离约定的辰末还有近三刻钟，祁韫实在无事可做，便让马儿随意走，自己望着远处水波出神。连玦等人早已闲不住，或蹲在水边打水漂，或三三两两比试投石、折柳杆、挑草刺。
见一人竟还摸出个弹弓和一袋打磨圆润的石子，要正经打树上的鸟，祁韫这才一伸手，示意给她玩玩。
连玦手下都是从前漕帮纪家的兄弟，见二爷竟感兴趣，也觉新鲜，笑着将弹弓连石子袋抛给她。
祁韫接住，略略试了试弹力，便偏头眯眼一射，石子破风而出，正中远处一株老槐的树干，发出“啪”一声清响，顿时惊起满树鸟雀，乌泱泱振翅而起，声势浩大。
这群人都是武人，自看得出她不是失手，而是刻意为之，不愿他们乱杀生罢了。
连玦笑道：“春三月都是雏鸟，你们造什么孽？”家丁们笑着还嘴：“又没说打鸟，打天牛、螽斯这些害虫还不行？”
祁韫也难得摇头一笑，把弹弓抛还，正听他们嚷嚷着瞄草虫争输赢，就瞥见瑟若的车到了，于是一甩鞭策马迎上去，翻身落地行礼。
瑟若掀帘，掩唇而笑：“二爷‘怜香惜羽’，真是佛性深厚啊。”
原来方才一幕已被她瞧见，倒让祁韫有些不好意思起来，如知她在看，自不会作此幼稚又粗鲁之事。却不知情人眼里出西施，她做什么，瑟若便喜欢什么，何况如此少年心性的放松之态，正是瑟若始终希望她自然流露的。
瑟若却从她下马落地的一瞬瞧出点端倪，总觉她动作比平日更缓重一分，微妙地失了些往日的轻灵。
她不动声色，又细细观她再度翻身上马，果然印证心中所疑，心觉奇怪，又没出门，怎么受的伤？
却不知正是昨日“家法”给跪的，硬砖地上跪两个时辰不是玩的，膝盖一宿都僵硬疼痛，何况她还抱着奶娃，还非得挺直了身姿不肯露半分软相，这下叫上半身也快废了。换作旁人，今日得在床上躺一天，若非祁韫素来能忍，这份装出来的若无其事都维持不住。
往居庸关行宫需北行半日。出京三刻钟，驿道便渐渐清冷，人烟稀少，远山近水都浸在一片沉灰雨幕中。阴云低垂，细雨如烟，扑面而来带着料峭春寒。
祁韫就听瑟若从窗中笑道：“好雨！二月底便有雨，算是难得，想是今年田间有望。我想下来走走，可否陪我？”
面首大人当然应是，示意棠奴来给瑟若披雨衣，自己又撑起伞，斜斜向她伸去，准备扶她下车。
不料瑟若下车时似是踩到雨后湿滑，“哎呀”一声轻呼，从车辕直跌进祁韫怀里。
那一瞬的重量叫祁韫也猝不及防，后退一步，虽双膝不灵、肩背僵硬使这一跌砸得她痛如针刺，竟还是只皱了皱眉，没露半分破绽。
她却是把瑟若跌倒当真了，一边将她抱稳，一边问：“没事么？”还不忘将伞倾过来遮好二人头顶。
瑟若心里又甜又恼，索性不演了，直接问：“你又装！喊声疼就这么难？到底怎么回事，一夜之间成了病马歇蹄？”
祁韫哪能跟她说真话，何况一提这事就觉那股奶娃尿片味儿挥之不散，念头一转，一本正经道：“家中不允我夜不归宿，我只好一早翻墙出来，摔了一下。”
瑟若冷冷睨她，满脸写着“你觉得我信吗”，祁韫只得笑道：“前半句是真的，跪了家法才出来。又没少跪，过半日就好了。”
不料瑟若嘻嘻一笑，拖住她手道：“好了，面首大人受伤了！今日和我一道坐车，没商量吧？”
祁韫哭笑不得，不及还嘴，瑟若就拽她朝水边跑要看雨景，半个身子都探出伞外，只得先迁就她。
面首大人一边打伞一边心里数落：怎么就不知道自己单弱，等会儿淋雨头疼起来，又只能在车里哼哼着睡了，还怎么作弄我？
监国殿下说要走走原是使计，不想真落得芳草之间，水绕山低，四野幽静。
京郊二月底三月初，桃花已开一线，夹岸柳枝低垂，细雨打叶，绿雾轻笼。水边浅草才齐膝高，野花星布，一丛丛迎春尚未褪黄，杏花却悄悄开了，透着粉白之色，在烟雨中如雪初融。
她少有出宫游玩，如今骤然置身这等景致中，自是看什么都新鲜：河里鱼儿成群，闪着银光。林中松鼠窜来跳去，蹿到一棵树又换一棵。脚边草里蚂蚱惊起，扑人裙摆。
