萧慕棉与萌春默契地对视一眼，然后双双将耳朵贴在墙边。钱灵深夜来此，总不至于是巧合，定是来寻秦烬阳的，不知两人会说些什么隐秘之事。
果不其然，没多会儿，便听见上楼来的脚步声。隔壁房门“吱呀”一声打开，秦烬阳的音调因太过惊讶有些上扬：“你怎么来了？”
钱灵似是咬着牙在说：“秦盟主不请我进去吗？难道要我站在门外与你说话？还是说，屋里有其他人不方便让我进去？”
秦烬阳沉默不语，二人就这样在门前僵持着。须臾，楼下传来小厮上楼的声音，秦烬阳终是微微侧身，让钱灵进了屋。
钱灵环视一周，并未在房中看见预料中的人，松下一口气，嘴上却不依不饶：“怎么，秦盟主将舞影姑娘藏起来了吗？我又不会吃了她。”
闻言，秦烬阳面色骤变，阴沉得如黑云压顶：“任来告诉你的？我似是提醒过你，莫要与任来交往过甚。”
钱灵语调陡然提高：“你是我什么人？凭什么管我与谁交往？秦盟主自己日日与青楼妓子厮混一起，还有脸管别人？”
秦烬阳长叹一口气，并不想与钱灵过多纠缠，淡淡说道：“你深夜至此，就是要与我说这些吗？你若说完了，就请回吧。”
萧慕棉不知隔壁房间中发生了什么，只听得一阵“噼里啪啦”，似是椅子倒下，桌上有什么东西被掀翻在地。
钱灵语气激动，带着几分颤抖的哭腔吼道：“为什么？连个卑贱的青楼妓子你都看得上眼，就因为有几分像她吗？可那不是她！你知道的！”
萧慕棉回到案前，神色淡漠地倒了杯茶，还以为钱灵深夜来寻秦烬阳，是有什么要紧事，没想到只是纠缠这些，真是无聊至极。
茶盏刚递到唇边，钱灵的哭诉透过墙传过来：“吕溱总是用天晴是个女孩子来挑事，我必须要再生一个男孩。烬阳哥哥，你帮帮我，帮我要个孩子。”
“哐当”一声惊响，手中茶盏滑落，跌在地上碎裂开来，瓷片四溅，茶水在地面蔓延开来，将鞋尖浸湿。
萧慕棉心尖一跳，有什么异样的感觉萦上心头，可几乎在刹那间，她便将那股异样压了下去。一个疑惑转瞬出现在脑海，赵景年是已经死了还是尚在苟延残喘？
可她来不及深想，房门被“哐当”一声猛然推开，见到房中之人，钱灵眸光闪过一丝诧异，嘴角随即绽出一抹诡异的笑意。
“原来舞影姑娘藏在这儿，看来姑娘与秦盟主的关系，倒不如我想的一般。”
萧慕棉眉眼间淡淡的，看不出情绪：“赵夫人与秦公子的关系亦是出人意料。”
此言一出，秦烬阳的表情凝固在脸上，似是被什么梗在喉间。微怔之后，他动了动嘴唇，想要解释什么，却又被钱灵抢了先。
钱灵面容染上一抹绯红，眼神有些躲闪，可唇边的笑意愈深：“舞影姑娘都听见了？”
“赵夫人的请求掷地有声，很难听不见。所幸这三楼上房仅我和我的丫头两个外人，我们定不会将此事说出去。赵夫人和秦公子请便。”
言罢，萧慕棉便要关门，可房门却被一只手死死抵住，秦烬阳的目光落在萧慕棉身后破碎的茶盏上，一动也不动。
见如此情形，萌春走上前来，用力推动房门，利落将二人关在门外。末了，还用不大不小的声音说道：“也不知道赵夫人的夫君知不知道她与秦公子的关系？”
萧慕棉的目光从紧闭的房门扫过，声音淡淡的：“这不是我们该关心的。”
不多会儿，隔壁房间又传来争吵声，萧慕棉轻叹口气，还让不让人睡觉。
萌春凑到萧慕棉耳边压低声音说道：“赵夫人好歹也是大户人家出身，就算再喜欢秦公子，她怎么能……”
萧慕棉缩到被中，将萌春也拉了进来，用被子蒙着头轻声说道：
“她可不只是因为喜欢秦烬阳才提出这离谱要求。她不会武功，在天水宗处处受人掣肘，若想扫清障碍，最好的办法就是求助有权有势之人。”
“她无旧友，唯秦烬阳与她父交情深厚，若她怀上秦烬阳的孩子，秦烬阳纵使对她无情，也不可能放任她和孩子不管。”
“砰” 的一声，隔壁传来重物砸向地面的闷响，紧随其后又一阵“噼里啪啦”，似是瓷器破碎的清脆声响。
萧慕棉咬牙切齿，用手捂住耳朵，在榻上翻滚，发泄心中烦躁。末了，她咬着牙说道：“秦烬阳这种狼心狗肺铁石心肠，她一哭二闹三上吊有什么用？不如下药来得又快又稳。”
天光破晓，晨曦初露，微弱的阳光如轻纱般透过客栈的窗棂，洒落在屋内。萧慕棉起身，兀自收拾起行李。
其实两人的行李并不多，没一会儿，便收拾得整整齐齐。萌春慢吞吞地从榻上起来，打着哈欠：“小姐，我去叫小二准备早点。”
萌春心不在焉地拉开房门，瞬间一个黑影闪进房间，吓得她反射性地抽出长剑。
秦烬阳随手挡开萌春的剑锋，目光落到窗前的女子身上：“舞影姑娘……”
还不等秦烬阳开口，萧慕棉便将包袱重重搁在他手上：“太重了，我提不动，你来提。”
秦烬阳的话被噎在唇边，他沉默片刻，复又开口，可一个字都来不及发出，萧慕棉大声打断了他：“萌春，我饿了，我们下楼吧。”
