宋宜闻言，眼睛顿时睁大。他上前半步，又像是意识到失礼般急忙止住，双手将那个布袋捧在胸前。
他的喉结轻轻滚动，声音里带着小心翼翼的试探：“真，真的吗？我们这样的也能去吗？”
林向安就站在身后，全程看着宋宜着精湛的演技。
如果不是认识宋宜，他绝不会对眼前这个“流民”产生半分怀疑。从先前对峙时对朝廷的失望，到接过钱袋时的激动颤抖，再到此刻近乎卑微的感激涕零，每个细节都与他见过的流民如出一辙。
望着宋宜那恰到好处泛红的眼眶，林向安不禁暗叹：真不知该说这位殿下天赋异禀，还是该说他平日里在宫里实在压抑得太久了。
等到那人的身影彻底消失在街角，三人才不约而同地松了口气，紧绷的肩膀终于松懈下来。
确认四周再无人监视后，他们借着人流的掩护，悄无声息地穿过几条僻静小巷，登上了等候在角落里的马车。
车厢内，宋宜迫不及待地扯下那身沾满尘土的粗布外衣，连同这两日扮演的憋屈与狼狈一同甩脱。
他长长舒出一口气，接过暮山递来的湿毛巾，用力擦拭着脸颊和脖颈上黏腻的汗渍与灰尘。
等重新穿戴整齐，宋宜手里握着一个精致的暖炉，依靠着，随着马车晃晃悠悠的路线，竟然直接睡着了。
林向安静坐一旁，目光却不由自主地落在宋宜身上。刚才宋宜那番“流民”的控诉言犹在耳。
那些底层百姓才懂的无奈与愤懑，竟被这位自幼长于深宫、锦衣玉食的皇子说得如此真切，如此感同身受。就好像，这些事情，宋宜也亲身体验过一般。
这绝非临时起意能编造出的言辞。那些细节太过具体，情绪太过真实，若非真正了解民间疾苦，绝不可能演绎得那般淋漓尽致。
一个念头在林向安心头盘旋不去：这位三皇子，究竟是在何时、何地，又是以何种方式，窥见了这宫墙之外的真实人间？那番话，究竟是出于一个皇子对子民的责任与考量，还是仅仅为了今日这出戏能够逼真而刻意搜集来的“台词”？
他看着宋宜擦干净脸后，恢复了几分往日的矜贵气度，只是眉眼间还残留着未曾散尽的疲惫。
林向安垂下眼眸，这位殿下，似乎比他想象中更要复杂难懂，也同他最初那个养尊处优的皇子印象，逐渐偏离。
马车悄无声息到达宋宜府邸的后门，停下时的震动让宋宜皱了皱眉，缓缓睁开了眼。
睡了一觉之后的宋宜，完全恢复了他平日的模样。
他伸了个懒腰，一抬眼，就对上了林向安直勾勾盯着他，还未来得及移开的目光。
宋宜眯着眼，嘴角勾起，调戏的话张嘴就来：“怎么？被我迷的挪不动眼了？”
每一次，林向安都会被宋宜这般直白又戏谑的话语堵得哑口无言。他抿了抿唇，移开视线。
宋宜盯着林向安无话可说的模样，促狭的笑了起来。他自然地伸手拍了拍林向安的肩膀，“今天这出戏，林将军演的不错啊。明日夜里，我们再去会会那个‘祈福法会’，看看他们究竟在搞什么名堂。”
林向安的目光垂下，停在宋宜落在自己肩头的手。那双手白皙修长，骨节分明，指甲缝隙里却还残留着些许未能完全洗净的面粉痕迹，提醒着他，上午同他一起搬面粉的，正是这样一双精心养护的手。
他微微颔首，应了一声“是”。
得到回应后，宋宜满意地笑了起来，利落地跳下马车，朝着等在马车外的暮山挥挥手，“累死我了，去醉仙楼买些吃食，还是老样子。”
暮山领命离开后，宋宜转身便进了府门，门在林向安眼前关上，这短暂的平等也再次被按下暂停。
第二日傍晚，残阳如血，将天边染成一片艳丽的橙红色。
三人再度换上那身粗布破衣，仔细抹黑了脸庞，按照昨日那蒙面人的指引，来到了位于城郊的那座荒废寺庙前。
尚未走近，便见寺庙周围影影绰绰聚集了不少人。越靠近，人影越是密集。这些人大多衣衫褴褛，面色蜡黄，有些甚至瘦得只剩下一把骨头，宽大的衣服空荡荡地挂在身上，在晚风中更显单薄。
这些人从四面八方汇聚而来，沉默地涌入那洞开的、如同巨兽之口的寺庙大门。
庙内已是人头攒动，空气中弥漫着一股汗味、尘土等混合的怪异味道。摇曳的火把将光照映在每一张脸上，明明灭灭，映照出他们眼中那种近乎病态的兴奋与渴望。
宋宜的目光谨慎地在人群中扫过，这些麻木又狂热的神情让他心头沉重。
然而，当他的视线掠过角落时，猛地顿住了。那里站着一个佝偻而熟悉的身影。
是夏芦的爷爷。
