第3章 神秘客人

“梨月蒙公子收留,锦衣玉食却无以为报,心下却着实不安,不如为公子做些洒扫活计,亦算是我一分心意!”

秦明朗脸上那完美无缺的温和面具,终于出现了一丝裂痕。他凝视着她,眼前女子依旧微笑着,眼神似白兔纯洁,倒真叫人分不清了。忽而轻笑出声,那笑意带出几分兴味与嘲弄,语气坚定“不必!”

中庭门楣上挂着精致匾额,男子从下方迈出。

女子愣在原地,陡然想起昨晚雪妹妹所述的一线契机,倘若自己能够展示出些许价值,或许能名正言顺留下来,先落得一处安稳之地,便转身去寻赵嬷嬷。

在中庭看见嬷嬷时,她正训斥一位刚入府的小侍女,听见梨月打招呼,挥挥手帕让侍女退下,接着转过身,仔细打量这声音主人。

心下暗忖:好一个美人胚子,听来往下人流传时,她还以为是那群没见过世面的小子,放出的风言风语,如今一见果然名不虚传。

“赵嬷嬷安好,我是暂居清风阁的梨月,承蒙嬷嬷关照,特今早前来道谢!“

如此貌美的女子,是公子亲自带回府中,日后定能得了青眼,现下定要早早巴结。嬷嬷面上笑呵呵:“说什么关照不关照,这都是本嬷嬷分内之事,当不起谢,当不起哟!“

梨月见她并没有进入正题之意,于是继续说:“听闻嬷嬷,对我家乡服饰技艺有些许兴趣?我虽然不善女工,但服装手艺乃族内传承,也算知晓一二。”

对面之人眼中精光一闪,心道:正好!大人交代了差事,正愁如何打探,她自己就递了话头过来。

她挥退左右,拉着梨月小手亲热道:“是极是极!秦府衣料采买皆由桑织行打理,那家管事是我姐妹,我见姑娘略有些见解,想着大家如果能多多交流,那就可以进步进步,你说是不是。”

花光梨月半辈子的文学修养,仍未能全然参透这话中深意,估摸着是要暗地里为桑织行做事,只得诺诺点头称是。

“既如此,一会儿我便带姑娘出府,去桑织行见识见识,你可莫要辜负嬷嬷一番好心啊。”

梨月揣着袖中五页满满墨痕的纸,从桑织行后门踏出。

犹犹豫豫对身旁之人开口:“今日浅浅学了点皮毛,实在觉得那织锦刺绣的技艺精妙无比,乃一门安身立命的大本事。我真心想继续学下去,恳请嬷嬷说说情?我日后一定勤勉用心,绝不给嬷嬷丢脸!”

她望着那人,眼神像等待宣判的小鹿般紧张。

这正是拉进关系的好机会。嬷嬷脸上笑容,如同初春解冻的湖面:“好,好,有志气!桑织行管事娘子,跟我有几分交情。过几日,等老婆子得空去递个话,给你讨个准信儿!”

女子眼里绽放出明亮光彩,语调明快难掩激动:“多谢嬷嬷,嬷嬷大恩,梨月定当牢记!”压在心头之上重石,总算能落下地。

月亮西斜,银辉透过雕花窗棂,为屋内添上一份清冷光边。

秦明朗端坐于紫檀木书案后,在书房的地板上拉出长长的影子,显得愈发挺拔而孤峭。

黑衣男子淡漠之声,在室内回响:“禀大人,继上次调查后,属下等已将搜索范围扩至临近五城关于先前流窜的那几股人牙子,其大部确已迁徙至关外漠北一带,踪迹难寻。剩余零星散匪,亦逐一查访逼问,没有掩盖此类女子的进城记录。”

秦明朗轻轻扣下手中探报,抬起眼,目光如实质般落在底下人身上。

那人感受到上方的压力,语速微不可察地加快:“但属下等多次走访那处,其中有二三人模糊记得,约在七时前后,那女子倏然出现在街角,之前之后皆无人目睹,仿佛……仿佛凭空出现一般。”

书房内陷入一片死寂。

黑衣男子深吸一口气,继续陈述判断:“属下认为该女子,未曾接触过人牙子团体,因其没有长途跋涉的憔悴面容,也不似边关女子长相。但属下认为此人,更不是本地贵族女子,只因卞都女子,无人不识大人风采,其人眉目生疏不似作伪。"

“属下无能,未能查明根底。为今之计,只有加派人手,日夜紧追其行踪,以期尽快水落石出。”探子禀报完毕,屏息垂首,不敢抬头。

秦明朗面沉如水,不曾多言,挥手让探子退下,独坐在昏黄的烛光里。

若是某家为躲避联姻而四处流散的贵女,家族便不会大肆声张,她自然也会假装不识。倘若是有人故意在我执勤路上,设下这样容色出众的女子,又费尽心机抹去一切,那便是那位……想对他动手?

倒真是留人留对了,如此查无可查,不放下眼下,怎知她如此有趣呢!

桑织行苏小小抿了口茶,看着对面兴致高昂的赵嬷嬷,眼中掠过一丝不易察觉的讥诮:“秦府大忙人怎得今日有空,亲自到我这来,上次红包可没有少给你。到底是哪家的女子,能让你如此殷勤?”

