1937年冬天的一个清晨，漫天白光，满地白雪，一切来得毫无预兆。
曹平与曹安坐在一截木桩上，望着天空出神。
曹安说：“姐姐，我冷！”
曹平淡淡地说：“没事，忍忍就会过去！”
曹安从姐姐的眼神里看到一点鄙夷，他知道姐姐不喜欢他的软弱，但他真的很冷，且饿，于是他还是把这句话说出了口：“为什么要忍？去屋子里不就暖和了吗？”
曹平生气了：“你怎么这么没用？你让爸爸多失望！”
曹安一听到“爸爸”两个字，便安静了下来，虽然爸爸已经死于警察的枪下，但他依然不想让爸爸失望，他总觉得爸爸会在某个地方俯视着他。但他的肚子不够争气，偏偏在这个时候咕咕地叫了起来，异常响亮，叫人羞耻，曹安红着脸低着头不敢说话。
突然，曹安感觉到曹平的搂住了自己的肩膀，一个紧紧的搂抱，曹安心里一阵温暖，姐姐这样的时候不多。他通过这些偶尔的亲昵，知道了姐姐其实是喜欢自己的。
曹平搂着弟弟瘦小的肩膀，心里涌起一阵爱怜之意，他太瘦了，并且还在发抖，心里顿时涌起一阵歉意，责怪平常对他太严厉了，而他不过才十岁，从体型上看，不过才七八岁而已，他什么都不懂，自从父亲遇难后，他便像救命稻草般紧紧抓住她这个姐姐，时时睁大着‘求主意’的眼睛盯着她，他从不羞耻于示弱，而她最讨厌的便是他这种软弱没有主见的一面，如果一直这样，他如何能挑起兴教的担子，如何能为父亲与教友们报仇？
曹平摇了摇头，此刻她意识到自己太急于求成了，体内的母性被唤起，对于这样幼小的弟弟，她怎么能忍心把他当一只马一只狗那样去调教呢？他可是自己在世上唯一的亲人啊！想到这里，她将弟弟的肩膀搂得更紧了，她必须要为自己与弟弟找到食物，否则在这个寒冷的雪地里，他们很快就会因热量不足而死去。
突然，她脸上绽放了一个笑容。
曹平问曹安：“还记得雪地抓鸟吗，小时候？”。
曹安点了点头，他当然记得，那是冬天里爸爸唯一允许他们的娱乐活动，那也是他和姐姐最爱一起做的活动，用一根细长的绳子系住一个竹筐，再将竹筐用一根树枝支在雪地上，人远远地躲在隐蔽的地方，手里拽绳子的一端，看到有小鸟跑到竹筐下，就晃下手中的绳子，令竹筐倒扣下来罩住小鸟，然后再由自己伸手去竹筐中抓住小鸟，此时此刻，小男孩还能体会到手握住小鸟的刹那的感觉，美妙、惊喜、兴奋。
曹平与曹安走回林中小屋，一个小时后，他们手握竹筐与绳子向树林深处走去，那里无人踏足，雪地平坦，雪下面有大量小鸟们爱吃的虫子与草籽，鸟儿们会更容易抓。两个人四只脚踩在雪地上，发出沙沙的声响，每走出一步，都要花去两人相当的精力，他们出于本能，知道现在每一点精力都十分珍贵，必须保存精力，但他们必须在精力未耗尽之前，找到补充热量的食物。
走了约十几分钟，他们靠在一棵树上停下来。这里五棵树围出了一块空地，半径约有两三米，捕鸟绝佳之地。两人兴奋地在空地上支撑起竹筐，在如何支撑竹筐的问题上，两人有小小的争执，不过这些是小问题，最后姐姐都会尊重弟弟的意愿，她知道弟弟将来是做大事的人。
他们两个匍匐在一丛荒草后面，小手小脸冻得通红，四只眼睛一眨不眨地盯着竹筐，仿佛要从竹筐中攫取出生命之源，时间一分一秒地流逝，姐弟两人耳边一边安静，耳畔只响起莫名的声响，仿佛那是时间的流逝之声，不知什么时候，十岁的弟弟坚持不住了，寒冷强烈地侵蚀着他，他想闭上眼休息会儿。十五岁的姐姐狠狠地在弟弟的腿上掐了一下：“懒鬼，看鸟！”弟弟打了个激灵，想叫出声，但他没有叫出声，姐姐不知道他是没力气大叫还是不敢叫，但此时她无空去分辨这些了。
