赵匡胤清了清嗓子，缓缓吟道：
一夜东风特意吹拂，本无心思争夺春日的魁首。
年年都为南枝传递春的消息，不许其他花草来做伴。
世宗听了，连连称赞，又转头对杜文姬说：“你也来吟首诗，赞美这梅花吧。”
杜文姬起身行礼，柔声吟道：
梅花枝上的雪刚刚融化，一夜寒风让它占据了东风的先机。
池塘边的花草还被冰雪覆盖，柳条却已像丝线般，染上了春日的生机。
世宗听了杜文姬的诗，更是高兴，不停地夸赞。就在这时，郑恩大步流星地走上楼来，大声道：“臣也有花要献给陛下！”
世宗让左右把花拿过来，一看，居然是一枝干枯的桑树枝，忍不住笑了：“这是枯桑啊，三御弟你献它有什么用？”
郑恩攥着桑枝，梗着脖子道：“臣献这花，跟别人的不一样！汴京城的百姓要是没了桑树，多少人要冻饿而死——桑树能养蚕织布，桑葚能当粮食，这枯桑看着不起眼，却是百姓的活命根啊！臣也有首俗诗，想吟给陛下助助兴。”说着，就大声吟道：
竹篱笆外能看见梅花，旁边全是寻常的酒家。
可汴梁城外那十万顷桑田，春风一吹，哪棵桑枝不发芽？
世宗听了，脸上的笑容淡了些，但还是勉强装出高兴的样子，赏了赵匡胤和郑恩酒食。两人喝了几杯，就站在栏杆边，看着底下官员们络绎不绝地献花。一直等到傍晚，世宗才对他们说：“你们到现在还没回去，是不是有别的事要跟我说？”
赵匡胤趁机上前，语气沉重：“臣等见陛下好些天不上朝，朝政都快荒废了，所以冒着死罪进言，恳请陛下别再在这儿沉迷享乐，赶紧回宫处理国事，这样江山才能安稳啊！”
世宗却不高兴了，皱着眉道：“我以前天天打仗，就没好好歇过。如今好不容易有了空闲，跟两位美人赏玩一会儿，不过是图个乐子，怎么就说我荒废朝政了？再说，人活在世上，就像野草上的尘土，能快活几天？现在天下还算太平，你们也该跟亲朋好友多聚聚，好好享受日子，别天天拿这些琐事来烦我！”
郑恩急了，大声道：“陛下要是不听我们的劝，迟早要出大事，到时候后悔都来不及！”
世宗脸色一沉，不再说话，甩着袖子走进了内室。
赵匡胤和郑恩走出宫门，私下议论起来。郑恩气呼呼地说：“主上这么荒淫，要是不想个办法，这朝廷迟早要完！”
赵匡胤道：“咱们先去见范枢密，跟他商量商量吧。”
两人来到范质府上，把宫里的事一五一十说了。范质听完，眉头紧锁，沉吟片刻道：“昨天司天监来奏报，说有火星降世，是不祥之兆，主上已经让相关部门举办祭祀消灾。如今之计，咱们不如借着消灾的名义，把赏花楼烧了，说不定能让主上回心转意。”
郑恩一听，拍着大腿道：“这主意好！可千万不能走漏风声！”
第二天，范质偷偷让守宫的军校准备好救火的工具，又跟郑恩约定好时间。快到二更天的时候，郑恩躲在赏花楼附近的暗处，听着宫里的更鼓声越来越近，趁着没人注意，在靠近宫殿的地方点起了火。那天夜里正好刮着东风，火借风势，风助火威，转眼间就烧得漫天通红，整个内苑都被火光照得亮如白昼。
宫官们吓得赶紧跑去报告世宗：“陛下！行宫着火了！”世宗一听，吓得魂都快没了，赶紧跑出来看，只见火势已经蔓延到了赏花楼。郑恩趁机冲上前，大喊道：“陛下快躲开！火要烧过来了！”世宗吓得腿都软了，郑恩赶紧背起他就往外跑。
杜文姬和若兰两位美人吓得又哭又叫，一边跑一边喊救命。就在这时，赵匡胤从旁边转了出来，对着她们喊道：“快过来！我救你们！”两位美人以为遇到了救星，跌跌撞撞地跑过去。可没等她们反应过来，赵匡胤左手夹着若兰，右手提着杜文姬，猛地一甩，把两人扔进了熊熊烈火里。可怜这两位美人，瞬间就被火海吞噬——
美丽的容颜转眼变成灰烬，娇艳的身躯立刻化为焦炭。
这时，士兵们看到赵匡胤把美人扔进火里，赶紧拿着救火的工具冲上来灭火。等火被扑灭时，刚盖好没多久的赏花楼已经变成了一片焦土。
第二天，赵匡胤领着文武百官进宫，向世宗道贺“灾厄已除”。世宗却没心思高兴，急切地问：“两位美人呢？”
赵匡胤低下头，故作沉痛地说：“昨天火势太大，臣等实在没来得及救，想必已经被烧死了。”
世宗一听，眼泪当场就掉了下来，心里又痛又悔，却也没理由责怪赵匡胤，只好甩着袖子回宫了。群臣见状，也只好各自退下。有人为此写诗感叹：
忠臣到了这份上也让人同情，可为什么要把美人扔进火里呢？
要是陈桥驿没被披上黄袍，千年流传的忠义之名，该归谁所有？
世宗自从被大火吓了一场，又天天想念两位美人，渐渐就病倒了，连朝都上不了。正好镇守边境的节度使韩通要上奏边境事务，听说世宗病了，就进宫探望。世宗跟他说了自己生病的缘由，韩通趁机奏道：“臣听说，昨天的火灾和两位美人的死，都是赵匡胤和郑恩搞的鬼！恳请陛下好好保重龙体，别再为美人伤心了。”
世宗叹了口气：“这事我心里清楚，可赵匡胤和郑恩是我的亲信大臣，我实在不忍心治他们的罪啊。”
韩通只好谢恩退下，回到府里，心里却打起了算盘：“主上要是有个三长两短，朝中就数赵匡胤和郑恩权力最大。他们以前跟我有过节，要是趁机找我麻烦，我可扛不住。”于是他赶紧叫来心腹谋士李智，跟他商量对策。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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