灵车抵达沈相府时，已是暮色四合。相府门前白幡招展，灯火通明，却透着一股刻意营造的肃穆。丞相沈修远身着素服，率领家眷仆从，早已候在门前。
沈栖梧扶着侍女的手下车，目光平静地扫过眼前众人。十年不见，父亲沈修远鬓边已添华发，面容依旧儒雅，眼神却愈发深沉难测。他身侧，站着一位身着淡青衣裙、容貌姣好的妇人，眉眼间带着几分婉约与小心翼翼，正是那位导致父母决裂的林姨娘。林姨娘身旁，跟着一个与沈栖梧年岁相仿的少女，眉眼与林姨娘有七分相似，正是其女沈栖莲，此刻正低眉顺眼，却难掩眼底一丝好奇与审视。
再往后，是几位庶出的弟妹，以及一些面生的脸庞。沈栖梧的目光在其中一位身着半旧青衫、气质沉静的少年身上略微停顿。那是林姨娘带入府中的儿子，名义上的养兄，沈知节。他安静地站在人群边缘，仿佛与周遭的悲切格格不入，只在沈栖梧看过来时，抬眸与她视线一触，随即又飞快垂下，深不见底。
“不孝女栖梧，扶母亲灵柩归家。” 沈栖梧敛衽行礼，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
沈修远上前一步，虚扶一下，语气带着恰到好处的沉痛：“我儿辛苦了。归来便好，归来便好…” 他目光落在身后的灵柩上，眼圈微微发红，似有无限悲戚，“孝惠…是为夫对不住你…” 演技精湛，若非知晓内情，几乎要被他这副情深义重的模样骗过去。
林姨娘亦拿着帕子拭泪，柔声道：“郡主一路劳顿，快些进府歇息吧。灵堂早已设好，一应物事都已备齐。”
沈栖梧淡淡应了一声：“有劳林姨娘费心。” 目光却未曾在她身上多停留，转而看向沈修远，“父亲，母亲灵柩需即刻入府，安置灵堂。”
“自然，自然。” 沈修远连忙吩咐下人小心搬运灵柩。
仪式繁琐，直至深夜，灵堂才彻底安静下来。香烟袅袅，烛火跳跃，映着孝惠大长公主的牌位，显得格外寂寥。
沈栖梧屏退左右，独自跪在灵前，往火盆里添着纸钱。跳跃的火光映着她清丽却坚毅的侧脸。
“母亲，女儿回来了。” 她低声呢喃，“您放心，那些害您的人，女儿一个都不会放过。无论是东宫，还是…更深处的黑手。”
脚步声自身后轻轻响起。沈栖梧没有回头，已知来人是谁。
“兄长。” 她轻声道。
沈知节走到她身旁跪下，默默拿起一叠纸钱，投入火中。火光噼啪，映亮他清俊却带着一丝郁色的面容。
“十年不见，栖梧妹妹长大了。” 他声音低沉，带着些许沙哑。
“兄长也变了许多。” 沈栖梧侧眸看他，“在府中，可还安好？”
沈知节扯了扯嘴角，露出一抹略带嘲讽的笑：“仰人鼻息，谈何安好？不过是苟且偷生罢了。” 他顿了顿，看向沈栖梧，“倒是你，此番归京，恐怕不仅仅是守孝那么简单吧？”
沈栖梧眼神微凝：“兄长何出此言？”
“孝惠大长公主病逝江南，消息传来，府中反应…颇为微妙。” 沈知节压低了声音，“林姨娘暗中似乎有些动作，与江南来的某些人联系密切。而且，我偶然听到她与栖莲提及…‘相思烬’。”
沈栖梧心头一震，面上却不动声色：“‘相思烬’？那是何物？”
沈知节深深看了她一眼：“妹妹不知便最好。此物牵连甚广，凶险异常。你刚回京，根基未稳，还是…谨慎为上。” 他话中有话，带着提醒，也带着试探。
“多谢兄长提醒。” 沈栖梧垂下眼帘，“栖梧省得。只是母亲死得不明不白，为人子女者，若不能查明真相，于心何安？”
沈知节沉默片刻，终是叹了口气：“你需要我做什么？”
“眼下，只需兄长帮我留意府中动向，尤其是林姨娘母女，以及与她们往来之人。” 沈栖梧看着他，“可以吗？”
沈知节点了点头：“我会尽力。” 他站起身，“夜深了，妹妹早些歇息，守灵也不急在一时。”
望着沈知节离去的背影，沈栖梧眸光幽深。这位养兄，心思深沉，立场难明，但他的提醒和此刻的表态，至少说明他并非完全站在林姨娘一边。或许，可以尝试争取。
翌日清晨，按规矩，沈栖梧需入宫谢恩，并参加宫中为她归京及母亲丧事而设的小型觐见。
皇宫，巍峨依旧，朱墙金瓦，沉淀着权力与岁月的森严。在內侍的引导下，沈栖梧穿过重重宫阙，前往皇帝日常处理政务的乾元殿偏殿。
殿内，檀香馥郁。永和帝萧彻端坐于御案之后，年近五旬，面容威仪，眼神锐利，此刻却带着几分对晚辈的温和。太子萧景仁立于御案一侧，面带得体的悲戚。而景王萧景琰与瑜王萧景瑜，竟也都在殿中。
沈栖梧敛衣跪拜：“臣女沈栖梧，叩见陛下，陛下万岁。谢陛下恩典，遣使迎灵，抚慰臣女失恃之痛。”
“快起来，孩子。” 永和帝声音带着些许感慨，“十年不见，朝阳都长成大姑娘了，眉眼间，颇有你母亲当年的风范。” 他顿了顿，语气沉痛，“孝惠她…去得太突然，朕心甚痛。你母亲是朕唯一的亲姐，朕已下旨，追封她为固伦孝惠敬慎大长公主，以最高规制治丧。”
“臣女代母亲，谢陛下隆恩。” 沈栖梧再次叩首，声音哽咽，情真意切。
“起来说话。” 永和帝抬手，目光慈爱地看着她，“你既归京，便安心住下。守孝期间，若有任何需要，尽管向朕开口。” 他话锋一转，似是无意间提起，“你及笄之年已过，按先帝旨意…” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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