真，仿佛不知别离为何物，向祁韫展示《梧桐雨》最末一折终于定稿。
她一人分饰多角，先是梦中的杨贵妃哀婉低回，柔声垂眸相邀玄宗：“妾身贵妃是也，请主上赴席。”
又是玄宗听雨打梧桐惊破与贵妃相遇梦境，心痛难抑，要把世间梧桐皆锯倒劈柴烧：“当初妃子舞盘翠时，在此树下，寡人与妃子盟誓时，亦对此树。今日梦境相寻，又被它惊觉了。”
再是高力士设问：“这诸样草木，皆有雨声，岂独梧桐？”终是一句：“伴铜壶点点敲，雨更多泪不少。不肯相饶。共隔着一树梧桐直滴到晓。”
祁韫听着，竟真的悲情难抑，掩面张口气喘，只勉强不落泪不失态罢了。一时只觉天地幽暗，十八年过往翻涌而上。
她一生孤苦从未叫过痛，却并非不痛。她是护了她们短暂四年，可她们又反过来包容慰藉了她多少？
如今只为给瑟若一个清白交代，而除梁述是何等铤而走险之事，也为护她们不受她将来所涉之刀光剑影所伤，将这一切剥离，无异于将她生命里曾经的执念、骄傲、温情、痛楚一一剥下，还要她们宽容她这冷酷的诀别。
不知过了多久，只觉天地寂静，风吹云薄。桃源、独幽、梧桐雨，皆消失不见，唯有她掩面伏案静坐亭中。
无论诸人如何以音律画艺作别，晚意都只静静坐在人群最末。
其实，青楼女子最擅是别离。若她们想，自有万千手段叫人心醉神迷、魂牵梦绕、欲罢不能，只恨不能把命都给她们，哪能吐出一字永别。今次，云栊等人都未施半点伎俩，是不愿、不屑，也是不忍，却已叫祁韫万箭穿心。
平心而论，晚意在诸艺上皆不出众。她与流昭一道学的是舞，却终不及那位真正的舞魁娘子专精钻研。在青楼女子惯习的琴棋书画、词曲技艺之中，她始终只是个不上不下的“半吊子”。既是天资有限，亦因兴致缺缺，本质是一场无可奈何的错置。
她原应是平凡人家的女儿，若能生于小康良家，在闺中安分度日、绣花裁衣，孝亲敬长、姊妹和睦，将来嫁个平头百姓，也可一世安宁白头。
造化弄人，不止折磨祁韫这般“天不予我，我自设局以取之”的天才，也错放了无数如晚意这般，被命运硬塞入不该属于她轨道之人。
她亦可一舞作别，然舞者为悦己者容。观者无心，何必强作？既要断情，自不会以柔情姿态留人，这亦是她的骄傲。
祁韫再抬头之时，晚意分明看见她眼角通红，泪痕未干。她却仍不言不动，只静静望着，心思却不由得飘回过去。
那个六七岁雪团般的阿韫，也会在她和蘅烟姐姐受委屈流泪时陪着哭，却是小兽般怒火冲天，边哭边咬牙大骂，在屋中来回踱步，少不得还要踹翻一两个锦凳、砸碎几个茶盏。
不出三日，那让她们气苦的罪魁祸首必遭一殃，或是饮食里的泻药，或是弹琴时莫名崩折指甲、流血不止，甚或还有缝衣针扎进脚心、下楼梯跌得头破血流。孩子的智慧往往不能和大人抗衡，那些娘子绝非善茬，纵无证据也要打祁韫出气，她便冷冷扛着，脸上全是“总有一日我赢”的狠劲。
可惜这般真情，早就在她脸上看不着了，运筹帷幄的东家，一旦出手就是翻云覆雨。还好，今日她的泪还是真的。
两人对坐良久，等祁韫终于平复情绪，晚意才开口淡道：“既是回来交接，不如趁此一次与我这管事之人说清。”说着，先主动取出账册，摊在桌上：“虽知你不在乎这些，我交代清爽，总是应有的。”
祁韫只颓然摆手道：“你与千千、流昭细论即可。”
其实年初千千返京探望时，已含蓄道出“无论如何，我千千绝不亏待朋友”之意。如今独幽馆由她与流昭合资接手，算是真正尘埃落定。
晚意点点头，竟有闲情玩笑道：“如此这般，二爷倒升一格，成了我们东家的东家，先道声喜。”
祁韫哪有心思接话，只觉千言万语皆成一句“对不起”，却又是世上最无用的三个字。
晚意就又说：“二爷说不出，便由我来说吧。咱们好聚好散，你也不必避我们如蛇蝎。这馆你该来便来，应酬场唤云栊绮寒伴坐也是从前一样。只茶酒钱、香资、歌舞赏、梳头花等一应费用，皆按沈六爷、秦小爷之例与你明算。”
祁韫“嗯”了一声，终是取出那份为晚意备的京宅地契，也有几分恢复如常道：“这是为你备下的宅子，若有一日倦了，可暂歇片刻。若不愿留京，亦可转卖另觅他处，我不干预。”
她原以为晚意不会收，不料她笑着接过，顺手一袖道：“谁会与银子过不去？多谢体贴，明日我便去看看合不合心意。”
祁韫更无话可说，晚意就又笑道：“不要以为，这地方只有你护着。姐妹间互相扶持，早已分不清谁护谁。如今云栊、绮寒、蕙音都有良缘，连夕瑶都有了心上人。我会守着她们风光出嫁，也会顾好自己。”
“二爷注定是天高海阔之人，你我落花流水，不过因缘一场，相伴一程，聚散有时，不必太悲。人说我们是蒲柳、菟丝、无根飞絮，实不知蒲柳韧如丝，倒比磐石还耐时。别离这事，我们见得早，经得多，比你看得开。自此山长水阔，君之志可展，不需后顾之忧。”
她顿了顿，笑道：“也祝你和殿下风雨无惊，佳人相伴一千年。”
这两章引用诗词都来自苏轼。
“千载相逢犹旦暮”、“落花已逐回风去，花本无心莺自诉”，出处：《木兰花令·次马中玉韵》
知君仙骨无寒暑。千载相逢犹旦暮。故将别语恼佳人，欲看梨花枝上雨。
落花已逐回风去。花本无心莺自诉。明朝归路下塘西，不见莺啼花落处。
“佳人相伴一千年”出处：《浣溪沙·端午》
轻汗微微透碧纨，明朝端午浴芳兰。流香涨腻满晴川。
彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟。佳人相见一千年。
作者有话说
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第148章 桃源别梦
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