赵匡胤领了圣旨，回到家里，立刻准备了一千两白银，挑选了十几个身手好的家将，让他们去边郡找张光远和韩通买一百多匹好马，还特意叮嘱他们，一定要按时把马赶回京城，不能耽误事。家将领了命令，当天就出发去边郡了。
大概过了半个月，家将们赶着马回来了。赵匡胤赶紧召集郑恩、高怀德、韩令坤、李重进，一共五个人，每人都换上了辽国商人的衣服，还让人伪造了辽国的文书，上面填了几个人的假名字，作为通行证。一切准备就绪后，五人就带着家将，赶着马队，出了汴京，往南唐的金陵城赶去。
一路上晓行夜宿，走了十几天，终于到了金陵城。几人赶着马队进了城，按照规矩，先去南唐的帅府中军处挂号——毕竟是外来的贩马商，得让官府知道才行。中军把这事禀报给了南唐的元帅刘仁赡，刘仁赡一听有辽国商人来卖马，高兴得不行，因为南唐最近正准备打仗，急需好马。他立刻下令：“让这些辽国商人先自己卖五天马，五天后剩下的马，按市场价算，由帅府出钱买下。”
挂完号后，赵匡胤等人就把马赶到城里的空地上，插上草标开始卖马。金陵城里的富户们听说有好马卖，都来挑那些毛色好看、看着温顺的马；而武官们则更看重马的骨架和力气，都围着那些看起来能打仗的马打转。
白天，赵匡胤等人一边卖马，一边偷偷观察金陵城的情况：哪里的城墙比较高，哪里的城门守卫严，哪里有护城河，甚至连城里的街道布局、粮草仓库的位置，都一一记在心里。到了晚上，他们就把没卖完的马赶到城外的空地上吃草，顺便商量当天观察到的情况。
五天时间很快就过去了，马已经卖了一大半，剩下的马，刘仁赡让人按市场价买了下来。算下来，这次卖马一共能拿到八百多两银子，不过帅府说要等把银子凑齐了再给他们，让他们先等着。这可真是：错把龙虎当成羊和狗，才让金陵城后来乱成一团。
虽然在帅府挂了号，但赵匡胤等人并没有住在帅府，而是在城里找了家客店住下。马卖完后，几人回到客店里，先把零卖马赚的银子收拾好，然后拿出二十两银子给了店老板，让他准备一桌丰盛的酒席，还说剩下的钱等帅府把马价结了再一起算。店老板拿着银子，高兴得合不拢嘴，赶紧去准备上等的酒菜。
到了晚上，店老板把酒席摆在了客店二楼的楼上，还在楼上点满了红灯笼，一下子就热闹起来。赵匡胤等人坐在楼上，往窗外一看，只见金陵城的街道又宽又整洁，两边的店铺都挂着红灯笼，正是晚上最热闹的时候，街上人来人往，叫卖声不断。几人看着这繁华的景象，都忍不住感叹：“金陵城可真热闹，比汴京还多了几分江南的秀气。”
酒过三巡，菜过五味，几人喝得正高兴，赵匡胤突然放下酒杯，小声对众人说：“咱们来金陵的主要目的是探地形，现在虽然看了一些地方，但还不够详细。明天咱们再去街上逛逛，特别是城外的那些地方，再仔细看看，然后就回汴京复命。不过有个问题，郑恩那性子太急，要是让他跟着去，万一他忍不住惹出什么事来，就麻烦了。咱们得想个办法，把他稳住才行。”
众人一听，都觉得有道理，纷纷点头。高怀德想了想说：“不如明天早上咱们早点起，趁郑恩没睡醒，先准备好早点，然后把他灌醉，等他睡熟了，咱们再出去。这样他就不会跟着了。”众人都觉得这主意好，商量好后，就各自回房睡觉了。
