晨雾还没散透,黑石集的石铺路面泛着湿冷的潮气。摊位稀稀拉拉排在路两侧,多是低矮的木棚或干脆铺块粗布在地上,往来的人远算不上热闹。
有人斗笠压得极低,帽檐遮住眉眼;有人裹着素色面巾,只露双警惕的眼睛;还有穿宽大连帽袍的,连手指都缩在袖管里,彼此擦肩而过时连目光都不会多碰一下。
最角落的位置,那个干瘦小老头依旧盘腿坐着,闭目养神,面前摆着些零零散散的旧物,他这摊位仅供熟客,放在外头的这些不过是掩人耳目罢了。
柳如烟扫了那摊位一眼,脚步没停,顺着墙根找了个没人的空位,指尖捻了捻藏在袖中的粗布。
她心跳微微加速,面上却不动声色,学着别人的样子,铺开粗布,将自己的“宝贝”一一摆开:那几张自己都嫌丑的辟邪符、那柄破剑、两本书册以及三颗解毒丹。
果然,符箓和破剑无人问津。倒是那两本书册,吸引了几道目光。一个穿着麻衣、面色焦黄的汉子在她摊前蹲下,拿起《基础符箓详解》副本翻了翻,声音沙哑地问:“道友,这书怎么换?”
“只换能精进炼气初期修为的丹药。”柳如烟言简意赅,声音压低。
汉子眉头拧成个疙瘩,把书扔回粗布上,视线扫过《锐炎心经》时,鼻子里发出一声嗤笑:“烂大街的火系基础功法,加本没人看的符书,就想换丹药?道友倒是敢想。”
柳如烟心里翻了个白眼:“基础才是王道懂不懂,新手大礼包不就图个扎实?”面上却依旧平静无波:“基础,才正是所需,不是吗?”
汉子没再说话,站起身时踢了下路边的石子,头也不回地走了。
之后又来几个人,多是冲着符书来的,可一听到“只换丹药”,要么摇摇头,要么咂咂嘴,都悻悻地离开了。
日头慢慢爬高,晨雾散得一干二净,集市上的人越来越少,连风都带了点暖意,柳如烟指尖无意识地摩挲着粗布边缘,心知时候差不多了。
就在她准备收摊时,一个身材高瘦,眼神却颇为锐利的束发青年踱了过来。眼睛扫过摊位时没停,先在旁边两个摊位转了圈,最后才落回柳如烟的粗布上,目光重点停在《锐炎心经》和解毒丹上。
“道友,”青年开口时声音很温和,带着点笑意,“这功法、符书,加上这三颗解毒丹,打包什么价?”
“只换提升修为的丹药,炼气初期所用。”柳如烟再次强调。
束发青年打量了她一下,似乎在判断她的虚实。
片刻后,他从怀里摸出个粗糙的小木盒,手指捏着盒盖掀开,里面躺着两颗龙眼大小的褐色药丸,颜色发暗,表面还坑坑洼洼的,一股淡淡的药味飘出来,混着点若有若无的焦糊气。
“喏,‘黄芽丹’,”青年语气随意,却透着点不容拒绝的意思,“下品中的下品,药力是杂了点,但确实能涨灵力。两颗,换你这些东西,怎么样?”
柳如烟心神一动。
黄芽丹!她一眼认出这正是林丹师最常炼制的几种炼气期丹药,虽然是下品中的劣质货,还带着丹毒,但对此刻的她而言,却正合心意。那点丹毒,对她的“无漏之身”来说,根本不算问题。
观察情报,没想到还有意外收获。她强压下心中喜悦,指尖碰了碰木盒边缘,故意顿了几秒,才慢慢点头:“……罢了,急需丹药,便与你换了。”
青年动作很快,把书和丹药一收,转身就融入了剩下的几个人影里。柳如烟也立刻把两颗黄芽丹塞进储物袋,卷着粗布起身,脚步轻快地出了黑石集。
她没回住处,绕着集市外的林子转了圈,换了身灰布短打,又用易容术改了眉形,把原本的瓜子脸衬得圆润了些,这才重新回到黑石集。
这次她没犹豫,径直走到角落里老头的摊位前,从储物袋里摸出十张符箓,轻轻放在旧木盒旁。
老头这才睁开眼,浑浊的眼珠扫过符箓,指尖捏起一张,放在鼻尖闻了闻,又用指腹蹭了蹭朱砂痕迹,声音慢悠悠的:“不错,灵力凝得稳,没偷工减料。”
说着,将之前抵押的那柄法剑推还给柳如烟,看她接过剑后又随口说道:“道友要是以后还有符箓要出,我这儿都能收,价肯定公道。”
柳如烟等的就是这句话。
她记得,在之前的模拟里,这老头就算到了战时那几年,依旧能安稳做买卖,本事定然不小。
她立刻拍了拍储物袋,摸出一叠符箓递过去,这次足有二十多张,都是初级中阶的水准。
老头眼睛一亮,坐直了身子,接过符箓一张一张仔细查,指尖的灵力扫过,没一张漏过。查完后,他搓了搓手:“道友爽快!这些符箓要是换灵石,能换四十几块下品灵石。你想换点什么?”