老人身上穿着一件打满补丁的灰布短褂，洗得发白，但似乎是他最体面的衣服。
他手里紧紧攥着那个眼熟的紫色布袋，指节因用力而泛白。布满皱纹的脸上，那双原本浑浊的眼睛，此刻竟也闪烁着与周围人无异的，异常明亮的光芒，紧紧盯着寺庙前方那空荡荡的，本该供奉佛像的高台。
宋宜的心猛地一沉，像是被什么东西狠狠攥了一下。
他早该想到的！既然夏小小那里有一个这样的布袋，与他相依为命的爷爷又怎么可能没有？
他提醒了夏小小要警惕，却漏掉了这个唯一的亲人！一股强烈的懊悔与自责瞬间涌上心头，让他几乎有些喘不过气。他眼睁睁看着老人那充满期盼的神情，只觉得那目光无比刺眼。
他下意识地攥紧了拳，指甲深深陷入掌心。
此刻他才真切地感受到，这邪教的触角，早已在不知不觉中，深入到了这些毫无防备的百姓生活的细枝末节之中。
夏爷爷站在人群中，神情有些紧张。看起来，似乎也是第一次来。
他无措的四处张望，宋宜心中一紧，立刻拉着林向安和暮山向人群边缘挪动，借着昏暗的光线和攒动的人头遮挡，生怕被夏芦的爷爷认出。
这座本应荒凉破败的寺庙，此刻却因聚集了过多的人气而显得诡异非常。晚风穿过残破的窗棂，发出呜咽般的声响，与殿内摇曳的烛火交织在一起，映照着一张张沉默，消瘦，又渴望的脸。
所有人都盘膝坐在冰冷的地面上，目光齐刷刷地投向那空无一物的高台，空气中弥漫着一种令人窒息的寂静，好似一群虔诚的信徒在跪拜他们的神明。
三人对视一眼，默默地半跪了下去，埋在人群中，降低着自己的存在感。
暮山轻轻碰了碰身旁一个看起来较为面善的中年男子，压低声音问道：“大哥，这，这是在等什么？”
那男子闻声转过头，警惕地打量了暮山几眼，当目光落在他腰间那个显眼的紫色布袋上时，脸上的戒备瞬间化开，露出和善的笑容，压低声音热情地解释道：“小兄弟是新来的吧？别急，仪式马上就开始了。我们时常都会在这里聚会。待会儿会有神使大人出来，为我们祈福！”
他越说越激动，眼中闪烁着狂热的光芒，“神使大人有通天的法力，只要诚心祈祷，他就能为我们驱散厄运，带来好运和财富！以前好多像我们这样的穷苦人，得了神使的赐福，日子真的就好起来了！”
暮山听完，与两人交换了一个凝重的眼神。三人不再多言，如同其他信徒一般，沉默地融入这片压抑的等待之中。
约莫过了一炷香的时间，殿内原本细微的骚动骤然平息。只见一个身着繁复黑袍、脸上戴着半张诡异木质面具的人，缓步走上了前方的高台。他身形高瘦，走路时刻意营造出神秘，庄严的感觉。
“迷途的羔羊们！”那神使开口，声音经过刻意压低，带着一种空洞的回响，在寂静的寺庙中震荡，“你们生于苦难，备受欺凌，是因为你们背负着前世的罪孽！而当今朝廷，官府无道，视你们如草芥，正是这污浊世道的帮凶！”
他的话语极具煽动性，直指台下众人心中最深的痛苦与不满。立刻引来了一片压抑的赞同声和低泣。
“但，无上的‘光明尊者’怜悯世人！”神使猛地张开双臂，宽大的黑袍如同蝙蝠的翅膀，“只要你们虔诚信仰，将身心奉献于尊者，便可洗清罪孽，脱离苦海！尊者将带领我们，建立一个人人平等、衣食无忧的新世界！”
随着他激昂的演说，台下信徒的情绪被彻底点燃，他们眼中爆发出近乎疯狂的光彩，口中开始喃喃念诵着某些含糊的话语，整个寺庙内部弥漫着一种集体性的精神亢奋。
神使在高台上时而低语，时而高呼，配合着身后几个同样装扮的人敲击的沉闷鼓点，构成了一幅诡异而令人心悸的邪教洗脑场景。
就在现场气氛达到顶峰时，那神使突然高举双手，鼓声戛然而止。
“今夜，尊者将赐下真正的恩泽，净化一位被厄运缠绕的同胞！”他声音嘶哑，台下的人们听后，顿时响起了激烈的讨论。
“选我！”
“选我！尊者选我！”
“......”
宋宜此刻就想直接站出来，喊一嗓子：邪教害人，远离邪教啊！
作者有话说
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第17章 第 17 章
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