展昭再次醒来时，已是两日后的黄昏。
斜阳余晖透过窗棂，在床前洒下温暖的光斑。他试着动了动手指，虽仍觉浑身乏力，胸口那蚀骨般的闷痛却已消失，取而代之的是一种久违的松快。
“醒了？”如惯常般嚣张的声音自一旁响起。
展昭侧头，见白玉堂正坐在桌边，手里削着苹果，果皮连绵不断，垂落而下。见他醒来，白玉堂将削好的苹果递过去，脸上是如释重负的痞笑：“尝尝，五爷亲手削的，包甜。”
展昭接过，低声道：“玉堂，辛苦你了。”
“知道五爷辛苦就好，”白玉堂大咧咧地摆手，眼底却藏着未散的余悸，“下次再敢这么吓人，看我不把你的猫尾巴揪下来。”
展昭无奈一笑，慢慢坐起身，靠在床头。他环顾四周，房间整洁，药香袅袅，却不见那道红色的身影。“天一她……”
“灵力消耗过度，在别院休养呢。”白玉堂知他心思，直接道，“姜源说她也需静养几日。你昏迷这些天，她可是寸步不离。”他顿了顿，语气带上几分揶揄，“我说猫儿，你这英雄救美……不对，是被美所救，感觉如何？”
展昭耳根微热，避开他的调侃，正色道：“房州之事，需尽快禀报大人。”
“急什么，”白玉堂按住他肩膀，“包大人已知晓大概，让你安心养伤。详细情形，等你再好些说不迟。”他叹了口气，神色凝重起来，“猫儿，柴文义在房州经营的力量，远超我们想象。那寨子依山势而建，暗合阵法，屯兵不下万人，且训练有素，绝非乌合之众。更麻烦的是，紫云她……”
提及紫云，白玉堂眼神一暗。
展昭了然：“她已是柴文义的王妃，且育有一子。”
白玉堂点头，语气复杂：“我没想到她会对我出手……更没想到，她用的是思明之毒。我与她自幼便有婚约，只是我一直拿她当妹妹看……是我负她。”他看向展昭，“思明之毒既出自柴思怡之手，她必然知晓我们的行动。只怕打草惊蛇，柴文义已有防备。”
“无妨。”展昭沉吟片刻不知当如何安慰白玉堂，索性将事情带过，“我们既已拿到布防图，便是占了先机。眼下关键，是如何利用这份图，找到柴家谋逆的实证，并确保一旦事发，能将其势力连根拔起，不至酿成大乱。”
两人正说着，门外传来脚步声。包拯与公孙策一同走了进来。
“展护卫，感觉如何？”包拯见展昭气色好转，面露欣慰。
“劳大人挂心，属下已无大碍。”展昭欲起身行礼，被包拯制止。
公孙策上前为他诊脉，片刻后点头：“毒素已清，只是元气大伤，需好生将养。一月内，切记不可动用内力。”
包拯在桌前坐下，神色肃然：“白少侠已将房州所见大致告知。展护卫，你且将详情细细道来。”
展昭便将从潜入房州，到发现军营，再到与白玉堂探查寨子布局，最后夜访柴王府遭遇紫云、身中剧毒的经过，原原本本说了一遍。他叙述条理清晰，细节分明，尤其对那军营的布局、兵力配置、岗哨轮换以及可能与当年失踪御林军的关联，分析得尤为透彻。
包拯与公孙策听得眉头紧锁。
“若真如展护卫所言，柴文义私蓄兵力，勾结南疆圣教，其谋逆之心，已是昭然若揭。”包拯沉声道，“只是，单凭一份布防图与二位所见，尚不足以定其罪。柴家身份特殊，若无铁证，难以服众。”
“大人所言极是。”公孙策接口，“眼下需双管齐下。一则，需派人核实布防图真伪，并暗中监视房州动向；二则，需在朝堂内外，搜集柴文义结党营私、交通外藩的证据。”
“柴文义在京中看似纵情声色，实则暗中网络朝臣。李杰之事，便是明证。”展昭补充道，“属下怀疑，朝中与之勾结者，绝非李杰一人。”
包拯颔首：“此事本府会密奏皇上，暗中查访。展护卫，你当前要务便是养好身体。白少侠，”他转向白玉堂，“此番多亏你相助。后续或有借重之处，还请白少侠鼎力相助。”
“包大人客气！”白玉堂爽快应道，“铲奸除恶，白玉堂义不容辞。更何况，柴文义敢动这只猫，便是与我陷空岛五鼠为敌！”
包拯知他性情，不再多言，又嘱咐展昭好生休息，便与公孙策离去，显然是要即刻进宫面圣。
众人离去后，房间恢复安静。
展昭靠在床头，望着窗外渐沉的夜色，心中思绪翻涌。柴家之事牵扯甚广，一旦处理不当，必致朝局动荡，边关不稳。而轩辕天一……他脑海中浮现她苍白着脸强撑灵力的模样，心底某处微微一紧。那份超越寻常的关切，他并非毫无所觉，只是……思及赵祯看她时的眼神，展昭默默压下心头涟漪，终是化作一声几不可闻的叹息。
皇宫，御书房。
赵祯听完包拯的禀奏，指尖轻轻敲击着紫檀桌面，发出规律的声响。烛光映照下，他面容平静，唯有一双墨眸深不见底。
“房州……果然成了气候。”他语气听不出喜怒，“柴文义，倒是比他父祖更有魄力。”
“皇上，柴家谋逆证据虽仍需补充，然其心已露。是否应早做防范，调兵遣将，以防其狗急跳墙？”包拯建议道。
赵祯摇头：“此时调兵，无异于告诉柴文义朝廷已洞悉其谋。他若铤而走险，或据房州自立，或勾结外敌，皆非社稷之福。”他顿了顿，眼中闪过一丝锐光，“朕要的，不是一场胜负难料的战争，而是……瓮中捉鳖。”
他看向包拯：“包卿，继续暗中收集证据，尤其是柴文义与朝臣、与外藩往来书信。展护卫带回的布防图极为重要，朕会命兵部暗中分析，找出其薄弱环节。至于京中……”他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“朕倒要看看，还有哪些魑魅魍魉，敢与柴家同流合污。”
“臣，遵旨。”包拯躬身领命，心知皇上已有全盘打算。
郑王府，书房。
柴文义看着鬼判传来的密信，脸色阴沉。信中详述了白玉堂与展昭夜探王府、紫云出手伤人，以及后续全城搜捕未果之事。更提到，怀疑展昭已身中思明之毒。
“废物！”柴文义将信纸揉成一团，狠狠掷在地上，“连两个人都拦不住！竟还让紫云动了手！”他烦躁地在房中踱步，“展昭若死，赵祯必不会善罢甘休。轩辕天一……她定然也已知晓思明之毒出自思怡之手。”
他停下脚步，眼中闪过厉色：“计划必须提前。鲁震！”
“属下在。”鲁震应声而入。
“传信给鬼判，加快步伐，将所有证据清理干净。命房州各部，进入战备状态，没有本王手令，任何人不得擅动。”他沉吟片刻，又道，“备车，本王要进宫面见太后。”
“王爷，此时进宫，恐惹人生疑。”
“正因如此，才更要去。”柴文义整理了一下衣袍，脸上恢复了几分平日的不羁，“越是风雨欲来，越要显得云淡风轻。何况……有些话，需得通过太后之口，传给该听的人。”
夜色中的开封，繁华依旧。然而，知情者皆能感受到，那平静表象下涌动的暗流。棋局已布，棋子已落，只待那最后摊牌的时刻。
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