“钱灵与秦烬阳那都是以前的事情了，就算他们日前朝夕相处了十几日，可明日你和钱灵便要成婚了，钱灵终究还是你的新娘，不要去吃这些无谓的醋，弄得自己不开心。”
赵景年瞪着萧慕棉，眼里写满了震惊，他张了张嘴，却是一个字都吐不出来。
身后传来脚步停滞的声响，萧慕棉闻声望去，见秦烬阳停在了距她十步开外的地方。她心中惆怅起来，这钱灵真是红颜祸水，怎的能在新婚前一夜还让两人针锋相对。
她害怕两人惹出什么事来，赶紧朝赵景年说道：“你赶紧回席上去吧，你是准新郎，你从席上失踪这么久可不太妥当。”
赵景年目光阴沉的看了萧慕棉一眼，一言不发的揣着金丝纹盒子转身离开。
直到赵景年的身影消失在游廊拐角处，萧慕棉才转身，责备的看着秦烬阳，语气颇为不善：“我给你写信，你为何没有回信？”
一阵寒风穿透回廊，烛光在风中摇曳，将秦烬阳的脸照的晦暗不明，他语气冷漠，说道：“你一声不吭就走了。”
“秦烬阳，你可讲点道理，我本是想与你辞行的，可你人影都见不着，说来这都赖你。”萧慕棉语气嗔怪，随即话锋一转：“天水宗的事你有没有告诉钱灵，怎的这么快就办上喜宴了？”
秦烬阳微不可察的叹了口气，轻声说道：“你信上所述，我都一一告知钱老爷和钱灵，可钱灵不知从何处得知，你与赵景年曾有过婚约，后你又悔婚。她觉得你是在嫉妒她有了这一门好亲事，所以执意要与赵景年完婚。”
萧慕棉：“……”
萧慕棉的目光越过秦烬阳，看向他来的方向，那边正是万湖山庄暂住的西侧院，奇怪问道：“你怎的从那边过来？”
“席间天水宗的吴长老与赵宗主发生争执，似是对这门亲事有所不满。我一个小辈不便卷入其中，便找了个借口离开。”秦烬阳顿了顿，接着说道：
“我在天水宗内随意转转，刚想着，出来已这么久，席间争执应该也无事了，正往前厅去呢，就在这儿遇见你和赵景年灯下交心。”
萧慕棉秀眉紧蹙，“灯下交心”这四个字听起来怎么如此奇怪，她忽想到一事，急切问道：“你四处转转时，可曾见到什么可疑之人？”
秦烬阳露出不明所以的表情：“我见到最可疑的人便是你和赵景年。你问这个作什么？”
萧慕棉悻悻摆了下手，并未再说什么，转身朝前厅而去，自己溜出来这么久，也该向爹爹和娘亲打一声招呼。
“永州到荆川路途遥远，钱家商队带着钱灵的嫁妆，金银珠宝装了好几箱子。钱老爷担心路上遇上意外，所以便请我一道前来。路上我与钱灵面都没见上几次，更没有朝夕相处。”
秦烬阳的声音自身后响起，萧慕棉转身愣愣的看着他，不知他说这话所谓何意。她思索了一会儿，小心翼翼回道：“你是不是应该向赵景年解释呀？”
秦烬阳深深叹了口气，走上前来揉了揉萧慕棉的头，叹息道：“你都十八了，也不知道你脑袋里都装的些什么。”
萧慕棉拍掉他的手，不服输的说道：“自然都装的剑法。说到剑法，你是不是给了我假的烬阳剑谱，为何爹爹和冷姑姑都说，我的招式与你去年在武林大会上的有所不同？”
秦烬阳轻笑一声，说道：“我哪儿自创得出两套烬阳剑法，只是给你的仅是上卷，武林大会高手云集，我用的是下卷。”
见萧慕棉张大嘴巴，骂人的话已滚到嘴边，秦烬阳决定先发制人，赶紧补充道：“烬阳剑法上卷和下卷在心法上一脉相承，但招式却大不同。我本来是想你练完上卷，便把下卷给你，谁知道你天天跟着沈世遇乱跑，剑也不练了。”
萧慕棉自知理亏，闷闷的闭上嘴，小脸气鼓鼓的。她回到席间，冷冰弦已经回房休息了，她来到爹娘身边，告知他们自己也先回房休息了。
穿过寂静的游廊，萧慕棉回到房间，从怀中取出那张纸条，在烛光下细细研究起来。
这信纸极为普通，就是当下书坊里最常见的宣纸，她将纸条放在鼻下嗅了嗅，墨也没什么特别的，看来此人为避免她从纸条上查出端倪，所用的都是极为普遍的东西。至于字迹，歪歪扭扭的，显然是为了故意隐藏笔迹。
萧慕棉心中一动，换了身方便行动的衣裳，熄了房中的烛火，假装已就寝，然后跃上屋顶，趁着众人都还在前厅宴饮之际，悄无声息的溜出了天水宗。
