丁繁缕清早起来见外头下了小雨，便急急忙忙到医室去收药材。
收得不及时，有一部分还是淋雨受了潮，要等天儿好的时候再重新晒。
兰心跟着她一块挑拣，“姨娘今日又该去暖竹阁给四姑奶奶针灸了吧？”
“嗯，前阵子落下不少，得赶紧续上。”丁繁缕用帕子将药材上的水珠都擦干净，“听说过几日四姑奶奶一家就要搬出去了？”
“是啊，石大人调任京城，在京中置了宅子，一家老小也在从滁州来京的路上了。”兰心想到什么，撅起小嘴，小声嗟叹，“二夫人这几日成天往暖竹阁跑，想让石大人出面帮二爷说情，四姑奶奶脾气烈呀，几句话就给二夫人轰出来了，两人隔着暖竹阁门大吵了一架，二夫人气得脸都黑了。”
丁繁缕“啊”了一声，“那不就和观松居隔着一道墙，但愿没被侯爷听了去。”
“可不是嘛。”兰心鼓着脸，“现在府里都传侯爷这病突然恶化就是被二爷给气的，现在又多了一条通逆谋反罪，若不是咱们小侯爷星夜救驾，劳苦功高，家里人都要跟着连坐了。”
“陛下裁决的圣旨已经下来了？”
兰心神神秘秘地点了下头：“我听杨柏说，昨日侍卫在狱中向二爷宣读了斩首的御旨。”
“丁姨娘在吗？”有人在外头轻喊了一嗓子。
兰心狐疑地过去打开门，来人竟是她们刚提到的二夫人。
二夫人身旁的嬷嬷瞅着兰心又问了一遍：“丁姨娘可在里头？”
“谁啊？”丁繁缕问了一声。
齐氏听到丁繁缕的声音，抬脚直接越过兰心迈进了门，瞧见正坐在桌边挑拣药材的丁繁缕脚步一顿，正了正色才道：“打搅丁姨娘了。”
丁繁缕停下手中动作，平静地起身行礼，“见过二奶奶，不知二奶奶大驾光临所为何事？”
齐氏没急着开口，偏头瞥了一眼兰心，“你们都下去，我有话单独同丁姨娘说。”
兰心没动，抬眼看丁繁缕的意思，再看到丁繁缕朝她点头后才带上门和那嬷嬷一起从医室退了出去。
齐氏形容憔悴，光是从面色上就能看出她至少有近半个月没有睡好觉了，丁繁缕拿起桌上的瓷碗，给她倒了杯水，温声道：“二奶奶坐吧，医室没有茶只有水，您别嫌弃。”
齐氏沉着脸过去坐下，丁繁缕也坐了回去，没急着问什么，而是等齐氏自己开口。
齐氏自嘲地扯了扯唇角，想不到自己有朝一日竟然会同一个卑贱的妾室平起平坐。
她无声地叹了口气，带着几分耻辱地开口：“丁姨娘应当已猜出我来是所为何事了，我就也不卖关子了，二爷死罪难免，我无话可说，可我儿璟培才二十岁，膝下还有个不足两岁的孩子，他……他不能被流放啊，我知你同璟城交情匪浅，你能不能帮我去同璟城说一声，璟培毕竟是他堂兄，他不能不管自家兄弟啊……”
丁繁缕眉心轻拧，“二奶奶慎言，我是侯爷的妾室，同小侯爷不过是主仆，何来交情匪浅一说，您是小侯爷的婶婶，总比我一个下人说得上话，您有事不妨自己去找他。”
“眼下又没有旁人，你无需拿这些场面话来搪塞我。”齐氏左右看了看，“这里哪样东西不是霍璟城为你置办的，连杨柏都任你随意使唤，他怎么对旁人都不这样，偏偏对你这样好，你们二人年纪相仿，又整日眉来眼去的，真当这府里人都看不出来？”
丁繁缕脸色猝然冷了下来，摆出可怜柔弱的模样：“我同小侯爷清清白白，就算到了开封府我也敢这么说，二奶奶病急乱投医，还倒打一耙，莫非是见侯爷病重，便欺辱于我吗？”
