“好漂亮的鹰。”叶无双抬起头看着天上,神骏黑鹰体格健壮,喙和爪像铁钩一样的锋利,飞起来迅猛无比,像是从仙界而来的神鹰。
黑鹰俯身飞来,叶无双抬起手臂,鹰落在她的臂上,她仔细地端详着黑鹰那神骏的模样,抚摸着漂亮的羽毛,赞叹道:“真好看,真漂亮啊。”
“你愿意跟我回去吗?”她笑着问道,黑色的猛禽充满灵性的眼睛看着她,头轻轻地触碰着她的手,显得十分温顺近人。
叶无双抚摸着鹰,唇边露着淡淡的微笑。
在场亲眼目睹这一幕的众人,都感到十分的惊异。
*
施了一个月的粥,买来的粮米已经快要用光,施粥终于要到了尾声。
这时,难免有些许人说起了闲话,有嫌施粥时间太短的,也有嫌粮米太少的,觉得这点杯水车薪的粮食,其实根本无济于事,尽做无用之功。
刘管家对说话的人怒目而视,站在叶无双的身侧安慰道:“小姐,您救不了所有人。”
“我知道的,”叶无双微微一笑:“能帮到一两个人就已经很值得了,岂能事事尽如人意?”
她从怀中掏出一个小本子,用削得细细的木炭在上面写字——这些是她在这些天的施粥过程中记录那些贫民的情况。
授人以鱼不如授人以渔,单单是施粥,确实只能改善贫民们一时的状况,无法真正让他们摆脱苦难,真正的救济,应当是让想要活下去的人活得更久,若是能够拥有足以谋生的一技之长,那就更好了。
正所谓帮人帮到底,送佛送到西,她既然已经出手相助,又何妨替他们周全一二,毕竟,这对她来说本就是举手之劳。
衣食住行,衣排第一,布匹在有些年代是可以用来作为货币的,可见其重要性。镇北侯府中,叶无双有专门的女红师傅,她便召集一些贫民中的女子,教习女红,雇佣她们织布和刺绣,由侯府进行收购和销售,这些贫民女子则能靠女红赚到工钱,用以养家。
之后,叶无双画了一些简单易寻的草药,向外张贴收购草药,乡人看到图后,能够在农闲之时采上一两斤换个几文钱,给家里添盘菜。
收购多了之后,叶无双便对外招来贫民之中有些医术的人,请他们炮制药材,开医药铺,有时也让他们往乡下去义诊,向乡人收购药材、科普草药知识,同时施医赠药、救治疾病。
在收购草药的地方,会用木头或石头雕刻出来的草药,有药童在旁边进行介绍,方便拿着草药来这里卖的乡人识得更多的药材。
贫民之中,也有一些那么一些读书识字的书生秀才,叶无双会出钱请他们画草药图册,乡人买上制成小小一册子,拿回村子里,能够更好地对照,采到药材。
而他们更重要的任务,是画农书。
这个世界上的人,无论贫富贵贱,终究都是要穿衣吃饭的,粮食是头等大事。
如果能够增加粮食的产量,那这些贫民就可以减少饿肚子的可能。
叶无双遣人向各处寻访擅于耕种的农事好手,向他们请教耕种技术,求购促产良方,引进先进良种与利农之器、各地农肥饲料制法,又从农书里搜寻能够提高农业之良法。
因为多数乡民不识字,所以才要请那些书生画图,将农图册子分发出去,乡民便能按照图册中画的方法种田养桑、饲养家畜,使家中增产。
……
如是三年,石州赵六娘子之名,遍传四方。
其人济困扶危,乐善好施,修桥铺路,抚孤恤寡,有如春风雨露,广有嘉名。
*
叶无双在石州经营三年,市场接近饱和,于是,手下们便提议往石州外地贩货。
然而,大批的货物出发后,不到半月,便传来了遭劫的消息。
劫道的,是虎头山的虎头寨,里面的大当家聚集了上千人盘踞山中,专门打劫过往商户,欺凌周边百姓。