第二天一早，天刚亮，赵匡胤等人就起床了。此时郑恩还在呼呼大睡，打着响亮的呼噜。赵匡胤让家将去跟店老板说，早点要一壶烧酒、四壶白开水，还要一些点心，让店老板赶紧送来，不能耽误。店老板赶紧应下，先送来了四盆洗脸水。
赵匡胤等人洗完脸，店老板也把点心送来了。几人刚拿起点心吃，郑恩就揉着眼睛醒了，他坐起来，嘴里还嘟囔着：“昨天的酒可真够劲，现在嘴里还有酒味呢。”说完，就起身出去上厕所了。
等郑恩回来，见众人正在吃点心，就不满地说：“你们怎么不等我就先吃了？也太不够意思了！”
韩令坤笑着说：“我们叫了你好几声，你都没醒，还以为你要睡到大中午呢。你看，桶里的热水还热着，就是等你回来洗脸的。”
郑恩听了，也没多想，拿起热水洗了脸，就坐到桌子旁，拿起点心往嘴里塞，一边吃一边说：“你们肯定都吃得差不多了，剩下的都给我，我来当个‘净盘将军’，一点都不浪费。”
众人听了，都哈哈大笑：“什么净盘将军，明明就是个贪吃的大王！”
不一会儿，店小二就把早点送来了，一壶烧酒放在桌子中间，四壶白开水放在旁边，每壶水上面都做了小小的暗记——这是几人事先跟店小二说好的，怕拿错了。众人各自拿起有暗记的水壶，把那壶烧酒推到了郑恩面前。
郑恩最喜欢喝酒，哪里会注意这些细节，一看见烧酒，眼睛都亮了，拿起酒壶就给自己倒了一杯，一饮而尽。赵匡胤等人一边吃点心，一边故意劝郑恩喝酒：“郑哥，这酒不错，多喝点。”“就是，反正今天也没什么事，喝个痛快。”
郑恩本来就喜欢喝酒，被众人一劝，更是来者不拒，一杯接一杯地喝。那壶烧酒很快就见了底，店小二又按照事先的安排，添了两壶烧酒。郑恩喝得兴起，根本没注意到众人都在喝白开水，没过多久，就醉得晕头转向，趴在桌子上睡着了。
家将赶紧上前，把郑恩扶到床上躺好。赵匡胤对家将吩咐道：“要是郑爷醒了问我们去哪了，你们就说我们去帅府拿马价银子了，让他在店里等着，别乱跑。”家将领了命令，赵匡胤等人就换上了干净的衣服，牵来事先备好的马，悄悄出了客店。
几人骑上马，先往金陵城里最热闹的三山街去，然后又往城外的紫金山方向走。一路上，只见金陵城里家家户户都开门做生意，茶坊、酒肆的幌子高高挂着，街上的行人穿着讲究，说话也温温柔柔的，一派繁华景象。李重进忍不住感叹：“这金陵城可真富有，比咱们汴京还热闹几分，难怪南唐敢跟咱们作对。”
出了城门，几人放眼望去，只见远处青山绿水，近处翠柏苍松，地上长满了绿油油的草，树枝上开着五颜六色的花，天空湛蓝，云朵像棉花一样飘着，景色美得让人移不开眼。几人假装是来游玩的商人，骑着马在城外慢慢走，眼睛却不停地观察四周的地形：哪里的城墙比较矮，哪里有可以藏兵的山谷，哪里的水路能通大船，都一一记在心里。
赵匡胤指着远处的城墙说：“你们看，这金陵城的城墙又高又厚，上面还有不少箭楼，硬攻肯定不行，得找个薄弱的地方才行。”
高怀德顺着赵匡胤指的方向看过去，点头说：“是啊，我刚才看了几个城门，守卫都很严，想从城门进去不容易。不过刚才路过凤凰台门的时候，我看见那边比较空旷，旁边还有一条小路，或许能从那条小路绕到城里去。”
