夏长荫书房。
通政使司林陆华正愁眉苦脸，站在书桌前垂丧着个脸，“大同来的奏章，说是关外俺答蠢蠢欲动，眼下局势迫在眉睫，几乎有可能就要打起来，来折子问当下该如何是好。”
夏长荫倒吸一口气，这大同总兵是他爹举荐过去的，有没有本事统兵他不清楚，但是他总上书要与北边互市，皇上一直不同意。
这万一真打起来，那老东西败下阵来，还会连累到他们家。
“这鞑靼真是得寸进尺，搅得我边界不得安宁。”夏长荫咬牙，站在太师椅边，攥着扶手。
那工部木材沉船的事情还未解决，这边境又出了问题。
他爹上了年纪，不闻不问，把这些事都交由内阁那群人来，但他作为儿子的，不能不管。万一真让薛家那群人抓住了把柄，唯恐他们的利益会严重受损。
真打起来，军饷，粮草等军需都是财政支出的大头。
“不能打，就算要打，也不能是那个总兵打。”夏长荫自言自语。
两人在书房的不同地方，锁眉沉思。
这时，外头传来一阵敲门声。
书办敲了敲门，朗声道：“老爷，人带到了。”
傅翊周和廖飞，先后进了书房，只不过看起来不像上次那样融洽。
事先已有驻军里头的副将通禀了夏长荫，他也大概知道了些缘由。
望见傅翊周平安无事地站在那，夏长荫笑了笑。
“这沈家的名号还是管用啊。”
闻言，傅翊周颔首。
夏长荫又瞥向了一边的廖飞，忽地想到，“欸，我把他派到大同去，放到那总兵身边如何？他脑子灵光，办事利索，凡事也能给那老头出点主意。”
廖飞听得睁大眼，一边的通政使司眯着眼角，眼尾一道道皱纹。
这既是机遇，也是挑战。
林陆华摇摇头，“他再聪明，也只是一个人罢了，又不是千万军队，关外该打还是要打，他挡不住的。”
“我觉得眼下把严凯这个职务卸掉比较妥当，就说他近来生恶疾，不管什么理由，得先得让他从一线退下来。”林陆华建议道。
夏长荫紧闭上眼，再睁开，眼睛通红，泛着红血丝。
“那让谁去顶替为好？眼下又有谁会想去接这块烫手山芋。”
傅翊周站在一侧，看着两位高权重的中年人谈话。
这里不仅有他，各处角落站着书办，小厮。
看来他们对此并不避讳。
正当众人鸦雀无声，傅翊周掀起眼皮，突然开口：“小阁老，卑职有一人选，不知该不该说。”
林陆华坐在右侧椅子中，抬眼望着说话的年轻人。
夏长荫坐在书桌里面，仰躺在椅子里，他扬着下巴，指着他，“说说看。”
“此人是兵部尚书之子，宁殊。”
闻言，夏长荫笑了出来，嗓音沉厚，声调缓慢，“怎么突然提他？你是想报被他抓走的仇啊？”
眼前这年轻人也未免太过心切。
傅翊周表情淡漠，并没被夏长荫影响。
“其实卑职有理由，小阁老不妨听听看。”
夏长荫长舒一口气，“嗯”了声。
傅翊周不紧不慢，娓娓道来，“一则小阁老与宁家并无往来，举荐他是为不避亲疏，并无党派，此举以昭示小阁老为朝廷着想，为边境百姓着想；二则总兵于宁殊而言，是为右迁，也表明小阁老在为国举荐人才。”
夏长荫还在思索这番话时，林陆华已经点头，他看向坐在书桌里的夏长荫。
“对啊，长荫，我们刚好可以用老严年纪大，北地环境恶劣，他背部又多有恶疮，处理不了军务为由，启奏皇上将他调离，再举荐新人上去。”
林陆华一开始就有这个想法，只不过没有进一步的理由和人选。
“刚好这个宁殊，我记着，他是有带兵经验的吧，南下剿了几次匪。”
夏长荫眉头紧锁，反手捂着下巴，沉思了约有盏茶功夫，才开口。
“眼下这不失为是个方法。”
得到夏长荫的认可，林陆华脸上笑逐颜开，当初举荐老严任大同总兵时，就是夏杨让他在一旁推波助澜，所以万一他真在大同闹出了事，一损俱损，他也得被连累。
“那我这就回去起拟奏章。”林陆华立刻从位上站起来，“小阁老，我先行告辞。”
林陆华出了门，书房内的气氛才总算没有那么沉重。
说到底，着急的人是他，夏长荫也就帮着想想策略，毕竟直接举荐的人又不是他。
送走了那位大佛，他才转眼，正视这位年轻人。
“你倒是聪明。”虽说举荐并不一定奏效，但总归能起到作用。
他倒是想看看一心为国为民的清流，要怎么应对。
是推脱，还是应承下这份差事。
思即此，夏长荫脸上的笑意愈发诡诈。
傅翊周抿唇，“怎么说卑职这也算是帮了他。”
顺利了，便能将宁殊即刻调离京城；再顺利些，失职失察，就不止受刑那么简单了。
夏长荫不会和傅翊周计较这些，这小子还算伶俐，又与宁殊有仇，更加能为他所用。
只是眼下工部木料的事还没有个着落，前天司礼监的公公说，皇上心情不好，大抵也与这事有关。