“要些好的空白符纸。”柳如烟直言。
老头闻言,眼睛眯了眯,笑道:“巧了,老朽手里确实还存着一批用‘青纹草’精心炼制的高阶符纸,只是今日并未带在身上。道友若诚心要换,依这批符箓的价值,大概能换三打。”
柳如烟心下暗哂:“这糟老头子坏得很,明明看出我给的符箓是初级中阶水准,却拿出高阶符纸来试探我的制符潜力。”
不过,这正合她意,她自信一笑,应承下来:“那就依前辈所言。”
两人约定下次集市再行交易,老头倒也爽快,当即从摊位移出一叠品质明显更好的空白符纸和一小瓶一级妖兽血:“这些,算老朽预付的。道友先拿去用,价值直接从下次交易里扣除便是。”
柳如烟知道这是对方的示好兼合作之意,接过来掂了掂,笑着点头:“多谢前辈,那便却之不恭了。”
两人各取所需,老头把符箓收进木盒,柳如烟则揣好符纸和瓷瓶,转身离开时,身后传来老头慢悠悠的笑声,她脚步没停,心里也泛起几分雀跃。
带着第一次成功交易得来的信心,柳如烟回到了家中。
她没有立刻服用丹药修炼,而是摸出了刻刀开始了“充电宝符”的研究。
她取出之前准备好的,用廉价鸡血石削成的薄片,脑海中回忆起与曾小乙一同钻研的时光。
当时她苦恼于如何稳定储存灵力,小乙便提出可以参考他家中古籍记载的一种简易“拘灵阵”,用阵法之力束缚灵力,再结合符箓进行引导。
他们试验过许多材料,最终发现这种质地均匀、蕴含微弱灵气的鸡血石薄片,既能承受简易阵法的錾刻,又能在表面绘制符文,是现阶段性价比最高的载体。
虽然这种初级“充电宝符”容量有限,但对于叠加低阶符箓效果、或者作为瞬发法术的临时能源,已经足够。
柳如烟记得,当第一张试验品成功点亮时,她兴奋地模仿着记忆中某个变态魔术师的样子,将那张硬纸牌似的符箓夹在指尖,得意地扭了扭腰,把一旁正在埋头计算的曾小乙看得目瞪口呆,笔在纸上戳出一大团墨迹都不知道。
想起小乙那时茫然又惊讶的表情,柳如烟面上不由浮现温暖的笑意。那是她在冰冷修仙界中,罕有的、带着暖色的记忆。可惜,如今这一切,都只存在于她一个人的脑海里了。
她轻叹了口气,收敛思绪,将注意力集中到手上。她先在拓纸上绘制了简化版的“拘灵阵”图,然后小心翼翼地印到石片上,再用特制的錾刻刀,灌注微薄灵力,一点一点地将阵法纹路雕刻出来。整个过程需要极大的耐心和精准的控制力。
阵法刻录完成,她稍作休息,便开始在阵法中央的空白处,绘制用于吸收和储存灵力的核心符文。
当最后一笔落下,阵法与符文骤然连通,整张石片表面流光一闪,随即光芒内敛,变得朴实无华。
成功了!
柳如烟将它插入自己缝制的贴身内袋里。很快,她就感觉到,自己周身那因灵根破损而不断逸散的灵气,开始丝丝缕缕地被这张“充电宝符”吸取,储存起来。
虽然速度很慢,容量也小,但这无疑是一个巨大的突破,从此她手里又多了一张底牌。
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