宣和七年的上元节，汴京城的夜色被千万盏灯火熨得温热。自州桥向南，朱雀大街两侧的店铺全挑着灯箱，绸缎铺的“万缕丝”灯映得绫罗如流水，首饰铺的“珠子灯”串着百颗珍珠，风一吹便簌簌作响，倒比檐角的铁马更动听。十三岁的吕思祐坐在宣德楼的朱漆廊下，怀里抱着鎏金铜暖炉，炉身錾的缠枝莲纹被体温焐得发烫。
“阿妹快看，那是苏家班的‘划旱船’。”太子吕焕伸手替她拢了拢披风，金线绣的鸾鸟在灯影里振翅欲飞。他刚过十五岁生辰，冠上的簪花还带着新折的梅香，却总在妹妹面前显出几分憨态。吕思祐顺着他指的方向望去，八个涂着面彩的伶人踩着碎步，推着彩船在人群里穿梭，船舷上“河清海晏”四个金字，被灯笼照得晃眼。
她抿着蜜饯笑：“皇兄去年还说这是市井玩意儿，今日倒看得入神。”
“那是去年不懂事。”吕焕刮了下她的鼻尖，袖中滑出个油纸包，里面是刚买的乳糖狮子，“快吃，凉了就不好嚼了。”乳糖狮子做得憨态可掬，牙印咬下去，甜香混着奶味在舌尖化开，吕思祐忽然想起今早陪母后去慈宁宫请安，太后正对着新贡的福建荔枝蹙眉——听说为了让荔枝保鲜，驿卒快马加鞭，跑死了几十匹好马。
廊下的玉漏滴答作响，已过戌时三刻。皇后朱氏从殿内走出，鬓边的珍珠步摇随着步履轻晃，每颗珠子都有拇指大，是去年占城国进贡的珍品。“夜风凉了，该回宫了。”她接过侍女递来的姜茶，亲手喂到女儿嘴边，指尖触到吕思祐的下巴，带着刚绣完帕子的丝线凉意。
吕思祐捧着茶盏，看见母后袖口露出的银镯子，上面錾着“福寿绵长”四个字——那是父皇登基那年亲手给母后戴上的。她忽然想起白日里在御花园，听见几个老内侍说，宰相王黼又在劝父皇“联金灭辽”，说燕云十六州唾手可得。她不懂什么燕云，只知道先生讲过，那里的城墙比汴梁的更厚，冬天会下没膝的雪。
回宫的车驾碾过青石板，车轮碾过积水的洼处，溅起的水花打在车帘上。吕思祐撩开一角，看见街边有个穿破棉袄的小孩，正踮脚够糖画人的摊子，手里攥着半枚皱巴巴的铜钱。摊主是个瘸腿老汉，竹勺在青石板上绕出个歪歪扭扭的鲤鱼，小孩刚要接，却被一阵马蹄声惊得跌坐在地，铜钱滚进阴沟里。
是禁军巡逻队经过，甲胄上的铜钉在灯光里闪着冷光。吕思祐缩回手，把脸埋进母后怀里。朱氏轻轻拍着她的背，身上的龙涎香混着淡淡的药味——她近来总失眠，太医说要静养，却还是每日陪着父皇批阅奏折到深夜。
车驾行至东华门，忽然听见街边酒肆里传出醉汉的唱词：“万里江山万里尘，一朝天子一朝臣……”刚唱到一半，就被巡逻的禁军揪了出去，醉汉的破鞋掉在地上，露出冻裂的脚后跟。吕思祐的心猛地一缩，母后的手也攥紧了，指节泛白。
回到坤宁宫，宫女们正用银炭笼着暖阁，紫檀木架上的自鸣钟“当”地敲了十下。朱氏坐在镜前卸妆，铜镜里映出她眼角的细纹，忽然幽幽叹了口气：“祐儿，明日陪我去大相国寺烧柱香吧。”
吕思祐点头，看着宫女用桃木梳梳通母后的长发。青丝如瀑，却在鬓角藏着几根银丝，像被月光染过。窗外的风卷着灯影掠过窗纸，留下细碎的响动，她忽然觉得，这繁华得像蜜糖的汴梁城，底下似乎藏着什么脆薄的东西，稍一用力，就要碎了。
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