方宜清款款走上前,将父亲的惊喜,姨娘的惊慌,与庶妹的敌意都看得真真切切。
走到父亲面前,方宜清认错,“女儿来迟了。”
看着女儿穿上久未着身的艳丽衣裙,方氏围不禁想起从前——发妻还在世的时候……一时感怀,红了眼眶,“来了就好,来了就好……走吧。”
方宜清定在原地不肯走,在父亲疑惑的目光中垂下眼眸,道:“姨娘说,父亲嫌女儿同去麻烦……”
赵姨娘脸色骤变,连忙找补:“想必是宜清小娘子听岔了,老爷盼着宜清小娘子去,怎会嫌呢?”
方宜清不接话。
方氏围朝赵姨娘瞪去,让留在府中反省。赵姨娘不依,抱着他的胳膊,整个人贴着他,娇滴滴唤一声:“爷。”
方氏围有些心软,看向大女儿。
赵姨娘明白他的意思,连忙装模作样地向方宜赔罪。
方宜清却将脸转开。
见大女儿仍旧有怨,方氏围也不好再说什么,这事毕竟是赵姨娘的不是。
方静茹气不过,将头一昂,想要上前为生母撑腰,让赵姨娘一个眼神按住。
看着父亲与嫡姐亲近的背影,方静茹生一肚子气,憋得难受死了。
赵姨娘拉住她,悄声叮嘱她千万得忍住脾性,莫要在严家人面前失态,让人看轻了。
*
桥头,挂着莲花鲤鱼花灯的画舫停靠着。
方家一行人下马车后,朝画舫走去。
方静茹上前挽住父亲的胳膊,想将方宜清挤开。
方宜清故意踉跄一步,任乐云扶着,委屈地望着庶妹。
见状,方氏围不悦,朝方静茹横去一眼,护着方宜清往前走。
方静茹恨得咬牙切齿,在原地跺脚,丫头劝了几句,才收敛脾气跟上去。
方宜清望向画舫上,见着一抹高挺的背影。
那人……
“上船吧,当心些。”
由父亲护着经过搭板,方宜清走上画舫,一抬眸,便对上一双冷森森的眼眸。
阿来!
方宜清愣住。
胭脂涂面掩去病态,柳眉弯弯,明眸善睐。
一袭石榴红裙衬得她冰肌玉骨,恍若神仙妃子。
严千山看直了眼睛。
正巧这时,一阵风吹来,画舫摇晃。
方宜清没站稳,踉跄一下,跌入上前相迎的严千山怀中。
美人偏着头,微蹙柳眉,露一截雪白的脖颈,散出一抹香气。
严千山忍不住嗅闻,闻见一丝药味,可他心里未生半分厌恶,反倒想再细细分辨,怀中人吃些什么药。
方宜清想到那碗害她性命的药,冷着脸挣开严千山的胳膊,低着头退后。
严千山却仍旧痴望着她,目不转睛。
就连方静茹含羞带怯唤他:“千山哥哥。”
他也未看去一眼,只是冷淡敷衍地“嗯”一声,气得方静茹一张小脸儿一阵红,一阵白。
严旭兆从船舱中迎出来,瞧见儿子这副傻样,藏着笑意咳嗽一声。
严千山回过神来,红了脸,凑近方宜清,道:“你手凉,是不是冷?”
方宜清无心搭理他,朝罗来看去,他高了,壮了……
严千山解下自己身上的披风给她系上,又捂住她的手。
瞧着“小两口”如此亲热,方父、严父相视而笑。
罗来目睹着一切,眼神愈发寒冷。
方宜清用些力气抽回手,在庶妹挤来时,顺势退到一旁,见严千山隔着方静茹,仍旧望着自己,方宜清心里膈应,将脸偏向一旁。
严千山当她害羞,露出一抹笑,怕让她误会,敷衍方静茹两句,便走去罗来身边。方氏围顺着看去,觉得眼熟,皱起眉头。严千山作中间人,笑着给二人介绍。
“罗兄,这位是临州司马,小弟未来的岳丈……”
“方伯父,这位是明月楼之主,侄儿新结识的朋友,罗来,罗郎君。”
听闻罗来名姓,方氏围暗自心惊,眯起眼来细细审视。
莫非……
罗来执着金丝楠木拐杖见礼,“方司马。”
对上罗来带着恨意的眼眸,方氏围确信,他并未认错人。
罗来,欺辱宜清的小马奴!