丁繁缕是惯会装可怜的，有时候眼泪是很好的工具，不仅能示弱，还能堵别人的嘴，比硬碰硬争吵有用得多。
齐氏神情有些尴尬，此番毕竟是她有求于人，真把丁繁缕逼急了对她也没好处。
“我并无欺辱你之意……罢了，是我口无遮拦。”齐氏放软口吻，“你帮我去和璟城说几句好话，他日侯爷病逝，你我同在一个府上，又都是没了依仗之人，有璟培在，我会叫他一同孝敬你的。”
“不是我不想帮……唉，我明白二奶奶您一片慈母之心，上天有好生之德，我自幼习医也是为了济世救人，只不过……”丁繁缕苦兮兮地说，“二奶奶，我不敢呐！您想想，那小侯爷是多吓人的一个人呀，我又是二爷纳进来的人，我哪敢跟他提这些。您方才也说了，等侯爷没了我就是没有依仗的人了，我如何敢忤逆小侯爷呀……”
丁繁缕反客为主，一把握住齐氏的手，噙着泪问：“二奶奶，您也帮我想想法子，他日侯爷西去，我无儿无女的，在这侯府当如何自处？”
“这……”齐氏缩了缩手，反被丁繁缕攥得更紧。
丁繁缕耍起无赖，“二奶奶，我是二爷纳进来的人，二爷落了难，你不能也不管我了呀，求您为我做主……”
她作势要跪，齐氏见状慌张站起身，硬是将手从丁繁缕掌心给抽了出来，“我、我如今自身难保，做不了你的主。”
“二奶奶……您行行好，您帮帮我……”
齐氏吓得甩手往外跑，丁繁缕追在后面跟着跑了几步，看到齐氏夺门而出，才停住脚，又可怜兮兮地冲着齐氏的背影喊了两嗓子，确定人走远后才作罢。
兰心纳闷地看了看齐氏落荒而逃的背影：“我第一次见二奶奶走得这么快。”
丁繁缕吸了吸鼻子，眸子里还盛着泪花，“她也算是黔驴技穷了，居然想到求我去找小侯爷说情。”
“姨娘不会答应了吧？”
“怎么会，且不说我不可能答应，就是答应，小侯爷也不可能听我的啊。”
兰心迟疑了一瞬，抿起唇没吭声。
丁繁缕转过头看了她一眼，回身将挑拣好的药材都收进罐子里，状似随口一问道：“兰心，底下人是不是在传什么闲话啊？”
“嗯？”兰心过来帮她搭手，“什么闲话，我不知道啊……”
兰心消息一向灵通，怎么会不知道，丁繁缕索性挑明了问：“我和小侯爷的闲话，有没有？”
兰心机灵，但却不是油腔滑调的人，说谎时一眼就能让人识破，眼下被丁繁缕直勾勾盯着，她只能硬着头皮支吾道：“兴许……有一点吧。”
“他们怎么传的？”丁繁缕紧接着问。
兰心手指头抠着药罐子，艰涩地说：“他们说，您前些天不在府里是被、被小侯爷养在外面了，说你们在外面私……私通，还说你们……败坏人伦……”
丁繁缕呼吸一僵，身形也跟着晃了一下，尽量没让面上露出太大的起伏。
兰心连忙扶住她，宽慰道：“府里的人惯爱嚼舌根，都是听风就是雨，满口胡说的，您千万别往心里去。”
丁繁缕动了动唇，却不知道该说些什么好，底下人传的怕是比兰心说的要难听千百倍，方才她还信誓旦旦地同齐氏说自己与霍璟城清清白白，可倘若扪心自问，他们之间虽没有过分逾矩，但也未必谈得上清白二字，也不怪底下人流言四起。
她定下心神，深吸口气，“你把药罐都放到架子上吧，我去看看侯爷。”
人刚踏出医室，正撞见了老侯爷房里的小厮。
“姨娘不好了！侯爷突然张开嘴，气息一阵急一阵缓的，不停捯气，您快去看看吧！”
