卯时，天还未亮，江面上还笼罩着一层厚雾，张宝相带领的骁锐旅乘快船悄然抵达宜都城下。
此时的宜都守军，在一夜无眠之后，终究是没能抵挡住困倦的侵袭，依靠在城角休憩。张宝相等人抛飞爪勾住城檐，悄悄摸上了城头，不料还是惊动了守城的士兵。张宝相见状，一把飞刀转瞬即出，此时，后续的骁锐旅将士也紧跟着上了城。
“不好了，唐军来了。”一守城的宜都士兵高声喊道，“快，快，快通知郑将军。”
这一嗓子，惊动了所有守城的宜都士兵。
顿时，从城上闪出弓箭手，不少没上城的骁锐旅将士被拦中射杀。张宝相估量了上城的百来战士，眼中充满了杀意。“成败在此一举，将士们，立功的时候到了，随我杀。”张宝相冲在最前面，朝着宜都守兵杀去。
伴随着张宝相的攻势，薛耀祖带领的步射旅也逐渐逼近宜都水门。
薛耀祖命人张弓满弦，瞄准了再射。不料，空中出现了来自宜都城头上的利箭，薛耀祖当即下令停止前进，将船停在了步射范围之外。薛耀祖从箭囊里抽出一支三菱玄角箭，对准城头上一将领，劲射而去。那将领在众目睽睽中，从城头翻身倒下，随江流而去。（注：三菱玄角箭是薛耀祖自行改造的箭，射程比普通的箭要远出五十步，且更有杀伤力。）
薛耀祖经过多次战斗，总结出了一定的经验。凡是头盔上戴有翎羽的，不论大小，总归是个将官，只管射杀。没了将官，剩下的士兵就好比无头苍蝇。薛耀祖下令：凡是见到头戴翎羽的将官，只管射杀，射中一个，大人有赏。
听到这话，步射旅的神箭手们，个个都打起十二分精神，箭头纷纷对准了城头上戴有翎羽的敌军。
杜珏趁势率领快船，抵至水门，将士们用撞城木，猛烈地撞击城门。城中的守军，如蚂蚁搬聚集，郑文秀亲自来到城头，企图对登城的骁锐旅战士进行围剿。不料，北门传来消息：司马乣正率领唐军，攻打北门。
郑文秀心中如明镜，北门守备力量最弱，如果被攻破的话，唐军就可以长驱南下，宜都很快就会被攻破。
于是，郑文秀急忙派人调集东门和西门的守军，转战北门，并亲自挑选出一支敢死队，准备驰援北门。
张宝相一路冲杀，无人能敌。他远远瞧见郑文秀，似乎在部署什么计划，于是朝着郑文秀大喊道：“将士们，那就是郑文秀，谁要是活捉了郑文秀，官升三级。”
一时之间，骁锐旅战士都拼了命地朝着郑文秀奔杀。包闯一听，凭借着自身力大的优势，随手砍翻几名敌军，只顾着去追杀郑文秀。郑文秀见势不对，急急忙忙地带着敢死队往北门奔去。
随着时间的推移，天逐渐明朗，这对于唐军攻城而言，并不是个好消息。于是，杜珏更是加紧了破门的步伐。包闯见郑文秀要跑，当即深吸一口气，用力掷出手中的长枪。那长枪顺着劲风，向郑文秀飞去。不料，郑文秀恰好在拐角处转向，一个士兵却被穿了个透心凉。
郑文秀奔了一半，心生怯意。他从未见过如此勇猛的敌军，于是将敢死队支去了北门，自己赶紧转向出城，顺着小道跑了。
主将不在，宜都守军便没了主心骨，军心大乱。杜珏正率军撞击水门，张宝相率领骁锐旅的战士，一路砍杀到了城下，打开了水门。杜珏引军入城。
不久，司马乣也攻破了北门。
不到一个时辰，宜都城便被唐军占领。守城的一万敌军，死伤两千，投降五千，剩余的仓皇逃跑，奔往清水江水军大营去了。而唐军，除了张宝相率领的骁锐旅死伤较多，战死三百余人，薛耀祖的步射旅死伤百余人，司马乣的骑兵团死伤五十余人，杜珏的舟舰旅死伤八十余人。
李靖站在甲板上，凝望着宜都城，心中十分平静。
李靖派人传达军令：入城之后，不许侵扰百姓；凡是投诚者，缴其武器即可，不许杀害俘虏；除守城的三千将士，其余全部上船，准备迎战文士弘。
没一会儿，荆门传来消息：许智仁将军已成功攻取荆门，正按照安陆公吩咐，从陆路进攻江陵。
李靖心中一沉，问道：“许智仁？安陆公呢？”
那传令兵不由得抬起了头，红着眼眶回答李靖的话：“许老将军，他，由于长途奔袭，导致旧伤复发，已于昨夜，走了。”
李靖听此噩耗，险些没站住脚，还好在杜珏的搀扶下，勉强站住。“我知道了，兄弟你辛苦，下去休息吧。”李靖强忍着悲痛，说道。
