两个人一个坐在床头，一个坐在床尾，屏气凝神地听着老侯爷虚弱的声音。
“城儿……”
“爷爷。”霍璟城往前坐了一些，紧握着老人的手，“我听着呢。”
“我死后……侯府上下便由你一人支撑，切记……忠正持良，守心守族……延续靖远侯百年荣光……”
“我都明白爷爷，不愚不奢，不骄不恶，你从前教我的我都记得。”
“好……”老侯爷稍稍偏了一点头，“繁缕……”
“侯爷您说。”
“取我枕边的木雕盒来……”
丁繁缕伸手往里一够，将那巴掌大的木雕盒取了出来，“可是这个？”
“是……这手串产自北部冰湖，上面有十八颗东珠，数十蚌才可得一珠，繁缕，我将它送与你，权当给你的补偿……”老侯爷浑浊的眼已经没有了焦距，“日后离府若议亲不顺，便叫城儿去给你撑腰……”
丁繁缕端着那木雕盒，一时哽咽难言。
“城儿……你务必善待繁缕，帮她除去妾契……”
“我会的，爷爷放心。”
老侯爷忽然气息急促起来，张大嘴费力地喘了两口，“只可惜……不能亲眼见到你娶妻成家了……”
话毕，老侯爷缓缓合上眼，浑身一松，苍老的身体再没有半点起伏。
霍璟城无措地看向丁繁缕，丁繁缕匆忙去探老侯爷脉，最终对霍璟城无力地摇了摇头。
霍璟城沉默着站起身，双膝着地跪到床边。
丁繁缕将老侯爷身上的针全都收了回来，握着木雕盒跪到了霍璟城身侧。
屋内静得好似能听见素沉香缥缈升空的声音。
霍璟城如同定身了一般跪在那里，低垂着眼，仿佛被抽干了灵魂。
许久许久后，他才开口轻吟：“原上草，露初晞。旧栖新垅两依依。空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣。”
丁繁缕转过头看着他，霍璟城目光虚无地望着不知处，“繁缕，我再没有至亲了。”
“不会的。”丁繁缕心底的弦被重重触动了下，她轻声安抚着，“小侯爷以后还会娶妻生子，儿孙满堂，只是现在……望您节哀。”
霍璟城闭了闭眼，沉重地喘了口气，“你帮我去转告外头的人，爷爷去了，叫他们备丧吧。”
一早就下的小雨不知何时停了，可天还是阴沉沉的，伴着哭嚎声压在头顶，让人心生怆然。
按照礼制，侯爷丧礼分初丧、小敛、大敛、殡、葬、虞祭、祥禫除服七个阶段。
气绝当日为初丧，全府挂素白帷帐，设灵座，供酒果和烛火。气绝次日为小敛，一应亲属着丧服，按尊卑下跪哭拜。气绝第三日为大敛，尸身入棺，堂中架灵柩，将黑漆朱纹大棺放于正中。
妾室身份低微，丧礼期间没有近身侍奉遗体的资格，丁繁缕前三日就跟着下人们一起做些换供品或是扫灰尘的小事。
大敛入棺后，到了殡期，她便要昼夜在灵堂偏帷轮守。
殡期共三个月，期间每日早晚都要跪拜哭灵，初一十五还要加设特奠，文武百官、宗室亲贵也都在这个时候登门吊唁。
今夜轮到丁繁缕守灵，自打进了四月后，夜里在灵堂也不觉得有多冷了，她在蒲团上跪坐到半夜，等熬到夜深人静时，终于挺不住有些昏昏欲睡。
她闭着眼，眼皮重得抬不起来，脑袋一点一点往下磕，磕下去再猛地惊醒一瞬，没过一会儿继续磕，慢慢的，身子也跟着晃悠起来，直到最后再也坚持不住，睫毛合到一起，冲着地面一头就栽倒下去……
一只温热的手掌从身侧及时伸了过来，稳稳接住了丁繁缕的下巴。
丁繁缕茫然地睁开眼，呆愣愣地望着不知何时站到自己身旁的人。
霍璟城很不客气地趁机捏了捏她的脸蛋，说话的嗓音比动作要温柔许多：“困了怎么不去睡，那边不是备了草席么。”
丁繁缕像只打盹的猫儿，被挠下巴还觉得舒服得很，甚至想就这么枕着霍璟城的手掌睡过去。
霍璟城见她没反应，蹲下来与她平视，“你去草席上睡会儿，我来守。”
丁繁缕木讷地眨了眨眼：“……草席是给主子们备的。”
霍璟城很轻地笑了一声，盯着她的眼睛开玩笑：“那你是什么啊？”
“你眼圈好青。”丁繁缕注意到霍璟城的倦容，“你定是很多天都没有好好睡一觉了，很累吧？”
霍璟城这些日子有多忙但凡长只眼睛的都看得出来，家中无主母，每位前来吊唁的贵人都要霍璟城亲自接待，还要负责早晚主祭，应对一切丧礼事宜，一连几天嗓子都是哑的。
霍璟城随手扯过一个蒲团坐了下来，“再累也累不了多久了，等一个多月之后下了葬，我整日都能在家休息。”
“那小侯爷到时一定很不适应，我还从未见你休息过。”丁繁缕看了看棺木的方向，“侯爷也说你自小就闲不住，进宫做太子伴读，还要带着太子一同出宫玩。”
霍璟城挑起眉，“你连这些都知道？”
“不止呢，我还知道小侯爷为这个挨了板子。”
“是么，我都不记得了。”霍璟城低笑道，“小时候挨过太多打，都打皮了，记不清每件事都挨的什么罚了。不过也有不少我打别人的时候，霍家兄弟姐妹少，哪个在外头挨了欺负，我都要去帮着打一架，我从小就知道怎么打人最疼，那些比我大的孩子都打不过我。”