听到小厮说“捯气”，丁繁缕心里顿时咯噔了一下，她神色一变，急忙吩咐：“快去叫人，去寻小侯爷，叫他快些回府！还有四姑奶奶和二爷三爷两家，都着人去叫！”
丁繁缕说完立马折回医室，取上针袋往老侯爷寝屋赶。
一进屋，几名女使小厮束手无策地围在床榻边上，不知道该做些什么才好，瞧见丁繁缕进来，纷纷让开了路。
丁繁缕快步走到床边，老侯爷脸已经憋得红紫，喘气声也越来越慢，眼见着是不行了。
她坐到床头，在人中、十宣、膻中、天突、内关、涌泉分别施针，待老侯爷气息逐渐暂缓后，她将手轻轻覆在老侯爷额上，轻声说：“侯爷，侯爷，您挺一会儿，小侯爷他们马上就回来了。”
丁繁缕另一只手全程搭着老侯爷的脉，时刻注意着他的状态。
最先赶到的是霍珍，她手忙脚乱扑倒床沿，紧张得看着老侯爷，颤着声音叫：“父亲……”
老侯爷微张着嘴，缓慢地喘着气，唇瓣翕动两下，喉咙却没能发出声音。
又过了一会儿，老二老三家的人也都到了，乌泱泱跪了一屋子，七嘴八舌地和老侯爷说话。
霍荣猩红着眼，激动地质问丁繁缕：“我爹现在是什么情况？他身上扎着这么多针，还能不能说话了？”
丁繁缕冷淡地看着他：“我是靠着开窍宽胸固元的针法帮侯爷续气，只能撑一会，做不到别的，三爷若信不过我，大可下帖去宫中请太医。”
“你……”霍荣指着丁繁缕破口要骂。
“行了！”霍珍大喝一声，“父亲都要不行了你还在这耀武扬威！你若不想多看父亲两眼，便出去跪着！”
丁繁缕全神贯注在侯爷的脉上，脉象俨然愈发微弱，她急得咬了咬唇，对着外面喊道：“兰心——小侯爷还没到吗？”
“还没呢姨娘……”
“侯爷就快不行了，你去大门口迎着，见到小侯爷叫他快些过来！”
丁繁缕急得心都快从嗓子里跳出来了，她答应霍璟城侯爷出事就着人去寻他的，倘若霍璟城没能见到老侯爷最后一面，恐怕会成为他一生的遗憾。
周遭的哭喊声仿佛离她很远，她只眼睛一眨不眨盯着那扇敞开的门，默默祈祷着霍璟城下一刻就能出现在眼前……
不知道过了多久，好似一瞬，又好似有一炷香那么长，丁繁缕眼睛都瞪酸了，终于在那扇门前看到了霍璟城的身影。
他跑得极快，快到她看不清他腰上的玉佩。
霍璟城拨开众人，冲到最前面，怔然地望着床上的老人。
丁繁缕这才看清霍璟城的脸，他的脸上全是汗，汗珠顺着鬓发流过他惨无血色的脸，最后滑到下巴上滴落。
他将手覆到老侯爷的手上，握着那只印象中宽大厚实的手，很轻很低地叫了声：“爷爷。”
老侯爷又费力地动了动嘴唇，这次艰难地发出了细微的声音，“都出去……”
丁繁缕坐得最近，她俯身下去听，勉强听清了内容。
“侯爷叫大家都出去。”
其余人明白这是有话要交代霍璟城，抹了抹泪接踵而出。
丁繁缕也起身准备出去，却被霍璟城拉住了，“你帮我在这看着爷爷。”
霍璟城嗓子哑得不成样子，她顿了一下，抬头对上霍璟城的眸子，竟在那双一贯深不可测的眼睛里看到了空洞和无助。
丁繁缕鬼使神差的对这双眼睛涌上了怜惜，于是无声地点点头，又坐了回去。
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