她看到一只灰色的小鸟正在迅速地啄雪，步子悠闲得令人生气，都在心里默念：该死的小鸟还不快点，小鸟当然听不懂他们的心声，依然继续慢慢踱步，姐弟俩屏住呼吸，等待着它一步一步走向竹筐，一步两步三步四步五步，小鸟终于踱到了竹筐的边沿，弟弟兴奋地狠狠晃了下手中的绳子，那只倒霉的小鸟被罩在了竹筐下，绝望地扑腾着翅膀，发出呼啦啦的声响，在声音传入姐弟俩的耳膜中，宛如天簌之音。
姐弟两个兴奋地朝那只小鸟奔去，不一会便跑到竹筐前，两人经过短暂协商，由姐姐负责完成最后一步——将手伸进竹筐去抓鸟。
姐姐单膝着地，一只手急速插进竹框缝隙，突然听到身后有异样的声音传来，但现在什么都无法让她分神，她必须要抓住这只鸟，谁也无法阻止她抓这只鸟。
一个巨大的撞击声传来，就在身后，就在弟弟刚才蹲着的方位，不祥的预感传遍姐姐全身，她下意识地跳开、回头，但她什么也没有看到，只看到一个真奔自己面门而来的木棒，隐隐看到弟弟俯趴在雪地上，身下一大片红色，接近着，便听到自己头骨碎裂之声，世界陷入一片黑暗之中。
******
1947年5月20日夜，曹平再一次从梦中惊醒过来，她清晰地记得弟弟俯趴在雪地上的画面，经过时间的发酵，那幅画面比十年前更渐清晰，洁白的雪地，鲜艳的血色，乌黑的短发，在她脑海中印成一幅对比度过去强烈的画面。
她一次次地在梦中看到那幅画面，又一次次地警告自己：对于无力改变的事，最明智的做法就是忘记它；对于可以改变的事，必须全身心去投入。她望了望窗外，日头已落，只有一点微弱的余光在空气中浮现，眼下她有一件可以改变历史的大事要去做。
她跳下床，打开窄小的衣柜，取出一套黑色制服-----中央政府教育部统一颁发的学生制服，黑色的立领装，黑色的直筒西裤，穿好这身衣服后，随便扎起一个马尾，取过一顶黑色学生帽，小小的帽子前檐，小小的帽顶，现在看起来，她便是一个稍显清秀的普通男性大学生了，她相信以这身打扮亮相，即使是她旅馆的员工，也不会认出她来。
从柜子的最低下，取过一根木棒，足有手臂粗，一头圆，一头尖，看起来，像小时候用过的铅笔，只是比铅笑大了很多号。下楼，来到电车站台，站台上人挺多，她知道，大多数人到玄武湖就会下车，而她要去的地方要比玄武湖站远两个站点。
不一会儿，电车来了，曹平轻盈地跳上车，找了个角落站着，没有人注意到她，她知道没有行人能看得出她心中的兴奋——这不是第一次执行任务了，但依然还是兴奋，恰如她每一次走进教派总坛，瞻仰无生老母的圣像，都会心脏狂跳，不能自已，她相信，这或许就是从血脉里带来的信仰。
无论是执行任务，还是瞻仰圣像，她都有一种奇妙的感觉——感觉父亲与她同在，父亲在指引着她，甚至能感受到父亲的气息。但其实她知道，父亲生前就不希望她加入教派，理由就是她是女孩，父亲的这个想法曾经让她懊恼不已，但此时此刻不同了，父亲赞同她支持她加入教派，她强烈地感受到这一点。
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