翌日清晨，东方微曦，朝阳初升，天边渐渐泛起鱼肚白，一缕晨曦透过薄薄的窗纸洒落入房中。
房中光线明亮起来。
池竹睡意正浓，晨曦的光洒在她脸上，使得她微微皱眉，迷迷糊糊地伸手扯起被子往头蒙去。在她扯着被子抬手的一瞬间撞上一团软软的东西。
裴衍不知何时醒过来的，此时正静静地站在池竹的床边，一动不动地盯着她看。
“什么啊，走开！”
池竹睡眼惺忪，勉强睁开一条缝隙瞥了他一眼，满脸不情愿地推了他一把。她嘴里嘟嘟囔囔的，又翻了个身接着睡去。
裴衍身体不自觉地僵了一下，愣愣地站在那里。良久，他眼看着池竹迟迟没有动静，才松了一口气。
好险！差点就被她发现了！
裴衍蹑手蹑脚地退到门口，轻轻地打开房门。走之前又深深地看了一眼池竹，确认她暂时还不会醒，才放心地关上房门，转身下楼。
楼下的客栈掌柜远远地看见裴衍从楼上下来，神色就跟见了鬼似的，张着嘴，双目瞪得跟铜铃一样，连手里的算盘都掉在了地上。
“你……你……”他说话结结巴巴的，身体微颤。
裴衍从楼梯上下来，径直走向掌柜。他皱着眉，对他的反应有些疑惑道：“我怎么了？”
“昨日那……那大夫不是说你不行了吗？”
话音刚落，那掌柜猛地反应过来刚才自己言语上对裴衍的冒犯之处。他愣了一下，面上立即堆满了歉意地笑，道：“抱歉！抱歉啊！小公子，我方才一时没反应过来，这才出言不逊，还望见谅啊！”
他说着还连忙弯腰赔礼道歉。
裴衍只是淡淡地瞥了他一眼，道：“不碍事，我已经好了，若楼上的……”他顿了一下，话卡在喉咙里，突然不知道该如何称呼池竹。
他抿了抿唇，压低声音道：“我……我阿姊醒过来，你就告诉她，我出去买些东西，很快就回来。”
说完便转身离开了客栈。
等裴衍走远了，客栈的掌柜才缓过神来，赶紧捡起掉在地上的算盘，心里默默捏了一把冷汗。
……
楼上，裴衍刚走不久，池竹就被一场噩梦惊醒。她从床上猛地坐起来，惊魂未定地瞪着双目，发丝凌乱，额间布满了细密的汗珠，面色发白。
白泽正睡得熟，忽然被池竹的反应给吓醒，身体猛地一抽搐，睡意瞬间消失殆尽。
“你……你怎么了？宿主大大？”他问。
池竹大口大口地喘着粗气，声音微微发颤道：“我……我梦见裴衍了！他……他要杀我！”
在梦里，裴衍再次彻底黑化，周身笼罩着无尽吞噬的魔气，杀意至极的浓厚。他神色阴鸷地盯着池竹，死死地掐住她的脖颈，一遍遍地问她：为什么要抛弃他，为什么要杀他……
“对不起，我……我没办法！”池竹一遍一遍地道歉，泪水控制不住地从眼眶里滑落。
白泽则沉默不语，他安安静静地抱着池竹微微颤动的肩膀。
足足过了半个时辰，池竹才彻底将自己的情绪从刚才的噩梦中抽离出来，平复好了心态。
当她转头向床上看去时，才发现床上的人早已消失得无影无踪，连被褥都凉透了！
池竹愣神了一瞬，神色错愕道：“裴衍他……人呢？！”
白泽：“我天！裴衍他不会跑了吧？！”
“跑吗？”池竹眸色一沉：“如今的裴衍瘦弱不堪，随便都能被一个人踩死，离开她，无人庇护。他难道想同上一世一般，再遭人肆意欺辱，低贱到泥潭里活着！”
“可尽管如此，裴衍上一世还是凭借一己之力，登上了首辅之位，权倾朝野！或许只有让他经历过磨难，才能……”
“可令他彻底黑化，最终不受天道控制，屠戮天下的也正是因为这些所谓的磨难！”池竹敛着眸子，沉声打断了白泽的话：“那可不是单纯的磨难，而经历磨难也从来都不是一件能令人称赞的事情。磨难就是磨难，它能给裴衍带来的，只有抹不去的无尽的痛苦！”
闻言，白泽张了张嘴，却没再说话。
池竹低着头，静默了一瞬。
而后，她起身打开房门，站在连廊中间瞥了一眼楼下正在埋着头敲算盘的客栈掌柜，才转身下楼。
“掌柜的！”池竹笑着叫了他一声，朝他的方向走过去：“哎！我问您一件事。”
只见那掌柜拨完最后一个算珠，才抬起头，看向来人。他瞧见池竹，心中明了，面上堆起笑道：“姑娘，是想问您那位小公子吧？”
“您知道他去哪儿了？”池竹的眸子亮了亮。
“那是自然，瞧给您着急的！那小公子不过是出去买个东西，走时还让我给您留个信呢！姑娘倒也不必如此担心。”
那掌柜的笑着安慰池竹，顺便让店小二给她安排了一些饭食。
