次日拂晓，天色是一片沉静的铁灰色。
号角声自中军大帐向外蔓延，沉雄，悠远，像一头苏醒的巨兽在发出第一声咆哮。整个濮阳大营开始以一种惊人的效率运转起来。士卒们默默地穿上甲胄，检查兵刃，给战马喂上最后一捧掺了豆的草料。空气里弥漫着皮革、钢铁和牲畜身上散发出的混合气味，那是属于战争的独特味道。
没有喧哗，没有骚动。军功授田制如同一根无形的缰绳，将这些曾经桀骜不驯的兵痞、流民牢牢地约束在一起。他们的眼神里有一种新的东西，一种沉甸甸的、属于土地的质感。
季桓站在城楼上，裹着一件厚实的黑色裘袍，遥望着城下那片正在集结的钢铁洪流。秋风猎猎，将他的衣角吹得翻飞作响。他没有佩戴任何武器，双手拢在袖中，看上去不像一个谋士，更像一个凭栏远眺的孤单看客。
他的身边站着陈宫。
这位吕布军中名义上的首席谋士，今日也久违地披上了铠甲。他没有看季桓，目光只是复杂地注视着那个在阵前万众瞩目的身影。
吕布已经跨上了赤兔马。他没有穿戴那顶标志性的三叉束发紫金冠，只戴了一顶简单的熟铁盔。方天画戟斜持在身侧，戟刃在晨曦中反射出冷酷的光芒。他就像一团即将喷发的火山熔岩，沉默，却蕴含着足以焚毁一切的力量。
“先生似乎并不为此战而激动。”陈宫忽然开口，声音被风吹得有些散。
季桓的目光没有离开下方的军队。“这只是在验证。”他平静地回答，吐出的气息在冷空气中凝成一团白雾，“验证一个早已写好的答案。”
陈宫的眉毛微微一蹙。他不喜欢这种腔调，这种将无数人的生死视作冰冷数字的傲慢。但他又无法反驳，因为从某种意义上说对方是对的。他看着季桓那张过于年轻、也过于苍白的侧脸，心中第一次涌起一种无力感。
“出发！”
吕布的吼声如平地惊雷。他猛地一夹马腹，赤兔马长嘶一声，四蹄翻飞，化作一道赤色闪电，率先冲出了城门。身后，高顺的陷阵营迈着整齐划一的步伐，如同一座移动的钢铁壁垒紧随其后。臧霸、郝萌等将领则率领着各自的部队，从两翼展开，形成一个巨大的攻击阵型。
万马奔腾，烟尘滚滚，遮蔽了初升的朝阳。
季桓默默地注视着这一切，他的心跳没有丝毫加速。沙盘上的推演，此刻正以一种无比真实而宏大的方式在他眼前上演。那些代表着军队的木块变成了一个个有血有肉的鲜活生命。他们将要去厮杀，去流血，去死亡。而这一切，都源于他脑中的一个构想。
他感到一种非人的割裂感。一部分的他，那个来自现代的研究者，正冷静地观察着样本数据，分析着每一个变量；而另一部分的他，那个被困在这具躯壳里的灵魂，却在被一种带着铁锈味的恐惧所啮噬。他下意识地将手揣得更深了些，仿佛想从裘袍的温暖中汲取一丝力量。
战鼓声从远方的地平线上传来，初时如闷雷滚动，渐渐地愈发清晰、密集。那是曹军的回应。
大约一个时辰后，斥候的回报开始源源不断地送上城楼。
“报——！我军前锋已与敌军接触！”
“报——！敌军阵型严整，为曹将夏侯惇所部！”
“报——！主公亲冒矢石，已三度冲入敌阵，敌军稍有溃退！”
消息传来，城楼上的留守将士们发出一阵阵压抑的欢呼。陈宫的脸上也露出了些许振奋之色。吕布的勇武永远是这支军队的定海神针。
只有季桓，眉头锁得更紧了。他走到悬挂着的巨大军事地图前，那是他根据斥候们连日侦查的情报亲手绘制的。他的手指在地图上缓缓移动，最终停在了一个不起眼的位置——濮阳东南，沮水下游的一片芦苇荡。
张辽的三千精锐狼骑，此刻应该已经抵达了那里。
真正的棋局，在那片看不见的战场上。
……
战事的发展几乎完美地印证了季桓的推演。
吕布率领的大军与曹操的“主力”鏖战了整整半日。曹军表现得相当顽强，夏侯惇、曹仁等将领也确实悍不畏死，数次组织起有效的反击。然而，每当吕布亲自率领骑兵发起决定性的冲锋时，他们的阵线总会“恰到好处”地出现松动，看似拼死抵抗，实则一触即溃，引诱着吕布军不断深入。
吕布像一头发怒的雄狮，数次将敌军撕开巨大的口子，但对方总能迅速重组，像一团打不烂的棉花。他心中的憋闷与日俱增。这不是他想要的战斗。他渴望的是一场酣畅淋漓的决战，一场将对手彻底碾碎的胜利，而不是这样一场徒耗力气的追逐游戏。
他勒住赤兔马，看着潮水般退去的曹军，胸口剧烈地起伏着。残阳如血，将他身上的铠甲染成一片狰狞的暗红色。他想起了那个黑袍青年临行前冷静的眼神，想起了那句“只做试探，不可恋战”。
一股寒意从他脊背升起。
他终于彻底相信，季桓的眼睛能看到他看不到的东西。
“鸣金！收兵！”
他不甘地发出了命令。
当吕布率领着略带疲惫和困惑的军队返回濮阳时，夜幕已经降临。他们打赢了，斩获颇丰，但所有人都觉得这场胜利有些不对劲。
帅帐之内，灯火通明。
季桓早已等候在此。他没有问战况，只是默默地为吕布解下沉重的铠甲。甲胄上沾满了血污和尘土，冰冷而坚硬。
吕布一言不发，任由他摆布。当最后一层皮甲也被解下，露出布满伤疤的古铜色身躯时，吕布忽然一把抓住了季桓的手腕。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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