方氏围眯起眼,揣测罗来改头换面归来,到底有何用意?
罗来显露一抹笑意。
方氏围却沉下脸来。
方静茹遭受冷落,正是郁闷的时候,不经意瞥见罗来,见他剑眉星目,挺鼻薄唇,俊美得犹如天神下凡,不由得看愣了神。
画舫离岸,顺着内城河道缓缓前行,往观月楼所在的南街去。
沿岸灯火璀璨,一片热闹。
乐云看得欢喜,一会儿指这儿,一会儿指那儿,让方宜清看。
方宜清一一看着,心里却在想着罗来。
她有许多话想同他说……
画舫靠岸。
一行人下船后沿街赏景。
方氏围一路上都关切着大女儿,唯恐让心怀不轨的罗来钻了空子。
方静茹一再想要引得父亲注意,都未能如愿,憋着一口气。
好巧不巧,一个脏兮兮的乞丐在人群中挤出来,撞到她身上。
火气一下上来。
方静茹一脚踹在乞丐身上,破口大骂:“不长眼睛的东西!”
有教养的姑娘绝不会如此。
严旭兆皱起眉头。
乞丐抓着在地上滚得黢黑的小半个馒头,跪在方静茹跟前磕头求饶,“小的不长眼,小的不长眼……”
方宜清看他可怜,让乐云给他些银钱,想放他走。
方静茹存着与她作对的心,偏不让人走。
这时,一阵锣声传来。
一人站在高处,大喊:“天子赐食!”
知晓内情的人议论起来。
“中秋佳夜盼团圆。圣上顾念流落在外的雍王世子,遂赐食于天下穷苦之人,祈愿世子不必忍饥挨饿,早日归京。”
方宜清闻言,朝罗来看去。
圣上如此爱重阿来。
阿来千不该、万不该落得她梦中那样的结局。
罗来察觉她的目光,看去。
二人对视的一瞬,方氏围隔在中间,朝罗来射来一记眼刀。
武将的眼神能杀人。
可是,罗来不但不怕,甚至挑衅一笑。
赐食的官吏抬出一簸箕月饼。
立马有人围上去抢食。
乞丐也眼睛发亮地冲去……
方静茹气不过,想让奴仆将人揪回来。
方宜清止住她的话,悄声劝她别在人前失态。
猛然想起生母的叮嘱,方静茹懊悔不已,朝严家人看去,见他们都看着方宜清赞许点头,就连一向偏宠她的父亲也拿眼神指责她,顿时难堪得快哭了。
众人继续沿街前行,朝观月楼去,方静茹落在后边,很不高兴。
周成提着一盏花灯到她跟前……
方氏围虽然守着大女儿,也并非全然不顾二女儿,回眸一瞥,见着方静茹让周成缠上,顿时生出万分警惕。
入了明月楼,乘着人力悬梯上到顶层。
众人仰头便望见一轮圆月高悬苍穹,明亮,硕大。
方氏围无心赏月,两只眼睛几乎劈叉,一只顾着大女儿,一只瞧着二女儿,只恨没有生出第三只眼睛,将罗来一并盯着才安全。
方宜清倚在栏杆旁,朝罗来看去。
见他正与严千山谈笑,风姿翩翩。
察觉她的目光,也定定看着她,无所顾忌。
严千山顺着他的视线回眸……
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