“姑娘可以在这下面用些饭，等等看，想来那位小公子也快回来了！”
“嗯！”池竹不咸不淡地应了一声，挑了一个离门口较近的位置坐了下来。
白泽半信半疑：“宿主，裴衍他真的会回来吗？”
池竹单手托着腮，出神地望着门外。
她回答不了白泽的问题，因为她自己也不确定裴衍到底有没有骗她。而她只能等，等那一种可能……
“等等看吧！等到明早巳时，若他……还未回来，我们便先行出发去东陵郡，暂时不管他了！”
“那剧情怎么办？”白泽问。
“剧情？”池竹蹙了蹙眉，语气漫不经心道：“他会自己去东陵郡的。我若带着他，也不过是让剧情走得更快一点罢了！他可是未来能令人闻风丧胆的首辅晏培，即便如今是年少幼时，野心也不减当年，结局都是一样！”
正午时分，烈日当空，灼得人燥热难耐。一批又一批的来客进到客栈大厅里落脚解渴，吵吵嚷嚷的，使得本来有些阴凉的屋里，变得愈发闷热起来。
裴衍却还未见回来。
池竹在客栈大厅里坐了足足有两个时辰了，一大堆的人吵得她头疼，心里烦躁不安。
“宿主，你干脆直接待房间里等他算了！”
“得了吧，房间里比这儿还要无聊！”池竹神色厌厌，双眼却一动不动地盯着门外。
“哎，你们听说了没有？”
在她一旁落座的几个人，刚放下包袱，喝了几口茶解渴，就叽叽喳喳地相互八卦起来。
“是今早发生在清河裴氏府中的，灭门惨案那件事吗？”其中一人压低声音问道。
“可不是嘛！”那人朝周围看了一眼，凑近了身旁的几人，将声音压得极小，说道：“据说，此事已经传到了上京宫中！”
“竟如此之快！”有人震惊道。
“你也不想想，这等大事，怎么可能瞒得住一点儿……”
池竹坐在一旁静静地听着，食指微曲着，有节奏的一下一下敲击着桌面。嘴角噙着一抹若隐若现的笑意，眼底却蓄着一团浓重的化不开的寒意。
这鲛人的耳朵就是比人的好用，竟让她听见了……不可听之事。
“这位大哥！”池竹突然出现在那人身后，轻轻地拍了一下他的肩膀，面上挂着浅浅的笑意。却将那人吓得一下子从座位上跳了起来，惊叫出声，面色泛白。
待他缓过神，看见池竹，脸色突然变得难看，开口骂道：“你这小娘们儿有病吧，信不信老子弄死你！”
“你说我啊？”
池竹冲他笑了笑，面上不见丝毫的愠色。只见她不紧不慢地，从怀中掏出一颗泛着流光的极其圆润的白玉色珠子。在那人眼前晃了一晃，随即放在桌子上。
“我想问你一些事，你若如实告来，这个就归你了，如何？”
那人在看见池竹掏出珠子的那一瞬，就不自禁屏住了呼吸，目光贪婪地粘在珠子上，一刻不离。又听见池竹这样说，他看着桌上的珠子咽了咽口水，面上立刻堆满了谄媚地笑，道：“好，好，好！你问，这方圆百里就没有我不知道的事。”
“你刚才说的裴家灭门惨案是怎么一回事？如实告诉我。”
闻言，那人愣了一瞬，又立刻回过神来，笑着答道：“那这事，你可算是问对人了！”
“是吗？”
池竹面不改色地笑了笑，与他们一行人围坐在一起，听那人缓缓说起来。
“据说，这件事还是一个时辰前有挑夫往裴府送货时才发现的。他在后门敲了许久的门，都无人应答。后来，他察觉不对劲，见后门未锁，便壮着胆子，直接开了门进去。”
那人话头顿了一下，叹了一口气，一脸的惋惜道：“只见那偌大的府邸，死气沉沉，那厨房后院，不说血流成河，也是尸体成堆，惨不忍睹啊！将那挑夫吓得魂都没了，当即就报了官……”
那人绘声绘色地讲了足足有一个时辰，还不见有停下来的迹象。
“官府有查出什么吗？”池竹有些不耐烦地打断他。
“才一两个时辰过去，哪里有这么快！”那人皱着眉，摇了摇头。
“不过，这清河裴氏毕竟是上京四大家族之一，此事据说，已经移交三法司专门审理了！牵扯可不小！”
“这样啊！”池竹松了一口气似的笑笑。
她起身，瞥了一眼客栈外来来往往的行人，依旧不见裴衍的半点身影。
池竹敛下眸光，淡淡笑着，对旁边的几人开口道：“如此说来，这几日清河城怕是不太平，舍弟今晨出去，到这个时辰还未归，叫我着实担心，我也该……”
她话顿了一下，语气有些凉意：“出去寻寻他了，免得……出了什么意外！”
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