腊月寒冬的夜晚，星辰稀疏，月光也显得格外清冷，虽今夜天空晴朗月明星稀，洒下银白的光辉也难掩那份刺骨的寒意。空气中弥漫着淡淡的霜气，每一口呼吸都能感受到冬日的清冽。
萧慕棉却是毫无感觉，依然轻盈的穿梭于房舍和丛林之间，没多久便抵达了寒烟谷。
这寒烟谷仿佛是天神用巨斧劈开的一般，两侧是巍峨挺拔、直插云霄的悬崖峭壁，几乎与地面垂直。粗糙的石壁上，偶尔有几株顽强的草木从石缝中钻出，在风中颤抖着。
萧慕棉站在悬崖之上，探出头极力朝谷内张望，夜色中的寒烟谷烟雾缭绕，深不见底，似是一张深渊巨口，将一切都吞噬其中，隐匿着最深处的秘密。
偶尔有一阵风吹过，烟雾稍稍散去一些，可瞬间又重新聚拢，只能看到灰蒙蒙的一片，什么都无法看清。
她虽从未下去过寒烟谷中，但她幼时随爹爹来天水宗时，赵景年曾带她来到过这悬崖之上，依稀记得赵景年说过这悬崖有一处稍缓，天水宗在那儿搭建了台阶，可以下到谷底。
借着月光，萧慕棉在悬崖上仔细搜寻，远方昌江澎湃的水声越来越清晰可闻，她似是察觉到什么，突然抬头，只见不远处，月光下影影错错好似有几个人影。
她弓起身体，不声不响的朝那几人的方向挪动，直到她看清共四个人，均身着天水宗弟子的衣衫。萧慕棉朝悬崖下望去，果不其然，这四人正是守着这寒烟谷的台阶。
今夜天水宗大办宴席，连天水宗内除前厅外，都见不到几个人影，这寒烟谷台阶却是派了四名弟子来守，莫不是这谷中真的有什么秘密？
萧慕棉犹豫了一下，未避免打草惊蛇，决定先回天水宗，再从长计议。看爹爹这模样，等喜宴之后，可能还要在天水宗留上几日，才会回万湖山庄，自己还有时间来探究。
她轻飘飘的落在了西侧院，正准备悄悄溜回房间时，却遇见萧长东和秦烬阳从前厅回来，萧长东喝得整张脸跟关公似的，见萧慕棉穿着练武的衣衫，还鬼鬼祟祟的，不禁开口问道：
“棉棉，你不是说回房休息了吗？怎么穿得如此奇怪？”
萧慕棉只得尴尬笑道：“这不是睡不着嘛，我就想起来练练剑，结果我一出来，瞧见外面这般凉，又不想练了。我这就回房休息，爹爹也早点休息哦。”
萧慕棉打开房门，侧身溜了进去，赶紧关上，方才松了一口气，拍拍胸脯，真是好险，若是正好让爹爹和秦烬阳看见自己从外面回来，怕是怎样都说不清了。
冬日的晴朗清晨，天空如厚重的蓝绸，清澈而深邃，没有一丝云彩的遮掩，让阳光得以穿透寒冷的空气，洒落在这亭台楼阁之上。
树枝上，昨夜残留的霜花在晨光中闪烁，晶莹剔透，美不胜收。偶尔，一阵风吹过，轻轻摇曳着树枝，便有细小的霜粒簌簌落下，发出细碎而清脆的声响。
萧慕棉从一堆衣物里翻出那件嫩柳黄妆缎长袄，来之时娘亲特意叮嘱过，各大门派都知道萧慕棉曾与赵景年有过婚约，所以大婚这日要穿这件，既不失体面，又十分低调。
萧慕棉平日里不喜考虑这些，但听娘亲的总没错，娘亲作为天下第一大门派的夫人，在礼数方面向来思虑周全。
她踏出西侧院，天水宗的弟子和仆从们在游廊上来回穿梭，想来已是忙碌许久了。四处都高悬着巨大的“囍”字灯笼，随风轻轻摇曳，洒下斑驳的红光。
众人来到前厅，宾客们已陆续抵达，谈笑风生，热闹非凡。乐师们立于廊下，丝竹之音悠扬响起。
随着一声高亢的“吉时到”，只见钱灵手持喜带，在喜娘的搀扶下缓缓步入正堂，喜带的另一头则是身着喜袍的赵景年。大堂之上，红烛高烧，双亲端坐。
“一拜天地，谢天赐良缘。”
“二拜高堂，愿双亲安康。”
“夫妻对拜，盼百年好合。”
正堂内爆发出热烈的欢呼声，宾客们举杯共贺，欢声笑语回荡在天水宗的每一个角落。
萧慕棉心中惦记着寒烟谷一事，并未在喜宴上过多停留，找了个借口便准备开溜。她穿过热闹的人群，余光掠过人头攒动的前厅，突然被两个宾客吸引。
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