几人正说着，忽然看见不远处的空地上挤满了人，吵吵嚷嚷的，好像很热闹。赵匡胤好奇地说：“那边怎么这么多人？咱们去看看。”
几人拍马走过去，挤开人群一看，原来那里搭了一个擂台，擂台上挂着五颜六色的彩缎，旁边还放着不少银子和元宝。擂台下面立着一块大牌子，上面写着：“南唐主驾下敕封威镇金陵教师李豹示：遵旨摆设擂台，招致天下英雄，比试武艺。如有能上台打一拳者，赏银五十两、元宝一个、彩缎十端；有能踢一脚者，赏银一百两、元宝两个、彩缎二十端；再有武艺高超，能全胜者，愿让教师之位，绝不争执。怕死者休得上台，不怕死者上来纳命！”
赵匡胤看完，忍不住冷笑一声：“这李豹也太狂妄了，竟然敢说这样的大话，真当天下没人能打过他了？”
高怀德也不服气地说：“就是，我倒要上去会会他，看看他到底有多大本事。”
赵匡胤赶紧拉住他：“贤弟别急，先看看情况再说。这李豹既然敢摆擂台，肯定有点本事，你上去的时候一定要小心，别大意。”
高怀德点头说：“我知道，二哥放心。”说完，就翻身下马，解下腰间的鸾带，脱下外面的锦箭衣，里面穿了一件黄色的短袄，又把头上的包巾紧了紧，大步走向擂台。
周围的人见有人要上台，都安静下来，纷纷议论：“这人是谁啊？敢跟李教师比试，胆子可真大。”“看他这身材，倒是挺壮实的，不知道能不能打得过李教师。”
高怀德走上擂台，也不跟李豹通姓名，直接扎好马步，摆开了架势。李豹见高怀德上来，也不敢怠慢，他本来以为没人敢上台，没想到真有人敢来挑战，心里也来了劲。只见李豹摆了个“金鸡独立”的姿势，高怀德则摆了个“手抱婴儿”的架势，两人互相盯着对方，都在找对方的破绽。
过了一会儿，李豹先动手了，他大喝一声，使出一招“猛虎离山”，拳头直朝高怀德的胸口打去。高怀德赶紧侧身躲过，反手使出一招“蛟龙出海”，手掌朝李豹的肩膀拍去。李豹赶紧后退一步，避开了高怀德的攻击。
两人你来我往，打了十几个回合，都没占到便宜。高怀德心里想：“这李豹的武艺确实不错，硬拼的话很难赢他，得想个办法用巧劲才行。”
又打了几个回合，高怀德故意卖了个破绽，假装被李豹逼得节节后退，还故意露出了后背。李豹以为高怀德快不行了，赶紧追上去，伸手就想抓高怀德的衣服。高怀德等的就是这个机会，他突然往下一蹲，从李豹的胳膊底下钻了过去，绕到了李豹的身后。
李豹还没反应过来，高怀德已经伸手抓住了李豹腰间的暖肚（一种护腰的东西）。李豹赶紧想转身，可高怀德的动作更快，一只手抓着暖肚，另一只手抓住了李豹的左腿。李豹拼命挣扎，可高怀德的力气太大，他根本挣不开。高怀德松开抓暖肚的手，又抓住了李豹的右腿，然后双手一使劲，把李豹举了起来，晃了晃，就朝台下扔了下去。
就在这时，郑恩突然从人群里挤了进来。原来郑恩被灌醉后，睡了没多久就醒了，他睁开眼睛一看，屋里没人，就问家将：“他们去哪了？”家将按照赵匡胤的吩咐，说：“几位爷去帅府拿马价银子了。”
郑恩一听，心里不高兴了：“好啊，他们竟然不叫我，自己去拿银子了！不行，我得去找他们。”说完，就跳下床，也不骑马，一路跑出了客店，往帅府的方向跑去。
到了帅府门口，郑恩不敢进去，就在门口东张西望，想找赵匡胤等人的身影。他看见一个帅府的当值人员从里面出来，赶紧上前拱了拱手，问道：“大哥，请问今天有没有几个辽国来的马客来拿马价银子啊？”