这日,这帮山贼照旧下山打劫,忽而,一群人簇拥着一顶花轿吹吹打打地走过来,那些山贼们见此,嘿嘿直笑,都举起手中刀剑,冲了上去,杀起了人。
他们把人杀完了之后,这些人把花轿团团围住。
那大当家向前一步,把轿帘掀起,要看看新娘子长什么样。
若是漂亮,就让她当他的压寨夫人。
他揭开新娘的红盖头,众人只觉眼前一亮。
新娘子穿着红嫁衣,绫罗绸缎,珍珠玉坠,举止之间都有着大家闺秀的气质,又生得粉妆玉琢,有芙蓉花貌、明月之姿,好似美玉生晕,明珠放辉,真如天上的仙女下凡一般。
她身上还有着一股极为浓郁的香气,扑鼻而来,令人迷醉不已。
“新娘子,你是谁,要往哪里去?”大当家问道。
新娘子脸色苍白,盈盈欲泪,声音好似黄莺出谷:“奴家小字香香,石州寒山县人士,此去是欲嫁往连州珮县李氏,故而路过此地,请大王饶命。”
大当家看她生得如此美貌,心动不已:“新娘子,那连州离石州甚远,娘子何苦背井离乡,远嫁他乡呢?不如跟了我,当我的压寨夫人,咱们在山寨上做一对其乐融融的好夫妻,逢年过节,你回家探亲也方便,你意下如何。”
新娘子娇娇怯怯地答应道:“假如大王肯饶我一命,情愿与你配作夫妻。”
大当家哈哈大笑,吩咐小喽啰们抬花轿,搬嫁妆,上山岗,今日便要娶个美娇娘,何等称心如意!
寨主拜堂成亲的大喜之日,整个山寨都喜气洋洋,欢声笑语,饮酒作乐。
听说新娘子是个美貌佳人,众人都纷纷想要见上一面,都来敬酒。
那新娘子盖着红盖头,只看到身段儿,也是曼妙至极,更妙的是她身上带着的幽香,据说是她生来自带的体香,那么的香,那么的诱人,非得是一个绝世大美人才能有的香气。
大家都伸长了脖子,深深地呼吸着那香气,遐想着那绝世的大美人,看不到新娘子的脸,闻闻美人身上的香气也不错,抱着这样的想法,几乎所有人都跑过来闻那美人身上散发出来的香气。
所以,在这样的情况下,虎头寨的所有人都中了招,浑身酸软无力地倒在地上。
因为这香,实则是特意制作的一种软筋散,混合着蒙汗药,经过多道工序加工制作而成的。
大当家拜堂拜到一半,突然和众人一起倒在地上。
新娘子扯下红盖头,不理会众人的怒目而视,恨恨道:“狗贼,今日,我终于能报杀父之仇!”
叶无双漫步走进喜堂,新娘子对她微微一礼:“多谢六娘子成全。”
叶无双微微点头,走近大当家的身边,“你就是虎头寨的大当家?”
大当家双目炯炯,怒目圆睁。
叶无双微微一笑,慢条斯理地从怀里掏出一根柔韧的琴弦,不等众人有什么反应,径直往大当家的脖子上一套,一拉、一绞、一扯,将人勒死,面上阴森地道:
“我的东西,也是你能动的?”
其余的山贼们都被她的狠辣吓破了胆。
试问人生在世,谁不惜命?
“我知道大当家的秘密!”当即便有人大声喊道。
叶无双走进大当家的房间里,从暗格中取出几封信,展开看着,神情莫测。
三个月后,王府,从北境传来一封八百里加急,上面写着虎头寨不幸感染时疫,全军覆没的消息。
看信者吓得手腕一抖,慌慌将信件烧了,又是沐浴净身、请医问药,万幸没有染上疫病。
仍然心有余悸:“真是一群废物!”
“……反正那地方也没什么油水,罢了。”
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