直到马车缓缓驶上官道，萧慕棉也再未让秦烬阳寻到机会与自己说话。她懒懒地躺在马车软垫上，起得太早，现下倒是有些困，不如叫萌春进来，一起再眠眠。
这样想着，萧慕棉直起腰，可手还未来得及碰到竹帘，竹帘便被人从外面撩开，秦烬阳闪身坐了进来。
萧慕棉的手僵在半空，脸色立刻沉了下去。锐利的目光直直刺向若无其事半躺在软垫上的人，那里是她刚刚躺的地方！
“秦公子为何抢我的软垫？”
秦烬阳眼角一挑：“终于肯开口了？既然肯开口，便听我把话说完。我与钱灵属实是没什么关系，全因她父亲早些年对我帮助颇多，我才对她百般容忍。不想她却无端生出许多旁的心思……”
“我并不关心秦公子与旁的人是什么关系，秦公子也犯不着向我解释。”萧慕棉冷冷打断了秦烬阳的话。
秦烬阳却仿佛没听见一般，自顾自地接着说：“昨夜她突然来找我，并提出这离谱的请求，我也很震惊。你关上房门后，我便赶她走了。”
萧慕棉将目光挪向别处，她当然知道钱灵昨夜就离去了，两人的争吵声即便不贴着墙，对于她而言，亦是清晰可闻。
他甚至还将自己搬出来，气得钱灵又砸了一堆东西。
“棉棉也是女孩，可她作为万湖山庄继承人，从未有人有过异议。天晴是天水宗名正言顺的宗主，只要好好教导，他日担起宗主的责任，又何愁她是女儿身。”
可萧慕棉心中却惦记着另一事，钱灵与任来关系匪浅，而且两人的私下往来并未得到过秦烬阳的首肯。
昨夜秦烬阳如实告知荆川城外的刺杀乃是任来所为，奉劝钱灵莫要再与任来来往。钱灵还为任来辩解，直到秦烬阳说出领头之人的身份，她才彻底没了声。
萧慕棉掀起窗上的竹帘，望向窗外。不出两日，便会抵达容溪，从容溪向南是永州，向北则是扬州，不知得知刺杀失败的任来，会选择在哪儿等着秦烬阳归来。
马车不紧不慢地徐徐前行，车轮滚滚，停在容溪城门。萧慕棉有些诧异，容溪虽在东来西往的必经之路上，可极少会有人将此处当做落脚点。
秦烬阳掀开竹帘：“舞影姑娘，你和萌春去城中逛逛，过一个时辰再回来。”
萧慕棉拿不准秦烬阳是何意，只得低声应着，带着萌春进了城。
这是一座江南小镇，依水而建，一条清澈蜿蜒的小河贯穿其中，河水悠悠流淌。沿着河岸，是一排排错落有致的民居，白墙青瓦，在初夏绿树与繁花的映衬下，显得格外淡雅宁静。
萌春见已瞧不见秦烬阳的身影，低声问道：“小姐，秦公子为何要将我们支开？”
萧慕棉摇摇头：“随便逛逛吧，过一个时辰再回去，随机应变。”
小河中，不时有乌篷船悠悠划过。船夫头戴斗笠，身着蓝布衣衫，手持长篙，熟练地撑着船，在水面上留下一道道浅浅的涟漪。
萧慕棉拿出铜板，二人坐在乌篷船中，听着船桨划水的声音，微微仰头感受着微风拂面的惬意，仿佛能让人忘却尘世的烦恼，沉浸在这江南水乡的温柔怀抱。
可惜这样能够忘却烦恼的时限只有一个时辰，时间一到，萧慕棉便带着萌春朝城门而去。脚步蓦地顿住，马车旁，多了一个人。
看着远处缓缓走来的女子，马车旁的那人双目越瞪越大，直至女子在他身侧停住，他方才回神，赶紧收敛起震惊的神色。
萧慕棉微微欠身：“秦公子，不知这位公子？”
秦烬阳指尖懒懒一指：“我的属下，名唤皓元。”
萧慕棉亦是浅笑着微微颔首：“见过皓元公子。”
皓元有些惊慌，不知如何作答。尽管楼主已经告知过他舞影姑娘与曾经的萧小姐极为相似，可见到本人后，心中还是免不了震惊。
他细细打量着眼前的女子，眉眼间竟有六七分相似，年龄又相仿，真是一个蒙混过关的绝佳人选。
秦烬阳亦是静静看着眼前的女子，那双眸子似寒潭静水，深不可测，让人无端生出几分紧张。
萧慕棉轻轻唤了一声：“秦公子？”
秦烬阳缓缓开口：“有件事，还望舞影姑娘相助。”
马车之中，萧慕棉的指尖无意识地缠绕着腰间丝带，耳边回响着秦烬阳刚刚的话，“请舞影姑娘假扮万湖山庄的萧小姐，直至过完年节。”
萧慕棉早已想到，因这场刺杀，她以萧慕棉的身份出现在天水宗。武林大会之时，程宿等人便不能再以久病未愈这个理由敷衍过去。
最好的办法就是找一人假扮萧慕棉，而自己就是现成的最好人选。就算秦烬阳没想到自己，自己也有办法让他不得不送自己回到万湖山庄。
没想到，这一天竟来得这样快。
马车从容溪驶过，往北而去。
看来任来知自己损失惨重，又彻底撕破脸，留在烬阳楼不过是刀俎鱼肉。他逃到万湖山庄，有程宿相护，也在赌秦烬阳不敢在扬州与他刀兵相见。
棉棉：回家咯回家咯
作者有话说
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第95章 新任务
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