最妙是一只啄木鸟，正“夺夺”地猛敲树干，瑟若看得一时入迷，心想这么大力，不把脑袋震坏？
祁韫也是第一次见她露出点沉浸呆气，觉得可爱极了，就随口跟她说些草虫鸟兽习性。瑟若竟听得认真，还不时发问，最终严肃拷问她小时候打了几只鸟、掏了几窝鸟蛋，如此杀孽，拿什么来偿？
不料此人又胡诌：“万物归天，天地为君，民为臣，草木禽兽皆受朝廷庇护。我为天家子民，所杀所掏，也算‘取之有道’。今得侍奉殿下，只好以加倍诚敬之心、护爱之意报偿，并日日焚香念咒，以求超度它们。”
瑟若嗤笑出声，骂她胡说八道，偏又听得有趣，问她念的哪门子咒。祁韫想也不想，张口便引：“《庄子》曰‘天地与我并生，万物与我为一’。《华严经》有云，‘情与无情，同圆种智’……可见鸟虽被打，亦得因我之力，早登涅槃。”
说得天花乱坠，煞有介事，活像她掏了鸟蛋反倒积了阴德似的。瑟若笑得花枝乱颤，祁韫却默默想：果然还是不应被她瞧见玩弹弓，日后该老成到底才是。
两人在水边就《华严经》大肆清谈一番，皆是歪理邪说，专以逗笑对方为目的，自己却都板着脸。最终双双笑弯腰回到车上，这次祁韫也不故作姿态了，反正无论棠奴等宫人还是高福、连玦等自家随从，都跟她二人出门惯了，也没什么好避忌。
上了车，没走出半里地，瑟若就笑嘻嘻凑上来说“我伺候二爷捶腿”，吓得祁韫连连后躲，哪敢真让她给自己捏肩揉膝，就差喊姐姐来求饶。
瑟若闹了半晌无果，又不舍得真跟她打闹怕撇疼伤处，只得把手炉又裹一层薄毯，亲手给她按在膝盖处暖着，如此温柔照顾，叫祁韫感动无已。
唯一稍有些难受的，便是车内为给瑟若保暖，炭火太旺。祁韫解了薄氅犹嫌热，也只得忍着。
瑟若昨夜几乎没睡着，也觉困倦，二人打了两局双陆，谁也没正经要争胜负，第三局半道瑟若干脆直接一推棋盘，打个哈欠说：“哎，不如补个觉。”自然而然地窝到祁韫怀里，蹭了蹭，就心满意足地长哼一声，睡着了。
这一觉好睡，醒来也快到地方。祁韫闷得一身汗，且因一动不动又一个多时辰而越发僵痛，却当真甘之如饴，原是对身体之苦太习以为常。瑟若要知道她还受了“千金”刑，必不会再靠着她睡，还要骂她话说一半留一半……
居庸关自古为京畿门户，关城嵌于重山断壑之间，控南北之咽喉，亦为兵家要地。自太宗朝迁都以来，北地诸关独此最近京师，山河形胜之势，足为屏障。
朝廷于关中设行宫，以便皇室巡防驻跸，虽不比宫禁华严，却也规制森整，威仪不减。春寒料峭时节，山谷间云气蒸腾，雨脚带风，愈显关塞肃穆。
瑟若此番出宫，挂了个“巡防北地边备营务”的虚名，实则不过是借题出行。居庸关行宫多年未启，上一次开用，还是绍统初年京师甫定，她父皇林烨亲征凯旋，择此处行驻跸大典，既慰边将，也示天下太平。
行宫近日方大举清扫整饬，堪堪得用。瑟若下车时，望着雾雨中朦胧浮现的殿宇剪影，竟也生出少见的忐忑，怕准备不周，怕手下粗心，更怕不合祁韫心意，终觉这等规制森严的宫苑气派虽足，却嫌少了几分她心中所愿的清雅与温情。
去年祁韫为她筹备生辰，如何费尽心思、紧张惴惴，她此刻也都体会到了。给监国殿下惊喜固然艰难，叫大通商祁二爷眼前一亮，难道便容易？一样眼高于顶，一样千帆过尽，俗物金钱都入不得眼，所求不过是既雅且趣，脱凡出尘。
姚宛、宋芳等人呈上许多设想，未必不好，有的甚至别具巧思。可瑟若思来想去，终觉祁韫心中所盼，未必是何等新奇盛景，而是那寻常人家朝夕共对、柴米话温柔的幸福。这却正是她身为监国，最不能给予的，也是她心底最为愧疚的。
因此，她什么大手笔也未准备，只将自己的三日完完整整交付给她，这便是她的礼物。
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