夜深了，睿思殿的烛火还亮着。吕绰推开案上的奏折，指尖捏着枚磨损的玉扳指——那是他三岁生辰时，母妃林婕妤亲手为他戴上的。
殿外的风卷着雨丝掠过窗棂，像极了冷宫的铁窗在呜咽。他总在这样的夜里想起那座被高墙围着的院落，青砖缝里长着半人高的野草，母妃穿着洗得发白的旧宫装，坐在石阶上教他背《论语》。“阿绰要好好读书，将来做个有用的人。”她的声音很轻，带着挥不去的疲惫，却总在他走神时，用温热的手摸摸他的头。
那年他刚记事，宫里的人都绕着他们母子走。有次他追着只白蝴蝶跑到御花园，撞见父皇正把老七吕绎架在肩头，张才人在旁边笑着递果子。父皇看见他，脸上的笑一下子没了，眉头拧成个疙瘩：“谁让你来的？回你母亲那里去。”
他攥着衣角往后退，听见张才人柔声说：“陛下，阿绰还小呢。”父皇却没看她，只盯着他的背影：“养不教，父之过。林氏教出的儿子，少在朕跟前碍眼。”
后来母妃被打入冷宫，他被过继给无子的贤妃。贤妃待他不算坏，却总隔着层，夜里给他盖被子时，手指碰到他的肩会轻轻一颤。他知道，宫里的人都记得，他是那个“构陷妃嫔、勾结外官”的罪妇之子。
七岁那年，他在角门撞见冷宫的太监送饭。铁盘里的糙米饭上飘着几根咸菜，母妃隔着栏杆伸出手，指甲缝里全是泥：“阿绰，让母妃再看看你。”他刚要跑过去，就被贤妃宫里的嬷嬷死死拉住：“殿下忘了陛下的话？那是罪人，不能认！”
他看着母妃的手无力地垂下去，栏杆的影子在她脸上划出道道沟壑。那是他最后一次见她，半年后，冷宫传来消息，林婕妤“病逝”了。父皇只淡淡地“嗯”了一声，转头就带着老七去了金明池。
御座的扶手冰凉，吕绰摸着上面的龙纹雕刻，指尖划过龙鳞的棱角。案上摆着两份宗卷，一份写着“彭城郡王吕绎”，一份是他自己的“霍国公吕绰”。墨迹都褪了色，却还能看清册封的日期——老七封郡王那年，比他小八岁，比他封郡王早了整整五年。
他想起十五岁那年，父皇在紫宸殿给老七授王印。老七穿着锦缎王袍，怯生生地抓着父皇的袖子，父皇却笑得眼角堆起褶子：“阿绎别怕，将来这天下，都是你的。”满朝文武的目光都落在老七身上，没人看站在角落的他。那天他刚被封为霍国公，府邸在城南的陋巷里，墙皮都脱了，比老七的郡王府差了不知多少。
更让他憋气的是老七的同母妹妹吕宜静。那丫头两岁就得了宝安公主的封号，出嫁时改封郢国公主，父皇赏了座占地广大、美轮美奂的府邸，琉璃瓦盖的楼阁，玉雕的栏杆，连她宫里的宫女，月钱都比他的伴读多。有次他路过郢国公主府，听见里面传来丝竹声，隔着墙都能闻见龙涎香的味道，而他的国公府里，连点像样的熏香都没有。
“陛下，该歇息了。”太监的声音打断了他的思绪。
吕绰没动，只盯着窗外的宫墙。那墙太高，把他困了三十多年，从霍国公到安化郡王，再到康王，每一步都走得比老七弟。老七做太子时，他还在封地查田赋；老七登基时，他连参与朝政的资格都没有。父皇弥留之际，攥着老七的手说“守好祖宗基业”，看都没看跪在床边的他。
“守好？”他低声嗤笑，指节捏得发白，“把燕云十六州的百姓当筹码，把花石纲堆成山，把主战的大臣一个个贬走、把搜刮上来的民脂民膏拱手送给虏人——这就是他教给老七的‘守业’？”
案上的烛火“噼啪”爆了个灯花，映出他眼底的红。这几年他打着“迎回渊圣、太后”的旗号，其实心里比谁都清楚，迎回来又如何？老七在五国城冻了这些年，早成了个废物，回来也坐不稳这龙椅。
“昏君。”他对着空无一人的殿角低语，声音轻得像叹息，“父子俩都是昏君。”
窗外的雨停了，月光透过窗纸照进来，在地上投下斑驳的影。吕绰站起身，走到殿外，望着皇城深处的宫墙。那墙曾困住他的少年，困住他的不甘，如今却成了他的屏障。
三更的梆子敲过，吕绰还坐在睿思殿的楠木椅上。案头的龙涎香燃尽了最后一寸，余烟袅袅，恍惚间竟飘来一丝甜腻的香气——像极了张贵妃宫里常用的梨花香露。
他又想起那个午后了。
那时他刚被过继给贤妃不久，不过六七岁的年纪，穿着不合身的锦袍，被宫人领着去给张贵妃请安。远远就听见福宁殿后的小花园里传来笑声，银铃似的，是四妹吕宜静的声音。
他扒着月亮门的门框往里望，心一下子揪紧了。
父皇正推着一架雕花秋千，秋千上坐着的正是老七吕绎，粉雕玉琢的小人儿笑得咯咯响，衣袍上的银线在阳光下闪得人睁不开眼。张贵妃站在旁边，手里拿着颗蜜饯，等秋千荡到跟前就往老七嘴里送，眼角的笑意比春日的阳光还暖。宝安公主更小，才刚会跑，绕着秋千疯跑，时不时扑到父皇腿边，抢过蜜饯就往自己嘴里塞，父皇也不恼，弯腰掐掐她的脸蛋，声音是他从未听过的温柔：“小馋猫，跟你娘一个样。”
他看得呆了，脚底下不知被什么绊了一下，“咚”地撞在门框上。
笑声戛然而止。
父皇转过头，脸上的笑意瞬间褪得干干净净，只剩下冰霜似的冷：“谁让你来的？”
他吓得腿一软，差点跪下，贤妃宫里的女官忙上前打圆场：“回陛下，是奴带霍国公来给贵妃娘娘请安。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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