可怎么解决，他爹还在让他等。
廖飞敛眉，他虽然很早就在夏长荫身边，但他们谈事时，他大多也只是在一边听着，并提不出什么建议。
更多的是，他能听从指令，按照他们的吩咐行事。
可这傅翊周没来几次，就能提出值得他们考量的建议。他心里不是滋味，看向傅翊周的眼神也多了点敌视。
廖飞咬牙，眼眸一转，拱手对着夏长荫：“傅翊周，当着小阁老的面，你来解释一下牛三的死因。”
牛三是夏杨老家的亲戚，他不信他当着夏长荫的面挑明了说，夏长荫会对他有好印象。
“我有线报，那一夜你也出了城东，有人见你在郊外酒馆逗留，随后第二天就传出了牛三的死讯。”
“我知道那牛三调戏了沈家小姐，但你也不能就因此害了一条人命啊，那还是夏阁老的同乡。”
廖飞语重心长，不着痕迹抖露了那晚发生的事情。
傅翊周下颌绷紧，廖飞将他在长公主府的位置出卖给宁殊不说，竟然私下里又探得了他的行踪。
他敢保证，只有守城门的人知晓他出过城，但他沿途避开了所有人，并没有人知道他去了哪。
况且廖飞言之凿凿，还没等他说话，已经先给他扣了帽子，说他害了一条人命。
只是不等傅翊周辩驳，夏长荫先开了口。
“什么？这牛三胆子也忒大了，什么人都敢调戏，我看他是死有余辜。”
傅翊周掀起眼皮，看着书桌前的地面。
“回小阁老，牛三并不是卑职所杀，而是一与他同样的泼皮。”
此言一出，廖飞瞪大眼睛，不可思议地望着旁边的傅翊周。
“这怎么可能？不是你杀的他，还能有什么人近得了他得身，他少说也有四五个人包围着，为何单单就他一人死了？”
“我亲眼所见，他是在酒楼后门处，被人用匕首割开喉咙身亡。”傅翊周言辞平淡。
“至于是谁，我就不得而知，那是城外县衙的事。”
迎着廖飞的目光，傅翊周继续说：“我当晚的确出了城，跟着他到了从城外，也正是这个原因，我目睹他被杀害。当时我身上只佩有一把长刀，与他的伤口并不吻合。”
傅翊周说得有理有据，廖飞也惊觉自己出现了误判。
从守城将士那知道傅翊周那晚出了城，加之他与牛三有仇，就认定牛三一定是他杀的。
再有就是那一晚有人亲眼见证，廖飞提拔了那人，顶替了牛三的位置。
可根据傅翊周辩驳的口气来看，还真不一定是他干的。
但廖飞还是死咬自己的看法，“谁说你带了长刀，就不能再带一把匕首了！”
傅翊周望向夏长荫，“不是我做的事，我禁得起查，望小阁老明鉴。”
夏长荫脑子都要发胀，一下午都在议事，听得眼前都昏了，晚些他还要去他爹府里，商量木材沉船的对策。
“好了，死一个地痞流氓，不足为奇，廖飞啊，什么时候我再和你们指挥使商量商量，将傅翊周的职位抬上来，以后你们两个多帮衬，少猜忌。”
昔日手下，现如今和自己平起平坐，他怎么也是不甘。
廖飞咬牙，垂下头，挡去眼底一片阴骛，道：“是。”
——
宁殊怎么也不会想到，通政使司竟向皇上举荐他去山西。
这还是经过内阁商议后，他爹转告他的。
通政使司是夏家的左膀右臂，这是朝堂百官众所周知的事。
他问他爹的看法，他爹只说与薛阁老商议，一日后，他爹同意应下这份差事，回禀了皇上。
皇上撤了严凯的职，将严凯调到了广东。
而他将接替大同总兵一职，半月之内，启程前往山西。
那严凯是个只会溜须拍马的废物。
十年前，鞑靼屡次侵犯大同边界，几名总兵先后战死。
直到陆照赴任后，局势才有了转机，鞑靼节节败退，被□□军队赶回了荒漠。
眼看乘胜追击，陆照却被以贪污，通敌等罪，押回京城受审，而后又不知不觉在牢中死去。
而这个严凯便是夏杨举荐的。
边境之所以恢复安宁，有陆照之功，但他却枉死牢狱；严凯接任，享了陆照留下的成果，又与鞑靼私下互市。
只不过人心不足，鞑靼野心勃勃，愈加猖狂，闯入关内城中，大肆掳掠□□，如入无人之境，而那严凯视若无睹。
轿子摇晃，宁殊闭眼凝神。
夏党竟然举荐了他，而薛逢春他们竟然也替他应承了下去。
思即此，他嘴角泛起冷笑。
不光是京城要变天，这一趟西去，他也将面临一片波谲云诡的局势。
不过，好在眼下与薛逢春女儿的亲事暂缓。
若是此去，一去不复返，或是带罪而归，那薛逢春还会想把他的女儿嫁给他吗。
宁殊捏紧拳头，总有一天，他不会再受制于人。
轿子在沈家府邸正门停下，落地后，一切思绪戛然而止，他缓缓掀起眼皮。
长随掀开车帘，他撩起袍角，长腿跨出轿子，几步上了台阶，径直往里走。
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