传令兵离去之后，两行热泪从李靖脸颊上滑落，他仰天长叹道：“安陆公啊，是我李靖，害了你啊！”
一切安排妥当，李靖下令，整军继续出发，奔赴清水江，准备迎战文士弘。
清水江梁军大营，文士弘正在排兵部署，突然听到营外传来战报：宜都失守，荆门被破，唐军正朝着清水江而来。
文士弘听此消息，气不打一处来。没想到郑文秀这个脓包，竟然不到一个时辰就把宜都城丢了。
没多久，郑文秀披头散发，冲进帐中，像一个丧家犬哭说宜都失守。
文士弘大怒，命左右将郑文秀推出斩首示众。众将见状，纷纷下跪求情，毕竟是跟随梁皇一起起兵的，言及大敌当前，当同心协力，留下他共同御敌。文士弘这才饶了郑文秀一命。
文士弘怒目圆视，问道：“那李靖莫非有三头六臂，你也算是久经沙场，怎么会一个时辰就丢了宜都？”
“大将军，李靖突然冒着暴雨出师，实在是我没有意料中的事。而且他是顺水，来势汹汹，我根本来不及部署防御。”郑文秀似乎有些委屈，说道，“大将军，请给我三万水军，我愿意打个头阵，和李靖决一死战。”
“你拿什么决战？”文士弘听后，稍稍消了点气，反问道，“刚丢了宜都，你让我凭什么还信任你？”
“大将军啊，李靖那些水军都是新军，没经过多少大的阵仗。而我大梁水军，天下闻名。”郑文秀说道，“现在，李靖陈兵清水江列阵，虽说来势汹汹，但我军可凭借船大的优势，先以狼牙舰开路，打乱唐军阵型，然后再派飞鸟舰，万箭齐发，轮番射杀敌军，必能大败李靖，叫他有来无回。”
“文秀，守城不是你的长项，宜都丢了，也不能怪你。”听了郑文秀的战法，正合文士弘心意，于是怒气消了一大半，“你擅长水战。既然如此，本帅给你五百艘狼牙舰，装载利器、燃油和干草，寻准机会，烧了李靖的战舰。”
郑文秀听此话一出，立马应道：“谨遵大将军指令。”
说完，郑文秀转身出了营帐，准备去了。
就在郑文秀逃回清水江大营时，李靖也率领舰队紧跟着到了清水江。
李靖下令将战舰一字排开，犹如黑云压日。李孝恭与李靖站立于船头，看着满江的战舰，心中对这场战争都没有十足把握。
“靖公，文士弘掌管的水军，可以说是天下闻名，无人能与之匹敌，您可有几分把握？”李孝恭问道。
“赵郡王，凡是战争，谁也没有必胜的把握，即便孙子在世，也不敢有所保证。”李靖摇了摇头，说道，“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。在出师之前，我多次命张宝相派遣斥候打探过梁军水师的情况，对他们的战法进行过研究，并进行了千百遍演练，如今，正是到了检验的时候，成败不久便可见分晓。”
说话间，一士兵来报：郑文秀率领五百狼牙舰，朝我军开来，文士弘坐镇中军，紧跟在飞鸟舰之后。
李靖立即下令：命杜珏率军缠住郑文秀，命薛耀祖率军阻击飞鸟舰，命张宝相领一百艘快船，直奔文士弘。
李孝恭站在一旁，俨然感觉到李靖身上的一股气势，说不出来，但是很强大。
“靖公，我军水师不过四万，还分兵去了宜都，而文士弘手握六万水军，我们这样部署，是否有所不妥，要不暂避锋芒，另寻战机。”李孝恭似乎有些担忧，建议道。
“我军从出师那一刻开始，就没有退路了。”李靖转过头，盯着李孝恭，说道，“赵郡王也是经过大风大浪之人，现在箭在弦上，不得不发，稍有迟疑，就会带来杀身之祸。我军，一步不退。”
李靖说出的每一个字，重如千钧，而每一个字都重重地敲击着李孝恭的心。
李孝恭不再说什么，只好回到船舱里，静待消息。
李靖叫来张宝相，吩咐道：“敌舰船高，但是并不灵活，你的一百艘快船，是我军此战的关键所在。你务必冲击敌军中军，擒贼先擒王，明白了吗？”
“大人放心，我们演练过那么多次，这一次，看我的。”张宝相拍拍胸脯，“你跟我讲过常山赵子龙，还有燕人张飞，都能够在万军丛中取上将首级，这一次，我也要学一学赵云和张飞。”
“宝相一定要当心，活着回来。”李靖看着自己这个徒弟，心中生出一丝不安。
未完待续……
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