那当值人员看郑恩长得五大三粗，皮肤黝黑，穿着辽国商人的衣服，以为他也是来拿银子的，就老实回答：“今天没有马客来拿银子啊。”
郑恩一听，心里更纳闷了：“他们没去帅府，那会去哪了？难道是故意瞒着我，去别的地方玩了？不行，我得去找找他们。”说完，就转身出了城，漫无目的地往前走，走着走着，就听到前面有热闹的声音，顺着声音找过来，就到了擂台这里。
郑恩挤开人群，刚抬起头，就看见高怀德把一个人从擂台上扔了下来。他以为是高怀德在跟人玩，就大声喊：“高兄弟，我来了！”他这一嗓子，声音又大又粗，像打雷一样，周围的人都被吓了一跳。
郑恩也不管地上的人是谁，跑过去对着那人的胸口就踢了几脚。可他没想到，自己的力气太大，那人才刚被扔下来，本来就受了伤，被他这么一踢，当场就没了气。
周围的人一看，都慌了，大喊：“不好了！杀人了！青天白日的，竟然活活把人打死了！不能让他们跑了！”
赵匡胤等人本来还在为高怀德赢了高兴，一听郑恩的声音，又看见他把人踢死了，都吓得脸色发白，赵匡胤赶紧说：“不好了，这黑厮又惹祸了！”几人赶紧冲上去，把郑恩拉住。
郑恩还不知道自己闯了祸，还笑嘻嘻地说：“二哥，你们怎么瞒着我来这里玩？早知道我就不睡觉了。”
赵匡胤哪有心思跟他解释，赶紧招呼高怀德下擂台，几人骑上马，就想赶紧离开。可李豹的家人和徒弟早就围了过来，他们刚才看见李豹被扔下来，已经觉得很没面子，现在又看见李豹被踢死，更是急红了眼。一部分人赶紧往帅府跑去报信，另一部分人则拿起身边的棍子、锄头，把赵匡胤等人围了起来。
一个徒弟指着赵匡胤等人，大声喊道：“你们别想走！打死了人，就得偿命！”
赵匡胤冷静下来，大声说：“我们不是故意杀人的，这擂台上的牌子写得很清楚，是李豹自己要摆擂台，比试武艺，失手伤人也是难免的。我们可以把这牌子带去帅府，跟刘元帅说清楚，你们别拦着我们。”说完，几人催马就想往城里走。
周围的人虽然生气，但看赵匡胤等人的气势，知道他们不是普通人，也不敢真的拦着，只能远远地跟着。
再说那些去帅府报信的人，一路跑到帅府，正好赶上刘仁赡在大堂上和将领们商量军情。报信的人“扑通”一声跪倒在地，哭着说：“启禀元帅，不好了！李教师遵旨摆擂台，已经三个月了，没人能打得过他。今天来了几个辽国商人，其中一个人上台跟李教师比试，把李教师扔下了擂台，还有一个黑大汉，上去就把李教师踢死了！我们拦不住他们，特来请元帅做主！”
刘仁赡还没说话，旁边一个将领突然站了起来，他是李豹的哥哥李虎，听到弟弟被打死的消息，眼泪一下子就流了下来，他“扑通”跪倒在地，对刘仁赡说：“元帅，求您派兵，让我去把那些凶手抓回来，为我弟弟报仇！”
刘仁赡点了点头，立刻下令：“调三千精兵，派四个副将，跟着李虎一起去，一定要把那些人抓回来！”
李虎领了命令，带着三千士兵，骑着马就往擂台的方向赶去。走了没多久，就在凤凰台附近遇到了赵匡胤等人。士兵们一见赵匡胤等人，就大声喊：“别让他们跑了！抓住这些凶手！”