丁繁缕忽然想到霍璟培，原本他是要被押走流放的，结果赶上老侯爷去世，陛下恩准他在京服完一年丧期再走。
“候爷去世前，二奶奶曾来找过我。”丁繁缕一直没能有机会同霍璟城提这件事，“事关璟培少爷流放的事，她想让我帮忙劝你去向陛下求情。”
霍璟城没嫌她多嘴，反而耐心给她解释着：“他的事解决不了，他若是对霍荐所作所为不知情，兴许还能有转机，可他不仅知情，还参与了，铁证如山，我就算去福宁殿找陛下哭也没有用。”
“我知道，霍荐行事恶劣，犯的是灭门之罪，你能保住侯府上下已是不易。”
“不单单是我一人功劳。”霍璟城在蒲团上换了个坐姿，离丁繁缕更近了些，“别忘了舍身救驾，你可是头功。”
“我？”
“陛下知道你是侯府的人，否则仅凭我一人之力真未必保得住这么多人，这件事，是我靖远侯府欠你的。”
丁繁缕都快把这个忘了，她牵牵嘴角，“小侯爷别说什么欠不欠的，你先前帮了我那么多，我娘如今还住在你给安置的宅子里，要说欠，也是我欠你更多。”
“所言极是。”霍璟城装作听不懂她的客套话，将胳膊撑在盘腿的膝盖上，支着下巴，好整以暇地顺着她说：“那就当是你欠我更多吧，你可要记得还我。”
丁繁缕不想继续跟无赖打交道，“小侯爷还不去睡？”
“不睡。”霍璟城浅浅打了个哈欠，“同你说说话，这样我们两个都不会打瞌睡。”
丁繁缕确实困意过去了，她心里惦记着自己的事，但眼下在灵堂问那些事显然不合时宜，她想想还是作罢了。
霍璟城一直在盯着她看，将她脸上从挣扎到放弃的内心情绪看了个清清楚楚。
“有话就说，你只要不是想放火烧灵堂，我都无妨。”
“当真？”丁繁缕双眸一亮，朝霍璟城那边转了转膝盖，微微面向他。
霍璟城朝她笑着点点头。
丁繁缕拿到首肯，鼓起勇气问：“按我朝律法，妾室丧期只有三个月，那是不是……是不是三个月后就能还我妾契了？”
“你说这个？”霍璟城冷不丁从衣襟里掏出一张叠好的纸来，在丁繁缕眼前晃了晃。
“你……”丁繁缕目瞪口呆，“你竟随身带着我的妾契？”
“这么要紧的东西，自然是随身携带最为安全。”霍璟城又当宝贝似的收回了衣襟内，“你放心，爷爷既然为你留了遗言，待葬后虞祭一过，我立刻会寻中人作保，为你销契、立放妾书，还你自由之身。”
丁繁缕一颗心落回肚子里，有了霍璟城的金口玉言，她心中踏实不少。
“那我先谢过小侯爷了，等拿到放妾书我立即收拾东西走人，绝不再府上过多叨扰。”
霍璟城没回她的话，而是蓦地站起身，“突然想睡会儿了。”
说完也不管丁繁缕的意愿直接拽起她就往草席那边走，过去后自己占了一处草席，让丁繁缕躺在边上的另一处草席，不容置喙道：“你同我一起睡。”
“这像什么话，我还是去那边坐着吧。”丁繁缕一个激灵就要坐起来，却被霍璟城横过来的胳膊半搂半按的给钳制住了。
丁繁缕顿时如石化一般，这个姿势实在太过亲密诡异，虽说是一人一席，可两个草席之间近得很，一翻身就能滚到对方那边。
更何况这可是在灵堂啊！
老侯爷的棺木就在眼前，想到这，丁繁缕整个人都炸起了毛，她恶狠狠地在霍璟城横过来的胳膊上掐了一把，将那只作孽的胳膊给推了回去，坐起来小声呵斥：“你休要碰我！”
丁繁缕的手劲在霍璟城身上不痛不痒的，但他还是把胳膊收了回来，“你别想着跑，我就不碰你。”
“你是强盗吗，我不想睡还不行？”
“不行。”霍璟城蛮横道，“你得在我跟前，让我一睁眼就能看见你。”
“你可是三岁小孩儿，睡觉还要人看着，万一……”丁繁缕咬着嘴唇，“万一被人看见我们在灵堂胡来，会招来祸事的。”
“胡来？”霍璟城扑哧一笑，“我没想胡来啊，难道说是姨奶奶想同我一起在爷爷灵前做点什么？”
他故意叫着姨奶奶，凤眼懒散地望着丁繁缕，“我说了，只要不是放火烧灵堂，其余事我都可以满足姨奶奶。”
啪——
清脆的一声巴掌，在静穆的灵堂内显得尤其响。
丁繁缕掌心如火烧一般，她愤怒地喘着粗气，凶道：“你要是想害死我，大可一剑杀了我，但你休要用这种法子来侮辱我！你自己在这守着吧。”
丁繁缕一气之下离开了灵堂。
霍璟城被这一巴掌扇得发懵，等人走远了才回过神，撑着手臂坐起身，舌尖顶了顶发烫的左脸颊，心中回味着这一掌的滋味，不由得慢慢勾起了唇……
作者有话说
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第25章 灵堂
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