赵嬷嬷身子往前倾了倾:“你给把把关,这丫头来你这已有几天时间,瞧她身形品性各方面怎么样?”其语气激动,似有什么大喜事临门。

苏小小思索一番,如实点评:“这身材相貌是一等一的好,说起气质也算端庄大方,我瞧是个踏实好学的认真模样。“

“哈哈哈!好!好!经你这法眼一过,我这心可就彻底踏实了!”赵嬷嬷抚掌大笑,脸上的皱纹都舒展开来,“不瞒你说,我看这姑娘,勤劳、听话、模样又好。我有心纳她,给我那大儿子做媳妇。”

苏小小端茶的手一滞,斜睨过去:“她可是秦大人邀上门的客人!”

“嗐,经过这几天打探,才发现根本不是那回事!她乃孤女一个,是我家大人在路上捡的,入秦府时还身无分文,连路引都丢了,是个大黑户!”

“那秦大人到底存何种心思,你可知?”

“我家大人眼光甚高,这般女子谁能不敬而远之,得亏是我能看中。大人心善给她个屋檐避雨,容她月余已算难得!我这般妥善接下这个麻烦,说不定他知道了,还要夸我会办事!”

赵嬷嬷精光直冒,算盘打得响亮:“她爹娘都没了出不起嫁妆,我打算出五两银子彩礼,风风光光娶回家,紧着给家里开枝散叶。要是能成最好,就算一时半会儿不成,也能在此做个得力绣娘,你总亏待不了她。出府后她便不再是孤苦一人,如此也算有了倚仗,真是三全其美呀!”

她原来是存了近水楼台先得月的心思,先把毫无背景的姑娘哄到家里,然后再让她那不中用的老光棍儿子试一试。若行的话家里添丁添口,若不行也算是白白捡到好用劳动力,至于那彩礼娶回家就得上交,真是空手套白狼的好招。

苏小小一眼看穿,暗自冷哼一声,面上不改分毫:“这姑娘在这踏实能干,我看也是个做绣娘的好苗子,你可是问过那女子的意见了?”

“我心中有数,她于我相交甚好,又是个乖巧温顺性子,想是十拿九稳。我乃堂堂秦府大嬷嬷,相公是商贾小康之家,儿子仪表堂堂,若不是我跟这女子投缘,怎的也算是她攀上高枝。”赵嬷嬷展现自豪之色。

苏小小听完这话差点笑出声,秦明朗何等身家,故世人都给秦府嬷嬷几分薄面。

她相公就是做个水产生意的小户,算不上什么台面,不过是比上不足比下有余罢了。而她儿子可是远近闻名的不举,不知吓跑多少姑娘,以至于快三十了还是光棍一个,只能欺负人家外地姑娘,啥都不懂。

遂讪讪附和着:”那是那是......."

梨月并不知桑织行包厢里,正在进行一场关于她命运的“拍卖”。刚结束今日的学习,小心地收好那几十张绘满至朝文字与织物纹样的笔记。

彻夜研究手头之物,巴宝莉风衣设计虽妙,却远超这个时代的生产力,难以在此有所出路。

早上五时还没到,就听见雪银在楼下敲门:“姐姐,赵嬷嬷吩咐我给你带早膳,快来下来看看吧!”

雪银说着,依次取出米粥、肉汤和几样精巧点心,香气顿时盈满小屋。

梨月因焦虑,食欲不佳,目光扫过身旁瘦小女孩,心念微动。

她压下叹息,脸上绽开温和笑意,不由分说地将雪银拉来同坐,将大半粥点推到她面前。

“姐姐,这不合规矩……”小姑娘慌忙摆手,眼睛却忍不住瞟向香喷喷的肉粥。

“在我这里,这就是规矩。”女子将汤勺塞进她手里,语气温柔却带着不容拒绝的意味,“你正长身体,多吃些!”

雪银快速低下头,眼里噙着泪花,小口小口品尝着。

梨月用干净筷子夹起一块点心,瞅准时机快速往她勺子上一放。喝完一口粥就有一块饼,吃完一块饼就着一口粥,下一块饼又出现了。

就这样,来回几次,雪银粥碗已经见底,她也收拾好心情,抬头焦急道:“姐姐别光顾着我,你快吃呀,粥都要凉了!”

她见女孩瘦骨嶙峋之样,思索片刻,把自己那碗也推了过去:“没吃饱就继续吃,姐姐不饿,吃几块点心便够了。”

穷人家里孩子多,阿父阿母顾得上这个便顾不上那个,何曾被人体贴入微地照顾过。

小姑娘眼泪啪嗒如玉珠断线,一颗颗掉落下来,却是摇摇头哽咽说:“姐姐,我,我吃饱了。你快吃吧,凉了,凉了就不好吃了!”

梨月接过手中汤勺,从自己碗里舀起一大勺浓粥,递到小女孩唇边,柔声哄着。

离得太近,雪银盯着眼前温柔女子,猛地回过神,赫然道:“姐姐,还是我自己来吧......”

而后风卷残云般吃得干干净净,满足道:“姐姐,我是真的吃饱了。”

待梨月吃完几块糕点,得知下周卞都大街举行随明灯会,从下午五时一直热闹到后半夜两点。

两人随即约好当日七点半,在清风阁碰面,一同去凑热闹。

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