赵匡胤等人一看有军队围过来，心里都慌了——他们身上没带武器，只有郑恩刚才从地上捡了一根棍子，根本打不过三千士兵。
郑恩一看情况紧急，突然看见路边有几棵柳树，他想起自己以前在九曲十八湾救驾时，曾拔过枣树当武器，现在也顾不上多想，赶紧跑到柳树旁边，双手抱住一棵中等粗细的柳树，使劲一拔，竟然把柳树连根拔了起来。郑恩拿着柳树，像拿鞭子一样，对着冲过来的士兵就乱扫。
赵匡胤也急中生智，解下腰间的鸾带，对着风一晃，那鸾带竟然变成了一根神煞棍棒（这是赵匡胤的独门法术）。赵匡胤拿着棍棒，对着士兵就打。
正好李□□着马冲了过来，他看见赵匡胤，大声骂道：“你这该死的狂徒，还我弟弟的命来！”说完，举起大刀就朝赵匡胤砍去。赵匡胤赶紧举起棍棒抵挡，两人打了不到十个回合，赵匡胤找准机会，一棍打在李虎的马腿上，马疼得跳了起来，把李虎摔了下来。
郑恩一看李虎摔下来，赶紧跑过去，举起柳树就往李虎身上打，没几下就把李虎打得没了气。李重进趁机冲过去，拉住了李虎的马，翻身上马，对着众人喊：“快上马，咱们冲出去！”
赵匡胤等人赶紧上马，一边打一边往城外跑。士兵们在后面紧追不舍，追了三十多里地，天色渐渐暗了下来，几人也累得够呛，肚子也饿了。
正在危急关头，赵匡胤突然看见路边有一座庙，庙门上写着“显真道院”四个大字。他赶紧说：“快，进庙里躲一躲！”几人催马进了庙门，翻身下马，刚想喘口气，就听到庙后面传来马叫声。
几人心里一惊，以为是追兵来了，赶紧做好战斗的准备。可等了一会儿，从庙廊下跑出来十几个大汉，几人仔细一看，原来是自己带来的家将！
赵匡胤松了口气，问道：“你们怎么在这里？”
家将赶紧回答：“爷，我们奉命在客店里等着，中午的时候，郑爷醒了，问起各位爷的去向，我们就按您的吩咐，说您去帅府拿马价银子了。郑爷听了，就跑出去了。我们怕郑爷出事，又不敢跟上去，就赶紧算清了店账，收拾好行李，准备去找您。正好帅府派人把马价银子送来了，我们拿了银子，就赶紧出城。路过这里的时候，遇到了道院里的道长，道长说您几位今天下午肯定会来这里，让我们在这等着，还准备了饭菜。我们看道长说得有道理，就留在这里等您了，没想到您真的来了。”
赵匡胤等人听了，都觉得奇怪，这道长怎么知道他们会来这里？正说着，从庙殿后面走出一个道长，这道长长得眉清目秀，气质不凡，一看就不是普通人。他走到赵匡胤等人面前，拱手行礼：“各位王爷，贫道稽首了。”
赵匡胤等人赶紧回礼，赵匡胤说：“多谢仙长收留，只是我们惹了祸，后面有追兵，不能在这里多停留，还得赶紧走。”
道长呵呵一笑：“王爷不必担心，那些士兵虽然多，但也奈何不了贫道。只要贫道出去，保证他们没人能靠近这道院半步，让他们来多少，走多少。”说完，道长转身进了房里，拿了一把宝剑，慢慢走出殿来。
这一去，可就有意思了——这安静的道院，竟然要变成血流成河的地方；这争夺城池的战争，也将要迎来更惨烈的厮杀。正是：别人的床榻容不得自己安睡，要摧毁敌人的巢穴，还得靠自己动手。
到底这道长出去后，怎么打退追兵呢？咱们下回再接着说。
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